船队缓缓驶过浅滩,重新进入深水区。
纤夫们解开纤绳,默默退到岸边,等待着那微薄的报酬。
陈南看着那些在烈日下喘息的身影,突然转身对王富贵说:“去,给纤夫的工钱再加十倍。特别是那些女子,她们挣钱更难,..给二十倍。“
王富贵愣了一下,随即躬身:“王爷仁德,只是这...“
“只是什么?“陈南的目光依然停留在岸上。
“王爷,若是开了这个先例,往后沿途的纤夫都会指望加价,怕是会坏了行情...“王富贵小心翼翼地说。
陈南终于转过头,目光如炬:“王富贵,你也是经商走南闯北的人,难道看不出这些纤夫过的是什么日子?“
“如果不是上有老下有小,被生活逼得无奈,谁愿意做这种苦力?来往商船利润极高,连这点蝇头小利都不愿意让出去去?”
上一世见惯了内卷,见惯了劳苦大众在生活中的泥潭挣扎,这一世陈南只想尽力帮助别人,能帮一个是一个。
王富贵被问得哑口无言,额角渗出细汗。
“去吧,“
陈南的语气缓和了些,“就说是本王赏的。另外,让伙房熬些绿豆汤,分给纤夫们解暑,像他们这样干下去,就算不累死猝死,也很难活过四十五岁。“
王富贵点了点头,便派人去做。
当纤夫们拿到比约定多久倍的工钱,特别是那些女纤夫收到二十倍时,他们简直不敢相信自己的眼睛。
有人跪在岸边连连磕头,有人捧着铜钱泣不成声。
这么多钱,足够一家人过上几个月不愁吃喝的生活了。
一个领到双倍工钱的女纤夫,颤抖着声音对发放银钱的小吏说:“大人...这...这钱给错了吧?“
小吏看了眼船头伫立的陈南,高声道:“这是王爷赏的!王爷说你们辛苦,特别是女子出来做这等苦力不容易,特意多加赏赐!“
女纤夫们闻言,纷纷朝着大船的方向跪下,泪水混着汗水滴落在干裂的土地上。
安宁公主在船上看到这一幕,擦去眼角的泪水,轻声对陈南说:“夫君,你做得太对了,你真是个好人。“
陈南却摇了摇头:“我也不算是什么好人,这也不算对的事,不过是稍作补偿罢了。真正对的,真正该做的是让女子不必再出来做这等苦工,让百姓不必为了一口饭食出卖尊严。“
陈南心里清楚,一个老流浪汉捡垃圾供读不起书的小女孩上学不是什么正能量,老人为何需要捡垃圾,小女孩为何上不起学,这才是社会需要反思的问题!
他转身对高飞说:“传令下去,船队在此休整半日。你去打听打听,这些纤夫都是哪里人,为何会沦落至此。“
高飞领命而去。不久后,他带回了一个令人心酸的故事。
这些纤夫大多来自上游一个叫石泉村的地方。
去年大旱,庄稼颗粒无收,官府却依然催缴赋税。
为了活命,男人们不得不出来做纤夫,而一些失去丈夫或父亲的女子,也只能加入这个行列。
“村里还有老人和孩子,靠他们这点工钱勉强糊口。”
高飞汇报道,“那个领头的女纤夫叫阿秀,丈夫去年拉纤时被急流冲走,留下她和两个年幼的孩子,还有一个病重的婆婆。“
安宁公主听得眼圈又红了:“夫君,他们实在是太可怜了,我们能不能帮帮他们?“
陈南沉思片刻,对王富贵说:“你带上几个懂农事的人,去石泉村看看。若是土地确实贫瘠,就想办法帮他们找条活路。”
“授人以鱼,不如授人以渔,或许本王可以在这里开办纺织工厂,招募他们做工人。”
陈南看过矿产分布图,此地附近没有可以开采的矿产,只能开办纺织工厂,给当地百姓一个轻松且能让一家人过上不错生活的工作。
王富贵连忙回答:“回王爷,确实有。这里的土地确实贫瘠,指望种地肯定行不通,开办工厂应该是不错的选择。”
“我听说北方有一种改良织布机,效率特别高,只是技术管理的十分严密,如果王爷能弄到改良织布机的图纸,我能保证让纺织工厂在南方发光发热!”
“好,改良织布机的图纸我有,这件事就交给你去办。
陈南点头,改良织布机本来就是他发明的,图纸再画一遍就是。
“如果需要什么银两,直接从本王账上支取。“
王富贵躬身领命,眼中闪过一丝敬佩。他经商多年,见过太多权贵,却从未见过如此真心为民的王爷。
这不是做作,而是真心实意的善良!
傍晚时分,船队即将启航。纤夫们自发聚集在岸边,目送船队离开。阿秀带着几个女纤夫,朝着大船的方向深深鞠躬。
陈南站在船头,望着渐渐远去的纤夫身影,对身边的安宁说:“记住今天看到的。将来你我掌权,定要以民生为重。”
安宁郑重地点头:“夫君,我记住了。等我回京,一定要好好劝父皇!”
船帆再次升起,船队继续向南航行。
但纤夫们佝偻的身影,却深深烙印在每个目睹这一幕的人心中。
陈南望着滚滚河水,心中已有了打算。
平定南疆之乱固然重要,但让这片土地上的百姓过上好日子,才是根本。在平定南疆的同时,定要大力改革,兴修水利,改善民生,让纤夫这样的悲剧不再重演。
而且还要重修河道,将浅滩挖深,防止没有纤夫后船只搁浅。