京城，杏林春。
送走表面恭敬、内心早已翻江倒海的墨先生后，秦佳喻并未感到丝毫轻松。她深知，似墨先生这等人物，一时的妥协往往意味着更深的谋算。他需要时间消化这突如其来的警告，更需要权衡如何向他的西域主子解释这突如其来的变故。
“轻黛，”她唤来心腹，声音依旧平稳，“传信荆离，对墨先生及其核心人员的监视不能放松，尤其是他们与西域的联络渠道，要设法厘清。”
“是，小姐。”轻黛应道，随即略显担忧，“小姐，今日虽震慑住了墨先生，但此人掌管赤月盟，势力盘根错节，难保不会怀恨在心，日后还需更加谨慎。”
秦佳喻微微颔首，目光掠过窗外摇曳的竹影，语气淡然：“他若够聪明，便知此刻动我，等同于直接挑战云琮的底线，后果他承担不起。他眼下更紧迫的，是如何向西域解释合作受阻，以及……如何保住赤月盟在胤朝的基业。”她顿了顿，补充道，“让我们的人，近期也收敛些，非必要不与赤月盟的人接触。”
“奴婢明白。”
墨先生回到赤月盟在京城的隐秘据点，脸上的谦恭笑容瞬间消失，取而代之的是一片阴鸷。他挥退左右，独自在密室中来回踱步，胸腔中充斥着被威胁、被看穿的怒火，以及一丝难以言喻的恐惧。那位秦东家，年纪轻轻，眼神却那般锐利，话语更是字字诛心！她和越王，究竟掌握了多少？
与苍琰的合作，是西域瑞王亲自牵线，承诺的利益极大，若能成功，他赤月盟在西域的势力将更加稳固，且能将势力发展到苍国。可如今……胤朝这边态度强硬，越王云琮现在更是他绝对不能正面招惹的存在。通商文书是他们耗费无数心血才拿到手的钥匙，是赤月盟势力深入胤朝的命脉，还有那神秘的钢材……这条线绝不能有失！
权衡再三，利弊的天平终于倾斜。他不能为了一个尚未兑现的、远在苍国的承诺，而赌上赤月盟在胤朝多年的经营和未来的发展。他必须断尾求生！
他深吸一口气，坐到书案前，铺开信纸，斟酌着词句，开始给西域瑞王写密信。信中，他并未提及受到杏林春东家警告之事，只强调胤朝越王云琮似乎已察觉苍国异动，东境边防骤然收紧，对往来商队核查极其严格，此时若继续与苍琰大规模往来，风险极高，极易引火烧身，建议暂缓一切行动，待风头过去再议。同时，他也给苍琰去了一封措辞委婉但态度明确的信，以“胤朝监管突变，渠道受阻”为由，告知对方之前商议的物资支援，短期内无法送达。
做完这一切，墨先生仿佛虚脱般靠在椅背上。他知道，这只是权宜之计，无论是西域瑞王还是苍琰，都不会轻易放弃。他必须尽快想出应对之策，或者……找到那位秦东家乃至越王的弱点。
东境，定安城。
云琮派出的影卫效率极高，不过两三日功夫，复制的证据已通过截然不同、毫无关联的渠道，神不知鬼不觉地出现在了五皇子苍玥母族首领的案头，以及苍珏所在的南部别院。
消息传回时，云琮正与沈巍于沙盘前推演局势。
“殿下，东西已送到。”影七低声禀报。
云琮目光未离沙盘上苍国的山川地貌，只淡淡应了一声。他修长的手指将一枚代表苍琰势力的红色旗帜从王都位置取下，随意置于一旁。“接下来，我们只需静观其变。沈国公，边境各部需提高警惕，进入战时戒备，谨防苍国内乱波及我朝，或有溃兵、流民冲击关隘。同时，严查西域方向潜入的细作。”
“末将已下令各关隘加强戒备，增派巡逻兵力。”沈巍沉声应道，看向云琮的目光中带着毫不掩饰的赞许。这位年轻的亲王，翻手为云覆手为雨，轻描淡写间便搅动了邻国风云，将一场潜在的东西夹击之祸，化为了有利于胤朝的局面，这份手段，堪称绝妙。
一旁的沈梦溪听着父兄与越王的对话，心情复杂。她明白这是国家博弈，无可厚非，但想到苍国即将到来的血雨腥风，想到那个被迫走上台前、不得不与兄弟兵戈相向的苍珏，她心底总有一丝难以言喻的滞闷。她强迫自己收敛心神，专注于整理各地送来的军情邸报。
就在这时，云琮收到了秦佳喻通过秘密渠道送来的另一封私信。他展开细看，冷峻的眉眼间先是掠过一丝讶异，随即化为更深沉的赞赏与一丝了然的轻笑。秦佳喻的心思之缜密，触角之敏锐，再次超出了他的预料。她不仅完美处理了西域线的威胁，竟连东境这边的人心脉络也计算得如此精准。
信中，秦佳喻并未多言局势，只以平和的口吻写道：“……偶然听闻苍国三皇子苍珏殿下与沈小姐性情相投，在京时曾相谈甚欢。如今苍国境内动荡将起，兵戈之下，最苦的便是无辜百姓，难免伤病流离。我身为杏林春东家，不忍见死不救，愿尽绵薄之力。得知苍珏殿下如今掌控南部，握有边境通商之权，故冒昧想请沈小姐代为引荐，容杏林春之成药，能合法流通于苍国南部，平价售予百姓，以解燃眉之急。”
她清晰地划定了界限：“杏林春只提供成药，绝不干涉苍国内部任何事务。我手下的人，只负责将药材安全运抵双方约定的边境交接点，之后所有在苍国境内的运输、储存、发售事宜，皆由苍珏殿下的人全权负责。此举若能成行，殿下以优惠便民之药安定后方，亦是收拢民心、彰显仁政之举，于他稳定局势大有裨益。”
云琮看到这里，已然完全明了秦佳喻的深意。这明面上是纯粹的商业合作和慈善行为，但实际上，却是一步精妙的试探与押注。她选择在这个时机提出，显然是看好苍珏能在内乱中胜出，提前布局。而最关键的一步棋，在于她特意点明请沈梦溪作为引荐人——她精准地捕捉到了苍珏对沈梦溪那份不寻常的关注。这不仅是商业合作，更是一种微妙的人情投资和心理博弈。
“影七，请沈小姐过来一趟。”云琮收起信，吩咐道。
不多时，一身戎装的沈梦溪步入帐中，行礼道：“越王殿下，您找我？”
云琮将秦佳喻的信递给她，语气平和：“这是京城杏林春东家秦二小姐托孤给沈小姐的信，你看看。”
沈梦溪有些疑惑地接过信，仔细阅读起来。当看到信中提及苍珏，并请她代为引荐药材通商之事，尤其是那句“性情相投，曾相谈甚欢”时，她的耳根微微发热，心跳也不由自主地加快了几分。她强自镇定，继续看下去，对秦佳喻提出的“只供药、不干涉内政”、“边境交接”等原则暗暗点头，觉得此举既仁善又稳妥。
“殿下，这……”她抬起头，看向云琮，眼中带着询问。
“秦二小姐心怀仁念，欲救苍国百姓，此举合情合理。由沈小姐出面引荐，确实最为合适。”云琮看着她，目光平静却带着鼓励，“你觉得如何？”
沈梦溪深吸一口气，将心中那点莫名的羞涩压下。她知道这是正事，关乎边境安宁和无数百姓生计，也关乎……那个人的处境。她点了点头，声音清晰而坚定：“梦溪明白了。秦二小姐有此善举，于公于私，梦溪都义不容辞。我会即刻修书，连同秦二小姐的合作细则与诚意，一并设法转呈苍珏殿下。”
“好。”云琮颔首，“此事便交由沈小姐斟酌办理。若有回音，直接告知孤即可。”
“是，殿下。”沈梦溪握紧了手中的信纸，行礼退下。走出营帐，她望着远处苍国的方向，心中波澜起伏。回到自己的营帐，她铺开信纸，研墨提笔，却久久未能落下。
该如何下笔？公事公办，转达秦东家的合作意愿固然简单，但……一想到苍珏即将踏入那凶险莫测的王位之争，刀剑无眼，她心中便莫名地揪紧。那个谈笑风生、见识广博，却又带着几分孤寂和野心的身影，在她脑海中挥之不去。
犹豫再三，她最终还是在那封正式的信函之后，又另附了一页私笺。在私笺上，她没有过多提及政事，只简单写道：“……局势纷乱，万望珍重。战场凶险，望殿下务必以自身安危为念，谨慎行事。” 写到这里，她停顿了一下，指尖轻轻抚过腰间佩戴的一枚羊脂白玉佩。这玉佩质地温润，雕刻着简单的祥云纹样，是她及笄时母亲所赠，她一直贴身佩戴。
一丝红晕悄悄爬上她的脸颊。她抿了抿唇，仿佛下定了某种决心，轻轻将玉佩解下，用一方干净的丝帕包好，与那封私笺一同放入信封之中。她在私笺末尾又添了一句：“附上玉佩一枚，虽不及佛宝灵验，但愿能佑殿下平安。”
这举动于她而言，已是极为大胆和含蓄的表露。她希望他能明白这其中的关切，又怕过于直白。封好信后，她的心依旧跳得很快，仿佛做了什么了不得的事情。
苍国，南部别院。
苍珏收到了这份来自胤朝的信件。他有些讶异地拆开了那封写着沈梦溪娟秀字迹的信封。
里面是两页纸。一页是公事公办的引荐信，言辞得体，转达了杏林春秦佳喻的合作意愿和细则。而另一页，则是寥寥数语的私笺。当他读到“万望珍重”、“以自身安危为念”时，心头仿佛被什么东西轻轻撞了一下，一股暖流悄然蔓延。然而，当他的目光落在最后一句，以及那方丝帕包裹着的物件上时，他的呼吸几不可察地一滞。
他小心翼翼地解开丝帕，那枚带着女子淡淡体温和馨香的羊脂白玉佩呈现在眼前。玉佩触手温润，祥云纹路简洁而流畅，一如赠予它的人那般，看似飒爽利落，内里却蕴藏着细腻与温柔。
“愿能佑殿下平安……”
苍珏将玉佩紧紧攥在手心，那温润的触感仿佛直抵心底最柔软的角落。他深邃的眼眸中翻涌着极为复杂的情绪，有惊讶，有难以言喻的喜悦，更有一种被人在远方深深牵挂的悸动。在这冰冷残酷的权力斗争中，这份来自邻国将领之女的、含蓄而真挚的关怀，显得如此珍贵，如同一道暖阳，照亮了他略显阴霾的心境。
他珍而重之地将玉佩贴身收好，仿佛那是什么稀世珍宝。随后，他才深吸一口气，平复了一下心绪，开始阅读起秦佳喻的合作细则。
“只供成药，不涉内政……边境交接，我方负责销售……优惠便民，安定民心……”苍珏轻声重复着其中的关键条款，俊美的脸上露出一丝玩味的笑容。这位秦二小姐，果然不是寻常人物。她选择在这个时候抛出这样一个看似对他百利而无一害的合作，用意再明显不过——这是在试探他的态度，也是在提前押注，赌他苍珏能在这场夺嫡之争中笑到最后。
而她聪明地选择了沈梦溪作为说客，更是精准地拿捏住了他的心理。对于越王云琮，他自然心存忌惮和较量之心，但面对沈梦溪的请托，他确实很难硬起心肠直接拒绝。这份深沉心思，带着人情味的包裹，让他不得不接，也愿意去接。
他沉吟片刻，对等候回复的幕僚吩咐道：“回复沈小姐，并转呈秦二小姐。本王感念秦东家济世仁心，亦多谢沈小姐从中斡旋。杏林春所提合作条款，本王原则上同意。即日起，杏林春药材可凭特制印信，于南部边境指定关卡交接，本王会派人接管后续一切事宜。售药所得，按约定市价结算，若遇灾疫或战时，需平价或优惠售予平民之处，本王会另行下令官府补贴或采购，绝不令杏林春亏本。希望秦东家信守承诺，你我合作，只为救人，不为他图。”
他既接受了这份“好意”，也明确划下了界限，保留了主导权。随后，他手下意识地按了按胸口那枚贴身存放的玉佩，眼中寒光一闪，将那份来自云琮的证据重重拍在案上，声音冷冽却比以往更多了一丝决绝：“传令！依甲字方案行动！清君侧，靖国难，就在今日！” 这天下，他必要争上一争，不仅为了野心，或许……也为了不辜负某些人的期望与挂念。
苍国王都，已是一片山雨欲来风满楼之势。
五皇子苍玥的母族在得到“天降”的证据后，欣喜若狂，在朝堂之上对苍琰发起了前所未有的猛烈攻讦。原本一些中立或摇摆的势力，在确凿的铁证面前，也纷纷划清界限，加入声讨行列。民间舆论更是沸腾，尤其是边境地区，群情激愤，对苍琰的卖国行为唾骂不已。
苍琰起初还试图强辩、弹压，但他派去联系赤月盟的心腹带回的却是“渠道中断，爱莫能助”的噩耗。西域方面的支援杳无音信，内部人心离散，外部舆论滔天，苍琰顿时陷入了众叛亲离、焦头烂额的绝境。
而就在苍琰疲于应付王都内的狂风暴雨时，一个更沉重的、来自南方的惊雷炸响——三皇子苍珏，发布慷慨激昂的檄文，历数苍琰十大罪状，宣布率领“靖难之师”北上，清君侧，正国法！
檄文写得正气凛然，证据列举得无可辩驳，瞬间赢得了大量对苍琰卖国行径深感愤慨的军民支持。苍珏的出兵，不再仅仅是权力争夺，更披上了为国除奸、扞卫疆土的神圣外衣。
消息如插翅般飞传至胤朝东境定安城，云琮闻报，只是唇角微扬，对沈巍道：“看来，这团火已经烧起来了，而且势头正旺。传令下去，边境各部，没有孤的手令，严禁一兵一卒跨过国境线。但……可适当‘简化’对前往苍国南部商队的查验流程，尤其是运送药材、粮草等物资的。”
沈巍瞬间领会：“殿下的意思是，暗中给那苍珏行些方便？”
“雪中送炭，总好过锦上添花。”云琮目光深邃，望向苍国方向，“这位三皇子既然被我们推到了台前，我们自然要看看，他究竟能走到哪一步。些许‘民间’便利，若能结个善缘，将来或有用处。”此举，既是投资，也是对苍珏更深层次的观察与掌控。
京城的杏林春。
秦佳喻也很快通过血煞的渠道，得知了苍国剧变的详细始末，以及苍珏已初步同意合作的消息。当她听到苍珏发布檄文，率军北上的具体内容时，正在配置新药方的手微微一顿。
“清君侧，讨国贼……扞卫疆土……”她轻声复述，琥珀色的眼眸中闪过一丝了然的光芒。她抬眼望向东方，仿佛能穿透千山万水，看到那个运筹帷幄的身影。
“云琮……”她在心中默念这个名字，清冷的脸上掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的笑意。这一步棋，他走得果然精准。不仅成功引爆了苍国内部的矛盾，化解了迫在眉睫的东西夹击之危，更借此机会，将那个隐藏最深、心思最缜密的对手苍珏，逼到了明处，并且以一种近乎“施恩”的方式，悄然介入了苍国的棋局。而她的杏林春，也即将在这盘棋中，落下属于自己的一子。
东西两线的风暴，因京城一次暗流涌动的会面，和东境一步精妙绝伦的闲棋，被彻底联动。京城的杏林春，东境的定安城，以及苍国风起云涌的南北大地，因着一条即将开通的药路，和一枚寄托着少女心事的玉佩，联系得更为紧密而微妙。执棋者们各怀心思，落子无悔，而悄然萌生的情愫与利益的交织，也开始在这波澜壮阔的棋局中，悄然生长，为未来的故事埋下了深深的伏笔。