曹孙刘三人将樊稠困在一无名小丘。
曹操捻着短须，目光扫过被围的营帐，慢悠悠开口：“樊稠乃西凉旧部，骁勇善战，杀之未免可惜，不如试试劝降？”
刘备颔首，眸光落在樊稠营地方向，语气沉稳：“可。只是西凉军向来桀骜，需得晓以利害，方有胜算。”
孙坚抱臂立在一旁，铁戟拄地发出闷响，脸上满是不在意：“降便降，不降便杀，哪来这么多讲究？”他心里门儿清，自己麾下无舌辩之士，樊稠又是出了名的硬骨头，劝降这事根本没指望，无非是走个过场罢了。
曹操话锋一转，眼底闪过一丝算计：“樊稠只有一个，咱们三家总不能分了他。这样，你们先去劝，我倒要看看，这西凉硬汉会不会松口。”
刘备看向孙坚，拱手相让：“文台兄先请。”
孙坚闻言，毫不推辞，嘴角还撇过一丝嗤笑。
他本就没抱半分希望，目光扫过帐下立着的一众将校，最后落在缩着脖子的吴明身上——这小子素来手脚不干净，前不久还被人举报涉嫌克扣军饷，正碍眼得很。
孙坚抬手随意一指，语气带着几分不耐烦：“吴明，你去。就说我孙坚惜才，他樊稠若降，我保他麾下弟兄衣食无忧，绝无亏待。”
说罢便不再看他，自顾自地摩挲着铁戟的护手，反正不过是走个过场，成与不成，于他而言都无关痛痒。
吴明脸都白了，硬着头皮领命，踉跄着往樊稠营中去。
这边刘备见孙坚的使者走远，立刻转身进了自己营帐，召来简雍，压低声音道：“仲宪，你速与我商议，樊稠性情刚直，又重兄弟情义，该从何处切入，方能说动他归降？”
简雍凝眉思索：“主公，樊稠与董卓情同手足，若提归降，必先点破董卓如今自顾不暇的处境，再许以保全西凉旧部的承诺，或许能有几分胜算。”
二人细细推敲起劝降的每一处细节，只待孙坚那边失利，便立刻出手。
曹操则负手立在高坡上，看着吴明的身影消失在樊稠营外，嘴角勾起一抹冷笑。
他自认对樊稠的性子了如指掌，这西凉汉子宁折不弯，孙坚派个无名小校去劝降，不过是自取其辱；刘备就算磨破嘴皮，也未必能打动樊稠。
等这两人都碰了壁，他再亲自去，带着十足的诚意，不愁樊稠不降。
帐内，樊稠正看着麾下饥肠辘辘的士兵，听闻孙坚派了使者来，当即勃然大怒，将酒樽掼在地上，瓷片四溅：“竖子欺我太甚！拖出去斩了！”
贾诩快步上前拦下刀斧手，沉声道：“将军息怒。”
樊稠狠狠瞪着他，手按佩剑，剑鞘咯吱作响：“贾文和，你莫不是想劝我降？我告诉你，凉王待我恩重如山，我樊稠若敢背主，死后无颜见西凉父老！”
贾诩神色平静，缓缓道：“在下有三条路，将军可自行抉择。”
樊稠深吸一口气，压下怒火：“讲！”
“其一，率大军全力突围，我选三百精锐护你冲阵，趁夜杀出，尚有一线生机。”贾诩一字一顿道。
樊稠断然回绝：“抛下弟兄独自苟活，我樊稠做不出这种事！”
“其二，死守待援——但将军心里清楚，凉王已经无援军可派了。”贾诩的话像冷水，浇灭了樊稠眼中的光。
樊稠攥紧拳头，沉默半晌，从牙缝里挤出几个字：“大不了，与弟兄们同生共死！”
“其三，忍辱负重，为大凉留得有用之身。”贾诩目光灼灼地看着他。
樊稠嗤笑：“不过是投降罢了，说得倒冠冕堂皇！我宁死不降！”
“将军且听我说完。”贾诩抬手示意，“若是真降，我劝你投曹操或刘备，一为枭雄，一为仁主，皆能容你。但若是假降，必投孙坚。”
樊稠眉头紧锁：“为何是孙坚？”
“孙坚如今实力最强，徐州全境、半个兖州尽入其手，他日必吞青州。曹孙刘三家看似同心，实则各怀鬼胎，若孙坚一家独大，曹刘岂会坐视？”贾诩走到帐帘边，掀开帘子指向远处，“假降孙坚，并非真背主，而是借他的势力，搅乱曹孙刘的联盟，为凉王争取喘息之机。”
樊稠在帐中大步踱步，甲胄的铜环随着动作叮当作响，他猛地顿住脚，说道：“可我若降了，岂不是落个背主的骂名？”
贾诩垂手立在一旁，缓缓开口：“真忠者，不惧旁人误解，只要心中无愧，纵使背上千古骂名，也对得起凉王，对得起西凉弟兄，便足矣。”
樊稠猛地转身望向帐外，帐外的士兵们正蜷缩在寒风里，一个个面黄肌瘦，甲胄上满是破洞，有的甚至连兵器都握不稳，只睁着一双双布满红血丝的眼睛，望着帐内的方向。
他眼中的刚烈渐渐被疲惫与不忍取代，喉结滚动了几下，沉默了足足半炷香的功夫，终是缓缓松了口，声音沙哑：“也罢，我见见那使者。”
吴明被两个西凉兵像提小鸡似的押进帐中，他双腿抖得如同筛糠，裤脚还沾着湿冷的尿迹，头埋得几乎要贴到胸口，连眼皮都不敢抬一下。
“汝来何事？”樊稠坐在案后，目光冰冷。
吴明舌头像是打了死结，嘴唇哆嗦着，半天挤不出一个完整的字：“我……我家主公……孙将军，仰慕将军……特来劝……劝将军归降……”
樊稠不耐烦地挥了挥手，粗声道：“你回去，替某带句话，就说某愿降孙将军。”
吴明猛地抬起头，脸上写满了难以置信，愣在原地半天没动弹，直到士兵推了他一把，才如梦初醒般被架了出去，嘴里还不停喃喃自语：“降了？他真的降了？我没听错吧？”
待他跌跌撞撞地跑回营中，一头撞进孙坚的大帐，连礼都忘了行，喘着粗气喊道：“主公……樊稠……樊稠他愿降了！”
孙坚正坐在案前自斟自饮，手中端着酒樽刚送到嘴边，闻言一口酒直接喷了出来，酒液溅了满桌，他抹了把嘴，狐疑地上下打量着吴明，挑眉道：“你莫不是被樊稠那厮吓破了胆，在这里胡言乱语？就凭你能说动那西凉硬骨头？”
话音刚落，帐外的亲兵便高声通报：“报！樊稠帐下谋士贾诩，求见主公！”
孙坚顿时一愣，眼中满是警惕，大步走到帐门口，看着缓步走来的贾诩，沉声道：“先生乃樊稠帐下谋主，突然来访，所为何事？”
贾诩对着孙坚拱手一笑：“自然是为我家将军归降之事而来，难不成，方才那使者并非将军所派，是个冒名顶替的？”
孙坚这才彻底相信，脸上的警惕瞬间化作狂喜，连忙侧身让贾诩入帐，亲自为他斟上一杯酒，拍着胸脯大声许诺：“先生放心！樊将军归降后，我孙坚必对他与西凉军一视同仁，绝不让弟兄们受半分委屈！”
两人商谈一番后，贾诩起身拱手告退，面上满是喜色。
待贾诩走后，孙坚转头看向还愣在原地的吴明，一巴掌拍在他的肩膀上，哈哈大笑道：“你小子可以啊！没想到竟真能说动樊稠，立大功了！回头我便给你升阶！”
吴明被这一巴掌拍得踉跄着后退半步，等孙坚的话彻底钻进耳朵里，他脸上的茫然瞬间被狂喜取代，随即挺起胸脯：难不成，我吴明竟是被校尉之职耽误的辩士？随便一试就说动了西凉硬骨头樊稠！哈哈，这下以后谁还敢说我只会克扣军饷，我也是有真本事的！
不久后，樊稠便带着西凉残部，卸了兵器走出营寨，正式向孙坚投降。
孙坚的军营中顿时响起震天的欢呼声，士兵们高举着兵器呐喊，声浪几乎要掀翻营寨的顶篷。
简雍瞠目结舌地站在帐中，手指着远处孙坚大营的方向，满脸错愕地咋舌：“主公，这……樊稠竟真降了孙坚，咱们对着帐图琢磨了半宿的劝降话术，全白忙活了！难不成，那个叫吴明的校尉，竟是个藏得极深的辩士奇才？”
刘备轻叹一声，随即恢复了惯常的平和：“既成定局，多说无益。备这就备些薄礼，亲自去营中恭贺孙文台吧。”
曹操负手而立，手指漫不经心地抚着胡须，指尖骤然用力，竟生生掐断了数根：“孙文台啊孙文台，倒是让你捡了个天大的便宜。本以为能看场二人碰壁的好戏，到头来，反倒让我成了局中最可笑的看客——吴明是吧，我记住你了。”