第二十一回 潭深鱼跃 波澜暗涌生
杂役小比，叶凡一鸣惊人，其举重若轻、深不可测的实力，如同巨石投入杂役院这潭死水，激起千层浪。往日里那些或明或暗的窥探、刁难，顷刻间烟消云散。
侯三几人彻底成了缩头乌龟，远远见到叶凡便绕道走。李胖子更是将叶凡视若神明，不仅免去了他所有粗重活计，还主动将百草园中事务的管理权分了大半给他，自己乐得清闲，只偶尔用敬畏又复杂的眼神偷偷打量。
叶凡对此泰然处之，既未因实力显露而张扬，也未因地位变化而倨傲。他依旧每日前往藏经阁，只是如今，那位巡查的执事弟子见到他，虽依旧板着脸，眼神深处却多了一丝不易察觉的忌惮，不再如以往那般随意呵斥。
藏经阁，成了他暂时避开杂役院纷扰、潜心求知的净土。
这一日，他正在角落整理书架，那神秘老者提着一个酒葫芦，晃晃悠悠地走过来，一屁股坐在叶凡刚擦干净的地板上，毫无形象可言。
他灌了一口酒，斜睨着叶凡，嘿嘿笑道：“小子，出名了？现在杂役院里，怕是没人不认识你叶大高手了吧？”
叶凡放下手中的帛书，恭敬道：“老丈说笑了，小子不过是侥幸胜了几场蛮力比试，当不得真。”
“蛮力？”老者嗤笑一声，浑浊的老眼闪过一丝精光，“你那要是蛮力，侯三那小子练的就是王八拳了。劲力内蕴，收发由心，举重若轻……嘿嘿，便是很多刚入门的外门小子，也未必有你这份掌控力。”
叶凡心中微凛，这老者果然眼力毒辣。他沉默不语，静待下文。
老者凑近了些，压低声音，带着一股酒气问道：“娃娃，跟老夫交个底，你修炼的，到底是什么路数？老夫活了这么大岁数，见过体修，见过武修，可你这既无灵气波动，又非单纯气血蛮力的路子，倒是头一回见。莫非……是得了什么上古体修的残篇传承？”
叶凡心念电转，这老者身份神秘，见识广博，对自己似乎并无恶意，甚至多有指点。
但玉佩与古字乃是他最大的秘密，绝不可轻易泄露。
他斟酌片刻，避重就轻道：“不瞒老丈，小子确实偶有所得，于淬炼体魄有些粗浅心得，但不成体系，只是自己胡乱摸索，让老丈见笑了。”
“胡乱摸索？”老者盯着叶凡看了半晌，见他眼神清澈，不似作伪，忽然叹了口气，语气中带着几分感慨，“罢了，谁还没点秘密。你能在毫无灵根的情况下走到这一步，已是逆天之举。大道三千，未必条条都需灵根铺路。上古年间，曾有巨擘，单凭肉身便可摘星拿月，横渡虚空，其道，或许便与你相似。”
叶凡闻言，心中剧震！单凭肉身摘星拿月？这与他从黑色玉简中感知到的“凡躯亦可通神”的意念不谋而合！“老丈，您说的可是真的？”
老者眯起眼，似在回忆：“古籍残卷中有过零星记载，称之为‘肉身成圣’或‘以力证道’。只是此法太过艰难，所需资源、毅力乃至机缘，都非寻常修仙之道可比，早已失传多年。你能摸到点门径，已是造化。不过……”
他话锋一转，神色变得严肃，“木秀于林，风必摧之。你如今在杂役院崭露头角，看似风光，实则已站在了风口浪尖。杂役院的水浅，但盯着这里的眼睛可不少。有些人，未必乐见一个杂役拥有超出常理的力量。”
叶凡神色一肃：“老丈指的是？”
老者用酒葫芦指了指上方，意味深长地道：“外门那些眼高于顶的小家伙们，还有他们背后的人。杂役，就该有杂役的样子。你打破了这潜规则，便是异数。异数，往往不为世所容。周鹏那小子，近日可是活跃得很呐。”
周鹏！叶凡眼中寒光一闪。果然是他！
“多谢老丈提醒，小子自会小心。”叶凡沉声道。
老者摆了摆手，又恢复了那副醉醺醺的模样：“小心驶得万年船。不过你也别太担心，在这藏经阁内，老夫还能护你几分清净。至于外面……嘿嘿，是龙是虫，终究要看你自己。”说完，他摇摇晃晃地站起身，哼着不成调的小曲，又找地方打盹去了。
老者的话，如同警钟，在叶凡心中长鸣。他深知，平静的日子恐怕不多了。必须尽快提升实力，应对即将到来的风雨。
接下来的日子，叶凡修炼得更加刻苦。他不再满足于单纯淬炼经络，开始尝试将星辉的锋锐与生机的渗透结合起来，创出属于自己的攻击法门。
他在脑海中不断推演，结合玄龟老人游记中记载的一些凶兽搏杀技巧，以及观察修士施展低阶法术时的能量运转方式（虽无法模仿，但可借鉴其理），渐渐有了雏形。
这一夜，他在小屋后的空地上试验。意念一动，右手食指指尖，一缕极度凝练、闪烁着微芒的星辉汇聚，外层却包裹着一层若有若无、充满生机的柔和之力。他对着三丈外一块半人高的青石，凌空一点！
“咻！”
一道细微的破空声响起，那缕融合能量如同无形的针芒，瞬间跨越距离，没入青石之中！
青石表面，出现一个细不可察的小孔，深达数寸！而石头内部，却传来一阵轻微的“噼啪”声，仿佛内部结构被那缕生机之力悄然破坏！
叶凡上前查看，心中暗喜。这一指，他将之命名为“星陨指”，兼具星辉的穿透力与生机的内部破坏力，威力远超单纯的气力攻击，且极其隐蔽，防不胜防！虽然消耗颇大，但无疑是一张不错的底牌。
就在他潜心修炼之际，外门的暗流终于涌到了杂役院。
这一日，李胖子慌慌张张地找到叶凡，脸色发白：“叶……叶兄弟，不好了！药殿那边传来消息，说我们上次上交的那批七星莲，尤其是那株百年的，药性流失严重，品质大降，要追究我们保管不善的责任！这……这可如何是好？”
叶凡眉头微皱。七星莲采摘后，他特意用蕴含生机之力的湿土包裹根茎，绝无药性流失之理。此事必有蹊跷。
果然，不久后，两名身着药殿服饰、神色倨傲的外门弟子来到百草园，为首一人三角眼，目光阴鸷，正是周鹏的跟班之一，名叫赵干。
“李胖子！你们百草园是怎么办事的？上好的一批七星莲，交给你们就弄成这样！可知这百年七星莲是炼丹房急缺之物？耽误了炼丹，你们担待得起吗？”赵干劈头盖脸便是一顿训斥。
李胖子冷汗直流，连连鞠躬：“赵师兄息怒，息怒！小的们一直小心保管，绝不敢懈怠啊……”
“小心保管？”赵干冷笑一声，目光扫过闻讯赶来的叶凡，意有所指，“我看是有人手脚不干净，或者……根本就是采摘时用了什么邪门手段，伤了药性根本吧！”这话，分明是冲着叶凡来的！
园中众杂役闻言，皆面露惊疑，看向叶凡。
叶凡面色平静，走上前，对赵干拱了拱手：“赵师兄，药性流失之事，确有古怪。但不知师兄有何证据，证明是我采摘时所致？再者，药性流失与否，单凭一面之词，似乎难以服众。”
赵干见叶凡竟敢反驳，三角眼中闪过一丝怒意：“证据？药殿的鉴定便是证据！你一个杂役，也配质疑药殿？我看你就是做贼心虚！来人，将这损坏灵药、还敢顶撞的刁奴拿下，送去戒律堂问话！”
他身后那名弟子应声上前，伸手便要来抓叶凡胳膊。
叶凡眼神一冷，正欲有所动作。忽然，一个清冷的声音自园外响起：
“且慢。”
众人循声望去，只见苏婉清不知何时站在园门口，白衣胜雪，面色清冷。她目光扫过场中，在叶凡身上略微停顿，最后落在赵干身上。
“赵师弟，何事如此喧哗？”
赵干见到苏婉清，气势顿时矮了三分，忙躬身道：“苏师姐，是这百草园的杂役损坏了上交的灵药，弟子正欲按规矩处理。”
苏婉清淡淡道：“七星莲药性流失？我方才从药殿过来，恰逢刘执事在重新查验那批药材，似乎发现药性流失乃因保存玉盒本身的符文年久失灵所致，已责成器殿更换，与百草园无关。”
赵干脸色顿时变得难看无比：“这……师姐，此事……”
“怎么？赵师弟是怀疑刘执事的判断，还是觉得我在此信口开河？”苏婉清语气依旧平淡，却自有一股不容置疑的威严。
赵干额头见汗，连声道：“不敢，不敢！既是刘执事查明，定是弟子弄错了！误会，纯属误会！”他狠狠瞪了叶凡一眼，带着另一名弟子灰溜溜地走了。
一场风波，被苏婉清轻描淡写地化解。
李胖子长舒一口气，连忙向苏婉清道谢。
苏婉清微微颔首，目光再次看向叶凡，似有深意，却并未多言，转身离去。
叶凡望着她离去的背影，心中明了。这绝非巧合。
苏婉清的出现，既是解围，也是一种无声的警告和……庇护？她在告诉自己，周鹏的势力已经开始动手，同时，也暗示她已知晓并关注此事。
“周鹏……”叶凡喃喃自语，眼中寒芒渐盛。
潭水已浑，鱼已惊动。这杂役院，是待不久了。下一步，该如何走？
他抬头，望向藏经阁那高耸的塔尖，心中已有了决断。