初春，太阳正好，京西皇家马场确是贵族子弟跑马游乐的热闹所在。秦佳喻素不喜喧闹，更知这几日镇国公嫡女沈梦溪要在此设宴，她本绝不会前来。
然而，沈梦溪的帖子却直接递到了她的偏僻小院。帖中言辞恳切，不仅提及镇国公从边关带回些稀罕药材，知她近来颇好此道，更点明：“前次家嫂与幼侄幸得妹妹援手，方能化险为夷，家母与梦溪一直未曾当面致谢，心中甚是不安。恰逢此机会，盼妹妹能拨冗前来，容我等略表谢忱。”
数月前，秦佳喻确实在平阳侯府的赏花宴上救了沈梦溪的大嫂和侄儿，甚至为此左肩还受了伤，如今沈梦溪旧事重提，以答谢为由相邀，倒让秦佳喻不好再推拒。略一思忖，她便应约前往，也想看看这位镇国公嫡女究竟意欲何为，或许也与近日“杏林春”的风声有关。
到了马场，果然见到一众锦衣华服的公子贵女，云琮亦在其中，他一身墨色骑装，身姿挺拔，正与人闲谈，神色是一贯的疏淡温和。见到她来，他目光微转，在她身上停留了一瞬，唇角似乎弯起一个极浅的弧度，算是打过招呼，随即自然地将视线移开。
沈梦溪笑着迎上来，亲热却不失分寸：“佳喻妹妹，你可算来了。”她仔细看了看秦佳喻的气色，由衷道：“看来妹妹身子确是大好了，真是可喜。上次之事，家母与我一直记挂在心，今日总算能当面道谢了。”她语气真诚，并无虚假客套。
“沈姐姐言重了，任谁遇见当时情形，都不会袖手旁观。”秦佳喻微微屈膝回礼，态度平和。
这时，一道爽朗的声音加入：“梦溪，这位便是救了嫂嫂和侄儿的秦二小姐？”
来人正是沈梦溪的二哥，在京畿卫任职的沈小将军沈卓。他不同于其兄长的沉稳，性子更为跳脱飞扬，但绝非纨绔。他听闻过那日之事，也对近日京中声名鹊起的“杏林春”及其背后隐约与这位二小姐有关的传闻颇为好奇。
他看向秦佳喻，目光清亮，带着感激和纯粹的好奇，并无狎昵之意：“秦二小姐，久闻不如一见！沈某代家兄家嫂多谢你援手之恩！听闻小姐经营的‘杏林春’所售金疮散有奇效，我等军中之人听了都心痒得很，不知何时有幸能得见？”
这番话说得坦荡，只因药效而生好奇，因恩情而存感激，让人生不出反感。
秦佳喻微微颔首：“沈将军客气了。药效之说，不过是众人抬爱，还需实践检验。”她回答得滴水不漏。
这番对话落在旁人眼中，自是正常不过。但落入云琮眼中，却让他端着茶杯的手指几不可察地微微一动。他面上依旧带着浅淡笑意，听着一位宗室子弟谈论马经，仿佛全然未注意那边，只是眸光掠过沈卓那热情洋溢的脸时，深沉了几分。
一旁的赵峰看得津津有味，用手肘碰了碰身边木头似的影七，挤眉弄眼压低声音：“嘿，看见没？沈二这小子挺热情啊！不过秦二小姐真是这个！”他偷偷竖了下大拇指，“瞧这气度，宠辱不惊！跟咱们殿下……”他话没说完，就感觉影七身上散发出一股寒气，狠狠剜了他一眼，眼神里写着“你想死别拉着我”。
赵峰一个激灵，猛地闭嘴，小心翼翼地偷瞄自家殿下。只见殿下神色如常，甚至嘴角那抹笑意都没变，只是……只是怎么觉得书房里好像突然有点冷了呢？他下意识地缩了缩脖子。
秦佳喻无意多留，再次向沈梦溪致谢后，便借口不便打扰众人雅兴，带着轻黛离去。
云琮的目光在她转身时，不着痕迹地追随着那抹淡青色的背影，直到消失，才缓缓收回。杯中的茶，似乎凉得很快。
是夜，越王府书房。
云琮处理完公务，指尖无意识地敲着桌面。书房内只有努力减少存在感的赵峰和面无表情的影七。
忽然，他淡淡开口，似是随口一问：“沈卓近日似乎很清闲？还有空关心京中药坊之事。”
赵峰一时没反应过来，愣头愣脑地接话：“啊？沈二吗？他最近好像是在整顿京畿西大营的军马簿册吧？那活儿是挺磨人的，不过以他的性子肯定坐不住……呃……”他又被影七杀人般的目光打断了。
云琮没说话，只是端起冷茶抿了一口，语气平淡无波：“军马乃重务，簿册清晰至关重要。影七，明日将去年至今所有与西大营有关的马匹调度、粮草消耗、人员轮值的记档副本都找出来，送给沈将军，就说本王觉得他细心可靠，请他协助复核一遍，五日内务必厘清，不得有误。”
影七嘴角微不可察地抽动了一下。去年至今的所有副本？那堆起来能有一人高，五日厘清？沈将军接下来怕是要以营地为家了。“是，殿下。”他垂首领命，内心为沈卓默哀一瞬。
赵峰目瞪口呆，终于后知后觉地明白了什么，赶紧低下头，恨不得把自己缩进地缝里。
云琮放下茶杯，发出清脆的一声轻响。他不再提此事，转而问道：“‘萧先生’近日如何？”他将“萧先生”三字，咬得略重了几分。
影七忙汇报工坊与药坊近况。
“嗯。”云琮颔首，目光重新落回舆图上，“确保一切顺畅，勿让她……过度劳心。”
赵峰和影七如蒙大赦，齐声应下：“是！”
书房再次寂静。云琮看着舆图，眼神深邃。沈卓……不过是无关紧要之人。真正让他在意的，是那个明明近在咫尺，却心思难测、不断带来“惊喜”的女人。他徐徐图之的计划，似乎总因她而泛起意想不到的涟漪。
马场高台雅座，邻国皇子苍珏摇着折扇，将下方种种尽收眼底，包括云琮那细微的神色变化和沈卓的热情感激。他唇角勾起玩味的笑：“这越王府的醋，酿得是越发醇厚了，只是这酒封得严，后劲怕是不小。”
他的目光转而落在正纵马奔驰、笑声爽朗的沈梦溪身上，眼中欣赏之意愈浓：“至于这位沈小姐……明媚如朝阳，倒是比那些娇柔闺秀有趣得多。襄王既无梦，不知这明珠是否另有机缘？”
秦佳喻从马场回来后，便将沈梦溪所赠的西域药材一一检视分类。这些药材品质上乘，有几味正是她目前尝试的新方所需，倒是解了燃眉之急。她沉浸其中，很快便将马场上那短暂的插曲抛诸脑后。
然而，她忘了，有些人的心思，并不会因她的忽略而平息。
越王府书房一连两日都笼罩在一种低气压中。赵峰走路都踮着脚尖，恨不得把自己缩成隐形人。影七更是谨言慎行，汇报事务时言简意赅，绝不多说一个字。
云琮看似与平日无异，批阅公文、处理军务、接见下属，条理清晰，决策果断。但伺候久了的人都能感觉到，殿下身上的气息比往日更冷冽了几分，尤其是当涉及到与镇国公府或京畿卫相关的公务时，那审阅的目光似乎格外“细致”，挑出的“需完善”之处也格外多。
这日，影七汇报完“萧先生”工坊的近况后，迟疑了一下，补充道：“殿下，还有一事。荆离……昨日去了杏林春，以‘原楚’的身份给‘雨儿’姑娘送了一批新淬炼的刀具，说是更适合处理药材。停留了约一刻钟，与‘雨儿’姑娘在后堂说了些话，内容……未能探知。”
“哐当。”
云琮手中的朱笔笔尖，在公文上顿了一下，留下一个浓重的墨点。他面无表情地将笔搁回笔山，拿起旁边干净的布巾，慢条斯理地擦拭着指尖并不存在的墨渍。
“荆离……”他低声重复了一遍这个名字，声音听不出喜怒，“他倒是殷勤。”
赵峰在一旁憋得难受，忍不住小声嘟囔：“那小子……不会是看上轻黛那丫头了吧？不过轻黛是秦二小姐的人，他这……”他话没说完，就感觉两道冰冷的视线同时射向他，一道来自影七，一道来自……云琮。
云琮抬眸，看了赵峰一眼，只一眼，就让赵峰浑身汗毛倒竖，瞬间闭嘴，恨不得扇自己两巴掌。
“看来血煞内部还是太清闲了。”云琮语气平淡，仿佛在陈述一个事实，“影七，找些事情给荆离做。北境那边不是新冒出一股马匪，行事诡异，疑似与敌国暗探有勾连？将线索‘送’给他，让他去查。”
影七心头一凛，垂首领命：“是，殿下。”这差事危险且耗时，王爷这是要让荆离忙于调查，无暇顾及秦二小姐。
云琮不再言语，目光重新落回那份染了墨点的公文上，却半晌没有动作。脑海中浮现的，却是那日在工坊，荆离看向秦佳喻时，那专注而复杂的眼神。那绝非一个下属看主上或恩人的眼神。那小子……藏的什么心思？
他心底那股无名火再次窜起，比因沈卓而起的更加汹涌。沈卓不过是无关紧要的外人，可荆离……却是能时常伴她左右，知晓她另一重身份的人。
这种认知，让云琮感到一种前所未有的烦躁和……危机感。
两日后，丞相府，偏僻小院。
秦佳喻正在调试一种新的香露，试图提取出更纯粹的植物精华。轻黛引着一个人悄无声息地走了进来。
“小姐，原管事来了。”轻黛低声禀报，眼神有些微妙。她如今已知晓这位“原楚”的真实身份不简单，且似乎对小姐格外在意。
秦佳喻抬起头，看到荆离站在不远处。他今日穿着一身深蓝色劲装，身形挺拔，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫和郁色。
“何事？”秦佳喻放下手中的琉璃瓶，问道。她注意到荆离的眼神，比平时更加深邃，直直地望着她。
荆离沉默了片刻，才开口，声音有些低哑：“主上，我……可能需要离开京城一段时日。”
秦佳喻微微挑眉：“哦？所为何事？”
“收到一些……北境马匪的线索，需要亲自去处理。”荆离没有具体说明，但眼神里的凝重表明此事非同小可，“归期未定。”
秦佳喻看了他片刻，没有追问细节。她与荆离之间是合作与互利，她提供庇护和方向，他付出忠诚与能力，彼此保留必要的秘密是默契。
“需要帮忙吗？”她问。
荆离摇摇头，目光在她脸上流连，仿佛想将她的模样刻在心里：“不必。工坊事宜我已安排妥当，副手可信。只是……”他顿了顿，语气带上了一丝不易察觉的恳切，“我不在时，请主上务必万事小心。若有急事，可去西市‘陈记铁铺’留下暗号，自会有人接应。”
“我知道了。”秦佳喻点头，“你也一切小心。”
荆离深深看了她一眼，似乎还想说什么，最终却只是抱拳行礼：“保重。”说完，利落地转身离去，背影决然。
轻黛看着荆离消失的方向，小声对秦佳喻道：“小姐，原管事他……好像有点奇怪。”
秦佳喻重新拿起琉璃瓶，语气依旧平淡：“每个人都有自己的路要走。”
她却不知，荆离的突然离开，源头竟在越王府书房。
与此同时，城中最负盛名的茶楼“雅茗轩”二楼雅间。
沈梦溪正与两位手帕交品茶闲聊，话题不知不觉又绕到了那日的马场。
一位郡主打趣道：“梦溪，你那日瞧见没？越王哥哥虽没怎么说话，可眼神时不时就往秦二小姐那边瞟呢。我可从没见过越王哥哥对哪位小姐这般留意过。”
沈梦溪端着茶杯的手微微一顿，随即笑道：“是吗？我倒是没注意。佳喻妹妹性子静，难得出来一趟，我光顾着和她说话了。”她语气自然，心底却有一丝极淡的涩意掠过。她岂会没注意到？云琮看秦佳喻的眼神，与他看其他人时，截然不同。
另一位小姐压低声音道：“说起来，这位秦二小姐近来可是名声鹊起呢。不仅得了太后青眼，连陛下都关注了她的药铺。我听说啊，邻国那位苍珏皇子，那日也在马场，似乎也对秦二小姐很感兴趣，还向人打听呢！”
“苍珏皇子？”沈梦溪微微蹙眉，“他打听佳喻做什么？”
“谁知道呢？许是好奇吧？毕竟秦二小姐那双眼睛，实在特别……”那小姐说着，语气里带着几分羡慕。
正说着，雅间的门被轻轻叩响。侍女开门后，只见一位风度翩翩、身着胤朝服饰却难掩异域风采的男子站在门外，正是苍珏。
他含笑拱手：“冒昧打扰几位小姐雅兴。方才在楼下似乎听闻沈小姐在此，苍某新得了一些上好的雪山雾尖，特来请教沈小姐，此茶在胤朝，应以何种水温冲泡最佳？”他目光坦荡，直接落在沈梦溪身上，仿佛真的只是来讨教茶道。
沈梦溪有些意外，但还是落落大方地起身回礼：“苍珏皇子客气了。雪山雾尖性寒，宜用八分滚水，高冲快出，方能激发其清冽甘香。”
“原来如此，受教了。”苍珏笑容更深，目光灼灼地看着沈梦溪，“沈小姐果然博闻广识，不愧是将门虎女，爽朗明澈，与寻常闺秀大不相同。不知苍某是否有幸，能邀沈小姐明日一同品鉴此茶？”
这番直白的赞赏和邀请，让在场其他两位小姐都掩口轻笑，眼神暧昧地看向沈梦溪。
沈梦溪脸颊微热，但并未扭捏，只是大方一笑：“皇子谬赞了。明日恐有家事，不便应约，还望见谅。”她委婉拒绝，态度却不失礼数。
苍珏也不纠缠，笑道：“无妨，是苍某唐突了。日后若有机会，再向小姐请教。”他彬彬有礼地告辞离去，仿佛真的只是来请教茶道。
雅间内重新安静下来。两位小姐立刻围着沈梦溪打趣起来。沈梦溪面上应付着，心思却有些飘远。这位苍珏皇子，看似随性不羁，眼神却锐利得很。他接近自己，真的只是为了品茶吗？
而此刻，关于苍珏皇子对沈梦溪似乎另眼相看的消息，也悄然传到了某些人的耳中。京城的这潭水，因着各怀心思的众人，愈发波澜暗生。
唯有小院中的秦佳喻，依旧心无旁骛地守着她的瓶瓶罐罐，空气中弥漫着草药与香露混合的奇异芬芳，仿佛外界一切纷扰都与她无关。