霍格沃茨特快列车在苏格兰苍茫的冬日景色中呼啸穿行，车厢内暖意融融，与窗外掠过的霜冻田野形成鲜明对比。大多数车厢都洋溢着假期开始的兴奋喧闹，但在列车后半段一个相对安静的车厢里，气氛却截然不同。
伊莱姿态闲适地靠窗坐着，修长的双腿交叠，手里随意把玩着一枚光泽温润的象牙色棋子。他并没有看棋盘，而是望着窗外飞速后退的结冰河流，眼神平静，仿佛只是在欣赏风景，又仿佛一切尽在掌握。
他对面的汤姆则坐得笔直，面前的小桌板上摊开着一本厚重的大部头魔法理论书籍，书页边缘泛着古老的黄色。他的指尖偶尔划过艰涩的文字，目光专注，似乎完全沉浸其中。
两人之间并无太多交谈，沉默却并不显得十分尴尬，反而像是一种彼此心照不宣的常态。
列车偶尔颠簸，发出有节奏的哐当声。
过了一会儿，伊莱似乎看够了风景，将目光从窗外收回。他并没有看向汤姆，而是垂眸看着指尖的棋子，语气平常地开口，打破了沉默：“听说国际魔法合作司最近忙得不可开交。”
他像是随口提起一个无关紧要的话题，“似乎是为了协调如何应对麻瓜世界那场愈演愈烈的战争带来的…额外影响。”
汤姆翻动书页的手指几不可察地顿了一下，但没有抬头，只是极轻地“嗯”了一声，表示他在听。
“真是麻烦，”伊莱继续淡淡地说道，指尖的棋子灵活地转动，“那些炮火可不长眼睛，谁知道会不会‘误伤’到一些我们不愿意暴露的角落。魔法部不得不额外派出大批人手去处理记忆、修复被波及的财产，甚至还要秘密转移一些受到威胁的…‘特殊家庭’。”他巧妙地将“麻瓜出身”这个词替换掉了。
他终于抬起眼，目光轻飘飘地落在汤姆正在阅读的书页上，仿佛被某个复杂的魔文符号吸引了注意力，语气依旧随意，“伦敦现在就像个被点燃的火药桶，尤其是那些…嗯…不那么隔绝的区域。”他意指孤儿院所在的区域，“回去过圣诞，恐怕难得清静，说不定还会被各种‘安全排查’打扰。”
汤姆终于从书页上抬起眼。他的黑眸对上伊莱那双平静无波的翠绿色眼睛，里面没有任何担忧或刻意的邀请，只有一种纯粹的陈述事实般的淡然。
“科尔夫人总会为圣诞节准备一些…例行公事般的活动。”汤姆话语里的讽刺轻描淡写，就像是在陈述一个与自己无关的事实。
伊莱微微颔首，表示理解。他将棋子轻轻放在光滑的桌面上，发出轻微的“哒”的一声。“确实，传统总是值得维持的。”他话锋一转，语气依旧轻松，“不过，如果只是想找个绝对安静的地方看看书，避免被任何意外的骚乱打扰…”
他目光扫过汤姆面前那本厚书，唇角勾起一抹极淡的了然的弧度，“我家里除了我和管家福兰先生就没有别人了。藏书室里的东西，或许比霍格沃茨禁书区某些角落还有趣些。”
他的邀请听起来不像施舍，更像是一个基于共同兴趣的，合情合理的提议，并且暗示了对方可能会感兴趣的实际好处——罕见的藏书。
汤姆的目光在伊莱脸上停留了片刻。伊莱的神情坦然自若，带着一种惯常的面对任何局面都游刃有余的从容，仿佛只是在提供一项最符合逻辑和利益的选择。
车厢内只有列车行进的声音。片刻，汤姆的唇角微扬，形成一个无可挑剔的且近乎完美的礼貌弧度。“不必要的风险确实应当避免，”他语气平稳，听不出喜怒，目光重新落回书页上，仿佛刚才的对话只是阅读间隙一个微不足道的插曲，“感谢你的邀请，伊莱。”
“那么，一会儿下车就和我一起走吧。”伊莱淡然一笑，重新将目光投向窗外，仿佛这件事已经敲定，无需再议。他不再说话，车厢内再次恢复了之前的静谧，只有书页偶尔翻动的声音和列车规律的行进声。
他看起来轻松而淡然，仿佛刚刚只是敲定了一场普通的周末拜访，而不是将一个未来可能颠覆整个魔法世界的人，引向了自家与世隔绝的古老巢穴。
一阵令人胃部痉挛的不适感重重地打在汤姆身上，他站在原地缓了许久才直起身子。
两人站在了庄园那扇气势恢宏的铁艺大门前，庄园在冬日的薄雾中静默矗立，透着历经岁月的沉稳与威仪，与外界纷乱的战火隔绝开来。
伊莱站稳脚跟后并未急于进门，而是略一驻足，像是在欣赏自家庭院的冬景，姿态闲适。
“福兰先生应该已经等着了，”他语气平常地对汤姆说，“他是管家，做事很稳妥。”
话音未落，穿着笔挺管家服，头发一丝不苟的福兰便从主宅那扇厚重的橡木门后现身。看到有客人后，他的脸上带着标准而恭谨的微笑，微微躬身。
“伊莱，欢迎回家。”他的声音低沉，目光在伊莱身上短暂停留，带着长辈般的温和。然而，当他的视线转向后面的汤姆时，那温和瞬间冻结，锐利的审视和一丝几乎无法捕捉的敌意如同冰锥般刺出，精准地落在汤姆身上。
汤姆的脚步几不可察地顿了一下，脸上完美无缺的礼貌面具没有丝毫松动，甚至对着福兰管家极轻微地颔首示意，但他黑眸深处，已然结上一层寒霜。
就在伊莱仿佛感应到什么，即将转头的前一瞬，福兰脸上的所有异样已消失无踪，重新挂上了那副无懈可击的笑容面具。
“这位一定就是里德尔先生了，”福兰管家微微欠身，“欢迎莅临。客房已为您准备妥当，请随我来。”
伊莱这时才完全转过身，目光在汤姆和福兰之间随意一扫，神情没有任何变化，依旧是那副轻松自若的模样。“辛苦你了福兰先生。走吧，汤姆。你的房间窗户朝东，窗外景色很不错。”
他率先引路，步履从容，仿佛刚才那瞬间无声的交锋只是空气里微不足道的一次波动，全然不值得他投以半分关注。
汤姆跟上他的步伐，面色平静。福兰管家恭敬地跟在稍后位置，低垂的眼睑完美地掩盖了所有情绪。
谁懂家里小孩带着一个未来会杀了自己的人回家还不能表现出不高兴的无力感啊。