清晨的雾气还没在青阳城完全散开，林家那扇掉漆的朱红大门已经被推开了条缝，林阳缩着脖子从里面溜出来，身上那件洗得发白的锦袍皱巴巴裹着，袖口沾着几点昨夜炼药留下的焦黑污渍，活脱脱一个宿醉未醒的纨绔模样。他打着夸张的哈欠，眼角却锐利如鹰隼，不动声色地扫过街角几个看似闲聊的闲汉——那是苏家布下的眼线，自从婚约风波后，林府周围的暗哨就没撤过。林阳心中冷笑，脸上却适时地挤出点睡眼惺忪的茫然，踢踏着步子，晃晃悠悠地朝着主院的方向走去，嘴里还哼着不成调的俚俗小曲，声音不大不小，刚好能让门房和那几个眼线听个真切。
主院的气氛像浸了水的棉絮，沉甸甸地压在每一个角落。几个洒扫的下人屏息凝神，动作放得极轻，连脚步都带着刻意的收敛，生怕惊扰了什么。空气中弥漫着一股若有若无的苦涩药味，混合着陈年木料的腐朽气息，刺得人鼻腔发痒。管家福伯佝偻着背，正站在廊下，那张布满沟壑的老脸此刻愁得能拧出水来，双手无意识地搓着衣角，指关节因为用力而泛白。
林阳脸上那副玩世不恭的懒散像一层薄冰，在踏入主院门槛的瞬间无声碎裂。他脚步微不可察地顿了一下，目光扫过福伯愁苦的脸，随即又挂上那副人畜无害的傻笑，一步三摇地晃过去，声音拔高了几分，带着刻意的轻浮：“哟，福伯！您老这一大早的，脸皱得跟晒干的橘子皮似的，谁欠您月例钱啦？”
福伯被这突如其来的声音惊得一哆嗦，抬眼看清是林阳，浑浊的老眼里掠过一丝混杂着无奈和心疼的复杂情绪，他慌忙上前几步，压低了嗓子，声音带着一种极力克制的沙哑：“哎哟我的小祖宗！您可小点声！老族长他……他昨夜又……”
后面的话被一声极力压抑却依旧撕心裂肺的咳嗽声硬生生截断！那咳嗽声是从紧闭的卧房门内传出的，沉闷、急促，如同濒死的野兽在胸腔深处挣扎，每一声都带着破风箱般的嘶哑，仿佛要把五脏六腑都咳出来。紧接着是“噗”的一声轻响，像是粘稠的液体溅落在布帛上。
林阳脸上所有的伪装瞬间褪尽，瞳孔猛地一缩，身体比意识更快，一把推开那扇沉重的雕花木门！浓得化不开的药味和一丝淡淡的、令人心悸的血腥气扑面撞来！卧房里光线昏暗，厚重的窗帘遮蔽了大部分晨光。林震天半倚在宽大的黄梨木床榻上，脸色蜡黄中透着死灰，额头布满细密的冷汗，几缕花白的头发被汗水浸湿，狼狈地贴在额角。他枯瘦的手紧紧攥着胸前一块染血的白色丝帕，指节因为用力而青筋毕露，剧烈的喘息牵动着瘦骨嶙峋的胸膛剧烈起伏，每一次吸气都伴随着喉咙深处拉风箱似的“嗬嗬”声。
看到林阳闯进来，老人浑浊的眼睛里艰难地挤出一丝微弱的光，嘴唇翕动着想说什么，却又被一阵更猛烈的咳嗽打断，他剧烈地弓起身子，整个人蜷缩起来，像一片在寒风中瑟瑟发抖的枯叶。一个侍女正惊慌地端着一盆染血的热水准备出去，差点与林阳撞个满怀。
林阳的目光死死钉在爷爷手中那块被暗红色血渍迅速浸透的丝帕上，那刺目的颜色如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的视网膜上，心脏像是被一只无形的手骤然攥紧，尖锐的疼痛瞬间蔓延至四肢百骸！他几乎是踉跄着扑到床榻边，声音干涩得如同砂纸摩擦：“爷爷！”
林震天艰难地抬起手，似乎想挥开他的搀扶，又似乎想拍拍他，最终那只枯槁的手只是无力地垂落，搭在冰冷的床沿，声音微弱得几不可闻：“咳……咳咳……阳儿……不……不必费心……老毛病了……”他喘息着，每一个字都像是耗尽全身力气从喉咙深处挤出来，“人老了……咳咳……骨头缝里……都是当年留下的债……”
林阳猛地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，尖锐的刺痛勉强压住了胸腔里翻涌的酸涩和暴戾。他强迫自己移开视线，转向门口手足无措的福伯，声音带着一种冰封般的冷静：“福伯，爷爷这伤……到底怎么回事？需要什么药？”
福伯佝偻着身子进来，看着床榻上形容枯槁的老族长，眼圈瞬间红了，他抬手用袖子用力擦了擦眼角，才用带着浓重鼻音的声音低低道：“少爷……唉……这是老族长当年为了保住林家最后一条玄铁矿脉，在城外黑风峡，跟李家那个刚突破玄师境的老怪物李阎硬拼落下的……那李阎的‘蚀骨阴风掌’歹毒无比，阴寒掌力侵入了肺脉和心脉……这些年全靠族里那点微薄的收入，勉强买些温养经脉、压制寒毒的普通丹药吊着……”
老人说着，声音越发哽咽，绝望地摇着头，“可……可这终究是治标不治本！前些日子苏家又压低了矿石收购价，咱们……咱们连这点维持的药都快供不起了！老族长不肯说，可老奴知道，他……他是不想再拖累家族啊！城里的陈药师说了，要想根治，除非……除非能找到‘赤阳参’为主药，辅以‘火心七叶花’、‘血晶草’炼制‘烈阳融雪丹’，才能彻底拔除那跗骨之蛆般的寒毒……可那‘赤阳参’……那是生长在火山熔岩附近、吸收了至阳之气的玄阶上品灵药！万金难求！咱们林家现在……就是把库房和这老宅子都卖了，也凑不出一个零头啊！”
赤阳参！玄阶上品！万金难求！这几个字如同重锤，狠狠砸在林阳的心头。他沉默地站在那里，背对着床榻，肩膀绷得如同拉满的硬弓。窗外透进来的微光勾勒出他僵直的背影，像一尊冰冷的石雕。只有靠得极近，才能看到他那双垂在身侧、骨节泛白的手在微微颤抖，以及眼底深处翻涌的、几乎要焚尽一切的怒火与冰冷刺骨的恨意！
苏家！李家！是他们的贪婪和打压，一步步将林家逼入绝境！是他们让爷爷强撑着这破败的身躯，在绝望中煎熬！胸腔里那股压抑了三年的戾气，如同沉寂的火山岩浆，在爷爷撕心裂肺的咳嗽声和福伯绝望的叹息中，疯狂地奔涌、咆哮，几乎要冲破伪装的躯壳！
他深吸一口气，混杂着血腥味和浓烈药味的空气涌入肺腑，带着一股深入骨髓的冰冷。那冰冷非但没有平息怒火，反而如同淬火的刀刃，将他所有的情绪都锻打成了更坚硬的决心。他缓缓转过身，脸上所有的愤怒、痛苦都被一层更深的漠然覆盖。他走到床边，动作异常轻柔地扶住爷爷依旧在微微颤抖的身体，另一只手拿起旁边温热的湿毛巾，小心翼翼地擦拭着老人嘴角残留的暗红血渍。他的动作笨拙，却带着一种不容置疑的认真。
“爷爷，您歇着。”林阳的声音异常平静，甚至听不出什么波澜，只有一丝极淡的沙哑泄露了丁点情绪，“药的事，您别操心。”
林震天浑浊的眼睛望着孙子平静得过分的脸，似乎想从他眼中看出些什么，但最终只是疲惫地阖上眼皮，枯瘦的手无力地搭在林阳的手背上，冰凉刺骨。林阳反手握住那只冰冷的手，用自己掌心的温度一点点焐着。他垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，遮住了眸底所有的惊涛骇浪。
福伯站在一旁，看着这对祖孙，看着林阳那过于平静的侧脸，不知为何，心头猛地一跳。这平静……像暴风雨前死寂的海面，压抑得让人窒息。
林阳将爷爷的手轻轻放回温暖的丝被下，仔细掖好被角。他直起身，目光扫过桌上那碗早已凉透、散发着刺鼻苦涩味道的药汤，又看了一眼福伯熬得通红的眼睛。
“福伯，”林阳的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量，“爷爷的药，不能停。家里……还有多少现钱？”
福伯愣了一下，随即脸上露出一丝比哭还难看的苦笑：“少爷……库房里……库房里就剩下三十几个金币了……下个月的月例钱……怕是……”
林阳点了点头，脸上没有任何意外的表情，仿佛早已料到。“知道了。”他只说了三个字，转身就往外走。脚步踏在冰冷光滑的青石地面上，每一步都落得很稳，很轻，却像是踩在紧绷的鼓面上，发出沉闷的回响。
走出主院的大门，清晨微凉的空气扑面而来，带着青阳城特有的、混杂着尘土和烟火气的味道。林阳站在廊下，微微眯起眼睛，望向远方天际那轮刚刚挣脱云层、光芒刺眼的朝阳。阳光落在他脸上，却驱不散他眼中那层凝固的冰寒。
赤阳参！苏家！李家！爷爷咳血的苍白面容、福伯绝望的叹息、袖中暗藏的阵符和丹药冰冷的触感、破败的林府、还有那隐藏在暗处蠢蠢欲动的危机……所有的线头在他脑海中疯狂交织、拧紧！
他缓缓摊开紧握的左手掌心，那里被指甲掐出了几个深陷的血痕，微微渗着血丝。这点刺痛，比起爷爷承受的寒毒噬心之痛，算得了什么？他低头，看着掌心那几点刺目的猩红，嘴角极其缓慢地向上扯动，最终形成一个冰冷而狰狞的弧度。
好，很好。这盘棋，才刚刚开始。他需要力量，需要资源，需要撕开这笼罩在林家头顶的沉沉阴霾！赤阳参……无论它在天涯海角，无论要付出什么代价，他林阳，要定了！
他不再停留，转身，那身破旧的锦袍在晨风中扬起一道凌厉的弧线，朝着他那偏僻破败的小院大步走去。背影在初升的朝阳下拉得很长，孤绝而坚定，每一步踏下，都像是要将这青阳城坚硬的石板路，踩出通往未来的裂痕。