宫宴之上，苏晚棠以一局精妙绝伦的棋艺，轻取戎狄使者赫连勃，不仅赢下了对方视为荣誉的随身匕首，更是为大周挣足了脸面。
消息传开，摄政王妃“棋艺无双”的美名不胫而走，连带着摄政王那“一掷千金为红颜”的霸气护妻之举，也再次成为京城街头巷尾热议的传奇。
然而，风波并未就此平息。
赫连勃受此大挫，虽表面收敛，暗地里却加紧了活动。
左谷蠡王对边境榷场和减免赋税的需求极为迫切，常规的外交途径在摄政王这里似乎走不通，他必须另寻他法。
这日，摄政王府收到了一份颇为特殊的请柬——并非来自宫中或某位勋贵，而是由赫连勃以戎狄使者名义发出，邀请摄政王与王妃三日后于京城最大的酒楼“醉仙楼”赴宴，言称是为前日宫宴上的“冒昧”赔罪，并希望能“私下”再叙“邦交友谊”。
“醉仙楼？私下叙话？”箫晋珩看着那封措辞谦卑的请柬，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“黄鼠狼给鸡拜年。”
苏晚棠坐在一旁，闻言轻笑：“王爷岂是鸡？分明是猛虎。那赫连勃，倒像是只绕着虎穴打转的狐狸。”
“管他是狐是狼，既然敢递爪子，剁了便是。”箫晋珩语气淡漠，随手将请柬丢在一边，显然不打算理会。
“王爷且慢。”苏晚棠却出声阻止，她眸光流转，带着一丝狡黠，“人家既然摆下了‘赔罪宴’，我们若不去，倒显得我们小气了。况且……妾身倒是想看看，这只狐狸，究竟想玩什么把戏。”
箫晋珩看向她：“你想去？”
“王爷难道不想看看，他们还能使出什么昏招吗？”苏晚棠笑道，“在咱们的地盘上，难道还怕他翻了天不成？更何况……”她顿了顿，语气带着几分俏皮，“总待在府里也闷得慌，出去瞧瞧热闹也好。听闻醉仙楼新请了位西域厨子，烤全羊是一绝。”
最后这句话，才是重点。
她近来胃口不佳，难得有想吃的东西。
箫晋珩的目光在她略显清减的脸颊上停留片刻，眉头微蹙，随即对凌默吩咐道：“告诉赫连勃，本王与王妃准时应邀。另，去醉仙楼打点清楚，所有食材、器皿、仆役，皆需我们的人经手验看。再让厨房备上些清淡爽口的点心，王妃若吃不惯那里的东西，随时可用。”
凌默领命，心中暗道：王爷这哪里是去赴宴，分明是去巡查自家产业，顺便喂饱王妃。
三日后，华灯初上，醉仙楼最大的雅间“天香阁”内，灯火通明，熏香袅袅。
赫连勃早早便在阁外等候，见到摄政王府的马车抵达，连忙上前，态度比宫宴时更加恭敬谦卑：“外臣赫连勃，恭迎摄政王殿下，王妃娘娘大驾光临！”
箫晋珩率先下车，依旧是那身万年不变的玄色常服，神色冷峻。
他并未理会赫连勃，转身亲自将苏晚棠扶下车。
苏晚棠今日穿着一身月华白的织锦长裙，外罩一件浅碧色薄纱披帛，发髻简单挽起，簪着那支羊脂白玉簪，通身上下并无过多饰物，却更显得气质清雅，风华内敛。
她对着赫连勃微微颔首，算是回礼。
三人入席，雅间内并无他人，显然赫连勃此次是秘密相邀。
酒菜很快上齐，果然是极尽奢华，其中那道烤全羊更是色泽金黄，香气扑鼻，令人食指大动。
赫连勃亲自执壶斟酒，说着各种场面话，无非是赞美大周物华天宝，摄政王英明神武，王妃才貌双全云云。
箫晋珩只偶尔应一声，大部分时间都在慢条斯理地……给苏晚棠布菜。
“尝尝这个，小心烫。”
“这鱼看着新鲜，刺已剔了。”
“羊肉油腻，配点这清炒时蔬。”
“喝点汤，暖胃。”
他动作自然，语气平淡，仿佛在做一件再寻常不过的事情。
却把对面的赫连勃看得目瞪口呆，举着酒杯的手都僵在了半空。
这……这真是那个在金殿之上谈笑间斩杀使者、在春猎场上一箭惊鸿、在朝堂之上冷酷决断的摄政王？！
眼前这个细心体贴、甚至带着点……婆妈的男人，真的是同一个人？！
赫连勃感觉自己的认知受到了巨大的冲击。
他原本准备好的说辞，在这样“诡异”的氛围下，竟有些难以启齿。
苏晚棠倒是泰然自若，享受着王爷的“服务”，偶尔抬眼看向赫连勃，目光平静，仿佛在说：“有事说事，别耽误我们吃饭。”
赫连勃强行定了定神，放下酒杯，终于切入正题，脸上堆起诚恳的笑容：“王爷，王妃娘娘，前日宫宴，外臣鲁莽，多有得罪，今日特备薄酒，以示歉意。我戎狄左谷蠡王，对王爷与大周一向心怀敬仰，渴望和平。如今勃尔帖倒行逆施，王庭动荡，实非我草原之福。左谷蠡王愿与大周永结盟好，开放边市，互通有无……”
他滔滔不绝地说着左谷蠡王的“诚意”与“抱负”，以及合作能带来的种种“好处”。
箫晋珩一边听着，一边将一块剔好刺的鱼肉放入苏晚棠碗中，头也不抬地打断他：“说重点。你们想要什么？又能付出什么？”
赫连勃被打断，噎了一下，连忙道：“王爷快人快语！左谷蠡王希望，大周能提供一批军械粮草，助我等清君侧，安定草原。事成之后，愿称臣纳贡，开放所有边境榷场，赋税……赋税亦可再议！”
他小心翼翼地观察着箫晋珩的脸色。
箫晋珩嗤笑一声，拿起帕子擦了擦手，终于正眼看向赫连勃：“军械粮草？让你们拿着本王的刀剑，来日再指向大周的边关？赫连使者，你觉得本王看起来，很像冤大头吗？”
他语气平淡，却带着刺骨的寒意。
赫连勃冷汗涔涔而下，急忙道：“王爷明鉴！左谷蠡王绝非背信弃义之人！我等可立下血誓……”
“血誓？”苏晚棠忽然轻轻放下筷子，用清越的声音插话，她唇角带着一丝若有若无的笑意，“赫连使者，草原上的盟约，如同这桌上的羊奶酒，今日醇香，明日或许就酸腐了。空口无凭的誓言，如何取信于人？”
她目光清亮，仿佛能洞悉人心：“左谷蠡王若真有诚意，不若先拿出些实实在在的东西来。比如……勃尔帖的兵力分布图？或者，将他麾下那几个最是桀骜不驯、时常骚扰我边境的部落首领的人头送来？如此，或许还能证明几分诚意。”
她语气温和，说出的内容却让赫连勃遍体生寒！
这摄政王妃，看着柔弱，心思竟如此缜密狠辣！
开口就要核心军事情报和部落首领的人头！
这简直比摄政王直接拒绝还要难办！
“这……这……”赫连勃一时语塞，脸色变幻不定。
箫晋珩赞赏地看了一眼苏晚棠，他的晚棠，总能一针见血。
他接过话头，语气不容置疑：“王妃的意思，便是本王的意思。赫连使者，请吧。”
他端起酒杯，示意送客。
赫连勃知道今日是无法达成目的了，他脸色灰败地站起身，勉强行了一礼：“王爷，王妃娘娘的意思，外臣定当转达左谷蠡王。外臣……告退。”
他几乎是踉跄着离开了雅间。
人一走，雅间内顿时安静下来。
苏晚棠看着满桌几乎没动几口的菜肴，有些惋惜地叹了口气：“可惜了这桌好菜，尤其是这烤全羊。”
箫晋珩闻言，立刻对守在外面的凌默道：“把那个西域厨子，连同他用的香料、家伙事，一起带回王府。”
凌默：“……是。”
王爷，您这……是不是有点太直接了？
苏晚棠哭笑不得：“王爷！妾身只是随口一说！”
“无妨。”箫晋珩一脸理所当然，“既然你喜欢，以后在府里随时可以吃。” 他顿了顿，补充道，“让他把烤羊的方子也交出来，免得他藏私。”
苏晚棠看着他这副“只要你喜欢，星星也摘给你”的架势，再次扶额。
得，看来醉仙楼明日要重新招厨子了。
而此刻，狼狈离开醉仙楼的赫连勃，回头望了一眼那依旧灯火通明的酒楼，心中充满了屈辱、震惊，以及一丝难以言喻的恐惧。
摄政王夫妇，一个冷酷如冰，一个敏锐似火，软硬不吃，心思难测。
左谷蠡王想要从他们这里空手套白狼，恐怕是打错了算盘。
他摸了摸空荡荡的腰间，又想起摄政王那旁若无人的宠妻行径，以及王妃那轻描淡写却直指要害的话语，只觉得这次出使大周，前途一片黯淡。
这大周的水，实在太深了！
尤其是那位看似置身事外、只知宠妻的摄政王，其心思之深沉，手段之狠辣，远超他的想象！
他必须尽快将消息传回王庭，让左谷蠡王重新评估与这位摄政王打交道的策略。
而醉仙楼内，苏晚棠看着眼前被王爷“强征”来的西域厨子现场片下的、热气腾腾的烤羊肉，无奈又满足地咬了一口。
外焦里嫩，香气四溢，果然美味。
只是这代价……稍微大了那么一点点。
她瞥了一眼身旁正仔细叮嘱厨子火候要掌握好、不能让她吃了上火的男人，心底默默叹了口气。
王爷，您这“宠妻狂魔”的功力，看来是又要更上一层楼了。
只希望，下次别再直接把人家的厨子连锅端回府了，行吗？