黑风寨里，周烈这夜终究是没睡踏实。天刚蒙蒙亮，他就揣着两把刚磨好的短刀往后山去了——说是去看看有没有迷路的野物，实则脚步不停，径直往那片长满野蜂的崖壁走。晨露打湿了裤脚，草叶上的尖刺划破了手背，他却浑不在意，眼里只盯着崖壁缝隙里那几处金黄的蜂巢。
等他捧着满满一罐新采的蜂蜜回到寨子时，日头已爬得老高。晒药场里，万贞儿正踮着脚翻晒高处的艾草，竹篮放在脚边，里面盛着半篮刚挖的蒲公英。周烈放轻脚步走过去，将蜂蜜罐往石桌上一放，“咚”的一声惊得她回过头。
“二当家？”她手里还攥着根长竹竿，看见他手背的划痕，眉头微微蹙起，“又受伤了？”
“小伤。”周烈把蜂蜜罐往她面前推了推，“新采的，比昨日那罐甜。”他说着，目光落在她竹篮里的蒲公英上，“挖这个干什么？”
“蒲公英的根能入药，”万贞儿放下竹竿，拿起一块干净的布巾替他擦去手背上的泥渍，“清热解毒，你总喝烈酒，泡水喝能好些。”
她的指尖很轻，带着草药的清香，擦过伤口时却格外小心，像怕碰碎什么珍宝。周烈僵着身子，任由她摆弄，喉结忍不住滚动了一下，才找回自己的声音：“你还懂这些？”
“以前……看书学的。”万贞儿含糊道，避开了他探究的目光。她其实记不清是在哪学的，只觉得这些草药的性子、用法，像是刻在骨子里，伸手就来。
周烈却没追问，只看着她将蒲公英根仔细理好，又拿出个小陶罐分装，动作娴熟又认真。他忽然觉得，这药屋的味道也没那么冲了，混着晨露和草木的气息，竟有种说不出的安宁。
“魁当家让你去前院一趟。”一个喽啰气喘吁吁地跑来，见周烈也在，缩了缩脖子，“说是……宫里来的人快到山脚了。”
周烈的脸色沉了沉：“知道了。”待喽啰跑远，他才对万贞儿道，“你在屋里待着，别出去乱晃。”
万贞儿捏着陶罐的手猛地收紧：“宫里的人……来干什么？”
“谁知道。”周烈的语气带着几分不屑，“无非是些摆架子的官爷，说不定是来查白虎山那伙杂碎的。”他顿了顿，看着她发白的脸色，又补了句，“别怕，有我在，没人敢动你。”
说完，他转身就往前院走，步子迈得又大又急，像是怕晚了一步会出什么事。万贞儿望着他的背影，心口像是被什么东西撞了一下，又酸又软。她知道，周烈或许猜到了什么，却在替她遮掩。
前院的气氛果然紧张。魁彪正拿着张画像，对着几个心腹指指点点，见周烈进来，把画像往他面前一摔：“你看看！宫里的人说要找这个女人，说是从宫里跑出来的贵人，悬赏千两白银，要她人头落地！”
“这……这不是巧儿吗？”一个喽啰指着画像，声音抖得像筛糠，“咱们寨里的药婆子，怎么成了宫里跑出来的贵人？还要……还要人头落地？”
这话像块石头砸进滚油里，前院顿时炸开了锅。
“不能吧？巧儿天天在后院捣药，连寨门都少出，怎么会得罪宫里的人？”
“可这画像……眉眼鼻子，明明就是她啊！”
“千两白银……还要人头……这得是多大的仇？”
议论声嗡嗡地响，魁彪的脸色青一阵白一阵。他捏着画像的边角，指节泛白——方才宫里的人递信时，他只瞅见“千两白银”四个字，压根没细看画像，此刻被众人一提醒，越看越觉得画中人眼熟，可不就是那个天天在后院劈柴捣药的娘们？
“他娘的！”魁彪猛地一拍桌子，震得酒坛都晃了晃，“这娘们藏得够深啊！敢在老子的地盘上装疯卖傻！”
周烈的心早沉到了谷底。方才听喽啰说“人头落地”，他还存着一丝侥幸，此刻看着画像上那与万贞儿分毫不差的眉眼，再听着魁彪的怒吼，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
“大哥，这画像……”他刚想开口辩解，却被魁彪狠狠一瞪。
“你看清楚了！”魁彪把画像往他脸上一甩，“这是不是巧儿？宫里的人说了，抓到此人，活要见人，死要见尸，赏银千两！你说，这买卖做不做？”
画像“啪”地贴在周烈脸上，画中女子的凤钗刺得他眼生疼。周围的喽啰们眼神都亮了，千两白银，够他们分了钱散伙，回老家娶媳妇买地，谁还在乎一个药婆子的死活？
“做！怎么不做！”一个满脸横肉的喽啰喊道，“二当家，这娘们平日里就你护着，该不会是你早就知道她的底细，想独吞赏银吧？”
“放屁！”周烈猛地抬头，眼底翻涌着血丝，“她就是个普通药婆子，你们看错了！”
“看错？”魁彪冷笑，“老子看你是被这娘们迷昏了头！前几日替她挡巫师，昨日给她采蜂蜜，现在还想护着她？我告诉你周烈，这黑风寨我说了算！今天这赏银，老子要定了！”
他说着，拔出腰间的长刀，往地上一剁：“弟兄们，抄家伙！去后院抓那个娘们！谁先抓到，赏银多给一成！”
“好！”喽啰们顿时像打了鸡血，纷纷抄起兵器，呼啦啦往后院涌。
“谁敢动她！”周烈猛地拔出长刀，横在院门口，刀刃在日头下闪着寒光，“今日有我在，谁也别想进后院一步！”
“周烈你疯了？”魁彪又惊又怒，“为了一个来路不明的娘们，你要反了不成？”
“她不是来路不明！”周烈的声音嘶哑，却带着一股豁出去的狠劲，“她是我要护着的人！”
他说着，忽然抓起那张画像，双手猛地一撕！
“刺啦——”
精致的宣纸被撕成两半，画中女子的面容裂成碎片，凤钗断成两截。周烈还不解气，又将碎片狠狠揉成一团，往地上一摔，抬脚死死碾踩：“什么贵人！什么赏银！老子不稀罕！谁再敢往前一步，休怪我刀不认人！”
喽啰们被他这股疯劲吓住了，脚步顿在原地。魁彪气得浑身发抖，指着周烈：“你……你真是反了！来人，把周烈给我拿下！”
“谁敢！”周烈横刀立马，刀尖斜指地面，一滴血顺着刀刃缓缓滑落——方才握拳太用力，掌心被刀柄磨破了。
他看着眼前这些平日里称兄道弟的人，此刻却个个盯着后院的方向，眼神贪婪又凶狠，忽然觉得无比可笑。
“大哥，”他声音平静了些，却带着种彻骨的寒意，“这黑风寨，我待够了。今日我护她走，你若拦我，休怪兄弟无情。”
说完，他猛地转身，一脚踹开旁边的柴房，从里面拖出一捆早已备好的干柴，往地上一滚，挡住了通往后院的路。
“想过去，先踏过我的尸体！”
日头爬到头顶，晒得人头皮发麻。前院的空气像凝固的铁块，周烈的长刀映着他决绝的脸，身后是通往后院的路，也是他此刻唯一想守护的方向。
后院的药屋里，万贞儿正透过窗缝往外看。她听见了前院的争吵，看见了周烈撕毁画像，看见了他横刀护在院门口。指尖攥得发白，泪水却无声地滑落。
魁彪看着周烈横刀而立的背影，胸腔里的怒火像是被什么东西堵了堵。他与周烈打小就在一处混，当年周烈替他挡过刀，他也曾背着受伤的周烈在山里躲了三天三夜。这份兄弟情，不是千两白银能砸断的。
“他娘的……”魁彪猛地啐了一口，将长刀插回刀鞘，刀柄被他攥得咯咯响，“周烈，你真当老子舍不得动你？”
周烈没回头，刀尖依旧稳稳地指着地面：“大哥若要动手，我绝不还手，但想进后院，除非我死。”
“你！”魁彪被噎得半天说不出话，看着周围蠢蠢欲动的喽啰，又看了看周烈那副油盐不进的样子，忽然叹了口气，“罢了！谁让老子当年欠你的！”
他往台阶上一坐，从怀里摸出烟杆，慢悠悠地填上烟丝：“给你两天时间。”
周烈猛地回头，眼里闪过一丝诧异。
“两天后，”魁彪点着烟，烟雾缭绕中，他的声音沉得像山涧的石头，“要么，你把那娘们交出来，咱们兄弟还是兄弟，千两白银分你一半；要么，你带着她滚，永远别再踏回黑风寨一步。但丑话说在前头——”
他猛地抬起头，烟锅里的火星映着他眼底的狠厉：“若让我发现你俩还在附近晃悠，休怪老子不认人！到时候不光是她，连你周烈的人头，老子也敢拿去换赏银！”
这话像一道惊雷，炸得前院鸦雀无声。喽啰们面面相觑，谁也没想到魁彪会让步。
周烈握着刀的手松了松，掌心的伤口黏住了刀柄，又疼又麻。他知道，这是魁彪能给的最大让步了。
“谢大哥。”他声音沙哑，对着魁彪的方向拱了拱手，却没收回长刀，“这两天，谁也别想靠近后院。”
魁彪没应声，只是狠狠吸了口烟，烟雾从鼻孔里喷出来，模糊了他的表情。
周烈转身，一步一步往后院走。每一步踩在石板上，都像踩在刀尖上。他知道，这两天是魁彪给他的缓冲，也是给他的考验。可他没打算交人，更没打算独自走——他要带她走，走得远远的，让宫里的人、让黑风寨的人，再也找不到。
回到后院时，万贞儿正站在药屋门口等他，眼眶红红的，手里还攥着那把短刀。
“他们……”她刚开口，就被周烈打断。
“收拾东西。”他语气平静，走进屋开始翻找能用的物件——药箱里的草药得带上，她亲手缝的布巾要揣着，还有那罐没喝完的蜂蜜，也得装上。
“收拾东西？”万贞儿愣住了，“去哪里？”
“走。”周烈把东西往一个旧包袱里塞，动作麻利，“两天后，咱们离开这里。”
万贞儿看着他忙碌的背影，忽然明白了什么。她走上前，从背后轻轻抱住他，脸颊贴在他汗湿的背上，声音带着哭腔：“是我连累了你。”
周烈的动作顿了顿，反手拍了拍她的胳膊：“没谁连累谁。”他转过身，看着她的眼睛，一字一句道，“从今天起，你的事，就是我的事。”
阳光透过药屋的窗棂，落在两人身上，把影子拉得很长。远处前院的喧嚣还在隐隐传来，可这小小的药屋里，却安静得能听见彼此的心跳。
万贞儿知道，前路必定艰险，宫里的追兵、黑风寨的眼线，还有她那些不愿回想的过往，都像张网在等着他们。可看着眼前这个愿意为她与整个寨子为敌的男人，她忽然觉得，再难的路，好像也能走下去。
她转身，开始收拾自己的东西——几件换洗的衣服，一小包晒干的龙葵，还有那块周烈送她的、用甘草做的糖球。
包袱很快就收拾好了。周烈掂了掂，不算重，却像压着千斤的分量。
“这两天，咱们得小心些。”他把包袱甩到肩上，拿起长刀，“魁彪虽答应了，可保不齐有想抢赏银的混小子来捣乱。”
万贞儿点点头，握紧了手里的短刀：“我不怕。”
周烈看着她眼里的坚定，忽然笑了。这笑容像山间的阳光，驱散了连日来的阴霾。
“有我在，你不用怕。”他说着，推开门，“我去寨墙那边看看，你在屋里等着，别乱跑。”
万贞儿看着他消失在拐角的背影，低头摸了摸包袱里的糖球，甜甜的味道仿佛从布包里透出来，暖了她的心房。
她不知道未来会怎样，但她知道，只要跟着这个男人，就有希望。
而前院的魁彪，还坐在台阶上抽烟。烟杆里的火星明明灭灭，像他此刻的心情。他对着空荡的院子低声骂了句：“混小子……可别让老子失望。”
风从寨门外吹进来，带着山里的草木气息，也带着一丝山雨欲来的躁动。两天的时间，说长不长，说短不短，却足以改变很多人的命运。