风从校场卷过城门，三台射日弓的折叠臂还在微微震颤，金属与火焰的气息尚未散尽。李文袖中竹简轻响，那是刚收起的射日弓图纸，还未归匣。
他脚步未停，穿过军营主道，走向炊事区。刚试完新弩，按理该回帐复盘，但他临行前多问了一句：“今日军粮可齐？”
传令兵答得利落：“羊肉汤已熬好，各营正分发。”
李文点了点头，却在灶台前驻足。沙狐精灵一直贴着他左臂游走，此刻忽然竖起耳朵，鼻尖抽动，发出一声极短的呜咽。
李文不动声色，抬手示意身后随从止步。他蹲下身，掀开其中一口汤锅的盖子，热气扑面，肉香混着香料味，闻不出异样。
但他指尖一弹，一缕木系灵气渗入汤中。
汤面顿时泛起细密的暗绿色泡沫，浮了三层，又缓缓沉下。
李文合上锅盖，声音不高：“叫沙狐顺着气味找。”
沙狐精灵贴地疾行，鼻子几乎贴着沙面，一路穿营过帐，最终停在一处偏僻灶台前。那锅汤还没分发，表面凝着一层油膜，底下却沉淀着微不可察的灰白色粉末。
李文伸手蘸了一点，搓了搓，无味无感，但木系灵气一触，指尖发麻。
他起身，命人封锁炊事营，把当值厨娘带上来。
是个中年妇人，粗布衣裳，手背裂着口子，被押来时还在喘气。她看见李文，跪下磕头：“大人，我没做亏心事！”
李文没说话，只把那点粉末摊在掌心，轻轻吹了口气。沙狐精灵立刻低吼，毛发炸起。
“你熬的汤，”李文终于开口，“昨夜就下了药，今天只是补了一剂。蚀灵粉，西域巫师才用的东西，你从哪来的？”
妇人脸色变了：“我不懂什么粉！我是敦煌人，三代都在军营做饭！”
李文不怒，也不辩，只抬手，一缕木系灵气顺着她手腕经脉探入心口。
妇人猛地一颤，喉头滚动，像是要吐。
“别逼我挖你识海。”李文收回手，“蜡丸藏在舌根下，吞下去，人就死了。我封了你心脉，你现在死不了。”
妇人浑身发抖，眼珠乱转，忽然张口，咬舌。
李文早有准备，灵气一震，她下巴脱臼，牙齿合不上。两根手指探入她口中，轻轻一抠，一颗黄蜡丸滚落沙地。
他捡起蜡丸，指甲一划，外壳裂开，里面是一卷极细的羊皮信。
信是用贵霜文写的，笔迹工整，末尾盖着一枚暗红印章。李文看不懂贵霜文，但木系灵气一扫，信纸上的墨迹微微发烫——这是于吉残卷曾标记过的“巫咒共鸣纹”。
他把信收进袖中，命人将厨娘关押，不得让她见任何人。
随后召出三株杨树精灵，根须探入地下，沿着信纸残留的气息逆向追踪。杨树根须如活蛇般在沙土中穿行，一路向西，最终停在城西一栋民宅墙根下。
那屋子看着普通，土墙茅顶，门口晾着粗布。但杨树精灵的根须触到墙基时，突然缩回，根尖焦黑。
李文走过去，抬脚踹在墙角。
土块崩落，露出半截石板，上面刻着扭曲符文，正微微发烫。
他蹲下身，指尖轻抚符文，木系灵气缓缓注入。石板震动片刻，裂开一道缝，底下是向下的阶梯。
“下去。”他对随从说。
五名亲卫持刀在前，李文居中，沙狐精灵贴脚而行。阶梯不深，十步到底，是个小地窖，角落堆着几袋粮食，墙上挂着三件粗袍。
但杨树精灵突然示警，根须指向其中一件袍子。
李文走过去，伸手一抖，袍子落地，袖口滑出一张折叠的纸。
纸上画着军营布防图，标注了粮库、水井、军工坊位置，还有三处用红点标记的“可燃点”。旁边一行小字：“待沙魔再起，焚其根基。”
李文把图收好，又翻查其余物品，在墙缝里摸出一块铜牌，正面无字，背面刻着半枚鹰纹。
他认得这纹——三个月前，贵霜使团来交涉商路，领头使者腰间就挂着同样的牌子，只是那枚是完整的。
“抓人。”李文站起身。
亲卫冲上地面，将屋主按倒在地。是个瘦高男子，满脸惊惶，口称冤枉。
李文没理他，只让沙狐精灵嗅了嗅他的鞋底。精灵立刻低吼，鼻尖对准他右脚鞋缝——那里藏着一点未烧尽的灰烬，混着某种草药味。
“贵霜巫灰。”李文说，“用来遮蔽气息，但压不住蚀灵粉的腥。”
男子脸色骤变。
李文又召杨树精灵，根须探入他衣领内衬，扯出一张折叠的密信。这次是中原文，内容简短：“内应三处已布，粮、水、械三库可焚。沙魔若成，功在子夜。”
落款没有名字，只有一枚血指印。
李文把信收进袖中，又命人搜查邻近两户。不出所料，在第二户的灶底挖出毒粉，在第三户的床板下翻出另一块铜牌。
三名细作，当场抓获。
赤奴闻讯赶来，肩上扛着赤焰刀，一进门就吼：“砍了他们！军粮都敢动，留着过年？”
李文没答，只问：“李守诚在哪？”
“在族老议事厅，听说你抓了细作，正往这边来。”
李文点头，命人将三人押到城门下，每人胸前插一块竹简，上书：“贵霜细作，毒军粮，通敌巫师呼衍枭”。
他又召沙狐精灵，让它口衔木哨，绕城奔跑，哨声尖锐，传遍全城。
军民陆续聚集，站在城门前，仰头看着那三具被吊起的身影。
李文登上城楼，声音不高，但字字清晰：“种田者，可安天下；投毒者，必曝尸城门。”
底下一片寂静。
有人认出其中一名细作是常在街市卖饼的胡商，有人认出另一人是军营杂役，平日沉默寡言，从不惹事。
李文转身，准备下城楼。
就在这时，沙狐精灵突然回头，盯着城门角落的一辆运粮车。
那车刚从西门进来，车上盖着麻布，赶车的是个年轻汉子，低头不语。
沙狐耳朵一抖，鼻尖抽动。
李文脚步一顿。