月余之后，陈忠抵达巨野北面的山泽边上。
这里，曹、孙、刘三家大军集结，营垒连绵数里。
陈忠身着半旧的褐衫，腰间悬着一柄磨得发亮的短刃，目光掠过联营，最终落在刘备大营的方向——那是他此行的目的地。
正要迈步，身后忽然传来一声粗粝的呼喝：“那汉子，说的便是你！过来！”
他回身望去，见一青年斜倚营门立柱，青衫敞着领口，双手叉腰，嘴角噙着一抹玩世不恭的笑。
陈忠迟疑间，青年已快步上前，手腕一翻便勾住他的肩头，拽着他就往一处空地走。
周边士卒见状，或低头偷笑，或视而不见，显然早已习惯——这青年是联军中出了名的“混世魔王”，素来我行我素、荒诞不羁，偏又深得曹操器重，没人愿去招惹这尊瘟神。
陈忠心头一凛，右手下意识摸向腰间短刃，正要发力挣脱，青年却忽然凑近他耳边：“陈将军，你家先生让我给你带句话。”
“先生？”这两个字如惊雷般在陈忠耳畔炸响，他浑身一僵，眼中的警惕瞬间被愕然取代，顺从地跟着青年走入空地。
青年见此处空旷，前后无人，才松开手：“陈将军想必不认得我，在下苏双同志麾下二司许义。酸枣会盟时，我便留意到你了。”
陈忠观察一圈，只看见远远营地人来人往，但这许义就在光天化日之下，和他接头？
陈忠十分警惕：“先生……已知晓我所做之事？”
“嘿嘿，是我上报的。”许义摸了摸下巴，“袁绍之死，是你的手笔吧？彼时我只当你是奉了首席指示，便未贸然联络。
可袁术这一死，我才意识到却绝非首席的谋划——真要行暗杀之事，曹操那厮我早摸进他帐中杀了百八十回，刘备、孙坚之流，在我眼里也不过是砧板上的肉。”
话锋一转，他脸上的笑意褪去，多了几分不耐：“我瞧着不对，便将你的行踪一五一十上报了首席。他料定你了结袁术后，定会来投刘备，便命我在此等候。
消息往返耽搁了半月，我也是今早刚接的指令，再晚一步，你可就真进了刘备大营，想拉都拉不回来了。”
陈忠垂眸望着脚下的草地，阴影遮住了他的神情，声音沙哑：“先生……定是对我失望透顶了。”
“他失不失望我不知道，反正我是瞧不上你。”许义翻了个白眼，“你这是典型的个人主义泛滥！只顾着逞一时之快，杀得痛快，全然不顾大局！袁术那草包死了，你心里舒坦了？
可他空出的淮南之地，还不是要被曹操、孙坚、刘备、刘协之流瓜分？一个草包倒了，反倒让一群枭雄趁机崛起，他们怕是要背地里摆酒谢你呢！”
见陈忠面色坦然，甚至眼底还藏着一丝不以为然。
许义气不打一处来，撸起袖子：“怎么？还不服气？觉得大不了继续暗杀，把这些人一个个杀干净？
亏你还是首席的学生，连这点道理都不懂！按你的逻辑，杀了张角，黄巾之乱便不会爆发？杀了刘协，天下便无人敢称帝？
你便是杀尽曹、孙、刘、董、公孙之辈，还会有新的人冒出来——终有一日，会出现一个你杀不死的角色，被敌人奉为天命之子！”
许义带着几分恨铁不成钢：“概率你该懂吧？乱世就像筛子，不断刷新，难保不会出现比前任更难对付的强敌。
首席素来教导我们，要推翻的是整个腐朽阶级，而非某一个具体的人。
只要地主豪强、诸侯门阀的根基还在，敌人便会源源不断，杀之不尽！你杀再多的人，也不过是扬汤止沸！”
陈忠抬眼，眸中仍有固执：“这些话，是先生让你转达的？”
“他才懒得跟你费口舌！”许义气呼呼地跺脚，“这都是我憋不住说的！你可知你坏了多大的事？首席本欲行驱狼吞虎之计，结果被你一搅和，全泡汤了！将来人民军若是受挫，百姓遭了殃，这笔账都得算在你头上！”
“什么驱狼吞虎之计？”陈忠追问，声音急切。
“以你的眼界，说了也白说！”许义不耐烦地挥挥手，像是赶苍蝇一般，“滚滚滚，别在这儿碍眼！”
说罢转身便走，刚走了几步却又猛地折返，脸上的暴躁褪去几分，多了一丝复杂，语气也缓和了些：“首席没让我拦你，也没让我劝你——路是自己选的，后果自负。他只让我转告你两个字：珍重。”
话音落，许义吹着不成调的口哨，大摇大摆地离去，背影依旧桀骜，却在转身的瞬间，轻轻叹了口气。
空地上只剩陈忠孑然一身
先生无半句责怪之词，无一句说教之语，无分毫指示之意，亦无片言劝说之辞——唯“珍重”二字，清清淡淡，却重逾千钧。
“先生……”
泪水毫无征兆地冲破眼眶，顺着脸颊滚落。
陈忠猛地抬手，用粗糙的衣袖狠狠拭去泪痕。转身之际，背影挺得笔直，脚步虽沉如灌铅，却毅然决然，再也没有朝刘备大营的方向，多迈半步。
另一边，许义吊儿郎当地走向联军大营，双手插在裤腰上，脑袋还随着口哨声一点一点。
到了营门处，他才稍稍收敛了几分乖张，拢了拢敞开的领口，可眼底的跳脱依旧藏不住。
曹、孙、刘三方将士对他的任性早已包容——此人思维异于常人，看似荒诞无状，却时常能抛出些匪夷所思的见解，往往能让人茅塞顿开。
如今早已没人将他视作曹操的跟班，反倒敬他为奇才，连刘备、孙坚见了他，也会笑着招呼一声“许先生”。
营门两侧的士兵，远远望见许义与陈忠在空地上对谈，私下里忍不住窃窃吐槽：“你瞧那家伙，真是可怜见的——竟被许先生这尊‘煞神’缠上，看这架势，怕是没好果子吃喽！”
许义到了曹军大帐，此时曹操正与荀彧、程昱等人围着舆图议事，帐内气氛凝重。
许义踮着脚尖凑上前，活像个好奇的孩童。曹操头也未抬，语气带着几分不耐：“你也看得懂这舆图？”
“主公您瞧！”许义一拍大腿，声音陡然拔高，“董胖子占了汉中，这要是从南阳摸过来，捅咱们的屁股，咱们可不就腹背受敌了？
前有公孙瓒那只阴虎，后有董卓这匹恶狼，咱们夹在中间，日子可太憋屈了！”
曹操瞥了他一眼，藏着几分期待：“还要你来说？有屁快放，没屁滚开。”
许义嘿嘿一笑，脸上露出几分小人得志的得意，拖长了语调道：“我的意思是——跟公孙瓒停战！”
帐内瞬间陷入沉寂。
荀彧顿了顿，神色凝重地开口：“此事我等并非未曾斟酌，只是公孙瓒野心勃勃，素有吞并中原之意，停战之事，可能性渺茫。”
“这有何难？”许义满不在乎地摆手，语出惊人，“把兖州割给他便是！”
此言一出，帐内众人无不愕然。曹洪猛地站起身：“许义！休得胡言！兖州乃是我等根基所在，岂能轻易割让？”
可许义却不理睬，反倒越说越兴奋，双手在舆图上比划着：“你们想啊，兖州一割，公孙阴逼便与董大胖地盘接壤了！
这俩货一个阴鸷得像毒蛇，一个暴虐得像凶兽，凑到一块儿不掐起来才怪！
到时候他们打得两败俱伤，咱们坐山观虎斗，坐收渔利，岂不是美事？”
他说着，还得意地说，“主公，我这主意，够聪明吧！”
曹操没有回答，只是死死盯着他，脸色阴晴不定。