民国二十一年，沪江。
黄浦江面上升腾起的雾气，仿佛是被特意眷顾一般，总是比其他地方更为浓厚。清晨六点，十六铺码头的汽笛声如同往常一样，准时地划破了黎明前的寂静。
就在这汽笛声刚刚响起的瞬间，百乐门后门的垃圾桶旁，不知何时已经围拢了一圈人。他们的目光，都集中在垃圾桶里露出的一只手上。
那只手，戴着一枚成色极好的翡翠戒指，在清晨的微光中，散发着淡淡的绿意。戒指上的翡翠，质地温润，水头充足，一看便知是件价值不菲的宝贝。而更引人注目的，是那手指上残留的半褪的正红胭脂，仿佛还在诉说着这只手的主人曾经的艳丽与风情。
然而，手腕以上，却是空无一物。这只手就像是被硬生生地从某个身体上扯下来一般，孤零零地躺在垃圾桶里，让人不禁心生寒意。
这时，一辆黑色的汽车缓缓驶来，车身上印着“巡捕房”三个白色大字。汽车的轮胎无情地碾过湿漉漉的柏油路，溅起的水花如箭一般射向围观的人群。水花溅落在人们的棉布鞋上，瞬间将鞋面打湿，但却没有一个人肯往后退一步。
他们的目光，依旧死死地盯着那只垃圾桶里的手，似乎想要透过那只手，看到背后隐藏的真相。
“沈探长，您来了。”门口的巡捕见了来人，忙不迭地让开道。
沈砚之身着一套深灰色的羊毛西装，剪裁得体，线条流畅，彰显出他的品味和气质。他没有系领带，领口处随意地敞开着两颗扣子，透露出一种随性和不羁。
他身材高挑，身形略显消瘦，却给人一种干练而优雅的感觉。鼻梁上架着一副金丝边眼镜，镜片后的眼睛深邃而锐利，总是带着一丝漫不经心的冷意，让人难以琢磨他的真实想法。
当听到有人招呼他时，沈砚之并没有立刻回应，而是缓缓地蹲下身子。他的动作优雅而自然，仿佛一切都在他的掌控之中。他伸出修长的手指，轻轻地捏住那只手的指节处，感受着对方手指的温度和质感。
接着，他的手指微微一动，触碰了一下翡翠戒指的边缘。那枚戒指在他的触碰下，似乎闪耀出了一丝微弱的光芒，与他手指上的皮肤相互映衬，形成了一种独特的视觉效果。
“戒指是‘宝成银楼’的新款，上个月刚上，刻了编号，去查是谁买的。”他声音不高，却带着不容置疑的笃定，“尸体应该是凌晨三点到五点之间被抛在这里的，断口很整齐，用的是极锋利的刀，不是普通的厨房刀，更像……手术刀。”
一旁的助手小陆赶紧掏出本子记：“手术刀？那会不会是医院的人干的？”
沈砚之没回答，目光落在那半褪的胭脂上。那胭脂颜色特别，不是市面上常见的“双妹牌”，倒像是他去年在北平见过的“醉春红”——用玫瑰花汁调的，涂在指甲上，三天都不会掉，除非……被水长时间泡过。
“百乐门昨晚几点打烊？”他站起身，看向百乐门紧闭的后门。门是铜制的，上面刻着精致的花纹，门把手上有层薄灰，唯独靠近锁孔的地方，有个新鲜的划痕。
“十二点就关了，门房说后门锁了，没人出去过。”小陆补充道，“不过昨晚百乐门有场私人派对，是商会会长张万霖办的，来了不少大人物，据说凌晨一点多才散场。”
沈砚之挑眉：“张万霖？他的派对，都有谁去了？”
小陆翻了翻本子：“有洋行的李经理，还有……苏曼卿苏老板。”
“苏曼卿？”沈砚之的指尖顿了顿。苏曼卿是沪上有名的交际花，也是百乐门的“头牌”，不仅会唱，还会跳，更难得的是，她懂英文，会法语，不少达官贵人都围着她转。去年沈砚之在张万霖的宴会上见过她一次，她穿了件月白色的旗袍，站在人群里，不像别人那样凑趣，只安安静静地喝着香槟，指甲上，就是这种“醉春红”的胭脂。
“去百乐门问问，昨晚苏曼卿几点走的，跟谁一起走的。”沈砚之转身，镜片后的眼睛闪过一丝冷光，“另外，查一下最近哪家医院丢了手术刀，或者有医生失踪——还有，把宝成银楼的老板叫来，我要亲自问。”
小陆应着，刚要走，就看见一个穿着黑色旗袍的女人从百乐门的侧门走出来。女人个子不矮，头发盘得一丝不苟，脸上带着点倦意，手里拎着个黑色的手包，正是苏曼卿。
她看见门口的巡捕和尸体，脸色没什么变化，只是脚步顿了顿，走到沈砚之面前，声音带着点刚睡醒的沙哑：“沈探长，这是……出什么事了？”
沈砚之凝视着她的手，那双手宛如精雕细琢的艺术品一般。指甲被修剪得整齐而光滑，没有涂抹任何艳丽的胭脂，显得自然而素雅。然而，在她的指节处，却有一个小小的红痕，宛如一道细微的伤口，若隐若现。
这个红痕引起了沈砚之的注意，他不禁好奇这是怎么造成的。它看起来像是被什么东西勒过，也许是一根细绳，或者是某种细小的物件。这个红痕虽然微小，但却在她那洁白的手指上显得格外突兀，仿佛是一个隐藏在完美之下的小秘密。
“苏老板今早来得挺早。”他没答反问，目光落在她的手包上，“昨晚派对散场后，你几点回的家？”
苏曼卿拢了拢旗袍的领口，语气平淡：“一点多散场，张会长的司机送我回去的，到家大概两点，之后就没出过门，今早是来拿昨天落下的围巾。”
“围巾？”
“嗯，月白色的，绣了玉兰花，落在化妆间了。”苏曼卿说着，指了指百乐门的正门，“我能进去拿吗？拿了就走，不打扰你们查案。”
沈砚之没点头，也没摇头，只盯着她的眼睛：“苏老板认识宝成银楼的新款戒指吗？就是……戴在死者手上的那枚。”
苏曼卿的眼神闪了一下，随即恢复平静：“见过，上个月宝成银楼的老板送了我一枚，不过我不爱戴首饰，就放在家里了。怎么，死者手上的，是同款？”
“不仅是同款，编号还挨着。”沈砚之的声音冷了几分，“宝成银楼的老板说，上个月他只卖了两枚这款戒指，一枚给了你，另一枚……给了张万霖的夫人，李蓉。”
苏曼卿的脸色终于变了。