第二回 污名加身 残碑秘语
也不知过了多少时辰，叶凡在一片冰冷与剧痛中悠悠醒转。
眼前是模糊的黑暗，口鼻中充斥着泥土、血腥与焦糊的混合气味。他动了动手指，传来钻心的疼，浑身骨骼好似散了架，尤其是胸口，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。记忆如潮水般涌回脑海——魔物、撞破的寨门、血牙野猪的獠牙、还有那幼童的啼哭……
“我……还没死？”他心中闪过一丝茫然。被那等巨力击中，又被埋于废墟之下，竟能保住性命，实属奇迹。他试着运转气息，却引得一阵剧烈咳嗽，又呕出几口带血的沫子。
便在此时，他隐约听见外面传来人声，嘈杂而悲切。
“快！看看还有没有活口！”
“爹！娘！你们在哪啊……”
“天杀的魔物！我的房子，全完了啊！”
是村民们的声音。
看来魔潮已退，幸存者开始清理废墟，寻找亲人了。叶凡心中稍定，挣扎着想挪开压在身上的砖石，却浑身无力。
忽听脚步声靠近，有人在他被埋的废墟旁停下。
“咦？这里好像是叶老六家的屋子，塌得不成样子了。”一个粗哑的嗓子说道，是猎户张大胆。
另一个人叹了口气，是村中的老木匠王伯：“唉，叶老六两口子去得早，就留下这么个……算了，看看下面有没有人吧。”
叶凡心中一暖，正欲呼救，却听张大胆又道：“王伯，你说奇怪不？这次魔兽来得邪性，往年不过三两头皮毛畜生，这次竟有血牙野猪领头，规模这么大！咱们屯子几十年都没遭过这等灾了！”
王伯压低了声音：“可不是么？我瞅着……这事儿透着古怪。你说，会不会是……”他的话没说完，但意思已不言自明。
张大胆沉默了片刻，猛地一拍大腿，声音提高了八度：“王伯，你这一说，我倒想起来了！魔物来的前一刻，我瞧见凡娃子那小子在村口劈柴，眼神直勾勾地望着荒原那边，模样就不对劲！莫不是……莫不是这灾星又引来了祸事？”
叶凡在废墟下，耳朵紧贴着地面，将上方传来的每一句话都听得清清楚楚。当他听到那充满怀疑和猜忌的话语时，心中仿佛有千斤重担压下，让他的心脏猛地一沉，仿佛掉进了无底的冰窟之中。
那一点点刚刚在他心头燃起的暖意，如同风中残烛一般，被这突如其来的猜忌无情地吹灭。他的身体不由自主地颤抖起来，不是因为寒冷，而是因为内心的失望和痛苦。
王伯似乎有些犹豫：“这……无凭无据的，不好乱说吧？方才混战时，我好像瞧见他还推了叶虎一把，救了他一命呢……”
“救叶虎？”张大胆嗤之以鼻，“那是碰巧！要不是他碍手碍脚，叶虎说不定早把那野猪宰了！你看他，魔物一来就躲得没影，现在也不知道死哪儿去了！我看八成是心里有鬼，趁乱跑了！这扫把星，克死爹娘不算，现在又要来祸害我们全村！”
污言秽语，如同毒箭，穿透砖石，狠狠扎在叶凡心上。比那血牙野猪的撞击，更让他感到疼痛和窒息。
他紧紧地咬住嘴唇，牙齿深深地陷入了柔软的唇肉之中，一股咸涩的血腥味瞬间在他的口腔中弥漫开来。那是他自己咬破了嘴唇，鲜血渗出，染红了他的牙齿和嘴唇。
然而，他却浑然不觉，仿佛这痛苦并不是来自于身体，而是来自于内心深处的绝望。呼救的念头，在这一刻彻底熄灭。他宁愿就这样被埋在这黑暗的角落里，也不想出去面对那些冷漠而恶毒的目光。
那些目光，就像无数根细针，刺穿他的灵魂，让他无法喘息。他害怕看到那些人的表情，害怕听到他们的冷言冷语，更害怕面对他们的指责和嘲笑。
所以，他选择了沉默，选择了逃避。他宁愿让自己被黑暗吞噬，也不愿去触碰那残酷的现实。
外面的两人用棍棒拨弄了几下废墟，见无动静，便骂骂咧咧地走开了，继续去别处搜寻。
黑暗和寂静重新将叶凡包裹。绝望，如同冰冷的藤蔓，一点点缠绕上来，勒得他喘不过气。为什么？为什么偏偏是他？父母早亡，身世成谜，体质孱弱，受尽白眼……如今大难不死，还要背负这莫须有的罪名？
就在他心丧若死之际，怀中那枚贴身藏着的玉佩，再次传来一丝清晰的温热。这温热虽弱，却异常坚定，如同寒夜中的一点星火，缓缓流入他几乎冻僵的四肢百骸。胸口那火烧火燎的剧痛，竟在这温流浸润下，减轻了几分。
叶凡心中一震，艰难地抬起手，摸索着将玉佩掏了出来。废墟缝隙中透入一丝微光，映在玉佩上。
那玉佩质地温润，色泽古雅，上面雕刻着繁复而陌生的纹路，似云非云，似兽非兽，中间有一个模糊的古字，他从不认得。此刻，这玉佩正散发着淡淡的光晕，那温热正是由此而来。
“是它……救了我？”叶凡想起昏迷前感受到的那丝热意，心中涌起惊涛骇浪。
这玉佩是父母留下的唯一遗物，他自幼佩戴，只当是个念想，从未发现有何奇异之处。今日接连异动，定然非同小可。难道父母的死，自己的体质，都与这玉佩有关？
求生的欲望，因这玉佩的异状而重新点燃。他不再理会外面的闲言碎语，集中精神，感受着那玉佩传来的温热气流，引导着它缓缓在体内游走。
这气流所过之处，破损的经脉似乎得到了一丝滋养，虽然远未到修复的地步，却让他恢复了些许气力。
他不再犹豫，用尚能活动的胳膊，一点点推开身上的砖石瓦砾。过程缓慢而痛苦，每动一下，都牵扯着伤口，冷汗浸透了破烂的衣衫。
但他咬紧牙关，凭借着一股不甘的倔强，终于从废墟中挣脱了出来。
重见天日，映入眼帘的是一片狼藉。昔日还算齐整的村落，已大半化为焦土断垣，残烟袅袅，空气中弥漫着浓重的血腥和焦臭。
幸存的村民们在废墟间蹒跚而行，哭喊着亲人的名字，搬运着残缺的尸首，景象惨不忍睹。
叶凡的现身，立刻引起了注意。许多道目光齐刷刷地投射过来，充满了惊愕、疑惑，但更多的，是毫不掩饰的厌恶与恐惧。
“他……他怎么没死？”
“从哪儿钻出来的？刚才不是找过了吗？”
“你看他那样子，浑身是血，眼神阴沉沉的，更吓人了……”
“魔物怎么没把他叼了去？真是祸害遗千年！”
窃窃私语声，如同蚊蚋般嗡嗡作响，虽不大，却字字清晰，句句诛心。
叶凡挺直了脊梁，尽管每一下都疼痛难当，他目光平静地扫过那些熟悉而陌生的面孔，心中一片麻木的冰凉。
他蹒跚着，想去找点水喝，顺便看看有没有能帮上忙的地方——毕竟，这里是他长大的地方，总有些东西无法轻易割舍。
然而，他刚迈出两步，一个尖锐的哭嚎声便响了起来：“是你！肯定是你这个灾星引来的魔兽！你还我丈夫命来！”
一个披头散发的妇人扑将过来，却是张大胆的妻子，她丈夫在刚才的混乱中被魔狼咬断了喉咙。她状若疯癫，伸手便要来抓挠叶凡。
叶凡侧身避开，妇人收势不及，摔倒在地，哭得更加凄厉。这一下，更是点燃了村民们的怒火。
“叶家小子！你还敢躲！”
“扫把星！滚出叶家屯！”
“对！滚出去！免得再招来祸事！”
群情激愤，人们围拢上来，目光凶狠，仿佛眼前的叶凡，比那些魔物更加可恨。
叶虎也站在人群中，他胳膊上缠着布带，渗着血迹，眼神复杂地看着叶凡。
他记得是叶凡推开了他，救了他一命，但此刻在众人的情绪裹挟下，那点感激也迅速被疑虑和从众心理淹没，他只是沉默着，没有出声。
就在场面即将失控之际，一个苍老而威严的声音响起：“都住手！闹什么！”
众人回头，只见老村长叶承宗在一个青年的搀扶下，颤巍巍地走了过来。他脸色灰败，胸前衣襟染血，显然也受了不轻的伤，但眼神依旧锐利，扫视众人，自有一股威严。喧闹的人群顿时安静了几分。
叶承宗走到叶凡面前，看着他苍白而倔强的脸，又看了看地上哭嚎的妇人，重重叹了口气：“魔物来袭，是天灾，也是人祸！北地魔气日渐浓郁，各大城镇早有预警，是我们自己防备不足，岂能怪到一个孩子头上？”他虽如此说，但眼神深处，看向叶凡时，也带着一丝难以言说的复杂，并非全然的信任。
“村长！话不能这么说！”张大胆梗着脖子道，“为啥别的时候不来，偏偏他在村口时就来了？为啥大家非死即伤，就他好端端地从废墟里爬出来了？这怎么解释？”
叶承宗一时语塞，关于叶凡父母的事，他知道一些内情，却无法当众言明。
他只能沉声道：“此事容后再说！当务之急是救治伤者，清理废墟，防备魔物去而复返！都散了，该做什么做什么去！”
众人见村长发话，虽心有不甘，却也只得悻悻散去，只是看向叶凡的眼神，愈发冰冷。
叶凡对着叶承宗，微微躬身行了一礼，低声道：“多谢村长。”无论出于何种原因，村长此刻出面解围，他承这个情。
叶承宗看着他，目光落在他手中紧握的玉佩上，瞳孔微不可查地缩了一下。
他挥了挥手，让搀扶他的青年也离开，这才对叶凡低声道：“凡娃子，你……随我来。”说完，转身向着村后那片家族坟茔地走去，脚步蹒跚，背影萧索。
叶凡略一迟疑，跟了上去。他知道，村长或许是为数不多可能知晓他父母往事的人了。
坟地在一片小山坡上，秋风萧瑟，吹动着枯草。无数新旧墓碑伫立，记录着叶家屯一代代人的生息。
叶承宗走到边缘处两块并排的、略显简单的青石墓碑前，停了下来。
碑上刻着“叶公青山之位”、“叶母林氏婉茹之位”。
“给你爹娘磕个头吧。”叶承宗的声音带着疲惫。
叶凡默默跪倒，恭恭敬敬地磕了三个头。望着父母的墓碑，十年来的委屈、孤独、疑惑，涌上心头，鼻尖发酸，但他强忍着，没有让泪水流下。
叶承宗抚摸着叶青山的墓碑，仿佛在追忆往事，半晌才缓缓道：“凡娃子，你爹娘……不是普通人啊。”
叶凡猛地抬头，看向村长。
“十年前，他们外出归来，身受重伤，气息奄奄。临去前，你爹将我唤至榻前，交给我这半块玉佩……”
叶承宗从怀中取出一个布包，打开，里面竟是半块玉佩，其材质、纹路，与叶凡手中那一模一样，只是残缺不全，断裂处参差不齐。
叶凡心中巨震，下意识地握紧了自己的玉佩。
叶承宗将半块玉佩递给叶凡，声音愈发低沉虚弱：“你爹说……若你此生平平无奇，便让它随我入土，莫要再提起。若……若你命中注定不凡，或遭大难不死，便将此物交还于你，告诉你……去‘陨星落凤坡’，寻找……寻找……”
说到这里，叶承宗突然剧烈地咳嗽起来，脸色变得灰败，身体摇晃，竟有些站立不稳。
叶凡急忙起身扶住他。
“村长！”
“去……陨星落凤坡……”叶承宗紧紧抓住叶凡的手，眼神涣散，用尽最后力气，断断续续地道，“小心……小心……玉佩……完整……”话未说完，一口鲜血喷出，身子一软，倒在叶凡怀中，气息已极其微弱。
“村长！村长！”叶凡心中大急，连声呼唤。却见叶承宗双目紧闭，已是出气多，进气少。
就在这时，山坡下传来村民的呼喊声，似是见村长久去不归，寻了过来。
叶凡看着怀中生命垂危的村长，又看了看手中那半块仿佛带着父母体温的玉佩，再回想今日种种，一股巨大的迷茫与沉重的压力，如同这暮色般，笼罩下来。
他将那半块玉佩紧紧攥在手心，与自己的那一块并在一起。断口处，似乎隐隐契合。
夜色，彻底吞没了这片饱经创伤的土地。新的谜团，已然展开。