金球奖的光环与伯纳乌的顶礼膜拜，为龙西隆披上了一层无形的铠甲。当他重返中国国家队，备战2030年世界杯亚洲区预选赛最终阶段时，他仿佛一位载誉归来的王者，准备带领他的臣民去开拓新的疆土。国内舆论早已沸腾，媒体将“龙之队”的称号喊得震天响，社交媒体上充斥着“有龙在，稳出线”的乐观论调，仿佛拥有龙西隆的中国队，横扫亚洲已是理所当然。
然而，现实的冰冷，很快刺痛了这虚幻的炽热。
预选赛伊始，中国队确实展现出了强大的攻击力。首战对阵小组最弱的马来西亚，龙西隆如同天神下凡，独中四元并送出两次助攻，率领球队7：0狂胜。那场比赛，成了他个人的技巧秀，也进一步推高了民众的期待值。
但隐患在第二场客战阿曼时便已显现。西亚的闷热天气和对手强硬的身体对抗，让中国队极不适应。除了龙西隆依然能凭借超强个人能力制造威胁，其他球员仿佛与他不处在同一个节奏。传跑失误增多，防守注意力不集中，最终仅依靠龙西隆在第89分钟的直接任意球绝杀，才勉强2：1取胜。胜利掩盖了问题，但教练组和龙西隆本人，都已嗅到了一丝不安。
真正的风暴在第三轮降临。中国队远赴德黑兰，挑战强大的伊朗队。阿扎迪体育场山呼海啸的助威声，让一些年轻国脚未战先怯。伊朗队战术明确，用两名防守型中场如影随形地贴身缠斗龙西隆，不惜以犯规为代价切断他与全队的联系。在中国队失去唯一爆点后，中场彻底失控，防线在波斯铁骑的反复冲击下摇摇欲坠。
0：3。一场彻头彻尾的完败。
比分牌像一记响亮的耳光，抽醒了所有沉浸在幻想中的人。国内舆论瞬间反转，“龙西隆依赖症”、“一人球队走不远”、“除了龙西隆，其他人会不会踢球？”的质疑声铺天盖地。更让人心痛的是，部分极端球迷将失利的怒火迁至龙西隆本人，质疑他“归化球员”的忠诚度，认为他未能融入球队体系。
龙西隆感受到了比在欧冠决赛罚点球时更巨大的压力。这种压力源于血脉，沉重而窒息。他在更衣室里沉默地看着一些队友——他们或许努力，却因能力或心态问题无法给予有效支持；他们或许麻木，早已习惯了失利后的舆论风暴。一种“独木难支”的悲凉感，从未如此清晰。
屋漏偏逢连夜雨。紧接着主场对阵快速崛起的泰国队，中国队在全场占优的情况下，因前锋屡失良机，加上后卫一次低级失误送礼，被对手1：1逼平。积分榜上，中国队已被伊朗甩开，甚至落后于乌兹别克斯坦，出线形势骤然严峻。
“龙西隆也带不动！”成了网络流行语，嘲讽与失望弥漫在每一个足球论坛。
危急存亡之秋，龙西隆在一次队内会议上站了出来。他没有指责，而是坦诚分享了自己在皇马初期的困境：“在伯纳乌，我也曾被嘘，被质疑。我明白独自承担的感觉。但足球是团队运动。我们现在需要的不是互相埋怨，是彼此信任，是每个人在场上多跑一步，多喊一声！”
他的话，点燃了队内尚有血性的老将和渴望证明的年轻人。以老队长吴曦（假设他仍在队中发挥传帮带作用）为首的本土核心率先响应，球队氛围开始转变。
主教练（假设为一位经验丰富、善于心理调适的外教）也果断变阵，摒弃不切实际的控球打法，转而采用更务实的防守反击。战术核心明确：稳固防守，将球权更多交给龙西隆，由他凭借个人能力吸引防守后，为插上的队友或两翼空档创造机会。
自我救赎之战在沈阳奥体中心上演，对手是宿敌韩国队。背水一战的中国队众志成城，全场奔跑不息，用血肉之躯筑起防线。龙西隆不再执着于单干，他频繁回撤拿球，用精准的长传和直塞调度进攻。第77分钟，他在中场拿球吸引四人包夹后，巧妙分边，随后自己插入禁区，接应边路传中，一记强有力的头槌破门！
1：0！绝杀！
进球后的龙西隆没有独自庆祝，他冲向场边，与所有队友、教练紧紧拥抱！那一刻，他们真正凝聚成了一个整体。
这股气势得以延续。在接下来的比赛中，中国队稳扎稳打，客场力擒乌兹别克斯坦，主场小胜伊拉克，最后一轮客场挑战已无欲无求的卡塔尔，凭借团队协作和龙西隆的一锤定音，2：0锁定胜局。
当终场哨响，球员们在多哈的夜空中相拥而泣。这不是狂喜，而是历经磨难、终于抵达彼岸后的疲惫与释放。他们以小组第二的艰难身份，挤进了通往西班牙-葡萄牙-摩洛哥世界杯的末班车。
龙西隆站在场边，汗水浸透了他的球衣。他望着欢呼的队友，心中没有太多喜悦，只有无尽的沉重。这次预选赛，如同走过威尼斯那座着名的叹息桥——桥的一端是荣耀与期望，另一端是现实与挣扎。他们走过了，但桥下的阴影依旧存在。
他比任何人都清楚，国家队的结构性问题——青训断层、联赛水平、球员心理……绝非他一人之力能够解决。世界杯的舞台更大，对手更强，聚光灯更刺眼。这支依靠顽强意志和核心球星勉强拼凑起来的队伍，能在世界的舞台上走多远？
荆棘王冠已被鲜血染红，而前路，依旧漫漫。通往2030年世界杯的道路，是由叹息与汗水铺就，真正的考验，还在那伊比利亚的烈日和北非的风沙之中。龙西隆深吸一口气，目光越过庆祝的人群，投向未知的远方。国家队的救赎，才刚刚写完序章。