晨光熹微,小队四人沿着蜿蜒的溪流,向着雨林更深处进发。越往里走,植被越发茂密,巨大的板状根如同墙壁般阻挡去路,粗壮的藤蔓从参天大树上垂落,如同天然的帘幕。空气中弥漫着浓重的水汽和腐殖质的气息,脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层,踩上去软绵绵的,发出噗嗤的声响,偶尔还能看到色彩斑斓的毒蛙和碗口大的蜘蛛迅速爬过。
山猫作为尖兵,展现出了极其专业的野外生存能力。他如同猿猴般灵活,总能找到相对好走的路径,并用匕首在树干上留下不起眼的标记,防止迷路。他手中的砍刀不时挥动,清理着过于茂密的荆棘和藤蔓,为队伍开路。
灵蝶则紧张地监测着各种仪器。“磁场干扰开始增强了,指南针已经失效。”他看着屏幕上乱转的指针,低声道,“GpS信号也变得极其微弱,我们只能依靠地图和山猫的标记了。”
“保持方向,继续前进。”冷月的声音冷静而坚定。她手中的短刃偶尔挥出,精准地将一条从树枝上垂落、试图偷袭的毒蛇斩成两段。
林凡跟在队伍后面,灵识始终保持着最大范围的探查。他能清晰地“看”到周围环境中蕴含的微弱灵气,越是往“魔鬼谷”方向,灵气似乎就越发活跃,尤其是木属性和水属性的灵气,但也混杂着一丝令人不安的、带着腐朽和剧毒的能量波动,那应该就是资料中提到的“毒瘴”的前兆。
“注意呼吸,尽量放缓,前面的空气可能有问题。”林凡出声提醒。他悄然从背包(从吊坠空间取物)里拿出几枚自己炼制的“避瘴丹”分给众人,“含在舌下,可以抵挡大部分瘴气。”
众人依言接过丹药含住,顿时感觉一股清凉之意从喉间散开,呼吸都顺畅了不少,对林凡的手段更是佩服。
随着不断深入,周围的景象开始变得诡异。树木的形状越来越扭曲,树皮呈现出不健康的灰黑色,地面上开始出现零星的白骨,有动物的,也有……大型生物的,看不出原本形态。空气中开始弥漫起一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的气味,闻之令人头晕目眩,正是瘴气!
“戴上防毒面具!”冷月果断下令。虽然有林凡的丹药,但双重保险更安全。
戴上防毒面具后,视野受到了一些影响,但那种不适感大大减轻。脚下的路也变得泥泞起来,出现了大片大片的沼泽地带,浑浊的水洼中冒着诡异的气泡。
“跟紧我,注意脚下,踩我走过的地方!”山猫的声音透过面具传来,显得有些沉闷。他小心翼翼地用长棍试探着前方的地面,寻找着坚实的落脚点。
“噗通!”一声轻响,旁边一丛看似无害的水草下,一条长达数米、布满花纹的巨鳄猛地窜出,张开血盆大口咬向队伍侧翼的灵蝶!
“小心!”山猫反应极快,回身就是一枪!子弹精准地打在鳄鱼的吻部,溅起一溜血花!
那鳄鱼吃痛,发出一声嘶吼,庞大的身躯剧烈摆动,搅得泥水四溅!
然而,没等它发动第二次攻击,一道翠绿色的细线后发先至,如同拥有生命般,瞬间缠绕上它的脖颈,猛地收紧!
“咔嚓!”令人牙酸的骨裂声响起。
那巨鳄的挣扎戛然而止,头颅以一个诡异的角度耷拉下来,庞大的身躯缓缓沉入泥沼之中。
是林凡的“青木灵针”!只不过这次不是用来穿透,而是化为了坚韧无比的灵丝,直接勒断了鳄鱼的颈椎!
“谢……谢谢林顾问!”灵蝶惊魂未定,声音都有些发颤。
“没事,跟紧点。”林凡淡淡说道,仿佛只是随手清理了一点路障。他心中却暗自警惕,这才刚进入魔鬼谷边缘,就遇到了这种体型的变异鳄鱼,深处的危险可想而知。
小队继续艰难前行,穿越沼泽,绕过毒潭,避开了几处明显散发着浓郁毒瘴的区域。周围的寂静开始变得令人压抑,连虫鸣鸟叫都稀少了很多,仿佛所有的生物都在畏惧着什么。
又前行了约莫两个小时,眼前豁然开朗!
他们穿过了一片极其茂密的、散发着刺鼻气味的紫色怪树林,前方出现了一个巨大的、被浓雾笼罩的山谷入口。山谷两侧是陡峭的、布满了滑腻苔藓的岩壁,只有一条狭窄的、布满碎石的通道向内延伸。浓雾如同活物般在山谷口翻滚涌动,即使以林凡的灵识,也无法探入太深,只能感觉到其中蕴含着极其庞大而混乱的能量,以及……一丝若有若无、却让人灵魂都感到悸动的生命气息!
“就是这里了!”灵蝶看着仪器上疯狂跳动的生命能量读数,激动地低呼,“生命泉眼,一定就在这山谷里面!”
冷月和山猫看着那仿佛巨兽之口的山谷,神色都无比凝重。这地方,光是站在入口,就让人感到莫名的压力和心悸。
“魔鬼谷……”山猫喃喃道,“果然名不虚传。”
林凡深吸一口气,感受着那浓雾中传来的、既诱人又危险的矛盾气息,眼神变得无比锐利。
先天乙木灵泉,就在眼前! 而守护它的“魔鬼”,也即将现身!
“准备进去。”冷月检查了一下武器,率先踏上了那条通往山谷深处的碎石小径。
林凡紧随其后,金煞与赤焰在丹田内微微嗡鸣,蓄势待发。
真正的挑战,现在才刚刚开始。