武德二年，汴梁宣政殿的晨光带着几分暖意，却驱不散殿内弥漫的军务凝重。
殿中悬着的燕云舆图已被朱笔标注得密密麻麻：蓟州城外画着层层叠叠的黑圈，代表契丹主力的狼头旗紧逼城墙，平州至蓟州的补给线用红线标出，旁注“契丹粮道”四字，更北的西楼方向，则用淡墨画了个问号，那是韩匡嗣五千突骑的去向，至今尚无确切消息传回。
徐天身着玄色常服，玉带束腰，正俯身舆图前，指尖沿着平州至蓟州的红线缓缓滑动。
他眉头微蹙，口中低声自语：“耶律阿保机五万大军顿于蓟州城下，每日消耗粮草无数，全靠平州转运…这根生命线，倒是个可趁之机。”
殿外传来轻缓的脚步声，大太监李嗣捧着一个鎏金托盘，躬身而入。
托盘上放着一枚蜡丸，蜡封上印着燕云总兵府的朱红印记，那是李莽派专人送来的密信，八百里加急，从幽州到汴梁，仅用了四日。
“陛下，燕云总兵府密信，刚到殿外。”李嗣声音压得极低，将托盘递到徐天面前，眼神中带着几分谨慎。他跟随徐天多年，深知此类蜡丸密信多涉军机，半句不敢多问。
徐天抬手拿起蜡丸，指尖捏碎外层的蜡壳，取出里面卷成细筒的帛书。
帛书用密写药水书写，需用特制的显影剂涂抹才能看清。内侍早已备好显影水，徐天用细毛刷蘸着药水，缓缓涂抹在帛书上，字迹渐渐显现是李莽的亲笔，字迹遒劲却带着几分急促：
“陛下圣鉴：燕云战事胶着，蓟州日受猛攻，石守信部伤亡逾万，军械渐竭。末将权宜之举，擢广陵协戎参将韩匡嗣为游骑将军，统五千‘燕云突骑’，拟绕漠北直捣契丹王庭西楼，此计绝密，仅末将与石守信、韩匡嗣知晓。现突骑已入漠北三日，尚无音讯。蓟州防线虽固，然契丹援兵渐增，恐难久撑。末将恳请陛下速遣援军或扰敌之策，解蓟州之围… ”
徐天逐字读完，指尖轻轻敲击案几。
李莽的权宜之策，与他此前对韩匡嗣的判断不谋而合，此人确有奇袭之勇，而李莽敢于放权，也显大将之风。
只是漠北茫茫，五千孤军深入，风险太大，徐天心中不免有些担忧。
“李嗣，”徐天将帛书递回，语气平静，“看完，把这信烧了吧，灰烬倒入金水河，不留半点痕迹。”
“奴才遵旨。”李嗣接过帛书迅速一眼，不敢耽搁，转身到殿角的炭盆边，将帛书点燃。
火焰舔舐着细绢，很快化为灰烬，李嗣用银勺将灰烬收起，交由专人送往金水河，此类绝密文书，向来如此处置，以防泄露。
待李嗣返回，徐天已重新站在舆图前，目光仍落在蓟州方向。“你久在宫中，也常听前线传回的消息，说说看，你觉得蓟州能撑多久？”徐天忽然开口，语气带着几分随意，像是闲聊，实则想听听不同角度的观察。
李嗣躬身答道：“奴才不敢妄议军务，只是听司卫监的人说，石都督在蓟州修了三重防线，城外挖了深壕，城上备足了金汁、火油，士兵们都抱着死战的心。只是…契丹人太多了，每日攻个不停，想来是难撑。”
他顿了顿，又补充道：“不过韩将军那五千人，若是真能摸到西楼，说不定能让耶律阿保机后院起火，到时候蓟州的压力就能小些。”
徐天微微颔首，李嗣虽不懂兵法，却也看出了关键。
他转身坐回御座，端起内侍刚奉上的热茶，却没喝，只是望着杯中沉浮的茶叶，忽然问道：“司卫监渗透契丹的事，进展如何？前几日让你查的，有消息了吗？”
提及此事，李嗣脸上多了几分凝重：“回陛下，司卫监的人已派了三十多个，大多扮成河北商贩、逃荒流民，还有几个混进契丹部落当奴隶。只是契丹人对南人警惕得很，尤其是耶律阿保机南下后，各部落都加强了盘查，不少兄弟刚摸到部落边缘就被识破，折损了五个。”
“不过也有进展，”李嗣连忙补充，“有个叫陈六的探子，原是幽州商贩，会说些契丹话，混进了辽西的一个契丹部落，听说那部落是负责给前线运粮的，他已经摸清了粮道的大致路线，还查到契丹主力的粮草多储在平州的粮仓，每日由马队运往蓟州。只是还没摸到西楼那边的消息，毕竟太远了。”
徐天手指在御座扶手上轻轻敲击，神色愈发严肃：“军情如火，蓟州那边每日都在死人，情报绝不能拉下！告诉司卫监，让陈六不惜一切代价，把平州粮仓的具体位置、守军数量查清楚，再让其他探子多留意契丹部落的动向，尤其是西楼方向的消息，韩匡嗣那边没信，说不定要靠司卫监的人传信。”
他加重语气：“所有查到的情报，不用汇总到汴梁，直接用密信快马送燕云总兵府，交给李莽！告诉他，情报要快、要准，哪怕只有一星半点，也比没有强！”
“奴才记下了，这就去传旨！”李嗣躬身应道，正要退下，却被徐天叫住。
“等等，”徐天目光再次投向舆图，指尖落在“平州”二字上，眼中闪过一丝锐利，“你刚才说，契丹的粮草多储在平州，每日运往蓟州？”
“是，陈六传回的消息是这么说的。”李嗣答道。
徐天猛地站起身，走到舆图前，手指沿着平州至蓟州的路线划了一圈：“平州靠海，是契丹南下蓟州的‘生命线’！耶律阿保机五万大军，每日要消耗上千石粮草、数百斤箭矢，全靠辽西的部落从平州转运，若是平州被袭，他的补给线一断，前线必然陷入困境！”
他眼中愈发明亮，语速也快了几分：“契丹人善骑射，却不善水战，他们的水师几乎就是摆设，连像样的战船都没有。而我大吴水师，徐忠的楼船舰队刚从登州休整完毕，正好用咱们的长处，欺负欺负他们的短处！”
李嗣听得眼睛发亮，连忙道：“陛下英明！若是徐侯爷的水师能拿下平州，契丹人肯定要分兵去救，蓟州的压力就小了！”
“正是这个道理。”徐天颔首，语气斩钉截铁，“传朕旨意：命靖海侯徐忠，即刻率领水师主力，从登州启航，进攻平州！目标是焚毁平州粮仓、截断契丹粮道，若有机会，可顺势拿下平州！”
他停顿片刻，补充道：“告诉徐忠，此战不求歼敌多少，关键是搅乱契丹补给，逼耶律阿保机分兵！让他动作快些，蓟州那边拖不起！”
“奴才遵旨！”李嗣连忙应下，转身就要去拟旨，却被徐天叫住：“用八百里加急，派最得力的信使，骑最快的马，务必在三日之内把旨意送到登州！”
“是！”李嗣躬身退去，脚步比来时急促了许多。
宣政殿内，徐天再次站在舆图前，指尖从登州划到平州，又从平州划到蓟州，嘴角露出一丝不易察觉的笑容。
韩匡嗣袭西楼，徐忠攻平州，一北一南，两路夹击，耶律阿保机就算有天大的本事，也未必能首尾兼顾。
不多时，内侍捧着拟好的圣旨进来，徐天审阅无误后，用了玉玺，交由信使。
殿外，两名身着玄甲的信使早已备好快马，马背上挂着“八百里加急”的鎏金牌令，接过圣旨后，翻身上马，一声呼啸，两匹快马如同离弦之箭，冲出皇城，向着登州方向疾驰而去。
马蹄踏过汴梁的青石板路，溅起零星的尘土，消失在城外的晨光中。
登州港的春日，海风带着咸腥气息，吹拂着岸边林立的桅杆。
靖海侯徐忠刚结束水师操练，正站在楼船的甲板上，查看改进的火龙油柜。
“侯爷，宫里来人了！是八百里加急！”一名亲兵快步跑上甲板，语气急促。
徐忠心中一紧，连忙下船，只见两名信使牵着气喘吁吁的快马，站在码头边，马身上的汗沫都已结冰。“末将徐忠，接陛下旨意！”徐忠单膝跪地。
信使展开圣旨，朗声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：契丹主力顿于蓟州，平州为其粮道咽喉。命靖海侯徐忠，率登州水师主力，携火器即刻启航，攻平州，焚粮仓，断其补给，逼敌分兵。钦此！”
“末将遵旨！”徐忠接过圣旨，起身时眼中已燃起战意。他深知平州的重要性，更明白陛下此举是为解蓟州之围，不敢有丝毫耽搁。
“传令！”徐忠转身对身旁的副将周禾下令，“水师各营即刻集结，楼船、斗舰、走舸全部出港；火器营将震天雷、火龙油柜、火箭尽数搬上船；粮船备足十日干粮；各营将领半个时辰后到‘镇海’号议事！”
“得令！”周禾躬身应道，转身快步离去。
登州港瞬间忙碌起来。
号角声在港口回荡，水师士兵们穿着青色号服，扛着军械、粮草，快步登上战船。
工匠们忙着检查战船的船帆、船桨，给弩箭上弦。
民夫们推着小车，将一箱箱震天雷、一桶桶火油运上粮船。
阳光洒在战船上，玄色的船帆渐渐升起，如同一片黑色的云，覆盖了半个港口。
半个时辰后，“镇海”号楼船的议事舱内，徐忠召集了水师所有将领。
他展开平州沿海的海图，手指点在平州的码头位置：“平州守军不善水战，码头防御薄弱，咱们的目标是先拿下码头，再派部队登岸攻占粮仓，那粮仓就在码头以北三里处，是契丹的重中之重，必须焚毁！”
他看向将领们，语气严肃：“楼船舰队负责正面轰击，用弩箭、火油压制岸上守军；斗舰负责掩护登陆部队；走舸灵活，负责巡查周边海域，防止契丹人从海上逃跑。记住，动作要快，打完就撤，不要恋战，咱们的目的是断粮道，不是守平州！”
“遵令！”将领们齐声应道。
议事结束，徐忠登上甲板，下令启航。
三十艘楼船率先驶出港口，楼船高达数丈，船身上装有厚厚的木板，甲板上架设着床弩和炮车。
五十艘斗舰紧随其后，船体轻便，速度快，船上的士兵手持弩箭，严阵以待。
百艘走舸如同灵活的鱼群，在舰队两侧护航。
整个水师舰队如同一条黑色的巨龙，在海面上展开，向着平州方向疾驰而去。
水师的航行极为迅速，楼船虽大，却配有多名水手，船桨与船帆配合，每日能行百里。沿途遇到几艘契丹的渔船，不等靠近，便被走舸上的士兵驱离。
仅仅一天半后，平州沿海的轮廓便出现在视野中。
“报告侯爷，前方就是平州码头！”了望手在桅杆上大喊。
只见平州码头停泊着几艘简陋的契丹船只，岸边有百名左右的守军，正懒洋洋地巡逻，丝毫没有察觉危险的到来。“传令，楼船准备轰击，斗舰靠近码头，部队准备！”
随着徐忠一声令下，楼船上的床弩率先发射，三尺长的弩箭如同飞蝗般射向岸边。
契丹守军瞬间被打懵，有的被弩箭射中，倒在地上哀嚎；有的惊慌失措，转身就跑，乱作一团。
“放火龙油！”徐忠再次下令。楼船上的火龙油柜喷出数丈长的火焰，落在契丹的船只上，船只瞬间燃起大火，浓烟冲天而起。
斗舰趁机靠近码头，船上的士兵放下跳板，手持长刀、长矛，向着岸上冲去。
登陆部队由周禾率领，共计五千人。
他们如同猛虎下山，迅速控制了码头，随后向着粮仓方向推进。粮仓的契丹守军约有五百人，见吴军登陆，仓促应战，却根本不是吴军的对手，吴军士兵身着铁甲，手持利刃，配合默契，很快便突破了防线，冲入粮仓。
“放火！”周禾一声令下，士兵们将火把扔进粮仓，粮仓内的粮草瞬间燃起大火，浓烟滚滚，数里外都能看到。契丹守军见粮仓被烧，彻底失去了抵抗意志，纷纷投降。
平州城内的契丹守将得知码头和粮仓被袭，吓得魂飞魄散，他手中只有两千兵力，且多是步兵，根本不敢出城迎战。
只能派人快马向蓟州前线的耶律阿保机求援。
蓟州前线的契丹大营，耶律阿保机正坐在中军帐内，听耶律德光汇报攻城进展。
“父汗，蓟州城墙已出现数道裂缝，再攻两日，必能拿下！”耶律德光语气兴奋，手中拿着刚绘制的蓟州城防图。
就在这时，一名斥候跌跌撞撞地冲进大帐，脸色惨白：“大汗！不好了！平州…平州被南人水师袭击，码头丢了，粮仓也被烧了！”
“什么？！”耶律阿保机猛地站起身，手中的茶杯“哐当”一声摔在地上，茶水溅了一地。
帐内的将领们也纷纷变色，平州是他们的粮道，粮仓一烧，前线的粮草最多只能支撑五日！
“南人水师怎么会突然攻平州？”耶律阿保机怒喝，眼中满是难以置信。他一直以为吴军的重心在蓟州，从未想过对方会从海上偷袭平州。
“不清楚，南人的战船太多，平州守军根本挡不住…”斥候颤抖着答道。
耶律阿保机气得浑身发抖，却也明白此刻不是愤怒的时候。
平州不能丢，粮道不能断，否则五万大军会不战自溃。
“耶律曷鲁！”他看向身旁的大将，“你率一万骑兵，即刻驰援平州，务必夺回码头和粮仓！若是拿不回来，提头来见！”
“遵令！”耶律曷鲁躬身应道，心中却满是无奈，蓟州攻城正到关键时刻，分兵驰援，蓟州的攻势必然会减弱。
耶律曷鲁很快集结了一万骑兵，火速向平州方向而去。
契丹大营的兵力瞬间减少，原本密集的攻城部队，也不得不收缩防线，进攻频率明显降低。
蓟州城头，石守信正巡视防线，忽然发现契丹人的攻势弱了许多，以往半个时辰一次的冲锋，现在一个时辰都不见动静，城下的契丹士兵也显得有些懈怠。
“都督，您看，契丹人好像不怎么攻了！”一名校尉指着城下，语气带着几分疑惑。
石守信眯起眼睛，仔细观察着契丹大营的动向，只见大营的旗帜减少了不少，原本布满营门的士兵，现在也稀疏了许多。
“难道是…后方出了变故？”石守信心中一动，难道是韩匡嗣的五千突骑在漠北得手，逼得耶律阿保机分兵了？
他连忙下令：“加强警戒，密切关注契丹人的动向！同时派人去查，看看契丹人是不是分兵了！”
不多时，斥候回报：“都督，契丹人分了约一万骑兵，向着平州方向去了！好像是平州那边出了问题！”
石守信心中豁然开朗，脸上露出一丝笑容：“好！不管是平州还是漠北，只要耶律阿保机分兵，咱们的压力就小了！传令下去，趁契丹人攻势减弱，赶紧修补城墙，补充军械，咱们再撑几日，说不定就能等来转机！”
城墙上的士兵们听到消息，士气顿时高涨。原本疲惫的脸上多了几分希望，纷纷加快速度修补城墙、搬运箭矢。
石守信望着北方的天空，心中默念：“蓟州，还能撑下去！”
此时的宣政殿内，徐天还不知道平州的战事已得手。他依旧站在舆图前，目光在蓟州、平州、西楼之间来回移动，等待着前线的消息。他知道，这场围绕燕云的博弈，才刚刚进入关键阶段，韩匡嗣的孤骑能否摸到西楼，徐忠的水师能否守住平州，石守信的蓟州能否撑到最后，都将决定燕云的最终归属。而他能做的，便是坐镇中枢，为前线提供最坚实的支持，等待那决胜时刻的到来。