斥候翻身下马，单膝跪地，抱拳禀报：“王爷，前方十里便是东海郡城。只是郡城码头似乎有些异样，守备极其森严，有官兵设置关卡盘查过往船只行人。”
陈南眉头微皱。
东海郡是前往南疆中重要的中转站，郡中有大运河直达南疆，在此换乘官船走水路南下，可节省大量时间与体力，若是要前往另一个能直达南疆的码头，至少要多走几百里陆路，还都是崎岖小路。
此刻东海郡出现异常，绝对不是好消息。
“知道了，再探，重点查清码头因何戒严，以及是否有大型官船停泊待命。”
“是！”斥候领命而去。
陈南沉吟片刻，传令下去：“全军放缓速度，派出更多斥候，呈扇形侦查周边情况。高飞、关琼，你二人各领一百人，随我到前面看看。”
安宁公主在马车中也听到了动静，掀开车帘，面露忧色：“夫君，是不是又有什么麻烦事？”
陈南回以一个安抚的笑容：“没事，例行检查而已。快到郡城了，谨慎些总没错。你在车中休息，我马上就回来。”
临走之前，陈南还不忘让剩下的禁军戒备，将安宁公主保护好。
媳妇被掳走的经历，他可不想体会第二次。
上一次是洪庆试探，下一次就是遇到真土匪了！
混乱的世道，几乎每个县都有好几伙土匪，总会有胆子大的，不得不防！
安顿好一切后，陈南带着高飞、关琼以及两百士兵，策马奔上一处高坡，远远眺望东海郡城。
只见城池依山傍海，气势恢宏，而在郡城之外，身着鲜明甲胄的兵士比往常多了数倍，正在逐一检查货物与路引，进程缓慢，等待的队伍排起了长龙。
关琼性子急，忍不住道：“王爷，看这架势不对劲啊，出发之前朝廷的通关文书就传给沿途各郡，东海郡守应该早就收到消息才对。不设宴款待还加派人手守城，他们该不会是冲我们来的吧？”
高飞相对沉稳，分析道：“未必是针对我们。东海郡匪祸横行，沿海还有樱花国浪人作祟，或许是郡内出了什么大案，冲着我们而来的可能性不大。”
陈南点了点头，扫视着码头与郡城方向，心中念头飞转。
洪庆帝的告诫犹在耳前，朝廷波谲云诡，诸位皇子勾心斗角。而他与几位皇子关系并不算太好，或许真有人恶心他。
据之前打探的情报来看，这东海郡郡守本是五皇子手下之人，本是朝堂里无关紧要的小文官，得五皇子恩惠，才被调到东海郡当郡守，五皇子动些手脚，不是没有可能。
“无论是何原因，兵来将挡，水来土掩。”
陈南沉声道，“传令后队，保持警戒，按原计划前进。我们直接去会会这东海郡守。”
车队再次启动，朝着东海郡城缓缓而行。越是靠近，越能感受到那股无形的紧张气氛。
陈南一身紫袍，策马走在队伍的最前方很快就引起守城士兵的注意。
在这个年代，紫色的染料非常稀有，能穿这种颜色衣服的，非富即贵。
再加上队伍的规模，守城士兵隐隐约约能猜到为首之人是谁。
守城小将殷勤的小跑上前，拱手道：“敢问是否是镇南王王爷？”
陈南点了点头。
“王爷请留步！奉郡守大人令，近日城中严加盘查，所有入城人等，均需验明身份、路引，并说明来意。”
“大胆，明知是王爷公主还敢拦驾！”
关琼闻言，眉头一拧，策马就要上前理论，却被陈南一个眼神制止。
特殊时期，严查合情合理，况且还是因为倭国作乱，是该严查。
打倭国的将领，都是好将领！打倭国的士兵，都是好兵！
陈南端坐马上，出示路引与各种能证明身份的东西。
小将领审查确认无误之后，连忙单膝跪地，“末将王猛，参见王爷！王爷恕罪，非是我与郡守大人怠慢，实在是…实在是近来郡内不甚太平，盘查严峻，乃是为了防备倭国浪人细作，绝无针对王爷之意！王爷驾临，郡守大人已提前招呼，并在府中备下薄酒，只是严令守城，末将等不敢有丝毫松懈，望王爷明鉴！”
“倭国浪人？”
陈南目光微凝，这是他今日第二次听到这个词，“详细说来。”
王猛见陈南并未怪罪，稍稍松了口气，但仍保持着跪姿回道：“回王爷，近半年来，沿海时有倭国浪人驾乘快船袭扰，烧杀抢掠，无恶不作。更可虑者，已有数股浪人乔装打扮，混入城内，或刺探军情，或于夜间作乱，杀人越货，甚至曾试图纵火烧仓。”
“月前，郡中一位负责海防的参军便在家中遇刺身亡…因此，郡守大人下令，全城戒严，严查所有陌生面孔，尤其是携带兵刃者。”
听到这里，陈南与身旁的高飞、关琼交换了一个眼神。
他们原本以为盘查是针对自己而来，没想到背后竟是这般情由。城门口这肃杀紧张的气氛，倒也解释得通了。
陈南语气缓和了些：“原来如此。尔等恪尽职守，应该受嘉奖才是，起来回话吧。”
“谢王爷！”王猛这才站起身来，额角已微微见汗。
“城内情况如今如何？可还安稳？”陈南追问。
“回王爷，经连日盘查搜捕，已擒获数名浪人奸细，城内稍安。但浪人狡诈，神出鬼没，加之其皆悍不畏死，擒拿时往往拼死反抗，伤亡了不少弟兄，故而…故而不敢放松。”王猛说着，脸上露出一丝愤恨与无奈。
陈南点了点头，心中了然。这东海郡看来是真遇到了麻烦，并非五皇子或谁特意给自己设绊。他沉吟片刻，道：
“既如此，便按规矩查验吧。本王的车驾、随行人员，你逐一核对，勿要遗漏。”
王猛闻言，更是惶恐，连称不敢。
陈南却摆了摆手：“规矩就是规矩，本王亦当遵守。速速查验，也好早日入城，本王还要去见见郡守大人。”
王猛见陈南态度坚决，且通情达理，心中敬意油然而生，连忙应下，亲自带着几名手下，快速而仔细地核对了一下队伍的主要人员与车驾标识，并未过多为难，便恭敬地让开道路：“王爷，请！末将引您前往郡守府。”
车队缓缓驶入东海郡城。街道上的行人明显比往常稀少，且行色匆匆，巡逻的兵士一队接一队，目光警惕地扫视着过往行人的脚，寻找可疑人士。
倭国人走路的姿势，和大乾人很不一样。
陈南骑在马上，目光扫过街道两旁的店铺和民居，心中思绪翻涌。
倭国浪人竟已猖獗至此，能潜入重镇内部作乱，这东海郡的防务，看来隐患不小。
自古以来，倭国都是不打不老实。
不打一顿他就狗叫，一掐脖子，他就翻白眼。
直接给灭了，才算一了百了。
去打南疆的长毛军那是对内作战，哪有对外作战紧迫？
他看了一眼身旁马车中面露忧色的安宁公主，轻轻拍了拍车厢壁，示意她安心。随即对王猛道：“王队长，边走边与本王说说，这些浪人，通常有何特征？活动有何规律？”
王猛见王爷对此事上心，精神一振，连忙将自己所知尽数禀报……