众人见朱见深如此动怒，纷纷跪地，齐声应道：“谨遵殿下旨意。”
然而，尽管朱见深出面制止，但谣言的影响并未完全消除。仍有一些人在背地里偷偷议论，这让万贞儿倍感压力。她深知，这背后定是吴氏在搞鬼，可苦于没有证据，无法反击。
为了不让朱见深为自己担忧，万贞儿在他面前总是强颜欢笑，装作若无其事。然而，朱见深又怎会看不出她的难过呢？他那敏锐的目光早已洞悉了万贞儿内心的痛苦。
每当看到万贞儿那勉强的笑容，朱见深的心中都像被针扎一样难受。他知道，万贞儿是一个坚强的女子，但此刻的她却如此脆弱。朱见深心疼地看着万贞儿，轻声说道：“姐姐，让你受委屈了。本宫定会查出幕后黑手，还你清白。”
他的声音虽然轻柔，却带着一种无法撼动的决心。万贞儿听了，泪水不禁在眼眶中打转。她感激地看着朱见深，知道他一定会说到做到。
万贞儿眼中含泪，感动地说道：“殿下，有您这句话，奴婢便知足了。只是这宫中人心复杂，此事恐怕不易解决，您也莫要太过为难自己。”
朱见深紧紧握住万贞儿的手，坚定地说：“姐姐放心，本宫不会让你白白受此污蔑。”
此后，朱见深暗中派人调查谣言的源头，同时更加留意吴氏的一举一动。而吴氏见朱见深如此维护万贞儿，心中恨意更浓，她不甘心就此罢休，又开始谋划起新的阴谋，一场更大的风暴正在东宫悄然酝酿……
彼时，朱祁镇端坐在御书房的龙椅之上，面色阴沉如水。身旁的老太监悄无声息地走近，单膝跪地。朱祁镇目光并未从手中书卷上移开，只是沉声问道：“怎么样？打听清楚了吗？”
老太监微微颤抖，赶忙回道：“陛下，打听清楚了。外面传的流言确实已经沸沸扬扬，整个宫廷都在议论，说的正是万贞儿与林太医有染。这谣言最初是从宫中婢女处传出，经多方查证，应是太子妃的人在背后推动。”
“查到了就好。”朱祁镇眉头微皱，思索片刻后，挥了挥手，“你去吧，将万贞儿宣来，朕有事要问她。”
“是。”老太监领命，转身匆匆离去。
不多时，万贞儿款步踏入御书房，莲步轻移间，尽显忐忑。她赶忙跪地，恭敬行礼：“陛下万安。”
朱祁镇缓缓放下手中书卷，目光落在万贞儿身上，神色严肃：“最近关于你的绯闻，可是传得沸沸扬扬，整个宫廷都传遍了。你该清楚，这有损东宫太子的声誉，影响极为恶劣。”
万贞儿心中一紧，赶忙磕头说道：“陛下，奴婢实在冤枉，这定是有人蓄意陷害。”
朱祁镇微微点头，却并未就此罢休，而是低下头，侧目看着万贞儿，眼中闪过一丝复杂神色：“朕倒有一个方法，可以平息这流言。”
万贞儿心中燃起一丝希望，连忙说道：“陛下有何方法，请明示。奴婢定当遵从。”
朱祁镇嘴角微微上扬，缓缓起身，一边踱步一边说道：“朕可以封你为贵妃。从今往后，荣华富贵任你享受。只要你跟在朕的身边，这流言自然会不攻自破。”说着，朱祁镇竟向前走去，试图将万贞儿拥入怀中。
万贞儿惊恐万分，急忙后退一步，眼中满是慌乱与拒绝：“陛下，贞儿绝无这样的心意。奴婢出身卑微，实在配不上陛下您高高在上的尊位。还望陛下收回成命。”
朱祁镇见万贞儿拒绝，恼羞成怒，脸上的神色瞬间变得阴沉。他怒视着万贞儿，大声说道：“你三番五次拒绝朕，到底是为何？难不成真如外界所传，你与那林太医有不清不楚的关系？还是说，你一心只在太子身上？”
万贞儿吓得赶忙跪地，磕头说道：“陛下明鉴，奴婢对林太医绝无他意，与太子之间也只是主仆之情，多年相伴，情同姐弟。奴婢出身低微，一直对陛下和太子心怀敬畏，从未有过任何非分之想。陛下今日所言，实在让奴婢惶恐。”
朱祁镇看着跪在地上的万贞儿，心中的怒火并未平息。他来回踱步，冷笑道：“哼，主仆之情？情同姐弟？若真是如此，那为何外界会传出这般谣言？你又为何对朕的好意拒不接受？”
万贞儿泪流满面，哭诉道：“陛下，这谣言定是有人蓄意陷害。奴婢也不知为何会有如此流言。至于陛下的美意，奴婢实在不敢承受。奴婢只求能在太子身边，尽心尽力伺候，别无他求。”
朱祁镇停下脚步，盯着万贞儿，缓缓说道：“你若答应朕，朕不仅封你为贵妃，还能保你一世无忧，也可帮你平息这流言蜚语。否则……你应该知道这宫中谣言的厉害，一旦坐实，莫说你，就连太子的名声也会受到影响。”
万贞儿心中痛苦万分，她深知朱祁镇所言非虚。若不答应，这流言恐怕会越传越烈，不仅自己会陷入绝境，还可能连累朱见深。但答应的话，她又实在无法背叛与朱见深多年的情谊。
犹豫片刻后，万贞儿抬起头，眼中满是坚定：“陛下，奴婢多谢您的厚爱，但此事恕难从命。奴婢愿以死明志，也绝不能做出背叛太子之事。”
朱祁镇见万贞儿如此决绝，气得浑身发抖：“好，好一个以死明志！你既然如此执迷不悟，就休怪朕不客气。从今日起，你不许再与太子见面，否则，朕定让你后悔莫及！”
万贞儿心中大骇，连忙哀求道：“陛下，求您不要这样。太子对奴婢恩重如山，奴婢不能离开他。求陛下开恩……”
但朱祁镇心意已决，拂袖而去，只留下万贞儿瘫倒在地，绝望地哭泣。她知道，自己与朱见深的处境变得更加艰难了，而这场因她而起的风波，不知会给东宫乃至整个宫廷带来怎样的影响……
朱见深在东宫得知万贞儿竟被父皇关押的消息，瞬间如遭雷击，一颗心猛地揪紧。他的眼神中满是焦急与心疼，二话不说，拔腿就往外冲，脚步急促而慌乱，仿佛身后有洪水猛兽追赶。
此时，太子妃正与一众宫女在花园中，远远瞧见朱见深这般火急火燎的模样，心中顿时涌起一阵窃喜。她不动声色地整理了一下衣装，款步迎上前去，娇声问道：“殿下，如此匆忙，这是要去哪里呀？”
朱见深此刻满心都是万贞儿，哪有心思与太子妃周旋，眉头紧紧拧成一个“川”字，不耐烦地瞥了她一眼，语气生硬地吐出几个字：“我要去父皇那里。”
太子妃嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度，眼中闪过一丝狡黠，旋即换上一副担忧的神情，赶忙伸手想要拉住朱见深的衣袖，劝说道：“殿下，可千万去不得呀！您想想，父皇如今正在气头上，就像那熊熊燃烧的烈火，您这个时候贸然前去，岂不是如同往火里添柴，只会让他的怒火烧得更旺，彻底惹毛了他呀！”她微微一顿，眼神中透露出一丝审视，似笑非笑地问道，“依臣妾看，殿下莫不是要去给那个万贞儿求情吧？臣妾可是好心劝您，还是别去了。父皇发起怒来，那可是六亲不认，恐怕连您也会被牵连，到时候可就麻烦了。”
朱见深听闻此言，顿时怒目圆睁，仿佛一头被激怒的狮子，用力一甩衣袖，将太子妃的手甩开，声色俱厉地喝道：“太子妃！这是本宫的私事，与你何干？万贞儿自本宫年少时便一直陪伴左右，对本宫情深义重，恩重如山。如今她蒙冤受屈，被父皇关押，本宫怎能坐视不管？即便父皇因此怪罪下来，本宫也绝不退缩，在所不惜！”言罢，他不再理会太子妃，脚下生风，继续大步流星地朝着父皇所在的方向奔去。
太子妃被朱见深这一番怒斥，气得脸色一阵红一阵白，如同调色盘一般。她眼睁睁看着朱见深的背影渐行渐远，心中的妒火与恨意交织，忍不住咬牙切齿地低声咒骂：“哼，这个狐媚子万贞儿，都落到这步田地了，竟然还能让太子对她如此死心塌地，着迷不已。等着瞧吧，本宫定要让她尝尝得罪本宫的下场！”一旁的宫女见主子如此生气，赶忙谄媚地附和道：“娘娘您消消气，那万贞儿这次肯定是厄运难逃了，谁让她竟敢跟娘娘您作对呢。”太子妃冷哼一声，眼中闪过一丝阴狠，心中迅速盘算着如何趁此机会，将万贞儿彻底从朱见深身边连根拔除……而此刻的朱见深，心中只有解救万贞儿这一个念头，完全顾不上前方等待他的，或许是父皇那更为震怒的雷霆之怒，以及由此可能引发的一系列未知的危机。
朱见深一路疾行，很快便来到了朱祁镇所在的宫殿。他来不及整理略显凌乱的衣衫，径直闯入殿内。
朱祁镇正坐在龙椅上，脸色阴沉得仿佛暴风雨来临前的天空，手中的茶盏被他重重地搁在桌上，茶水溅出了些许。见朱见深如此莽撞地闯进来，他的眉头瞬间拧成了一个死结，眼中的怒火“噌”地一下燃起。
“你如此慌张，成何体统！”朱祁镇怒声呵斥道。
朱见深扑通一声跪地，眼中含泪，急切地说道：“父皇，求您放了贞儿姐姐吧。她绝无过错，定是遭人陷害。还望父皇明察啊！”
朱祁镇面沉似水地看着跪在地上的朱见深，心中的气恼如同一团燃烧的火焰，熊熊烈烈。他冷哼一声，声音中充满了鄙夷和失望：“哼，你可真是为了她不顾一切啊！”
朱祁镇的话语像一把利剑，直刺朱见深的心窝。他不禁微微一颤，但还是倔强地低着头，没有说话。
“朕将她关押起来，并非是要惩罚她，而是想让她认清自己的身份，莫要再痴心妄想！”朱祁镇的语气越发严厉，“你身为太子，肩负着国家的重任，难道连这一点都不明白吗？”
他瞪大眼睛，怒视着朱见深，似乎想要透过他的眼睛看到他内心深处的想法。然而，朱见深只是默默地跪在那里，一动不动，仿佛已经变成了一座雕塑。
朱见深抬起头，直视着朱祁镇的眼睛，坚定地说：“父皇，贞儿姐姐对儿臣而言，不仅是伺候之人，更如亲人一般。这么多年来，她一直陪伴在儿臣身边，历经风雨，不离不弃。儿臣深知父皇对儿臣寄予厚望，可儿臣实在无法眼睁睁看着贞儿姐姐受苦。还请父皇开恩！”
朱祁镇气得站起身来，在殿内来回踱步，大声说道：“你简直糊涂！她一个宫女，能给你什么？朕这是为了你好，为了皇家的颜面。如今她流言缠身，你还如此袒护她，置皇家声誉于何地？”
朱见深再次磕头，额头触地发出沉闷的声响：“父皇，儿臣愿意以太子之名担保，贞儿姐姐定能证明自己的清白。若她真有过错，儿臣甘愿与她一同受罚。”
朱祁镇停下脚步，看着朱见深，眼中闪过一丝犹豫。他深知朱见深性格执拗，若不答应，恐怕这父子间的嫌隙会越来越深。可若轻易放了万贞儿，又觉得颜面无光。
沉默片刻后，朱祁镇缓缓说道：“罢了，朕可以放了她，但她必须离开东宫，永远不许再出现在你身边。你若还想保住她的性命，就答应朕。”
朱见深心中大骇，连忙说道：“父皇，这万万不可啊！贞儿姐姐离开儿臣，就如同断了儿臣的臂膀。还请父皇收回成命。”
朱祁镇脸色一沉，厉声道：“这是朕最后的底线。你若不答应，不仅她性命难保，就连你这太子之位，也岌岌可危！”
朱见深跪在地上，心中痛苦万分。一边是他深爱的万贞儿，一边是父皇的威逼和皇家的压力。他陷入了两难的抉择，不知该何去何从……
而此时，在东宫的太子妃听闻朱见深去了父皇那里，心中忐忑不安，不知事情会如何发展。她在殿内来回踱步，心中暗暗祈祷朱祁镇能严惩万贞儿，彻底断了朱见深对她的念想。她时不时地向宫女询问消息，焦急地等待着结果，仿佛在等待一场决定她命运的审判。