一旁的砚礼垂着头，眼角的余光却忍不住往那匹马上瞟。
方才玄熠翻身上马时，渊阙递出的手臂稳得很，那姿态与其说是君臣，不如说更像……更像一对相识多年的亲近之人。
此刻两人同乘一骑，渊阙微微侧着身，玄熠的膝盖若有似无地挨着他的后背，连风中飘来的气息都缠在了一起。
砚礼心里头莫名泛起一阵异样，总觉得这气氛太过微妙。寻常叔侄相见，哪有这般不言自明的默契？连一句简单的“去哪”，都像是藏着旁人插不进的私语。
砚礼猛地收回偷瞄的目光，脖颈弯得更低，几乎要埋进衣襟里，额前的碎发垂落下来，遮住了眼底翻涌的情绪。
可那攥得发白的指节，却泄露了他心底的不平静——一股尖锐的嫉妒，正像藤蔓般疯狂滋长，缠得他心口发紧。
凭什么？
风从林间吹过，带着远处隐约的笑语声，那声音落在砚礼耳里，却像针一样扎着他。他死死咬着下唇，尝到一丝淡淡的血腥味，才勉强压下那股几乎要冲出来的不甘与怨怼。
头垂得更低了，像是要低进尘埃里，可那嫉妒的火焰，却在心底烧得愈发旺盛，几乎要将他整个人都吞噬。
而渊阙和玄熠并没有注意到他，他们往北去了，渊阙说是有只兔子往那边跑了。
马腹下的草叶被风卷得沙沙作响，渊阙的目光落在两人交握的缰绳上——玄熠的指节分明，骨相冷硬，握在温润的檀木缰绳上，倒像是嵌进了一块玉石里。
他收回视线，漫不经心地拢了拢被风吹乱的袍角，忽然开口：“皇叔觉得他怎么样？”
玄熠正侧耳听着林间的雀鸣，闻言微怔，握着缰绳的手松了半分：“谁？”
“方才遇见的那位，国公府的裕砚礼。”渊阙望着前方被马蹄踏碎的晨露，语气里带着点漫不经心的试探，“瞧着倒是个伶俐人。”
话音刚落，玄熠指尖的力道猛地收紧，檀木缰绳被攥出几道浅浅的指痕。
他抬眼望向远处，风正掀起层层叠叠的林浪，青绿色的枝叶翻涌间，仿佛又映出上一世沈砚礼跪在他面前的模样——那时那人也是这般，眼底却藏着淬毒的锋芒，转身便用一道伪造的兵符，将他推入了万劫不复的深渊。
北疆的雪，冷宫的墙，还有最后那杯穿肠的毒酒……那些浸透了血与恨的画面，像冰锥一样扎进心口。
玄熠的喉结滚动了一下，将翻涌的戾气强压下去。他收回目光，看向渊阙时，眼底的寒意已淡了些，只余下沉沉的警示：“你别和他走太近。”
缰绳上的力道还未松开，指腹下的木纹硌得掌心生疼，倒让他更清醒了几分。
这一世，沈砚礼那些看似无懈可击的温和，那些滴水不漏的周全，在他眼里不过是重新织就的罗网。他不会再让任何人，尤其是沈砚礼，靠近自己在意的人。
渊阙见他神色凝重，不似玩笑，便知他的态度了。他不再多问，只轻轻“嗯”了一声，抬手拍了拍玄熠的手背：“好，听皇叔的，我离他远远的。”
风穿过马蹄扬起的尘土，带着草木的清气掠过耳畔。玄熠看着前面的渊阙，指尖缓缓松开缰绳，留下几道泛白的印子。
这一世，他不会再给对方任何机会，那些亏欠他的，算计他的，他都会一一讨回来。
“直接叫我名字吧。”一声声“皇叔”叫出口，总觉得无形中拉远了距离，还平白添了几分老成。其实仔细算来，他也不过就比大渊阙年长七八岁而已。
“皇叔这不合规矩吧。”渊阙唇角微扬，眼底藏着几分狡黠的笑意，故意拖长了语调。
他微微后仰，故作严肃地说，语气里却带着掩不住的戏谑：“您可是先皇亲封的王爷，论辈分，我这声‘皇叔’可是天经地义。要是传出去，说我直呼您的名讳，父皇怕是要罚我抄一百遍祖训呢。”
“罚你了，我帮你抄。”玄熠几乎是不假思索地接了话，语气坦荡得不带半分犹豫。
他现在看不见渊阙的神情见渊阙不搭话接着说道。
“一百遍祖训罢了，左右我案头也清净，分你一半便是。”他轻描淡写地说着，仿佛那需要耗上几日功夫的抄写，不过是随手递过一杯茶般简单。
“你……”渊阙猛地侧过身，连带着坐骑都被他这突如其来的动作带得顿了一下。他望着玄熠，眼里满是真切的意外，像是完全没料到会从对方口中听到这样的话。
方才玄熠那番话，听着随意，却带着种全然的纵容，全然不像他平日里那副沉稳自持的模样。
渊阙愣了愣，才后知后觉地扬起唇角，语气里添了几分促狭：“皇叔今日倒是……格外不同。”他故意拖长了尾音。
玄熠被渊阙那带着探究的目光看得有些不自在，喉间轻轻滚过一声干咳，像是要把方才那点莫名的滞涩都咳散。
他略偏过头，目光投向远处起伏的林线，声音听着比寻常沉了些：“你有想猎的动物吗？”
话一出口，他便觉得这转移话题的方式未免太过刻意，指尖不自觉地摩挲着缰绳的纹路。
林子里隐约传来雀鸟的振翅声，倒衬得他这问话后的沉默有了几分微妙。他没去看渊阙的反应，只装作专注地观察着林间动静，仿佛方才那句问话不过是随口一提。
说这话时，他侧过头看向玄熠，眼里闪着狡黠的光：“打下来的没意思，得亲手逮住才好玩。
再说了，雪白的兔子多可爱，带回家养着，总比挂在箭靶上强。”他一边说着，一边悄悄收紧了缰绳，胯下的马也放慢了脚步，显然已经开始留意周遭是否有兔子的踪迹，那副兴致勃勃的模样，倒像是把猎捕当成了一场有趣的游戏。
玄熠闻言侧过脸，目光刚巧撞上他微扬的下颌线——少年人皮肤白净，说话时喉结轻轻动了一下，带着点未经世事的鲜活。
他顿了顿，方才被风吹乱的发丝垂在额前，遮住了眼底一闪而过的神色，只低低应了声：“活的难些。”