返回霍格沃茨的那一天，伊莱将汤姆的魂器——那本日记本放在了手提箱中。
列车缓缓开动，魂器中的那片灵魂如幽灵般被短暂地释放了出来，安静地坐在了伊莱对面的座位上。
随着天色渐晚，窗外的世界仿佛被黑暗吞噬，逐渐昏暗下来，而玻璃窗上竟然反常地结上了一层厚厚的冰霜，宛如一面冰冷的镜子。
即使是无法明确感受到温度变化的伊莱，也通过玻璃上那诡异的变化，敏锐地察觉到了目前的情况有些不对劲。
“摄魂怪？”伊莱低声呢喃道，声音仿佛在空气中回荡。他的心中涌起一丝不安，犹如平静的湖面被投入了一颗石子，泛起层层涟漪。
他站起身拉开门，脚步坚定地走到车厢走廊上，手中紧紧握着魔杖向前走去。
走廊里的灯光忽明忽灭，投下摇曳不定的阴影。一种冰冷的、并非源于温度的寒意正顺着车厢壁蔓延，空气中弥漫着一种令人窒息的绝望感。远处似乎传来若有若无的、痛苦挣扎般的喘息声。
伊莱的指节因用力握着魔杖而发白。他向前迈步，目光锐利地扫过一个个紧闭的车厢门。大部分学生似乎还未察觉异样，但一些敏感的人已经不安地窃窃私语，或是紧张地望向窗外那越来越厚的、不自然的冰霜。
那股寒意骤然加剧。灯光啪地一声彻底熄灭，整个走廊陷入一片诡异的昏黑，只有窗外微弱的天光和冰霜反射的惨淡微光。
一个高大的、披着破败斗篷的身影缓缓地从前方的黑暗中浮现。它悬浮着，腐烂结痂的手扶着门框，兜帽下本该是脸的地方只有一个空洞，却散发出吸吮一切快乐、一切希望的冰冷气息。
那摄魂怪似乎并没有注意到伊莱，它在一节包厢门前停下，慢慢地将门打开，探了进去。
伊莱深吸一口气，低声念出咒语：“呼神护卫！”一道光芒从他的魔杖尖端射出，化作一条银色的蛇在黑暗中闪烁着微光，向着摄魂怪冲去。
摄魂怪察觉到了攻击，缓缓转过身来，发出一声低沉的咆哮，那声音仿佛能穿透人的灵魂。银色长蛇像绳子一样缠绕在摄魂怪的身上，一时间，光芒与黑暗交织在一起。
随着力量“收紧”，摄魂怪像灰尘般从空中散落，再落到地面上时已经什么都看不见，消散在了原地。
伊莱走上前去查看包厢里的人状态如何，倒是没想到里面坐着的人会是哈利三人和一位新教授。
“几位，感觉如何？”伊莱脸上挂起温和的笑容，轻声询问还在愣神的几人。“需要吃些巧克力吗？”
刚刚被摄魂怪吸食正向情绪的是哈利，此刻他正呆愣愣地盯着天花板，也不知道有没有听见周围的说话声。
“你好，我是莱姆斯·卢平，今年的黑魔法防御术教授。”那位看起来乱糟糟的教授伸出手。
伊莱礼貌地握住他的手，“伊莱·斯卡莫林，今年的黑魔法防御术助教。”他的视线扫过一脸惊讶的赫敏和不可置信的罗恩，“怎么这么看着我，难道你们一直都觉得我是个普通学生吗？”
“不…只是有些惊讶你当上老师了。”赫敏扯了扯嘴角，不过她还是恭喜了一下。
伊莱从长袍口袋中取出几块巧克力，掰开分发给几人。哈利颤抖着手接过，眼神依旧有些涣散，耳边似乎还回荡着女人尖锐的求救声——那来自他记忆最深处的噩梦。
卢平教授关切地扶着哈利的肩膀，将巧克力塞进他手里：“吃下去，哈利，会对你有帮助。”他随后看向伊莱，眼中带着赞赏与一丝探究，“非常出色的守护神咒，斯卡莫林先生。形态如此清晰，这即使在傲罗中也不常见。”
伊莱微微一笑，目光不经意地扫过自己刚才走来的方向。“过奖了，教授。情况紧急，不得不全力以赴。”他注意到哈利的脸色依旧苍白，便温和地补充道，“第一次面对摄魂怪有这样的反应很正常。重要的是那些糟糕的感觉会随着巧克力下肚而慢慢消退。”
罗恩瞪大了眼睛，似乎终于从震惊中回过神来，他嚼着巧克力，含糊不清地说：“助教？你是说，你以后要给我们上课？”那语气仿佛听说皮皮鬼要被颁发梅林勋章。
“从某种程度上来说，是的，韦斯莱先生。”伊莱的嘴角弯起一个有趣的弧度，“当然，主要负责实践部分的是卢平教授，我或许会协助指导一些…课外实践。”
赫敏敏锐地捕捉到了这个词：“课外实践？”她的好奇心立刻压过了之前的惊吓。
“比如，或许会有一个专门练习防御术的小俱乐部。当然，也可能没有，我乱说的。”伊莱轻描淡写地说，随即转移了话题，“看来列车快要重新启动了。”
走廊上的灯光闪烁了几下，逐渐恢复了稳定，窗玻璃上的冰霜也开始迅速消融，窗外深紫色的夜空重新变得清晰。
就在这时，伊莱像是忽然感应到了什么，脸色微微一凝。他感到手提箱的方向传来一丝极其微弱却冰冷刺骨的波动——那是被短暂干扰后又重新试图稳固存在的黑暗。日记本里的那片灵魂，刚才似乎被摄魂怪的靠近和守护神的力量双重搅动了。
“抱歉，失陪一下。”伊莱保持着得体的微笑，对卢平和小巫师们点了点头，“我需要回去确认一下我的行李是否安好。希望几位接下来旅途愉快。”
他转身走出包厢，轻轻带上门。在门合上的瞬间，他脸上温和的表情稍稍收敛，步伐加快了些许，朝着自己的车厢走去。
走廊里，探出头查看情况的学生们正从恐慌中恢复，叽叽喳喳地讨论着刚才的惊魂一刻，没人注意到这位新助教眼中一闪而过的凝重。
伊莱回到空无一人的车厢，那个由灵魂碎片幻化的虚影早已消失。他打开手提箱，那本日记本安静地躺在那里，封皮冰冷，仿佛刚才的一切只是错觉。
但他指尖触碰时，却能感到一丝残余的、不甘的悸动，如同黑暗中蛰伏的毒蛇，暂时收敛了獠牙，却从未放弃吞噬的欲望。
伊莱合上手提箱，看向窗外飞速掠过的风景。
今年的霍格沃茨注定不会太平了。而他的任务，似乎也比预想中更加复杂。