林默决定动身去江州的消息，像长了翅膀的山雀，扑棱棱几下就传遍了青牛村的每个角落。
这消息在平静的山村里搅起了不小的波澜，村民们议论纷纷，有担忧的，有好奇的，更多的则是一种莫名的期待，仿佛林默此行，背负着整个村子的运道。
他心里揣着事，像压了块沉甸甸的磨盘。
整整一天，他都没闲着。
先是拉着王猎户和李老栓几个信得过的壮劳力，围着村子转了好几圈，把护村大阵的几个关键节点——那些埋着古老符石、或是刻着隐秘阵纹的老树、巨石——都仔细检查加固了一遍。
“王叔，李伯，”
林默指着村东头那棵歪脖子老松树下的青石板，神色严肃，
“这里，还有后山山神庙门槛底下那块，是最要紧的阵眼。我走了之后，你们夜里巡防，多留神这两处。
要是发现石板发热，或者门槛石无故震动，立刻去找小米和秦雪，她们知道怎么暂时稳住阵法。”
王猎户拍着胸脯，嗓门洪亮：
“林娃子，你放心！有我们几个老家伙在，村子出不了大事！你安心去城里办你的事！”
李老栓也叼着旱烟杆，眯着眼点头：
“就是，你这娃娃是有大本事的，不能总窝在咱这山沟沟里。去吧，村里有我们瞅着。”
话是这么说，可林默心里清楚，护村大阵玄奥非常，一旦真遇到硬茬子，王猎户他们能起的作用有限。
真正的压力，还是在苏小米和秦雪身上。
至于云无心……那姑娘神龙见首不见尾，心思更像她手中的剑，锐利而难以捉摸，指望她长期守着村子，不太现实。
安排好这些，他又去查看了几户靠近山脚、容易招惹山精野怪的人家，留下几道新画的“净宅符”，叮嘱他们贴在门楣上。
等忙完这一切，日头已经西斜，天边烧起了大片大片的火烧云，给静谧的山村披上了一层瑰丽却略显悲壮的颜色。
第二天，天刚蒙蒙亮，一层乳白色的薄雾如同轻纱，尚未被初升的日头驱散。
林默几乎一夜未眠，心头那股被江州邀请函勾起的躁动，以及对村子未来的担忧，让他辗转反侧。
鬼使神差地，他踩着露水，又溜达到了村口那棵老槐树下。
这槐树，是青牛村的活化石，年纪怕是比村里最老的老人爷爷的爷爷还大。
主干粗壮得惊人，非得三五条汉子手拉手才能合抱。
枝桠虬结盘错，肆意伸展，像一把擎天的巨伞，盛夏时能投下好大一片阴凉。
往日里，这里是村里的信息中心，老人在这儿抽旱烟、摆古经，娃娃们围着树追逐嬉闹，妇人们做着针线活，闲话家常。
可自打前阵子槐树根莫名渗出粘稠腥臭的黑血，苏小米又冒险从树芯里逼出那些恶心的“蚀心蛊卵”后，这地方就蒙上了一层阴影，邪性得很，连最爱玩闹的娃娃都被大人严厉告诫，不准再靠近。
林默站定，目光落在老槐树上。
仅仅一夜过去，眼前的景象让他心头猛地一沉！
昨天看着，还只是树根附近的泥土有些湿漉漉的暗红印子，像是伤口未曾愈合。
可今儿个，那粗壮皴裂的树干上，靠近一人高的地方，竟然凭空多了一道寸许宽、巴掌长的狰狞裂口！
那裂口边缘不像刀劈斧砍那般齐整，反而犬牙交错，带着一种挣扎、撕裂的痕迹，仿佛这老树内部承受了巨大的压力，终于不堪重负地崩开。
更奇的是，裂口深处并非寻常树木腐烂的中空或木质纹理，而是隐隐透出一种深沉的、仿佛活物在缓慢呼吸般的暗绿色光泽，幽邃莫名。
他下意识地摸向怀里，那面与他性命交修的青铜罗盘，此刻隔着粗布衣衫，竟已变得滚烫，并且发出一阵紧似一阵、只有他能感知到的低沉嗡鸣，像是在急切地预警，又像是在与那裂缝中的绿光相互呼应。
“你也感觉到了？”
林默低声自语，眉头紧紧锁住，几乎能夹死苍蝇。
他深吸一口带着晨雾和草木清香的空气，却感觉吸入肺中的是沉甸甸的疑虑。
他上前两步，几乎将脸贴到了那道裂缝上。
离得近了，凝神细看，那暗绿光泽并非死物，而是在缓缓地、有规律地流转、勾勒，渐渐形成了一副极其复杂、却又蕴含着某种天地至理、自然韵律的奇异图案——
那是由无数细密如神经、繁复如叶脉的枝桠和纹路交织而成的符号，充满了生命的蓬勃与束缚的交织感。
图案的核心处，赫然是一个古朴苍劲、道韵天生的“木”字纹，周围环绕着圆融流转、象征生生不息的循环道纹。
“初心局……木？”
林默瞳孔骤然收缩，心脏像是被无形的手攥紧，狂跳起来。
这图案，与他意识海中、罗盘深处曾经惊鸿一瞥的某个古老卦象隐隐对应，正是那玄之又玄的“初心局”中，代表“木”行生机与束缚的核心卦象！
它怎么会自行显化在这饱经风霜、如今又透着诡异的老槐树上？
是警示？是机缘？还是某种他尚未理解的召唤？
“林默！你爪子咯？大清早杵到这点发呆？魂着山鬼勾走咯？”
一个带着几分未褪的睡意、更多的是急切和担忧的清脆声音从身后传来。
是苏小米。
她显然是听说林默这两天就要走，心里七上八下放不下，一早便寻了过来。
她身上还是那件洗得发白、却干净的碎花布衫子，头发有些乱糟糟地用一根木簪子挽着，几缕发丝调皮地垂在额前，眼圈底下带着明显的青黑，一看就是一夜辗转，没睡安稳。
林默没回头，全部心神都被那裂缝吸引，只是反手伸指，点了点树干上的异状：
“小米，你来得正好，快来看这个！”
苏小米几步小跑抢上前，顺着林默手指的方向定睛一看，小脸“唰”地一下就白了，失声道：
“这……这是啥子鬼画符？昨天我看的时候还没得嘞！咋个一晚上就变成这个鬼样子？”
她下意识地摸向腰间那个从不离身的鹿皮银针囊，指尖触到那几根冰凉坚韧的祖传银针，才仿佛找到了一点对抗未知恐惧的依靠。
“是卦象，”
林默声音低沉，带着前所未有的凝重，
“‘初心局’的‘木’之卦。老槐树……它不是在流血，它是在用这种方式，告诉我们什么。”
“告诉啥子？”
苏小米心直口快，脑子里第一个冒出的念头脱口而出，
“难不成这老树成精了，晓得你要走，特意给你指条明路？还是说它底下埋了啥子宝贝？”