从姜家回来后，萧祈野恨不得时刻将她缠在身边。
将姜袅袅抵在门板上，炽热的气息瞬间笼罩了两人。他低头吻去，比往常更加急切，姜袅袅在他强势的攻势下，很快便被他吻得喘不过气，指尖在接触到他肩头的衣料时，微微用力陷入其中，却又乖顺地没有推开他。
她微微仰头，双颊泛起红晕，眼神中满是迷离与顺从。
“袅袅...”萧祈野在喘息间松开了她的唇，额头紧紧抵着她的额头，炽热的呼吸交错。“不要单独见姜家人。”
姜袅袅迷蒙的眸子渐渐清明，心中涌上一丝不安，可还未等她细想，萧祈野的吻再次落下，将她的思绪彻底打散。
萧祈野几乎寸步不离地守着姜袅袅。他在书房处理公务时，要她在旁边的小榻上坐着。时不时地分神，目光又落在她身上。去院中练剑时，他也要她在廊下看着，就连她去沐浴，他也要跟着。
“大人今日不去衙门吗？”
清晨，姜袅袅看着正在为她梳发的萧祈野，轻声问道。铜镜中的男人眉眼专注，修长的手指穿梭在她的青丝间。
“婚假还有两日。”他挑起一缕发丝放在鼻尖轻嗅，那动作自然而亲昵，“怎么，嫌我烦了？”
姜袅袅耳尖微红，轻轻摇了摇头。
她其实很喜欢这样的时光，萧祈野虽然强势，却处处以她为先。这些日子，她才知道原来被人珍视是这种感觉。那种被放在心尖上的宠爱，让她感到无比幸福和安心。
萧祈野为她绾好发髻，俯身在她耳畔低语：“袅袅真美。”温热的气息拂过耳垂，惹得她一阵轻颤。
她微微低下头，脸颊绯红。
又过了两天，姜袅袅看他脸色不好，她心中不免担忧，小心翼翼地问：“怎么了？”
萧祈野拉过她的手，将她抱坐在膝头，下巴搁在她肩窝处。他无奈地叹了口气，说道：“婚假结束了，明日要上朝。”
姜袅袅先是一愣，随即明白过来。她抿唇轻笑：“大人是朝廷重臣，理当以国事为重。”
“第一次觉得上朝如此烦人。”萧祈野闷声道，手指绕着她的衣带打转，“真想把你揣在袖子里带走。”
这句孩子气的话让姜袅袅心头一软。
她犹豫片刻，主动环住他的脖子，语气坚定地说：“我就在家里等大人回来。”
萧祈野眸色转深，扣住她的后脑便吻了上去。直到姜袅袅气喘吁吁，他才放开她。拇指抚过她红肿的唇瓣，轻声说道：“有任何事立刻让白石通知我。”
当夜，萧祈野几乎没怎么睡。他先是亲自检查了府中各处守卫，不放过任何一个角落。看到守卫们站得笔直，眼神警惕，才稍稍安心。又召来白石反复叮嘱。
姜袅袅半夜醒来，发现他正倚在床头，借着月光凝视她，“大人不睡吗？”她迷迷糊糊地问。
萧祈野将她搂紧，在她眉心落下一吻：“睡吧。”
次日天还未亮，萧祈野就已起身。
他没有惊动姜袅袅，轻手轻脚地穿上衣服，准备出门。可姜袅袅却强撑着睡意爬起来要服侍他更衣。萧祈野看着她惺忪的睡眼，心中满是怜惜，按回她进被窝，声音温柔：“再睡会儿。”边说边替她掖好被角，“等我回来再喝药。”
原来萧祈野之前偶然发现姜袅袅会偷偷倒掉药，便日日盯着她喝，姜袅袅迷迷糊糊点头，却在萧祈野转身时抓住他的衣袖：“大人早些回来...”
这带着一丝撒娇的话语，让萧祈野心头一热。他回身在她唇上重重亲了一口：“等我。”
朝堂上，萧祈野心不在焉。
龙椅上的皇帝说了什么他几乎没听进去，满脑子都是姜袅袅睡眼惺忪的模样。那娇憨的模样在他的脑海中，挥之不去。
刑部泛着阴冷的气息，萧祈野刚踏出门槛。
“萧大人留步——”尖细的嗓音刺破寒风。萧祈野转身，看见皇帝身边的大太监刘贵全带着一队禁军匆匆而来，刘公公身后，四个禁军押着一个佝偻的身影。
“刘公公。”萧祈野拱手，目光却落在那囚犯身上。那人白发蓬乱，一袭破烂灰袍，手脚戴着沉重的镣铐，行走间发出沉闷的金属碰撞声。
“萧大人，陛下有旨。”刘贵全微微抬手，面带威严。
“前国师何天良当年勾结端王谋害先皇后，着萧祈野即刻审讯，务必让他承认当年之事。”刘贵全一字一顿地说道。
萧祈野眉头几不可察地一皱。何天良？那个在先帝在位时早已失踪的国师？
“陛下还说，”刘贵全凑近一步，眯着眼笑，语气中带着不容置疑，“若问不出来，大人就不必出刑部了。”
萧祈野面色不变，恭敬地说道：“臣领旨。”
刑部大牢的甬道幽深曲折，火把的光在石壁上投下扭曲的影子，何天良被押进最里间的审讯室，铁链拴在墙上的铁环里。萧祈野挥手屏退左右。
先帝流放端王，是因为端王意图谋反。若何天良真的参与其中，这背后的阴谋可不小。
“先皇后？”何天良仰头大笑，铁链哗啦作响，笑声在审讯室中回荡，显得格外诡异，“我可没有。”
萧祈野眯起眼：“陛下要的可不是疯言疯语。”
何天良突然前倾身体，铁链绷得笔直，带着一股决然的气势，“你去问萧承恩啊！”
“把话说清楚！”萧祈野猛地一拍桌子。
何天良却闭目不语，任凭萧祈野如何逼问都不再开口。萧祈野气得攥紧了拳头，额头上青筋暴起。
“看来，国师不知道我的手段。”
*
“夫人，大人说今日要晚些回来。”云织轻声说道。
姜袅袅倚在罗汉床的靠枕上，药碗搁在一旁的小几上。
“嗯...”姜袅袅轻轻应了声，今日这药似乎没有往常苦，喝下后浑身绵软，眼皮沉得抬不起来。
云织扶她躺下。
发丝散在锦枕上，她轻声说道：“你去小厨房准备些菜，让白石给大人送去。”
“是。”云织为她盖好锦被，转身时裙角扫过床边的香炉，带起一缕轻烟。
姜袅袅半阖着眼，忽然觉得今日的熏香有些异样。平日用的安神香清冽，此刻却夹杂着一丝甜腻，甜得发闷。
她想唤住云织询问，却见云织已经轻轻带上了门，脚步声渐行渐远。
房内安静下来，熏香的甜腻越发浓重，缠绕着她的呼吸，将思绪搅成一团乱麻。
窗外似乎起风了，树影在纱窗上摇曳如鬼魅。意识如同退潮的海水，一点点抽离。
她好像真的睡着了。