托布鲁克港外，“东方旅”的临时营地失去了昨日授勋时的喧嚣与欢庆。一种沉重而肃穆的气氛，如同地中海清晨的海雾，笼罩着每一顶帐篷，每一张面孔。求援电文的内容，像一颗投入平静湖面的巨石，涟漪已然扩散至全旅上下。士兵们不再高声谈笑，而是默默地检查装备、擦拭武器，或是三三两两聚在一起，低声交换着担忧与猜测。所有目光都不约而同地投向旅部那顶最大的帐篷，等待着那个将决定他们未来命运的决定。
朝阳刚刚跃出海平面，将金红色的光芒洒满营地。就在这时，集合的号角尖锐地划破了寂静，不再是往常急促的战备哨，而是带着一种庄重的、宣告性的长音。
全体官兵，包括那些伤势未愈、缠着绷带的士兵，都在各自连排长的带领下，迅速在营地中央的空地上列队。华人士兵、原西班牙国际纵队的成员、北非招募的贝都因战士、以及后期加入的来自欧洲各地的反法西斯志士，近两千人的队伍，鸦雀无声。只有海风掠过沙丘的呜咽，和旗帜在旗杆上猎猎作响的声音。
林晓登上了临时用弹药箱垒起的高台。他没有穿那身笔挺的、带有英军授勋绶带的礼服，依旧是一身洗得发白的普通德军非洲军团军官制服（缴获品），只是肩章被他自行更换过，没有任何标识。他的脸上没有胜利后的矜持，也没有接收到坏消息后的慌乱，只有一种经过沉淀的、坚如磐石的冷静。
他的目光缓缓扫过台下每一张面孔，那些与他一同穿越西班牙血火，又在北非沙漠中并肩求生、以奇谋戏耍强敌的熟悉脸庞。他看到了李四禄紧锁的眉头，看到了查理镜片后忧虑的眼神，看到了贝都因长老派来的代表阿卜杜勒那深邃而疑惑的目光。
“弟兄们！”林晓开口了，声音不高，却清晰地传入了每个人的耳中，带着一种不容置疑的力量，“昨天，我们在这里，接受了盟军的嘉奖，庆祝我们在阿拉曼的胜利。我们证明了，我们这群来自五湖四海，为了不同初衷拿起枪的人，是一支不可忽视的力量，我们赢得了尊重。”
台下响起一阵低沉的、克制的赞同声。
“但是，”林晓话锋一转，声音陡然变得沉郁，“就在我们庆祝胜利的时候，从万里之外的东方，从缅甸那片陌生的热带丛林里，我们收到了一份电文。一份求援电文！”
他停顿了一下，让“求援”两个字在寂静的空气中回荡。
“发电报的，是我们的同胞！是中国远征军的将士！”他的声音提高了些许，带着压抑的情感，“他们为了保卫当时中国最后一条国际输血线，为了履行盟军的义务，深入缅甸，与日寇血战。现在，他们在仁安羌，陷入了日军重围！弹药将尽，医药奇缺，水源被敌人控制，成千上万的士兵，正面临着渴死、战死的绝境！”
人群中，尤其是华人士兵队列里，产生了一阵明显的骚动。压抑的惊呼、愤怒的低语、以及沉重的呼吸声交织在一起。许多人的眼睛瞬间就红了，拳头不由自主地攥紧。他们远离故土已久，但血脉深处的根，从未断过。
“我知道，我们刚刚在这里站稳脚跟。”林晓继续说道，语气恢复了平静，却更显力量，“我们有了盟军的认可，有了稳定的补给，甚至开始有了我们自己的‘空军’雏形。北非的战事还未完全结束，留在这里，我们可以继续积累功勋，可以获得更多的装备和荣誉，可以过着相对‘安稳’的战争生活。”
他描绘了一个看似美好的前景，但台下没有人露出向往的神色。
“但是！”他再次重重地吐出这个词，“我们能安心地留在这里，享受着胜利的果实，坐视我们的同胞在异国他乡的丛林里孤军奋战，流血牺牲吗？我们能眼睁睁看着那些呼唤着‘火速驰援’的电文，变成他们最后的绝笔吗？”
“不能！”台下，以李四禄为首的一批华裔老兵率先发出了怒吼，这怒吼如同点燃了引信，迅速蔓延至整个华人方阵。
林晓的目光投向那些非华裔的成员。“我也知道，在座的，并非都是华人。有来自西班牙的同志，有来自法兰西的勇士，有来自北非沙漠的兄弟。你们加入‘东方旅’，或许是为了反抗佛朗哥，或许是为了赶走纳粹，或许是为了报答友谊。你们没有义务，为了万里之外一个你们可能并不熟悉的国家去流血牺牲。”
欧洲籍和北非籍的士兵们沉默着，看着他，等待着他的下文。
“我想问大家一个问题，”林晓的声音变得深沉而富有穿透力，“我们当初为什么聚集在一起？在西班牙，我们是为了反对法西斯！在这里，在北非，我们同样是为了打击纳粹德国这个法西斯轴心！而日本，在东方的侵略者，他们和柏林、罗马的那伙人，是同样的恶魔！他们屠杀平民，践踏文明，妄图用铁与火奴役整个世界！法西斯，没有东西方之分！反法西斯的斗争，同样没有国界！”
他的话语如同重锤，敲击在每个人的心上。许多非华裔士兵的眼神变了，从疑惑变成了思索，从思索变成了认同。
“我们去东方，不仅仅是去救我们的同胞！”林晓挥动手臂，声音激昂起来，“更是去开辟一个新的反法西斯战场！去打击那个与希特勒遥相呼应的远东策源地！这场战争，是一场全球性的战争，任何一个战场的失败，都可能影响到全局。北非的胜利值得我们自豪，但只有当全世界所有的法西斯都被消灭，和平才能真正降临！”
他深吸一口气，做出了最后的宣告：
“因此，我决定，‘东方旅’的战略方向，即刻转向东方！我们将告别地中海，告别北非的沙漠，奔赴缅甸战场，驰援远征军同胞，抗击日本侵略者！”
高潮来临，台下华人士兵群情激昂，许多人情不自禁地流下热泪，高举手中的武器，发出震天的怒吼：“去东方！抗日！救国！”
李四禄猛地抽出腰间的刺刀，指向天空，嘶声力竭地大喊：“跟旅座走！打鬼子！”
这呼声得到了山呼海啸般的回应。
林晓的目光再次扫过那些非华裔成员。他看到查理推了推眼镜，微微点了点头；他看到几位原国际纵队的西班牙老兵，相互对视一眼后，举起了紧握的拳头，那是国际纵队致敬的手势；他甚至看到贝都因战士阿卜杜勒，虽然可能不完全理解所有的词汇，但被这激昂的气氛感染，也将手放在胸前，表示了追随。
“这不是一次轻松的旅程！”林晓在欢呼声稍歇时，泼下了一盆必要的冷水，“我们将横跨大洋，面对未知的海域和敌人的封锁。我们要面对的不再是沙漠，而是湿热险恶的丛林，是更加狡猾和残忍的日军。我们可能会失去已经拥有的一切，包括生命！”
他的声音带着冰冷的坦诚：“现在，我给你们选择的权利。愿意追随我前往东方的，我林晓在此立誓，必将与诸位同生共死，带你们打出一片新的天地！若有不愿离开北非的，无论是想回归原部队，还是想留在盟军序列，我绝不阻拦，并会为你们争取最好的安置，我们好聚好散，你们依然是‘东方旅’永远的朋友！”
台下陷入了短暂的寂静。随即，更加巨大的声浪爆发出来：
“誓死追随旅座！”
“去东方！打鬼子！”
“反法西斯不分国界！”
几乎没有人在此刻选择退出。凝聚力、对林晓的信任、以及被点燃的正义感与热血，已经将这支队伍熔铸成了一个坚定的整体。
看着台下沸腾的人群，林晓知道，战略转向的决定已经深入人心。他举起右手，全场瞬间安静下来。
“好！既然众志一心，那我宣布——”他的声音如同出鞘的利剑，斩向东方，“‘东方旅’，拔营启程，目标——远东！”
新的征途，就在这慷慨激昂的誓言中，拉开了序幕。未知的挑战与艰险，都化作了前行道路上必须跨越的关隘。东方，那片战火纷飞的土地，正在召唤着这支意外崛起的队伍，去书写另一段传奇。而如何跨越万里重洋，如何与盟军交涉，如何面对完全陌生的战场环境，这一切，都成为了悬在每个人心头的、亟待解决的悬念。