医疗室内弥漫着消毒水特有的清冷气味。
叶炀小心翼翼地将林繁星扶到病床上坐下,看着她那只被白色绷带层层包裹、依旧隐隐渗出血迹的右手,眉头拧成了死结,眼底是压不住的心疼和后怕。
“疼不疼?医生怎么说?”
他的声音不自觉地放得很轻,带着罕见的温柔和焦虑。
林繁星摇了摇头,脸色还有些苍白,但努力挤出一个让他安心的笑容:
“没事的……只是皮外伤,医生说……我的体质特殊,恢复得会比一般人快很多。”
她下意识地想活动一下手指,却立刻因疼痛而微微蹙眉,倒吸了一口冷气。
叶炀的心跟着抽了一下。
“笨蛋……下次不准再这样了,听见没?”
叶炀忍不住低声责备,语气里却全是担忧,“你的安全比什么都重要。”
“可是……”林繁星想反驳,看到叶炀那严肃的眼神,又把话咽了回去,只是小声嘟囔,“我不能看着你受伤啊……”
就在这时,叶炀的通讯器急促地响了起来,是指挥中心的内部紧急呼叫。
叶炀看了一眼,又担忧地看了看林繁星。
“你快去吧,我没事的,真的。”林繁星连忙说道,“我自己在这里休息一下就好。”
叶炀犹豫了一下,最终还是点了点头:
“好,我很快回来。有事立刻叫我。”
他仔细叮嘱了旁边的医疗人员几句,才快步离开医疗室,朝着指挥中心走去。
一进入指挥中心,叶炀就感觉到气氛非同寻常的凝重。
巨大的电子屏幕上不断刷新着数据流和地图信息,技术人员们表情严肃地忙碌着。
刘鹏飞、李凌以及几位高级参谋正围在主屏幕前,激烈地讨论着什么,每个人的脸上都笼罩着一层阴霾。
“指挥官,我来了。发生什么事了?”
叶炀快步走上前问道,心中隐隐升起一股不祥的预感。
难道那个厄莉歌丝还有同伙?或者又出现了新的威胁?
刘鹏飞闻声转过身,他的脸色极其难看,甚至比之前他们私自出海回来挨批时还要沉重。
他看了一眼叶炀,目光复杂,深吸了一口气,才用一种极其沉重的语气开口说道:
“叶炀,你来得正好。我们刚刚确认了一个消息……”
他顿了顿,仿佛需要积攒力气才能说出下一个词:
“凌莉……失踪了。”
“什么?!”叶炀猛地一愣,几乎以为自己听错了,“失踪?什么时候的事?在哪里?”
“就在今天早上。”
李凌接口道,他的声音沙哑,眼神中充满了焦虑和一丝不易察觉的自责。
“她按计划参加野战部队的任务。通讯反馈是一切正常。但在预定返回时间,整支小队……连同凌莉在内,全部失去了联系。我们派出的搜救队已经在任务区域进行了初步搜索……”
李凌指向主屏幕上的山区地图,上面有几个闪烁的红点:
“……没有发现任何战斗痕迹,没有能量残留,没有尸体……他们就如同……人间蒸发了一样。”
叶炀只觉得一股寒意瞬间从脊椎窜上头顶。
凌莉失踪了!
就在他们被那个冒牌货伏击的同一天早上。
“怎么会这么巧,今天我和繁星都被一个冒充凌莉的人给袭击了。”
叶炀的话如同投入平静湖面的巨石,在指挥中心内激起千层浪。
“你说什么?你们今天早上被袭击了?还是一个和凌莉长得一模一样的人?”
刘鹏飞的脸色瞬间变得更加难看,他猛地看向叶炀,目光锐利如刀。
“繁星队员受伤了?严重吗?”
“繁星为了救我,徒手挡住了对方的能量刃,手部受伤,正在医疗室处理,没有生命危险。”
叶炀快速汇报了林繁星的情况,随即眼神变得无比凝重。
“指挥官,这绝不是巧合!凌莉早上失踪,几乎同时就有一个能以假乱真的冒牌货来袭击我们,这分明是计划好的。”
他深吸一口气,从战术腰带的储物格里小心翼翼地取出一个不起眼的、约拇指大小的金属装置。
装置表面有明显的烧灼和撞击痕迹,但依然能清晰看到上面蚀刻的tL标志以及一串复杂的内部编码。
“这是我和那个冒牌货交手时,从她身上打落并抢过来的。”
叶炀将装置递给刘鹏飞,语气笃定。
“这东西绝对不是外面那些杂牌宇宙佣兵能弄到的,这是我们内部的东西!”
旁边一位负责装备鉴定的技术官员立刻上前,接过装置,连接到便携分析仪上。
几分钟后,他抬起头,脸上带着难以置信的表情:
“报告指挥官!经过初步识别,这……这确实是tL制式的微型能量协调器,而且……看这工艺和编码规则……极大概率出自‘天界实验室’(Aether Lab)!”
“天界实验室?!”刘鹏飞听到这个名字,瞳孔骤然收缩,仿佛被触及了某根敏感的神经。
他猛地想起来:“普罗米修斯计划……当年就是由天界实验室主导的,我们现在科研部超过三分之一的核心骨干,都是当年从天界实验室合并或抽调过来。”
普罗米修斯计划,一个旨在创造完美生命体、最终却因伦理问题和不可控风险而被封存的高度机密项目。凌莉,正是该计划残存的“产品”之一。
叶炀的心沉了下去,一个可怕且令人愤怒的猜测脱口而出:
“指挥官,我猜……难道是tL内部……是天界实验室那帮疯子旧账重提,觉得凌莉是个不稳定因素或者想要回收‘实验体’,所以自导自演了这一切?先是派人绑走凌莉,然后又派了个冒牌货来杀我们灭口?!”
这个猜测太过骇人听闻,但却又逻辑严密得让人无法忽视。
内部清除,伪装成意外或外部袭击,这是黑暗斗争中常见的手段。
刘鹏飞的脸色阴晴不定,他紧紧握着那个金属装置,指节因为用力而发白。
他沉默了足足十几秒,指挥中心内落针可闻。
最终,他缓缓抬起头,眼神变得极其复杂,有愤怒,有无奈,更有一丝深深的疲惫。
他看了一眼叶炀,又扫过在场所有核心人员,声音低沉而沙哑:
“我……不能保证绝对没有这种可能。”
他承认了这种可怕的猜测存在合理性。
“tL很大,水很深。上面的某些人……某些派系,他们的想法和考量,远比我这个前线指挥官要‘长远’和‘冷酷’得多。为了他们所谓的‘大局’或‘绝对控制’,牺牲个把‘不稳定因素’,在他们看来或许并非不可接受。”
刘鹏飞的语气里带着一种压抑的怒火和深深的无力感。
正因如此,凌莉的存在一直是他极力周旋和保护的。
但现在,对方可能已经不再满足于等待,而是直接动手了。
刘鹏飞猛地一拍控制台,发出“砰”的一声巨响,将所有人都震得心神一凛。
他的眼神重新变得锐利和决绝,不再是之前的疲惫和无奈:
“但是!只要我还在这个位置上一天,就绝不允许任何人用这种肮脏的手段动我的人!不管他们来自哪个部门,背后站着谁!”
他目光如炬,下达了最坚决的命令:
“立刻成立联合调查组!我亲自牵头!成员从绝对可靠的作战部和我的直属情报部门抽调!”
“第一,彻查天界实验室近期所有人员动向、物资调动、尤其是与普罗米修斯计划相关的任何异常活动!授权使用最高调查权限,必要时可以采取强制措施!”
“第二,全面复核今天早上西部山区野战小队失联区域的所有卫星监控、能量读数、通讯记录,哪怕有一丝异常都不能放过!生要见人,死要见尸!”
“第三,封锁消息!关于凌莉失踪和冒牌货袭击事件,列为最高机密!任何人不得外泄!”
“第四,”他看向叶炀和李凌,“你们两个,准备好。一旦有线索,我需要你们以最快的速度做出反应!把凌莉,给我带回来!”
“是!指挥官!”叶炀和李凌同时立正,声音铿锵有力,眼中燃烧着坚定的火焰。
无论对手是谁,来自内部还是外部,他们都绝不会退缩。
一场针对tL内部阴影的调查风暴,即将展开。
而失踪的凌莉,成为了这场风暴的中心。