坤宁宫。
朱肃伸了个大大的懒腰，骨头缝里都发出一阵噼里啪啦的脆响。
舒服。
这半个月，他明面上是在母后这里“养伤”，实际上，意识早就溜达到几千里外的长白山去了。
那个所谓的系统空间，用起来还挺有意思。
他的意识可以随时降临到任何一个他亲手训练出来的暗影卫身上，共享他们的五感，甚至直接操控他们的身体。
这感觉，跟开了个全图视野的上帝挂没什么两样。
可惜，他心心念念的那条能产龙涎香的大青蟒，还有那头神骏的白虎，愣是没找着。
长白山太大了，林子又密，想找两个特定的活物，跟大海捞针似的。
不过，意外之喜倒是不少。
各种珍稀的极品药材，什么几百年的老山参，雪线上的灵芝，简直跟不要钱一样，被暗影卫们一筐一筐地往回刨。
最让他惊喜的，是暗影卫找到了一个海东青的窝，里面还有一只刚出壳没多久的幼崽。
这可是猛禽里的王者，万鹰之神。
朱肃当即就动了心思。
他还发现，这系统空间不光能让他意识降临，还有一个类似于储物空间的功能，甚至能进行活物传送。
他给这个功能取了个名，叫“契约空间”。
通过这个空间，他能把暗影卫直接召唤到自己身边来。
当然，现在在应天府，在皇宫里，他可不敢乱来。
那只海东青幼崽，也被他通过契约空间，又给送回了长白山，交由最擅长驯养猎鹰的暗影卫去照顾。
等养大了，那才叫一个威风。
“肃儿，醒啦？”
马皇后的声音从门外传来，带着一丝关切。
“母后！”朱肃连忙从床上坐起来，脸上挂着讨好的笑。
马皇后端着一碗刚炖好的燕窝粥走进来，嗔怪地看了他一眼。
“你是不是打算在这坤宁宫里住一辈子了？”
“哪能啊，”朱肃嘿嘿笑着接过粥碗，“儿子这不是怕父皇看见我，又想起那些糟心事，惹他老人家生气嘛。”
“就你理由多。”马皇后坐在床边，看着他狼吞虎咽的样子，眼神里满是慈爱，“行了，赶紧吃，吃完去东宫看看你大嫂。安慰安慰她。”
“得嘞！”
朱肃三口两口喝完燕窝粥，抹了抹嘴，起身就往外走。
东宫，毓庆宫。
太子妃常美荣正坐在窗边，手里拿着针线，却迟迟没有落下一针。
“大嫂！”
朱肃人还没到，声音先传了进来。
常美荣回过神，看到朱肃那张带笑的脸，紧绷的神情也缓和了几分。
她站起身，微微行了一礼：“五弟来了。”
“大嫂，你跟我还客气什么。”朱肃大大咧咧地摆摆手，自顾自地找了个位置坐下，“我来看看你。顺便问问，常升那小子怎么样了？我听说岳父大人又动家法了？”
提起自己的弟弟，常美荣又是好气又是好笑。
“别提了。爹爹说他交友不慎，差点被你这个无法无天的给带坏了，关在府里，拿鞭子抽了一顿，现在还下不了床呢。”
“嘿，这锅怎么还甩我头上了？”朱肃不乐意了，“明明是他自己替天行道，为民除害！”
常美荣被他这理直气壮的样子给逗笑了，心里的那点郁结也散了不少。
她重新坐下，给朱肃倒了杯茶。
“对了，大嫂，雄英呢？怎么没看见他？”朱肃喝了口茶，随口问道。
提到儿子，常美荣的脸上泛起温柔的母性。
“在屋里呢。”
朱肃眉头一挑。
“这可不行。小孩子家家的，就该多晒晒太阳，整天闷在屋里，身子骨能好到哪去？”
常美荣闻言，若有所思地点了点头。
随后，她的神色却又黯淡了下来。
“说到这个……吕氏，前两日来我这里哭闹了一场。”
朱肃脸上的笑容淡了下去，端起茶杯，指尖轻轻在杯壁上摩挲着，没说话。
“她求我跟太子爷说情，饶了她弟弟。太子爷的意思，是等云南平定之后，就把吕风流放到云南去。这已经是看在吕氏和她生了儿子的份上，法外开恩了。”
常美荣叹了口气，语气里满是无奈。
“可她不依不饶，说太子爷不念旧情，说我这个做主母的没有容人之量，容不下一个侧妃的娘家兄弟。闹得整个东宫都不得安宁。”
“大嫂。”朱肃放下茶杯，神情变得严肃起来。
“嗯？”
“你觉得，母后是个什么样的女人？”朱肃突然问了一个不相干的问题。
常美荣愣了一下，随即答道：“母后……母后是天下女子的表率，贤良淑德，宽厚仁慈。”
“没错。”朱肃点点头，“但母后不仅仅是贤良淑德。她能在父皇微末之时，拿出自己的全部家当资助他。她能在大军缺粮之时，带着后宫的嫔妃宫女，不分昼夜地缝制军衣军鞋。她能在父皇要杀功臣的时候，用自己的智慧和情分去劝谏。”
“她首先是父皇的妻子，然后是大明的皇后，最后才是我们这些儿子的母亲。”
朱肃看着常美荣，目光灼灼。
“大嫂，你也是一样。你首先是太子爷的太子妃，然后是未来大明的皇后，是雄英的母亲，最后，才是常家的女儿。”
“母后常说，在其位，谋其政。你坐在这个位置上，就要承担起这个位置的责任。”
“吕氏在你面前哭闹，你该怎么办？不是听她抱怨，不是替她为难，而是拿出太子妃的威严，告诉她，什么是规矩！什么是体统！”
“我为什么敢这么肆无忌惮？因为我无欲则刚。我不争太子之位，我对那个位置没兴趣。所以太子哥哥信我，父皇信我。”
“但你不行，大嫂。你是太子妃，你未来的儿子是皇帝。你身后站着整个常家，你必须为了太子哥哥，为了雄英，也为了常家，去争，去抢，去守住你该有的一切！”
朱肃的话，每一个字都重重敲在常美荣的心上。
她呆呆地看着眼前这个比自己还小几岁的少年，只觉得他身上散发着一种让人无法直视的锐气。
这些道理，不是没人跟她说过。
可是，从朱肃嘴里说出来，却带着一种振聋发聩的力量。
是啊，她总是习惯性地把自己放在一个“妻子”和“媳妇”的位置上，却忘了，她还是未来的国母。
她的软弱和退让，在别人眼里，不是贤惠，而是无能。
“五弟……我……”常美荣的眼眶有些发红，嘴唇翕动着，却不知道该说什么。
朱肃看到她的神情，知道自己的话起作用了。
他缓和了语气，继续说道：“大嫂，你是不是还在想，太子哥哥为什么非要处置吕风，不肯放过他？”
常美荣下意识地点点头。
在她看来，吕风虽然嚣张跋扈，但罪不至此。太子朱标的做法，未免有些太不近人情，甚至有些……刻意。
朱肃笑了。
“你想错了。太子哥哥这么做，不是为了他自己，恰恰是为了我，也是为了我们兄弟之间的和睦。”
“你想想，这次打吕风的人是我。如果太子哥哥轻轻放过，父皇会怎么想？父皇只会觉得太子哥哥软弱，连自己的小舅子都管不好，还得让弟弟出头。”
“到时候，父皇一怒之下，亲自下令处置了吕风，那性质就完全变了。在外人看来，就是父皇为了我这个五儿子，去打太子哥哥的脸。这会给我们兄弟之间埋下多大的嫌隙？”
“可现在呢？太子哥哥主动站出来，严惩吕风。这叫清理门户，叫大义灭亲。父皇只会赞许他有储君风范，处事果决。而我这个当弟弟的，看到哥哥这么给力，帮我出了气，我只会感激他，敬重他。”
“父皇支持，我这个当事人也支持。这么一来，我们兄弟之间，不但不会有任何隔阂，反而会更加团结。这才是太子哥哥真正高明的地方。”
朱肃慢条斯理地将整件事的利害关系剖析开来。