长江的涛声尚未在耳畔远去，南方的热风已裹挟着草木的腥气扑面而来。江州城内，硝烟味与血腥气尚未散尽，残破的城墙下，吴军西南行营的将士们已如绷紧的弓弦，蓄势待发。
休整的两日，短暂却高效。伤者被妥善安置于临时征用的寺庙民宅，缴获的甲胄兵刃经过简单修补擦拭，重新分发。战死的袍泽被收敛火化，骨灰装入粗糙的陶罐，标记姓名籍贯，由专人护送北归。
粮秣辎重车队源源不断自光州、申州方向补充而来，填满了府库与营仓。城内的秩序在文官与军法队的双重努力下，勉强维持着一种压抑的平静。
新任江州刺史已带着吏部敕牒与张谏手令，在一队精锐护卫下风尘仆仆抵达，迅速接管了满目疮痍的民政，张贴安民告示，发放赈济粮米，清点户籍田亩，开始了艰难的战后重建。军队，则彻底抽身出来。
第三日，天光微熹。江州南门外，大军肃立。
李仁一身玄甲，猩红披风垂落马侧，按刀立于阵前。他目光如铁，扫过眼前黑压压的队列。经历了江州血火的洗礼，这支混编着光州、申州、黄州、安州新锐的军队，气质已悄然蜕变。
初战时眼底的青涩与茫然被一种近乎麻木的坚毅取代，队列更加严整，兵刃甲胄在晨光下泛着冷硬的寒光，一股沉默的、指向南方的杀伐之气弥漫开来。
“弟兄们！” 李仁的声音不高，却清晰地穿透清晨的薄雾，传入每一个士兵耳中，“江州的血，没白流！但东南之大，岂止一江州？洪州、饶州、吉州、袁州……杨吴余孽，负隅顽抗之州郡尚多！王上剑锋所指，我等便是那摧城拔寨的先锋！”
他猛地拔出腰间佩刀，刀锋斜指南方烟云缭绕的群山，厉声喝道：“目标——洪州、饶州！扫荡残敌，扬我大吴军威！前进！”
“大吴！大吴！大吴！”
震天的吼声瞬间爆发，如同平地惊雷，惊起飞鸟无数！战鼓隆隆擂响，沉重如大地的心跳！旌旗翻卷，刀枪如林！
前军开拔！轻骑斥候如离弦之箭，率先没入南方的官道烟尘之中。
紧随其后的是步卒主力，沉重的脚步声汇聚成一股闷雷，踏碎了江州城外短暂的宁静。辎重车队在两侧精锐的护卫下，发出吱呀的声响，缓缓移动。
李仁的中军大纛在晨风中猎猎飘扬，标志着这支战争巨兽，再次踏上了南征的血火征途。烟尘滚滚，遮天蔽日，只留下江州城头那面崭新的吴旗，在晨风中孤独地招展。
广陵，吴王宫，承晖堂。
巨大的东南舆图前，徐天负手而立。他的目光并未停留在李仁南下的洪饶方向，也未过多关注徐忠舰队劈波斩浪的东海，而是落在了长江中游，那座扼守要冲、沟通东西的城池——宣州（今宣城）。
“李莽。” 徐天缓缓开口，声音在空旷的大殿内回响。
“末将在！” 御阶之下，一名身材魁梧异常、如同铁塔般的将领轰然单膝跪地。正是徐天的亲卫副指挥使李莽！
他身披特制的加厚玄甲，甲叶厚重，泛着幽冷的乌光，脸上那道从眉骨斜劈至下颌的狰狞伤疤，在殿内光线下更显凶悍。杭州一战，他率铁签营重甲破城，悍勇之名已传遍三军。
徐天转过身，目光如同实质般落在李莽身上，带着审视与期许。“杭州城下，汝率重甲摧锋，悍勇可嘉。然为将者，非只恃勇力，更需运筹帷幄，独当一面。”
李莽头颅垂得更低，粗声道：“末将鲁钝，唯王上之命是从！”
“鲁钝？” 徐天嘴角勾起一丝极淡的弧度，“孤看未必。孤予你五千广陵戍卫精锐，皆为百战老卒。命你为宣州讨击使，即刻西进，攻取宣州！”
李莽猛地抬头，眼中爆射出难以置信的狂喜与一丝不易察觉的紧张！独领一军！这是多少将领梦寐以求的机会！他喉咙滚动了一下，嘶声道：“末将领命！必破宣州，献于王上阶前！”
“莫急。” 徐天抬手虚按，目光重新投向舆图上的宣州，“宣州刺史，乃伪吴旧将，虽非顶尖人物，却也老成持重。宣州城依山傍水，城防坚固，更有水师残余盘踞青弋江口。孤不要你蛮攻硬打。”
他顿了顿，声音转冷：“孤要看你如何用这五千精兵！如何探敌虚实，如何避实击虚，如何调度兵马，如何因势利导！孤要看的，是你李莽，能否从一员陷阵虎贲，砺炼成能统御一方、独掌战局的帅才！宣州，便是你的磨刀石！胜，则前程无量；败，或身死，或……便回来继续做你的亲卫副指挥使。”
最后几句话，如同重锤敲在李莽心头。他眼中那点狂喜瞬间被凝重取代，取而代之的是一种被托付重任的沉甸甸压力，以及一股被激起的、更加炽烈的战意！
“末将明白！定不负王上期许！” 李莽重重叩首，甲叶铿锵作响。
“去吧。” 徐天挥了挥手，不再多言，“枢密院会给你所需勘合、令箭。粮秣军械，自广陵仓支取。孤，在广陵静候佳音。”
李莽再次叩首，起身时，那魁梧的身躯仿佛蕴藏了无穷的力量。他大步流星走出承晖堂，沉重的脚步声回荡在殿廊间，带着一股初试锋芒的锐气与决心。广陵戍卫营的精锐，开始为他们的新统帅集结。
东海，波涛汹涌。
无垠的墨蓝色海面被强劲的海风掀起连绵不绝的白色浪峰，巨大的“雷火”号楼船如同漂浮的山峦，在波峰浪谷间沉稳起伏。徐忠按剑矗立船首，任凭冰冷咸腥的海风卷起披风，扑打在玄甲之上。
他目光如鹰隼，穿透弥漫的海雾，死死锁定着南方隐约可见的、一条深青色的海岸线轮廓。那便是福州！
舰队已在这片海域巡弋了近一日。庞大的船队保持着严整的阵型，楼船居中，艨艟斗舰护卫两翼，走舸穿梭联络。
海风鼓荡着绘有狻猊踏浪图腾的巨帆，发出猎猎的声响。甲板上，水师将士们枕戈待旦，目光警惕地扫视着海天之间。
“报——大帅！” 一名传令兵沿着湿滑的甲板快步奔来，单膝跪地，“有舟船靠近！打着……打着内侍监的灯号！”
内侍监？徐忠眉头一挑。王上果然早有安排！
“放舢板，接人上舰！严密警戒！” 徐忠沉声下令。
不多时，一艘不起眼的小型渔船被放下水，灵活地靠向一艘斗舰。很快，一个身披不起眼灰褐色油布斗篷、身形精悍的中年汉子，在两名水师锐士的“护送”下，登上了“雷火”号的甲板。
他脸上带着常年风吹日晒的黝黑和疲惫，但一双眼睛却精光内敛，步伐沉稳。见到徐忠，他立刻躬身，从怀中取出一枚非金非玉、刻有狻猊暗纹的腰牌。
“内侍监‘海东青’密探，甲字七号，参见徐大帅！” 汉子声音不高，却字字清晰，带着一股风尘仆仆的沙哑，“奉李公公（李肆）钧令，半年前潜入闽地，专司勘察福州港及周边海情！”
“免礼！” 徐忠眼中精光一闪，示意左右退开，“讲！福州虚实如何？何处可为我军登陆之地？”
甲字七号毫不拖沓，迅速从贴身的油布囊中取出一卷精心鞣制的厚实羊皮，在徐忠面前展开。
赫然是一幅极其详尽的手绘福州港及周边海域地形图！海岸线曲折蜿蜒，岛屿星罗棋布，水深、暗礁、沙洲、潮流走向标注得密密麻麻，清晰无比！
“禀大帅！” 甲字七号手指精准地点在图上福州港的位置，“福州港正面，乃闽王经营多年之要塞！水寨连环，以巨石、巨木筑成，坚不可摧！寨墙高厚，密布箭楼、拍竿、炮位！水门狭窄，仅容大船一艘通过，且水下设有暗桩铁索！守将乃王审知族侄王继勋，性情暴戾，但守备森严，强攻此处，纵有‘雷火’之利，亦必损失惨重，耗时日久！”
他的手指随即滑向福州港东北方向，落在一片形似卧蚕的岛屿群西侧：“然，天无绝人之路！大帅请看此地——琅岐岛西侧！此乃一处天然隐蔽海湾，距福州城不过三十余里！海湾入口狭窄隐蔽，内有浅滩，暗礁分布于此图已详尽标注（他指着图上几处用朱砂圈出的危险区域和标注的水深数字）。此地仅有几座烽燧了望，守军不过百人，且多为老弱！闽王水师主力尽在正面港口，此地几无防备！”
他顿了顿，加重语气：“更关键者，此地每日丑时至寅时，因特殊地形与潮流，会形成一次短暂而稳定的涨潮！水深足以供我艨艟、斗舰甚至部分吃水较浅的楼船抵近滩头！若能趁此涨潮之机，以精兵登陆，拔除烽燧，则可神兵天降，直扑福州城下！”
徐忠的目光死死钉在那幅详尽的羊皮海图上，手指在琅岐岛西侧的海湾处反复摩挲，眼中闪烁着计算与决断的光芒。舰桥内一片寂静，只有海浪拍打船体的轰鸣和海风的呼啸。
“好！好一个琅岐岛西侧！” 徐忠猛地一拍海图边缘，发出“啪”的一声脆响，眼中爆射出慑人的精光，“天助我也！李肆公公深谋远虑，尔等亦是大功一件！”
他霍然转身，目光扫过肃立身旁的副将、水师统领、陆师都指挥使等一众将领，声音斩钉截铁，带着不容置疑的杀伐之气：
“传令全军！”
他看向水师统领，“着你率本部楼船一艘、艨艟三十、斗舰五十、走舸百余，携带‘火龙油柜’、强弩炮车，于今夜亥时，大张旗鼓，佯攻福州港正面水寨！不求破寨，但求声势浩大！务必吸引王继勋主力及福州守军全部注意力！将港内闽国水师，给老子牢牢钉死在寨内！”
“末将遵命！” 水师统领抱拳领命，眼中闪烁着老将的沉稳与兴奋。
“陆锋！” 徐忠看向陆师都指挥使，“着你率本部五千精锐步卒，并‘震天雷’营一队、壕寨营一队，乘艨艟、斗舰四十艘，由甲字七号向导引路，于子时末，借夜色掩护，悄然驶往琅岐岛西侧海湾！待丑时涨潮，立刻抢滩登陆！登陆后，陆锋你亲率精兵，以雷霆之势，拔除沿途所有烽燧，务必做到悄无声息！壕寨营紧随其后，遇沟填沟，遇崖搭索！全军登陆后，不做停留，直扑福州城西！我要你在明日辰时之前，将福州城给我围起来！”
“得令！” 陆锋是个面容冷峻的中年将领，闻令眼中厉色一闪，抱拳应诺，杀气凛然。
“本帅亲率旗舰及剩余主力楼船、艨艟、斗舰，押后接应！待陆锋部登陆成功，本帅舰队即刻驶入琅岐湾，控制海湾入口！” 徐忠的目光扫过众人，最后落在琅岐岛的位置，“另，命都尉赵夯，率两千劲卒，即刻乘船抢占琅岐岛！在岛上险要处立寨，扼守海湾入口，清理滩头，确保此地为我军稳固之后路！所有后续粮秣辎重、援兵，皆由此处转运！此岛，便是吾军钉在福州咽喉的钉子！万不可失！”
“末将领命！” 一名身材敦实、目光坚毅的将领赵夯出列应道。
“水师游弋舰队！” 徐忠最后看向负责外围警戒的将领，“着你率艨艟二十、快船五十，于琅岐岛外三十里海域游弋警戒！严密监视闽国其他方向可能来援之水师！若有发现，不必请示，立刻拦截缠斗，发出警报！绝不许一船一卒靠近琅岐湾，抄我后路！”
“遵大帅令！” 警戒将领肃然领命。
一条条军令，清晰明确，如同精密的齿轮，瞬间咬合。庞大的战争机器，在徐忠的意志下，开始无声而高效地运转起来。
“诸位！” 徐忠按剑环视，声音如同金铁交鸣，“此战，关乎王上东南大计！琅岐潜蛟，福州锁喉！胜，则闽地传檄可定！若有差池，提头来见！”
“愿随大帅，踏平福州！扬我吴威！” 众将齐声怒吼，声震舰桥！
夜色，如同浓稠的墨汁，渐渐浸染了海天。庞大的吴军舰队，在夜幕的掩护下，如同潜伏于深海中的巨兽，悄然分兵。
一支打着火把、擂动战鼓、声势浩大的船队，如同燃烧的利箭，带着毁灭的气息，直扑灯火通明的福州港正面！
而另一支规模稍小、却更加致命的精锐，则在熟悉海情的向导指引下，熄灭所有灯火，如同幽灵般，借着海流的推送，悄无声息地滑向那隐蔽的、名为琅岐岛西侧的海湾。
琅岐岛西侧，无名海湾。
夜色深沉如铁，唯有海浪永不停歇地拍打着礁石，发出单调而巨大的轰鸣。海风强劲，带着刺骨的寒意和浓重的咸腥。几座孤零零的烽燧，如同蹲伏在海岸悬崖上的黑色巨兽，沉默地监视着这片被遗忘的海域。
燧台上的守军，早已被这长年累月的枯燥消磨了警惕，此刻大多蜷缩在避风的角落，裹着破旧的毡毯打盹。只有零星的火把在风中摇曳，光线微弱，只能照亮方寸之地。
丑时将近。
海面之下，一股强大的力量正在涌动。原本拍打着礁石的白色浪花，开始以一种肉眼可见的速度向上蔓延、堆积。
浑浊的海水悄无声息地漫过浅滩，涌入狭窄的海湾入口，水位以惊人的速度抬升！这便是那每日仅有短暂窗口的隐秘涨潮！
就在这潮水上涨、浪涛声掩盖一切的完美时刻！
数十艘熄灭了所有灯火的吴军艨艟、斗舰，如同从深海中浮出的幽灵，借着夜色的掩护和上涨潮水的托举，悄然抵近了海湾深处的滩头！船体轻轻搁浅在湿软的泥沙上。
“下船！快！保持肃静！” 低沉而急促的命令在每一艘船的船舷边响起。
无数黑影如同狸猫般敏捷地跃入齐膝深、冰冷刺骨的海水中！他们身着利于行动的皮甲或轻便札甲，背负强弩、横刀、短斧、飞爪，动作迅捷无声，正是陆锋麾下的五千登岸精锐！
冰冷的海水刺激得人一个激灵，却无人发出半点声响，唯有粗重的喘息被海风瞬间卷走。
“甲队，随我！目标，一号烽燧！”
“乙队，二号！”
“丙队，三号！”
“壕寨营，清除障碍，开辟通路！”
陆锋冷峻的声音通过低沉的口令迅速传达。五千精兵如同投入暗夜的墨滴，瞬间化整为零，分成数股，在熟悉地形的内侍监密探带领下，沿着崎岖陡峭的海岸线，如同鬼魅般扑向各自的目标！
一号烽燧，建在一处突出的海岬断崖之上，三面悬空，只有一条陡峭的石阶小路可通。燧台内，四名守军正围着一个小火盆打盹。
“咻！咻！咻！”
数支涂抹了剧毒、毫无破风声的弩矢，如同死神的低语，从黑暗中精准射出！
火盆旁的两名守军身体一僵，哼都未哼一声便软倒在地。另外两人被同伴倒地的声音惊醒，刚睁开惺忪睡眼，两道黑影已如疾风般扑至！
寒光一闪，锋利的匕首精准地割开了他们的喉咙！温热的鲜血喷溅在冰冷的石壁上。
从登岸到解决哨兵，整个过程不过十息！干净利落！
“上燧台！控制！” 带队校尉低喝。几名士兵迅速攀上燧台，将堆放的烽火狼烟台柴全部泼上海水，彻底废掉。整个过程，除了尸体倒地的轻微闷响和鲜血滴落的声音，再无其他。
几乎在同一时间，二号、三号烽燧也上演着同样血腥而高效的突袭。
乙队遭遇了轻微抵抗，一名惊醒的守军试图敲响警锣，被扑上来的吴军士兵用短斧连手带锣劈成两半！丙队则在攀爬燧台时被暗哨发现，爆发了短暂的刀兵相接，但很快被后续涌上的士兵淹没，所有守军被斩杀殆尽。
当最后一座烽燧顶端的火光被彻底掐灭，整个琅岐岛西侧海岸线，再次陷入死寂。只有海浪声依旧。通往福州内陆的道路，被悄然打开！
“壕寨营！上！” 陆锋的声音带着一丝不易察觉的兴奋。
早已待命的壕寨营士兵扛着木板、绳索、铁钩等器械，迅速冲到最前方。遇到陡峭的崖壁，便甩出飞爪，固定绳索，身手敏捷地攀援而上，再垂下更多的绳索。
遇到沟壑，便迅速架设简易木桥。他们的动作熟练而迅捷，在精锐步卒的掩护下，硬生生在崎岖的海岸线上，开辟出一条可供大军快速通行的道路！
“全军！目标福州城西！急行军！天亮之前，务必合围！” 陆锋拔出佩刀，刀锋直指内陆那片黑暗中隐约可见的城池轮廓！
五千登岸吴军，如同挣脱枷锁的蛟龙，沿着工兵营开辟的道路，悄无声息却又迅疾如风地扑向福州！沉重的脚步声被刻意放轻，汇入海风的呼啸，消失在沉沉的夜幕之中。
与此同时，福州港正面，火光冲天，杀声震海！
水师统领指挥的佯攻舰队，已将“声势浩大”四字演绎到了极致！数十艘艨艟斗舰排开阵势，船头强弩炮车不断发射着点燃的油罐和巨石，拖着长长的火焰轨迹，如同流星火雨般砸向水寨寨墙和望楼！
“火龙油柜”喷射出的粘稠烈焰，更是将数段寨墙和靠近的闽国战船化作巨大的火炬！战鼓擂得震天响，士卒的喊杀声一浪高过一浪！
水寨内，闽将王继勋又惊又怒，指挥着守军拼命反击，滚木礌石、火箭金汁不要钱似的往下泼洒，双方箭矢在空中交织如雨！
整个福州港正面，彻底沦为一片火海与喧嚣的战场，吸引了城内城外所有的目光和兵力！
没有人注意到，在福州东北方向，琅岐岛西侧那片沉寂的海湾，一条致命的毒蛇，已经悄然登岸，露出了淬毒的獠牙，正无声而迅疾地刺向福州城最柔软的腰腹！