林江的话语在圆桌上方回荡，将“时间悖论”这个沉重如星辰的概念掷于众人面前。马卡多深陷在座椅中，他那双看尽万年变迁的眼眸此刻仿佛倒映着无数破碎的时间线。
“这正是我们所困惑的，” 林江继续陈述，他的手指在桌面上无意识地轻轻点了一下，“他是一个原体，这一点，经由Stc对其基因序列和灵能特征的深度扫描，确凿无疑。其本质与你们所知的原体同源，甚至……因其经历，更添了一份来自终末的、冰冷的沉淀。”
他话锋一转，提及了那个看似巧合，实则可能深藏玄机的联系。
“而在我们蓝星，在接触到你们，接触到真实的战锤宇宙之前，你们的历史、你们的传说，是以‘娱乐资料’的形式，以小说、游戏的方式在我们的文化中流传的。我们曾以为，这仅仅是文明发展过程中，想象力与黑暗历史偶然碰撞的产物，一种文化上的必然。”
林江的目光扫过马卡多和瓦尔多，观察着他们对此的反应。
“但随着与你们宇宙的接触，尤其是通过Kc点获取的零星信息，以及佩图拉博先生带来的‘记忆碎片’，我们渐渐明白，这绝非偶然。那些被我们视为虚构故事的‘设定’，与真实的历史存在着过于惊人的重合度，尤其是在……某些关键人物和事件的走向上。”
听到这里，马卡多枯槁的身体几不可察地微微一震。他脑海中瞬间闪回了诸多片段：帝皇在科尔奇斯星系外，面对那异常厚重的亚空间风暴时，曾罕见地流露出凝重与疑惑，低语着“这里的因果线被扰动了，缺失了关键的‘锚点’……”；后来，在解析那枚来自失踪探针的石英芯片，获悉“艾瑞巴斯”这个名字，并确认此人已被某种力量彻底从科尔奇斯、从所有人的记忆乃至因果层面抹除时，帝皇那混合了震惊、警惕以及一丝……难以言喻的释然的表情。
帝皇曾私下对他言明，能在亚空间中做到如此彻底“抹除”的，绝非混沌四神——它们更热衷于扭曲与腐化，而非如此“精细”地修正现实。帝皇怀疑，在亚空间的深处，或者说在超越亚空间的层面，存在着一个更为隐蔽、更为强大的意识或存在，其力量甚至能一定程度上影响乃至压制混沌四神的直接干涉！
难道……眼前这个来自“未来”的佩图拉博，其诡异的出现方式，其母星奥林匹亚被抹除痕迹的状况，与科尔奇斯上艾瑞巴斯的消失，是出自同一只“手”？
马卡多的呼吸略微急促了一丝，这个推测太过骇人，却又无比合理地串联起了近期所有的异常。他抬起眼，目光锐利地看向林江，声音带着一丝不易察觉的沙哑
“林江先生，你的暗示，与我方掌握的某些绝密信息……产生了令人不安的共鸣。”他选择性地透露了一些信息，以试探对方的深浅，“我们宇宙中，也曾发生过类似的、关键‘变量’被强行抹除的事件。帝皇陛下曾推断，这背后可能潜藏着一个超越混沌四神的、难以想象的古老存在。”
他没有直接说出帝皇关于“隐藏存在”的完整猜测，但话语中的指向已经足够明确。
“那么，”马卡多的身体微微前倾，带来了无形的压迫感，“根据你们的分析和Stc的推算，将佩图拉博原体从毁灭的终末抛掷到我们现在的，与抹除我们宇宙中那个名为‘艾瑞巴斯’的罪人的，是否是同一股力量？这个力量，是否就是帝皇所感知到的那个……隐藏在亚空间帷幕之后的‘阴影’？”
他紧紧盯着林江，试图从那古井无波的面容上捕捉到任何一丝信息。“而你们，蓝星文明，以及你，林江先生，在其中究竟扮演了什么角色？是观察者？是棋子？还是……与那股力量有着更直接关联的存在？”
瓦尔多虽然依旧沉默，但他紧握长戟的指节已然发白。马卡多的问题，直指核心，关乎帝国乃至整个人类未来的安危。如果蓝星人与那个神秘的“阴影”有关，那么这次接触的性质将瞬间从“外交”变为“战争前奏”。
所有人的目光都聚焦在林江身上，等待着他的回答。佩图拉博也抬起了头，灰色的眼眸中充满了复杂的情绪——他对那个将他从永恒折磨中“拯救”出来，又抛入另一个困境的存在，充满了憎恨与疑惑，他也渴望知道答案。
林江沉默了片刻，似乎在组织语言，又似乎在通过某种超越常人的方式与Stc进行着无声的交流。最终，他缓缓开口，声音依旧平稳，但内容却石破天惊
“Stc对佩图拉博身上残留的时空印记进行了逆向溯源分析，其指向性非常模糊，但可以确定的是，干涉的力量层级，确实超越了我们对常规亚空间能量——包括你们所定义的混沌四神——的理解范畴。那是一种……更为古老，更为本质，近乎于‘规则’层面的力量。”
他顿了顿，迎向马卡多探究的目光。
“至于我们扮演的角色……我们自认为是挣扎求存的文明，试图在注定的毁灭中寻找一线生机。我们发现了Stc，接触了Kc点，遇到了佩图拉博……这一切，看似偶然，但背后是否有一股力量在引导，我们无法断言。”
林江的指尖，一缕极其微弱、仿佛错觉般的暗红色流光一闪而逝，快得几乎无人察觉。但马卡多权杖上的灵能火焰，却在那瞬间异常地摇曳了一下。
“或许，”林江的声音低沉了几分，带着一种奇特的共鸣，“正如帝皇所感知到的，那个‘阴影’并非怀着纯粹的恶意，也并非混沌的同路人。它的目的，可能与我们一样，也是在无数次失败的轮回中，试图……打破这个该死的循环。”
“而佩图拉博，以及你们宇宙中被抹除的‘艾瑞巴斯’，”林江最终看向了脸色苍白的原体，“可能都是它，为了改变最终结局，所投下的……一颗颗‘石子’。”
圆桌会议上，一片死寂。
林江关于“打破循环”的话语如同在平静的湖面投下深水炸弹，激起的涟漪撼动着在场每一个人的认知根基。
马卡多掌印者，这位见证了人类帝国万年兴衰，深知亚空间诡谲的古老存在，此刻也感到一种源自灵魂深处的寒意。轮回？循环？这不仅仅是预言家的呓语，而是被另一个文明，被一个来自“未来”的原体，甚至可能被一个超越混沌的未知存在所共同证实的、残酷的“现实”？
“循环……”马卡多低声重复着这个词，权杖上的灵能火焰似乎都黯淡了几分，“在帝皇的宏伟蓝图中，网道计划是为了让人类彻底摆脱亚空间的桎梏。大远征是为了统一人类，凝聚力量，以应对未来可能出现的、足以毁灭文明的威胁。我们一直以为，我们是在一条单向的时间线上，为了一个光明的未来而奋斗。但你的意思是……我们所做的一切，可能早已在无数个‘上一次’中重复上演？而结局……早已注定？”他的声音带着一丝不易察觉的疲惫，那是信念被动摇的痕迹。
林江注视着马卡多，他那双淡金色的瞳孔深处，仿佛有星辰生灭的景象一闪而过。
“并非完全注定，否则我们的挣扎，以及那个‘阴影’的干预，都将毫无意义。”林江的声音依旧平稳，但内容却开始描绘一幅令人绝望的宇宙图景，“根据Stc推演结合佩图拉博的记忆碎片，以及我们双方宇宙正在发生的‘融合’现象，我们倾向于一个基于现实物理理论，但……更加残酷的模型。”
他稍作停顿，仿佛在组织语言，来描述这个难以言喻的真相。
“你们可以理解为……‘宇宙重复论’的魔幻版本。我们的宇宙，或许并非永恒扩张，或在热寂中终结。它可能存在着一个我们尚未观测到的‘极限’。当熵增达到某个临界点，当文明的发展消耗完某种‘本源’，或者当内部的混乱（比如亚空间的彻底失控，或者泰伦虫族这样的‘熵增具象化’灾难）超越某个阈值……宇宙本身，会像一颗呼吸的心脏，开始‘坍缩’。”
全息投影再次亮起，但这次展示的不再是星图或数据，而是一个简化的、令人心悸的动态模型：一个宇宙从奇点爆炸、扩张、繁星点点、文明涌现，再到光芒逐渐被某种蔓延的黑暗（代表混沌、泰伦或纯粹的熵）吞噬，最终一切向内坍缩，回归为一个原点，然后……再次爆炸，开启新的轮回。
“然而，这种坍缩并非彻底的‘重置’。”林江指向那个回归奇点的模型，“某种‘信息’，或者说‘印记’，会残留下来。可能是亚空间的结构，可能是某些强大个体（比如神明，比如原体，比如像帝皇这样的永生者）的灵魂碎片，甚至是……文明发展到一定程度所创造的、足以烙印在时空结构上的‘概念’（比如你们帝国对帝皇的信仰，比如混沌邪神的存在本身）。这些‘印记’会在新的轮回开始时，如同幽灵般影响着新宇宙的走向，使得历史呈现出惊人的……相似性。”
他看了一眼佩图拉博。
“他所经历的，那个战锤宇宙在泰伦、混沌与内战中被彻底撕碎的终末，就是上一个，或者上上个轮回的‘印记’在他灵魂中的回响。而你们宇宙中那些被我们蓝星人视为‘娱乐资料’的信息，也极有可能是某个过往轮回的‘信息残渣’，通过某种我们尚无法理解的维度渗透，在我们宇宙的文明进程中投射出的‘影子’。”
马卡多的脸色变得无比苍白。他终于明白，为何帝皇有时会对着星图陷入长久的沉默，为何会对某些看似微不足道的“变量”如此敏感。帝皇对抗的，或许不仅仅是混沌，而是整个宇宙趋向于重复毁灭的“惯性”！
“那么……混沌四神呢？”瓦尔多沉声问道，这是他第一次主动询问关乎宇宙本质的问题，“它们也是这‘轮回’的一部分？”
“它们是，但或许也是最抗拒‘彻底终结’的存在。”林江回答，“它们是基于智慧生命极端情感而生的亚空间实体。宇宙的彻底热寂或坍缩对它们而言同样是终结。因此，它们在本能地延续混乱，拖延最终的结局，甚至在某种意义上，它们的行为本身，也成了轮回加速的一部分——它们既是轮回的产物，也是轮回的推动者。”
“而那个‘阴影’……”马卡多喃喃道。
“而那个将佩图拉博抛来，抹去艾瑞巴斯的‘阴影’……”林江接话，他的语气中出现了一丝极其微妙的、近乎于“认同”的波动，“它的目的，或许与我们，与帝皇，甚至在一定程度上与混沌邪神都有着本质的不同。它不是在延续轮回，也不是在顺从毁灭。它是在试图……‘修正’。”
“修正什么？”马卡多追问。
“修正那个导致宇宙必然走向坍缩的‘最初错误’，或者找到一条能够在临界点到来时，让文明、让生命、让‘存在’本身得以延续下去的新路。”林江的目光似乎穿透了帝皇幻梦号的甲板，望向了无垠的星空，望向了那个正在彼此融合的宇宙裂缝。
“它选择干预的关键点——抹除一个在无数轮回中都扮演着灾祸源头的罪人，送还一个承载着失败与教训的‘信使’——都表明，它的目标并非毁灭，而是……救赎。对整个宇宙，对所有被困在这无限循环中的生灵的……终极救赎。”
“而我们，”林江终于将目光收回，重新落在马卡多身上，眼神中第一次流露出了一种清晰无误的、名为“使命”的东西，“无论是否愿意，都已经被它，被这轮回的洪流，推到了这场救赎的最前沿。我们两个宇宙的相遇，并非偶然，而是这场跨越了无数次生灭的、宏大计划中的……关键一步。”
会议室陷入了更长久的沉默。这一次，沉默中不再仅仅是震惊和质疑，更掺杂了一种沉重的、理解了自身命运重担后的肃穆。