洞内陷入一种紧绷的寂静,唯有篝火偶尔爆出细微的噼啪声。
那声突如其来的禽唳与随之而来的坠响和远去的混乱,如同投入深潭的石子,涟漪过后,留下更深的幽暗。
小夭指尖轻轻摩挲着桃花瓣边缘那抹新鲜的焦痕,触感微糙,带着一种奇异的灼热感,仿佛刚刚承受过某种强大的力量冲击。
“这痕迹…是新的。”她抬眸看向相柳,眼底满是惊疑不定,“那声禽唳之后才出现的。”
是示警?是求助?还是……某种他们无法理解的联络方式?
相柳雪尾微动,无声地掠至洞口,冰蓝瞳孔仔细扫过外界每一寸土地。
片刻后,他收回目光,指尖拈起一点微不可察的黑色灰烬:“有东西被烧毁了,气息阴冷,与先前探查者同源。”他语气沉凝。
“那声禽唳,击中了他们。”毛球(人形)紧张地咽了口唾沫:“是……是帮我们的?哪路神仙这么仗义?”
“未必是友。”相柳眼神锐利,“也可能是螳螂捕蝉,黄雀在后。或者,只是两方敌对势力恰好在此遭遇。”他看向小夭手中的花瓣,“但这焦痕,确实像是在示警,提醒我们对方的手段和方位。”
小夭低头看着花瓣,那抹焦痕的形状,隐约像是一个指向——并非明确的路径,而是一种模糊的方位感应,与她体内“玖”脉之力产生极微弱的共鸣,指向西北方向。
“王母说,持花瓣可寻‘青霭’……”小夭沉吟道,“这感应,是‘青霭’在指引?还是这花瓣本身对黑风峡谷的方向有反应?”她想起之前藤蔓对“黑风峡谷”字眼的异动。
线索纷乱,真假难辨。
相柳返回篝火旁,重新拿起那块刻画地图的冰片,指尖在北境广袤的区域上划过。
“无论那传讯是警告还是陷阱,无论方才出手的是谁,北境我们必须去。冰焰桃关乎你稳固根基,‘青霭’线索亦在那里,敌人动向也指向彼方。”
他指尖重点敲了敲代表黑风峡谷的那片迷雾区域:“此处是风暴中心。但贸然直入,无异自投罗网。”
他目光转向小夭,“我们先往西北而行,循花瓣感应的方向,但不必直扑黑风峡。沿途探查,或许能先找到其他关于‘青霭’或冰焰桃的线索,也能避开对方可能的重兵布防。”
这是目前最稳妥的方案。
小夭点头赞同:“好。正好我也需要时间进一步熟悉力量,并多准备些丹药。”
北地环境酷烈,有备无患。
毛球立刻举手:“小爷我负责警戒和找路!保证不让那些鬼鬼祟祟的家伙再摸过来!”
计议已定,三人不再多言。
相柳加强洞口的防护和隐匿阵法,小夭继续打坐调息,并开始炼制更多种类的丹药,毛球则竖起耳朵,瞪大眼睛,负责守夜。
后半夜再无异常发生,那神秘的探查者和之后出手的存在都仿佛从未出现过一般,只有桃花瓣上那抹焦痕,无声地诉说着夜晚的惊魂。
晨光再次透过石缝照入洞内时,小夭已炼制好数种新丹药,包括能短时间内隐匿气息的“敛息丹”,以及针对幽冥戾气的“破瘴丹”。
她脸色略显疲惫,眼神却亮得惊人。
相柳的地图也已完善许多,标注出几条相对安全的路线和可能的危险区域。
“走吧。”相柳雪尾卷起小夭,率先走出山洞。
毛球紧随其后,警惕地四下张望。
晨雾尚未散尽,玉山在身后显得愈发死寂苍凉。
三人化作三道流光,悄无声息地掠向西北方向,踏上了前途未卜的北行之路。
第一站,将是地图上标注的一处位于黑风峡谷外围边缘的、古老废弃的驿站遗址。
据说,那里曾是各族交易北地特产的临时据点,或许能留下一些有用的信息。
而他们并不知道,就在他们离开后不久,一道模糊的、几乎与环境融为一体的淡绿色虚影,悄然出现在他们曾藏身的山洞洞口,停留片刻后,又如烟般消散。