众将上前挑选御马，随后接过一星进化药剂喂给马匹。
马嘶声中，八匹御马开始了奇异的变化——羊首鳞身，赤红如火，颈下生须，竟是觉醒了麒麟血脉。
“有趣。”
寇仲点点头，“就叫火麟马吧。”
他喂食灵兽丹后，让苏烈等人带走新坐骑。
此时，御马场只剩下寇仲与石青璇、绾绾、云玉真、商秀珣四位女子。
“先说好，不一定能培育出天马。”
寇仲温和提醒。
“殿下放心，我们明白。”
三女轻声答道。
她们清楚天马血脉难得，但依然希望能像商秀珣那样获得独特的坐骑。
**“嗖！嗖！嗖！”
这一次，寇仲没有让旁人代劳，而是亲自运转真罡，操控着御马，将灵兽丹与一星血脉进化药剂依次喂入它们口中。
“嘶——！”
随着几道凄厉的马嘶声响起，剩余的七匹御马开始蜕变。
令人惊讶的是，竟有五匹进化为天马，另两匹则化作了蛟马。
“可以了。”
寇仲淡然开口。
“你们各自挑选一匹，剩余的一匹天马和两匹蛟马送往巴蜀，交给宋夫人、龙骧将军郭孝恪、鹰扬将军王君廓。
再有一匹天马送去余杭，交给知兵典军沈落雁。”
他迅速安排道。
“是。”
众人领命。
绾绾三女牵着天马，兴致勃勃地去试骑，而商秀珣则亲自押送剩下的蛟马与天马前往各地。
寇仲望着她们远去的背影，轻轻揉了揉额头，嘴角泛起一丝无奈的苦笑。
若有可能，他恨不得为军中每位将领和朝中重臣都配上一匹异兽坐骑，可惜眼下连将领都无法人手一匹，关键在于一星血脉进化药剂实在稀缺。
若在末世世界，这种药剂不过是基础之物，由一级进化兽结晶配合珍稀材料炼制而成，再往上还有二星至九星的高阶版本，早被人类广泛使用。
但在这大唐世界，一星血脉进化药剂却成了稀罕物，能让兽类血脉返祖，再加上灵兽丹的辅助，便可培养出堪比宗师的异兽。
如今，他也只能寄希望于后续开罐子时，能多开出一些一星进化药剂和灵兽丹了。
……
**历阳郡，六合县**
历阳总管府内。
年方三十四岁的杜伏威刚刚率军击溃隋将陈棱，掌控历阳、钟离两郡，坐拥近十万大军，意气风发，正欲吞并淮南九郡，自立为王。
然而，楚国突然大举进犯，先是攻占关中长安，又夺取汉水一线。
楚国淮州刺史桂锡良、淮州尉幸容统领五万精兵，短短半月之内便连克安陆、永安、蕲春、同安、弋阳五郡，兵锋直指庐江。
与此同时，与历阳仅一江之隔的楚国宣城郡守崔纪秀、宣城郡尉包志复亦屯兵五万，虎视眈眈。
桂锡良与幸容皆是昔日少帅军旧部，战功卓着，更是宗师级高手。
十万楚军南北夹击，令杜伏威如坐针毡，心中忧虑万分。
“辅大哥，”
杜伏威愁眉苦脸地望着座下一名年长自己几岁的中年人，“你觉得咱们是该另寻出路，还是归顺楚国？”
“伏威，”
辅公佑沉声道，“此事暂且不急，我先为你引荐一人。
他带来的消息，至关重要。”
语罢，他朝外高声唤道：“左道长，请进！”
稍作停顿。
一名道袍飘逸、气质出尘的男子步入总管府正厅，向杜伏威拱手致意：“贫道真传道左游仙，见过杜总管！”
“原来是子午剑左道长！”
作为混迹江湖多年的豪杰，杜伏威对魔门两派六道中的真传道并不陌生。
真传道源于道教古法，分为「老君观」与「道祖真传」两支，崇尚阴阳双修之道。
左游仙身为道祖真传高手，武艺超凡，在武林中颇具声名。
更何况，辅公佑本就出自魔门天莲宗一脉。
“贫道此番前来，特为传达楚国之动向。”
“邪王石之轩与阴后祝玉妍已归顺楚国，分别担任国子监祭酒与女苑祭酒，官居从一品。”
“花间派 ** 侯希白受封为师祭酒，位列从一品。
圣极宗四大邪尊尽数葬送于楚王寇仲刀下，补天阁影子刺客杨虚彦同样命丧其手。
如今魔门仅剩灭情道、天莲宗、真传道及魔相宗尚未归附。”
“至于道门形势——天师府执掌正一脉正统，各派传承皆需经天师府认可。
楚国设立宗教司，由天师府主执掌司正之职，天下道门 ** 违法皆须受宗教司惩治。”
“武林中佛门翘楚慈航静斋与净念禅宗已被楚王铲除，巴蜀佛门更是全军覆没。”
“如今佛门再无抗衡楚国之力。”
“川帮、巴盟、大江联等江湖帮会相继宣布效忠楚国。”
“楚王诏令：凡楚国子民，皆可至各地讲武堂、学堂、女苑修习内功武艺。”
左游仙迎着杜伏威审视的目光，将这一系列震撼消息娓娓道来。
什么？！
此言一出。
整座大厅顿时哗然。
杜伏威神色剧变——楚国此举竟欲收编整个江湖势力？这还如何抗衡？
历来朝堂与江湖泾渭分明，如今楚国却要统合二者，其势力范围早已超越寻常世俗政权，甚至隐隐凌驾于昔日隋朝之上。
这也得益于寇仲那冠绝当代的武道修为——曾刀斩佛门四大圣僧，方能震慑武林群雄。
“伏威兄！”
“现在已非割据一方之时。”
“天下终将归于楚国，无人可挡寇仲兵锋。”
“不如率历阳、钟离二郡及十万精兵归降。”
“寇仲既能封前隋代王为隋侯，必不会亏待于你。
或许我们仍有统兵之机。”
“在这新朝之中，谁言我等不能位列国公？”
辅公佑凝视着杜伏威，言辞恳切。
辅公祏与杜伏威不仅是生死之交，更是他的结义兄长。
年少时，辅公祏家境优渥，见杜伏威生活困顿，便时常偷取姑姑家的羊接济他。
辅姑妈屡次遭窃，怒不可遏，一纸诉状将他们告上官府。
两人察觉不妙，连夜出逃，自此落草为寇。
那时他们不过十五六岁，一路相互扶持，情谊深厚。
“既然大哥开口，小弟便应下此事。”
“传信给桂锡良、幸容，就说我们愿交出两郡。”
“告诉他们，我们决定归顺楚国。”
沉吟片刻，杜伏威终于咬牙做出抉择。
“好，我立刻去办！”
辅公祏与左游仙闻言，相视一笑。
如此一来，他们的投名状总算有了着落。
归顺楚国后，杜伏威必受优待，两人也能获得封赏，一举两得，何乐而不为？
大业十三年，四月初。
江东之地，楚国典军沈落雁调遣东海水师与横波军共计二十万兵马，自余杭郡北上，同时进击吴郡刘元进与毗陵郡沈法兴，拉开了楚国横扫江东的序幕。
“杀！”
大江岸边，东海水师千艘福船靠岸，士卒手持横刀，身披皮甲，如潮水般扑向隋军阵地。
沈法兴原是隋朝吴兴郡守，奉杨广之命调往毗陵郡讨伐东阳贼楼世干，遂进驻毗陵，与通守路道德联手整顿地方。
虽表面仍遵隋廷号令，实则已有割据之势。
沈氏在江东根基深厚，族人数千家，本可伺机而起。
然而沈法兴尚未等到时机，却先迎来楚国大军的雷霆一击。
“嗖！嗖！嗖！”
箭雨遮天蔽日，呼啸而过。
喊杀声震彻云霄，鲜血浸染了毗陵城的土地。
十万楚军与数万隋军在狭窄的江畔展开殊死搏杀，战况胶着，难分高下。
楚军水师仅配备横刀与短兵，在正面交锋中被隋军的长枪盾阵所制，陷入僵局。
“沈姐姐！”
“看来这沈法兴倒有几分能耐。”
东溟派单婉晶观战兴致盎然，随口点评道。
“非是沈法兴之力，乃毗陵通守路道德所为。”
“此人用兵缜密，滴水不漏。”
沈落雁眸光冷冽，轻声唤道：“清云。”
随着一声独特的嘶鸣，纯白如雪的异兽出现在沈落雁面前。
那异兽犬首长颈，四蹄生风，显然继承了天马的血脉。
单婉晶凝视着眼前的神骏天马，眼中闪烁着惊喜的光芒。
银甲白马的沈落雁手持八面汉剑，凛然下令：宣永！率部随我冲锋！
遵命！
锐士统领宣永高声应和。
五千东海锐士手持长兵，目光如炬，紧随主帅杀入战场。
白马银甲的将领势如破竹，剑光过处，隋军尽数溃败。
五千锐士沿着主帅开辟的血路奋勇突进，在混乱的战场上碾出一道猩红轨迹。
兄长！快看！沈法兴之弟沈纶的惊呼打断了正在厮杀的沈法兴。
当沈法兴看清战场上横冲直撞的白甲女将，以及那支势不可挡的铁血之师时，顿时骇然失色。
二弟！速随我拦下她！沈法兴惊慌呼喊，策马迎向沈落雁。
若不及时阻止，待这支铁骑贯穿全军，必将一败涂地。
螳臂当车。”沈落雁冷笑着催动天马。
夺命十三剑骤然发动！白影过处，剑气纵横。
沈法兴甚至未能招架便命丧黄泉，其子沈纶亦难逃一死。
隋军中军顷刻瓦解，毗陵郡守路神通横剑自刎，三万隋卒尽数归降。
此役之后，楚国连克毗陵、丹阳，尽取江南之地。
随着杜伏威部归顺，江淮仅余江都一郡尚未臣服。
盛夏伊始，长安城内已泛起阵阵热浪。
地势低洼的大兴宫更是湿热难耐，即便是寇仲这般修为高深者也需运转真气护体，普通武者更是汗流浃背。