时间在伤痛的昏沉和清醒的焦虑间缓慢流逝。
林皓不知道自己睡了多久，或许几个小时，或许只是片刻。每一次醒来，身体的剧痛和船舱外任何一丝不寻常的声响都会让他瞬间惊醒，心脏狂跳，直到确认那只是水流声、风声或其他船只的正常动静，才能稍稍平复。
老柴头大部分时间都在舱外，偶尔进来添点水，或者沉默地检查一下他腹部的伤口，换一次草药。两人交流极少，一种紧绷的、心照不宣的沉默弥漫在狭小的船舱里。林皓能感觉到，老柴头的警惕和不安在与日俱增——虽然可能只过了一天，但每一分每一秒对于藏匿者而言都是煎熬。
林皓拼命地想要恢复力气。他强迫自己吞咽下老柴头提供的那些寡淡却宝贵的鱼粥和清水，忍着剧痛尝试活动手脚。进展缓慢得令人绝望，每一次轻微挪动都耗费巨大，但他不敢停下。系统微弱的能量似乎全部用于维持生命最低限度的运转和创伤修复，提供的帮助有限，只是让他勉强吊着一口气。
第三天（或许只是第二天的傍晚？林皓的时间感已经混乱）清晨，天色刚蒙蒙亮，一阵急促而陌生的马达声由远及近，打破了苏州河面惯常的相对宁静。
林皓瞬间睁开了眼睛，全身肌肉绷紧。
舱外，老柴头原本规律的、轻微的摇橹声也骤然停止。
马达声越来越响，明显是朝着他们这条船来的！紧接着，是粗暴的喊话声，通过简陋的扩音喇叭传来，带着刺耳的电流杂音：
“前面那条渔船！苏渔-107！停船！接受检查！”
声音冰冷而强硬，不容置疑。
林皓的心猛地沉到了底。来了！终究还是来了！
他听到老柴头在外面应了一声，声音带着刻意装出来的惶恐和讨好：“哎，来了来了！老总，什么事啊？”
渔船轻微摇晃，似乎停了下来。
脚步声重重地踏上了甲板，不止一个人。木板被踩得吱呀作响。
“少废话！76号办案！搜查逃犯！”另一个声音厉声喝道，充满了不耐烦，“把舱打开！里面藏的什么？”
“哎呦，老总，这就是条破打鱼的船，能藏什么呀？都是些臭鱼烂虾，别脏了几位老总的鞋……”老柴头的声音带着讨好的笑，但林皓能听出那笑意下的紧张。
“让你打开就打开！再啰嗦把你当同党抓回去！”威胁的话语毫不留情。
林皓躺在舱内，手心里瞬间全是冷汗。他艰难地转动眼球，看向舱口那晃动的布帘，仿佛下一秒就会有枪口和凶狠的目光探进来。他下意识地想去摸那把钥匙，却发现身体因为紧张和虚弱，僵硬得难以动弹。
绝不能被抓住！死也不能！
可是，在这小小的、无处可藏的船舱里，他能怎么办？冲出去跳河？以他现在的状态，无异于自杀，而且会立刻坐实老柴头的罪名。
就在他脑中一片混乱，几乎绝望之际，舱外老柴头的声音再次响起，比之前抬高了些，似乎不仅仅是说给那些特务听：
“哎哎，老总别急，我开，我这就开！唉，真是……这破船又脏又乱，几位老总稍等，我先把门口这几筐刚打的鲜鱼挪开，给您几位腾个地方下脚！这鱼可鲜活了，蹦得到处都是水，别溅到老总们身上！”
挪开鱼筐？腾地方？
林皓猛地一愣。老柴头这话……听起来像是在解释动作，但语调却有些奇怪，像是在……强调什么？
紧接着，他听到舱外传来鱼筐被拖动的摩擦声，以及鱼儿挣扎蹦跳的噼啪声和水花声。特务似乎骂骂咧咧地退后了一步，嫌弃着腥味和水渍。
就在这一片轻微的混乱中！
“嘎吱”
一声极其轻微、几乎被完全掩盖的、不同于甲板摩擦的声音，从林皓身下的船板处传来！
他身下的一小块船板，竟然极其轻微地向上掀起了一条缝隙！一只手从船板下迅速伸出一晃，对他做了一个急促的、向下指的手势！随即那只手又迅速缩回，船板再次合拢，严丝合缝，几乎看不出任何痕迹！
电光火石间，林皓明白了！
老柴头不是在挪鱼筐腾地方！他是在用噪音和动作吸引特务的注意力，同时暗中打开了船底的一个暗格！那个向下指的手势是让他下去！
下面有藏身之处！
希望如同闪电般划过林皓几乎绝望的心头！来不及思考这暗格通向何处，是否安全，这已是他唯一的生路！
求生的意志爆发出惊人的力量！他咬着牙，忍着腹部撕裂般的剧痛，猛地一个翻身，从板铺上滚落下来，重重摔在船舱地板上！他几乎能听到自己伤口崩裂的声音，温热的液体再次渗出。
他顾不上这些，用手摸索着刚才那块船板。果然，有一处边缘的缝隙略大一些。他用手指抠住，用尽全身力气向上一掀！
一块约莫两尺见方的船板被掀开，露出下面黑洞洞的、散发着更浓烈鱼腥和淤泥味的空间！下面似乎是渔船底舱和龙骨之间的狭窄空隙！
“里面的！磨蹭什么呐？！快开门！”特务不耐烦的催促声和砸门声已经在舱口响起！
林皓没有任何犹豫，头朝下，猛地向那黑暗的洞口钻去！
就在他整个身体刚刚滑入暗格，手臂还露在外面时——
“哗啦！”一声！
船舱口的布帘被人粗暴地一把扯了下来！刺眼的手电筒光柱瞬间扫了进来！
林皓的心脏几乎停止跳动！他用最后一点力气，猛地将手臂缩回，同时脚往下一蹬！
“咔！”一声轻响，那块活动船板得益于某种巧妙的机关，在他身体重量下落的瞬间，自动回弹，严严实实地合上了！
最后一刻，他仿佛听到了头顶上方船板合拢的轻响，以及特务踏入船舱的沉重脚步声。
黑暗。
绝对潮湿、窒闷、狭窄的黑暗。
他整个人蜷缩在船底冰冷、粘滑的龙骨结构之间，空间狭小得连转身都困难。浑浊的污水淹没了他的小腿，散发着令人作呕的腥臭。头顶上方，特务沉重的脚步声和说话声如同擂鼓般清晰传来，震得木板缝隙里的灰尘簌簌落下。
他死死咬住牙关，连呼吸都屏住了，全身的感官都提升到了极致，倾听着头顶的动静。
“妈的！臭死了！”一个特务厌恶地骂道。手电光在狭小的船舱里胡乱扫动。
“搜！仔细搜！床铺底下！箱子后面！看看有没有夹层！”另一个声音命令道。
他听到木板被敲击的砰砰声，杂物被粗暴翻动的哗啦声。每一声响动，都让林皓的心揪紧一分。他能感觉到自己的血液正顺着腹部渗出的温热，滴落在身下的污水里。
“报告，没有！”
“这边也没有！”
“头儿，就一个半死不活的老头子，还有一堆破鱼烂网，啥也没有。”
特务们的声音带着失望和烦躁。
“妈的，白跑一趟！”那个被称作“头儿”的人骂了一句，“老东西，问你话！最近有没有看到什么生面孔？受了伤的？”
老柴头的声音传来，带着哭丧和十足的委屈：“老总啊……我这天天在水上漂，见的不是鱼就是虾，哪见过什么生面孔啊……受了伤的？哎呦，那更没见过了，见了也不敢沾啊……这世道，躲还来不及呢……”
“量你也没这个胆子！”特务头子似乎啐了一口，“行了行了，滚出去吧！晦气！”
沉重的脚步声开始向舱外移动。
林皓稍微松了口气，但依旧不敢动弹。他怕这是特务的诡计，假装离开，实则埋伏。
他听到老柴头唯唯诺诺的应和声，以及特务们走下船、回到他们巡逻艇上的声音。马达重新响起，渐渐远去。
直到马达声彻底消失在河面上，周围只剩下熟悉的水流声，林皓紧绷的神经才终于敢稍稍放松一丝。
但他依旧蜷缩在冰冷腥臭的船底，不敢立刻上去。剧烈的疼痛和精神的极度紧张过后，是排山倒海般的虚弱和眩晕。
头顶的船板“嘎吱”一声，再次被掀开一条缝。老柴头压得极低的声音传来，带着一丝如释重负和后怕：
“喂……后生仔……还活着没？”
林皓想回答，却发现自己连发出一个音节的力气都没有了。
一只粗糙的手伸了下来，摸索着，碰到了他的胳膊，用力拉了拉。
“没死就吱一声……妈的，沉得跟死鱼一样……”老柴头嘟囔着，开始用力把他往上拖。
每一下拖拽都带来难以想象的痛苦。林皓死死咬着牙，凭借意志力配合着，终于被老柴头连拖带拽地拉回了船舱。
重新呼吸到相对新鲜的空气，他瘫在冰冷的地板上，像离水的鱼一样大口喘息，眼前阵阵发黑。腹部的包扎已经完全被鲜血浸透。
老柴头看着他这副惨状，眉头拧成了疙瘩，脸色难看地低骂了一句什么，然后迅速重新盖好那块暗格船板，又拖过一些杂物随意地掩盖在上面。
“妈的……差点就交代了……”老柴头喘着粗气，看着奄奄一息的林皓，眼神复杂无比，“你小子……真是个瘟神……”
林皓说不出话，只能用尽最后力气，投去一个感激的眼神。
老柴头烦躁地摆摆手，不再看他，转身又从那个小炉子上的铁壶里倒了碗热水，粗暴地递到他嘴边。
“喝！快点好！好了赶紧滚蛋！”他的语气依旧硬邦邦，但动作却带着一丝不易察觉的急促。
林皓小口喝着水，感受着那微弱的暖流滑过喉咙。
又一次。他在绝境的边缘，被拉了回来。
by 一个不愿透露姓名的、骂骂咧咧的老渔夫。
危机暂时解除，但恐惧的阴影和迫近的威胁，如同苏州河上永不消散的雾气，更加浓重地笼罩在这条小小的渔船之上。