赤焰淬炼时的暗讯
远月度假村的训练区藏在半山的竹林深处，晨雾还没来得及散尽，就被后厨排气扇卷出的暖风吹得支离破碎。李浩站在中央操作台的正前方，指尖绕着迦楼罗刀的红绸刀柄转了半圈，深吸一口气——空气里还留着昨夜熬煮高汤的骨香，混着竹林特有的清苦，本该让人沉下心的气息，此刻却让他掌心的薄汗黏得更紧。
操作台的大理石面上，一块赤焰兽胸肉正泛着暗红色的光泽。这肉是三天前从南美火山带空运来的，据说赤焰兽只在岩浆缝隙里筑巢，肉质里天然裹着火山岩的矿物质，切开来能看到细密的金色纹路，像凝固的火焰。李浩举起迦楼罗刀，刀刃在晨光下划出一道赤红色的弧光，“唰”地一声掠过肉面——刀刃落下的瞬间，肉块表面竟真的溅起几点细碎的光粒，像火星落在雪上，转瞬就灭了。
“第三十七次了。”绘里奈的声音从操作台左侧传来，她今天穿了件米白色的厨师围裙，银发用一根玉簪松松挽着，手里捏着枚雕花银勺，勺底沾着一点半透明的膏状物质，正是极北冰晶蜂皇浆。她走到李浩身边，将银勺递到他眼前，指尖轻轻点了点勺底：“你看这蜂皇浆，在零下四十度的冰窖里冻了三个月，表层结着冰碴，内里却藏着极光花的暖意。赤焰兽的肌纤维和它是一个道理，那些金色纹路不是死的，是‘活的火焰’，你得顺着它的燃烧方向下刀，不是强行切断，是‘引着它走’。”
李浩低头看着银勺，蜂皇浆的冰凉透过金属勺壁传过来，带着一丝若有若无的甜香。他张口含住银勺，冰凉的触感在舌尖炸开的瞬间，忽然有一缕极淡的暖意从舌根漫上来——那暖意不像热水那样直白，更像冬夜里贴在胸口的暖手宝，慢慢渗进肌理里，连带着呼吸都变暖和了。他猛地睁开眼，再看向那块赤焰兽肉时，竟真的看出了些不一样的东西：那些金色纹路不是杂乱无章的，而是像溪流一样，顺着肉块的肌理缓缓流动，每一道纹路的末端，都藏着一点微弱的光。
“我好像看明白了。”李浩重新举起迦楼罗刀，这一次他没有急着下刀，而是让刀刃轻轻贴在肉块表面。刀柄上雕刻的朱雀纹路忽然微微发烫，一股温热的灵力顺着掌心漫进刀身，刀刃接触到肉面的瞬间，那些金色纹路竟像是被唤醒了一样，开始顺着刀刃的方向缓缓舒展。他手腕轻转，刀刃贴着纹路的轨迹游走，没有丝毫滞涩——这一次，不是“切割”，更像是“梳理”，梳理着赤焰兽肉里沉睡的火焰之力。
“唰——唰——”
刀刃起落的声音变得格外清脆，每一次下刀，肉块表面都会绽开一片细小的火焰花瓣，光粒不再是转瞬即逝，而是顺着刀痕缓缓流转，像极了蜂皇浆里那缕暖意的形态。绘里奈的眼睛亮了起来，她往前凑了半步，指尖悬在肉块上方，能清晰地感受到光粒里的温度：“对，就是这样！再快0.5秒，让光粒在肉块表面形成‘朱雀羽’的纹路——你看，每一片花瓣的弧度再精准一点，就能让火焰之力更集中，这样后续用魔圣铜器的酱料时，才能……”
她的话突然顿住。
一阵极轻的响动从头顶传来，不是通风口常见的风声，而是某种厚重织物摩擦金属的“窸窣”声，像有人用黑布裹着铁块，在管道里慢慢拖动。绘里奈的瞳孔骤然收缩，她的“神之舌”瞬间绷紧——那是一种远超常人的味觉感知，不仅能尝出食材的鲜度，还能捕捉到气息里隐藏的“情绪”。此刻，一股带着腐朽气息的寒意正顺着通风口往下漫，那味道像浸了死水的腐木，裹着潮湿的霉味，还掺着一丝若有若无的恶意，像无数细小的虫子，顺着鼻腔往喉咙里爬。
李浩也停了手，迦楼罗刀上的朱雀光粒瞬间黯淡下去，像是被什么东西掐灭了。他抬头看向通风口，那里的格栅正微微晃动，一缕暗紫色的雾气正从格栅的缝隙里渗出来——那雾气不像普通的烟，更像有生命的藤蔓，缓缓往下垂落，落地时竟没有散开，而是慢慢凝聚成一张巴掌大的信纸，信纸边缘泛着诡异的暗紫色光泽，仿佛是用某种活物的汁液浸染而成，还在微微蠕动。
“这是什么？”李浩伸手就要去拿，指尖刚碰到信纸的边缘，就被绘里奈猛地拉住手腕。她的手指冰凉，力道大得惊人，指甲几乎要嵌进他的皮肤里。
“别碰！”绘里奈的声音带着不易察觉的颤抖，她盯着那信纸，眉头皱得紧紧的，“纸上有‘黯气’，我的舌头能尝出来——这里面裹着负面情绪，是恐惧和绝望的混合物，还有……还有被吞噬的食材灵魂的味道。碰了会被干扰心神，严重的话，连对味道的感知都会被污染。”
她从围裙口袋里摸出一个银色的小盒子，打开后里面是一双精致的银质镊子，镊子的尖端刻着细小的符文——这是远月特制的“净化镊子”，能隔绝大部分负面气息。绘里奈用镊子小心地夹起信纸，缓缓展开——信纸的材质很奇怪，不是普通的纸张，更像某种生物的薄皮，上面用暗紫色的墨水写着一行字，墨迹竟像活物般微微蠕动，仿佛下一秒就要从纸上爬下来：
“三日后，西郊废堡食戟。若惧，便认负；若战，便带齐你的传说厨具。——冥王星”
“冥王星？”李浩的眉头瞬间拧紧，他下意识地握紧了手中的迦楼罗刀，刀柄上的朱雀纹路再次发烫，这一次的温度更烈，像是在回应这股挑衅，“是那个一直在暗中用黑暗料理作恶的组织？我听说他们的料理能让人陷入幻觉，甚至吞噬人的意志。他们怎么会找到我们？”
绘里奈放下镊子，指尖仍在微微发凉。她走到窗边，推开一条缝隙望向远处的天空——晨曦已经散去，天空本该是清澈的淡蓝色，此刻却在边缘泛着一丝极淡的紫色，像被墨汁悄悄染了色，不仔细看根本发现不了。“他们不是找我们，”她回头看向李浩，眼神凝重得像结了冰，“他们是在找传说厨具。迦楼罗刀的火焰之力、永灵刀的锁鲜之力、贪狼壶的调和之力、魔圣铜器的加速之力——这四件厨具加起来，是唯一能对抗黑暗料理的‘光明之力’。他们送战帖，既是试探我们的实力，也是宣战。”
李浩顺着她的目光看向窗外，那丝淡紫色的雾气正慢慢往训练区的方向蔓延，像一张无形的网。他低头看向操作台上的四件厨具：迦楼罗刀的刀柄泛着淡淡的红光，永灵刀的刀鞘映着玉色的光泽，贪狼壶的星河纹路在晨光下缓缓流动，魔圣铜器的火焰纹路则透着暗金色的光——四件厨具此刻都在微微发烫，像是在警惕这突如其来的暗讯。
“不管他们想要什么，我们都不会让黑暗吞噬料理的本质。”李浩深吸一口气，从操作台下方拿出一个金属托盘，用银镊子夹着信纸放在托盘中央，然后从口袋里摸出打火机。火苗“噗”地一声燃起，舔舐着信纸的边缘——暗紫色的墨迹被火焰烧到的瞬间，突然发出刺耳的“滋滋”声，像是有活物在燃烧，还散发出更浓的腐朽气息，让人忍不住想皱眉。
绘里奈捂着口鼻，往后退了半步。她的“神之舌”仍在隐隐作痛，那是黯气残留的影响——她能清晰地感觉到，这封战帖里的恶意远不止表面那么简单，更像是一个信号，预示着一场无法避免的交锋。“这三天，我们得加倍训练。”她看着火焰中的信纸慢慢化为灰烬，眼神变得格外坚定，“不仅要熟练掌握四件厨具的力量，还要找到能融合它们的‘光明之味’——只有这样，才能在三天后的对决中，守住我们珍视的料理之道。”
火焰渐渐熄灭，金属托盘上只留下一堆黑色的灰烬，灰烬里还残留着一丝淡淡的黯气，很快就被通风口的风吹散。李浩收起托盘，重新拿起迦楼罗刀，刀刃在晨光下再次亮起赤红色的光。他看向绘里奈，两人的目光在空中交汇——没有多余的话语，但彼此都明白，这场对决不会轻松。
冥王星副首领送来的不是战帖，是一张通往黑暗与光明交锋的入场券。而他们，已经没有退路。
接下来的时间里，训练区的刀刃声再次响起，这一次却比之前更坚定。迦楼罗刀的朱雀光粒不再是零散的火星，而是渐渐凝聚成细小的火焰，在肉块表面流转；绘里奈则拿着冰晶蜂皇浆，不断调整银勺里的用量，用“神之舌”仔细感知每一丝味道的变化——他们都知道，时间不多了，每一分每一秒的训练，都可能是三天后决胜的关键。
正午的阳光透过窗户洒进训练区，照亮了操作台上的四件厨具，也照亮了两人并肩的身影。远处天空的淡紫色雾气还在蔓延，但训练区里的火焰之光，却比任何时候都要明亮。