银与绿的斯莱特林公共休息室，远非表面看上去那般平静和谐。
尽管汤姆凭借其出色的外貌、冷静的头脑和显而易见的魔法天赋，在入学之初就吸引了一些目光，甚至让部分人暂时忽略了他的出身，但“斯林顿”这个姓氏在纯血统谱系上的空白，是无法被长期掩盖的。
伊莱的情况则更为微妙。“斯卡莫林”这个姓氏闻所未闻，他精致过人的容貌和过于安静的性格，在某些人眼中成了“怪异”的代名词。
虽然他同样展现出不俗的领悟力，但在崇尚血统、权力和张扬野心的斯莱特林，他的沉默和内敛被一些人误解为了软弱或空洞。
排斥是隐晦而冰冷的，如同黑湖湖底的水流。
当汤姆和伊莱走进休息室时，某些围坐在壁炉旁的高年级学生会刻意压低谈话声，投来审视甚至轻蔑的一瞥。偶尔能听到“来历不明”、“麻瓜种”之类的词汇碎片，像毒蛇的嘶嘶声，若有若无地飘过来。
奥赖恩·布莱克通常是这些场合的中心之一，他几乎从不正眼看汤姆和伊莱，仿佛他们是某种不洁的存在。
阿尔法德或许是出于自身的不着调和被伊莱帮助过的感激，在私下里对伊莱态度不像其他人那样尖锐。
但在公开场合，尤其是当奥赖恩或其他注重血统的斯莱特林在场时，他不得不与汤姆和伊莱保持距离，那种刻意的疏远本身就像一道无形的墙。
一次魔法史课上，当宾斯教授提到萨拉查·斯莱特林对招收麻瓜出身学生的疑虑时，伊莱能清晰地感觉到好几道目光像冰冷的针一样刺在他和汤姆的背上。
最直接的一次冲突发生在一堂变形课后。汤姆再次完美地提前完成了任务，将一只甲虫变成了精美的纽扣。几个以奥赖恩为首的一年级斯莱特林男生围住了正准备离开的汤姆和伊莱。
“挺能干的嘛，斯林顿。”奥赖恩用他那种拖长的腔调说，灰眼睛上下打量着汤姆，“看来麻瓜世界里也不全是废物，偶尔也能蹦出一两个会点戏法的。”
他身边的一个跟班嗤笑起来。
汤姆停下脚步，缓缓转过身。他没有动怒，脸上甚至带着一丝极淡的、冰冷的笑意，但那双黑眸深处却翻涌着危险的暗流。
“布莱克，”汤姆的声音平静得可怕，“你的能力，似乎只体现在继承一个姓氏，和重复一些陈词滥调上。我记得你的火柴，好像到现在还没能变成一根像样的针？”
奥赖恩的脸色瞬间变得难看，他身边的跟班们也噤了声。汤姆精准地戳中了他的痛处——他在实践课上的表现确实不尽如人意。
“你！”奥赖恩恼羞成怒，手下意识地摸向了魔杖。
“奥赖恩！”阿尔法德的声音从后面传来，他快步走上前，脸上带着一丝紧张和劝阻，“邓布利多教授还在教室里没走远。”
奥赖恩狠狠地瞪了汤姆一眼，又瞥了一眼面无表情的伊莱，最终悻悻地收回了手，带着他的人离开了，扔下一句话：“我们走着瞧，斯林顿。”
冲突暂时平息，但敌意已然公开化。
回到公共休息室那个属于他们的角落，汤姆的脸上才显露出压抑的怒气，他低声对伊莱说：“看到了吗？这就是斯莱特林。血统、出身…他们紧紧抓着这些腐朽的东西，作为评判一切的标准。”
他的手指无意识地敲击着椅子的扶手，黑眸中燃烧着一种混合着屈辱和极度渴望的火焰，“仅仅因为我们没有那个所谓的‘纯血’身份…”
伊莱安静地听着，他能感受到汤姆心中那因被轻视而疯狂滋长的黑暗。
他自己对于这种排斥的感受或许没有汤姆那么强烈和屈辱，但他清楚地知道，这种环境正在不断地塑造和扭曲着汤姆，将他推向更极端的方向。
“我们必须比他们更强，伊莱。”汤姆的声音斩钉截铁，像是在立下一个誓言，“强到让他们不得不闭嘴，强到让他们匍匐在地，忘记那些可笑的偏见。力量…只有绝对的力量，才能赢得这里的一切。”
那场与奥赖恩的冲突之后，冰冷的排斥感并未消散，反而像地窖墙壁上渗出的湿气，更加无孔不入。甚至在魔药课上，当斯拉格霍恩教授毫不吝啬地赞扬汤姆时，也能听到某个角落传来不满的咂嘴声。
这天晚上，公共休息室里比往常要热闹一些。
几个高年级学生正围在一起，传阅着一本厚重的、封面烫金的书籍——《生而高贵：巫师家谱》。他们低声交谈着，不时发出会意的笑声，目光偶尔会像巡逻的探照灯一样扫过坐在窗边的汤姆和伊莱。
“看，”一个七年级学生指着家谱上的某一处，声音不大，但足以让有心人听清，“冈特家族，萨拉查·斯莱特林最后的血脉，可惜啊…据说已经没落得和麻瓜差不多了，真是玷污了创始人的名声。”他说着，意有所指地朝汤姆的方向瞥了一眼。
汤姆正低头阅读一本从图书馆借来的《常见魔法咒语及其反咒》，仿佛完全没有听到那边的议论。但他的指节因为用力握着书页而微微发白，下颚线绷得紧紧的。
伊莱坐在他对面，正在完成一篇关于泡泡豆荚的草药学论文。他能感觉到汤姆周身散发出的那种冰冷的、几乎凝成实质的怒意。
伊莱自己的心境则更为复杂。他不太在意那些关于血统的诋毁，这或许与他自身混乱的来历有关。但他能深切地感受到汤姆的屈辱和愤怒，这让他也感到一种沉闷的压力。
过了一会儿，那群高年级似乎觉得无趣了，转移了话题。公共休息室重新恢复了惯常的低语声。
汤姆“啪”地一声合上了书。他抬起头，黑眸在泛着绿光的灯笼映照下，深不见底。
“他们像老鼠一样，”汤姆的声音低沉，带着一丝厌恶，“只会躲在家族的荫蔽下啃噬过往的荣光。”
他看向伊莱，眼神锐利，“但我们不一样，伊莱。我们一无所有，所以我们必须创造一切。”
他站起身走到那扇巨大的、能看到黑湖湖底的窗户前。一条巨大的乌贼缓缓游过，触须拂过玻璃，投下摇曳的阴影。
“知道吗？”汤姆背对着伊莱，声音带着一种奇异的平静，却比之前的愤怒更令人不安，“我几乎要感谢他们。他们的轻视，像鞭子一样抽打着我，让我一刻也不敢停下。它提醒我，绝对不能安于现状，绝对不能…变得和他们一样平庸。”
伊莱看着汤姆的背影，在那片幽绿的湖光映衬下，显得如此孤决而陌生。
“走吧，”汤姆忽然转过身，脸上已经恢复了惯常的冷静，仿佛刚才那一刻的情绪外露从未发生，“该去图书馆了。”
他需要更多的知识和更强大的力量，以此来填平那由出身带来的沟壑，并让所有轻视他的人，最终只能仰视。
伊莱默默地收拾好东西，跟了上去。