城门在身后合拢时，李文的手还按在胸前的玉盒上。他没停下脚步，直接穿过校场，走向主城楼。云姬紧随其后，指尖微颤，显然还在感应远处敌营的动静。
赤奴被安置在偏阁的软榻上，肩头裹着新药布，脸色仍有些发青，但呼吸已稳。听见脚步声，他勉强撑起身子：“回来了？”
“嗯。”李文只应了一声，目光扫过城楼上的守将，“马超动了？”
一名副将抱拳上前：“半个时辰前雾散了一角，西凉军前锋试探攻了南墙，被箭雨逼退。现在他们正在集结，看样子要强攻。”
李文走到城墙边，俯视下方。敌营连绵数里，旌旗密布，骑兵在阵前来回奔驰，尘土扬起一片灰黄。他的手指轻轻敲了敲罗盘边缘，青铜纹路微微发热。
“把玉盒打开。”他说。
云姬接过盒子，掀开盖子。那朵雪莲静静躺在冰水中，花瓣闭合，灵气微弱，却仍有余韵流转。李文将罗盘置于盒上，掌心贴住盘面，缓缓催动气运之力。
地面先是轻微震了一下，接着，城墙外的泥土开始龟裂。一道道粗壮的藤蔓破土而出，表皮泛着淡青色光泽，如同活物般迅速蔓延，在城墙前方织成一张交错的网。它们贴地而行，根部深扎进土层，主茎粗如碗口，末端卷曲如蛇首，随时准备扑击。
“这是……”赤奴被人扶到窗边，看到这一幕，瞳孔微缩。
“青藤阵。”李文低声说，“昨夜雪莲留下的灵种，今日正好用上。”
话音刚落，敌阵中鼓声骤起。
三通战鼓响罢，马超一马当先冲出大旗之下。他手持长枪，银甲映日，身后数千铁骑列成锥形阵，直扑城门。云梯队紧随其后，扛着数十架巨木奔袭而来。
“来了！”守将高喊。
李文抬手一挥：“等他们靠近再放箭。”
骑兵速度极快，转眼已冲至百步之内。就在此刻，最前排的马蹄忽然陷入地面——那些看似普通的泥土下，藤蔓早已埋伏多时。一根根青藤从地下暴起，缠住马腿猛力一扯，战马嘶鸣翻倒，骑手摔出数丈。紧接着，第二波藤蔓扑向云梯，将沉重的木架硬生生拖得倾斜，甚至直接掀翻在地。
“放箭！”
城头弓弩齐发，箭雨倾泻而下。许多西凉兵刚起身就被钉在地上，惨叫四起。几架好不容易架上的云梯，也被藤蔓从侧面缠住，缓缓拉离城墙，最终轰然倒塌。
马超勒马停在三百步外，盯着城墙上那一片诡异的绿色，眉头紧锁。
“那是何物？”他问身旁副将。
“像是活的藤条……能自己钻地、缠人。”
马超冷笑一声：“雕虫小技。”他挥手令下，“换钩索车，远程牵引！点火油，烧了它！”
号角声变换节奏，敌军阵型重组。十余辆装有巨大铁钩的战车推出前线，绳索长达百尺，末端绑着锋利的钩爪。同时，一队死士背着陶罐冲出，罐中盛满火油，目标直指藤蔓根部。
李文站在城楼，目光落在那几辆战车之上。
“他们想断根。”云姬低声道，“钩索会撕裂主茎，一旦藤蔓失去支撑，防御就会崩溃。”
“那就别让他们靠近。”李文转身，“雨露瓶准备好了吗？”
“在城垛后堆了三十箱。”一名士兵回应。
“全部打开，沿墙倾倒。”
命令传下，守军迅速搬开瓶塞，一股股清雾自瓶口涌出，在空中弥漫开来。片刻间，城墙前方笼罩在一层薄薄水汽之中，地面湿滑如涂了油。
钩索飞出，却因湿滑难以牢固嵌入地面，几次牵引都未能成功。而那队火油死士刚冲到半途，脚下打滑，一人摔倒，罐子碎裂，火油泼了一地。后方火把刚要点燃，却被一阵风带起的水雾扑灭。
“再来！”马超怒喝。
第二批火油队继续突进，但藤蔓已察觉威胁，主动收缩防线，将主根藏入更深的地底。与此同时，部分藤条从侧翼突袭，卷住落单的士兵，直接甩向空中，砸入敌阵，引起一阵骚乱。
一名死士拼死爬到藤蔓主根附近，举起火把就要点燃，可火苗刚触到藤皮，却被一道水线精准浇灭——是守军从城头投下的雨露瓶残液。
“退！”马超终于意识到不对劲，挥手下令。
西凉军缓缓后撤，留下满地狼藉。倒塌的云梯、翻倒的战马、未燃尽的火油桶，还有几十具尸体横陈在城墙外。藤蔓缓缓缩回地底，只留下一道道裂痕和斑驳的血迹。
城头一片欢呼。
李文却没有笑。他靠在罗盘旁，肋骨处传来一阵钝痛，像是有东西在经络里缓慢游走。他不动声色地压了压胸口，抬头看向敌营方向。
云姬走过来，声音很轻：“你还撑得住？”
“没事。”他说，“只是气运调得急了些。”
这时，一名守将捧来几面残破的旗帜，都是从敌军尸体上缴获的。“按您之前的吩咐，挂上去？”
李文点头。
很快，这些染血的西凉军旗被高高悬挂在武威城头，迎风招展。鼓声再次响起，不是警报，而是庆功的节奏。城内百姓听到鼓声，纷纷走出家门，有人爬上屋顶张望，发现敌军退去、己方旗帜飘扬，顿时爆发出阵阵呐喊。
士气稳住了。
李文环视四周，看到守军脸上的紧张褪去，取而代之的是几分底气。他知道，这一轮交锋，他们赢了气势。
“马超不会就这么走。”赤奴的声音从身后传来。他已经站了起来，由亲卫搀扶着走到城边，“他刚才是试探，接下来才是真正的攻城。”
李文望着敌营深处，那里灯火未熄，反而更加密集。
“我知道。”他说，“所以他一定会想办法破阵。”
“那你还能再启一次青藤阵？”
“可以。”李文把手从罗盘上收回，“只要雪莲的灵种还在，就能再召一次。但下次，他们会有防备。”
“那就不能只靠藤蔓。”云姬插话，“他们已经看出规律，下次可能会用重锤砸地、震断根系，或者派轻兵绕后偷袭。”
李文沉默片刻，忽然问：“城西那片荒地，种过什么？”
“去年试过灵麦，后来废弃了。”
“把剩下的灵麦种子全拿来。”李文说，“我要让整片城墙外都变成陷阱。”
赤奴皱眉：“你是想……用植物精灵提前埋伏？”
“不只是埋伏。”李文眼神沉静，“是让它们等着，什么时候破土，由我来定。”
说话间，他从怀中取出一个小布袋，倒出十几粒金黄色的种子。每一粒都泛着微光，像是内部有生命在跳动。
“这是……灵麦的初代种？”
“嗯。”李文将种子放入罗盘中央的凹槽，“只要一点气运引动，它们就能在地下生长三天而不露头。等敌人踩上去，再一起爆发。”
云姬看着他：“这需要精确控制，稍有差池，就会提前暴露。”
“所以我得一直守在这里。”李文说，“直到他们再攻一次。”
赤奴盯着他看了几秒，忽然伸手握住刀柄：“等我能动，第一个上城。”
李文没反对，只点了点头。
夜色渐深，敌营依旧没有动静。守军轮流换岗，弓弩手在城头来回巡视。李文坐在城楼角落，罗盘放在膝上，手指时不时轻触盘面，感知地下藤蔓的状态。
云姬坐在他旁边，忽然开口：“你有没有想过，马超为什么这么急着攻城？”
“粮道被袭，他补给受阻。”李文说，“必须速战速决。”
“可他不该不知道，强攻代价太大。”云姬皱眉，“除非……有人逼他动手。”
李文没接话。他知道她在暗示什么，但现在还不是揭开的时候。
远处，敌营中亮起一盏红灯，三闪即灭。
“信号。”云姬立刻站起身，“他们在调动兵力，可能是准备夜袭。”
李文也站起来，走到城墙边。
风从北面吹来，带着沙尘和一丝焦味。他抬头看了看天，云层厚重，月光难透。
“通知所有守军，二级戒备。”他说，“重点盯住西面荒地，任何靠近的影子，一律射杀。”
传令兵飞奔而去。
李文把手放在罗盘上，低声说：“等你们踩进来的时候，我会让这片土地活过来。”
城下，一条藤蔓正缓缓缩回裂缝，最后一滴血珠顺着茎秆滑落，砸进泥土，渗入黑暗。