沈涵的应对策略，如同无声的军令，稽核处这部精密的机器再次以不同的节奏运转起来。
王砚依计行事，在一次与户部某清吏司主事“偶遇”闲谈时，似是不经意地提了一句：“听闻内官监近来对皇陵秋祭颇为上心，怕是又要有一番大动作，届时少不得又要麻烦贵部核对钱粮了。
”那主事闻言，只是挑了挑眉，含糊应了一声，并未多言。但王砚知道，种子已经播下。户部与内官监在钱粮用度上素有龃龉，这点小小的“提醒”，足以让户部相关官员对内官监即将上报的预算打起十二分的精神，用最挑剔的眼光审视。
明面上的“会同核查”，王砚依旧保持着不温不火的节奏，甚至在某些边缘问题上，表现出愿意“协商”的姿态，这让工部、户部派来的官员暗自松了口气，以为稽核处终于学会了“官场规矩”，氛围似乎缓和了不少。
而真正的杀招，则在骆刚掌控的阴影之下。
所有能动用的精锐人手，如同鬼魅般，牢牢钉死了李文及其周边。李文本人依旧在宫墙内活动，规律而低调。但他宫外的那个“侄子”李贵，以及那家名为“云锦轩”的绸布庄，却骤然忙碌起来。
骆刚的人回报，李贵近日频繁出入几家背景深厚的银楼和货栈，似是打点关系，筹备大宗货物。更关键的是，在沈涵得到消息后的第三天夜里，李贵再次出现在那家南城的隐秘茶楼，而此次与他密会之人，虽经乔装，但其随从身形彪悍，腰间鼓囊，明显携有兵刃，绝非寻常商贾。双方在雅间内停留了近一个时辰，李贵出来时，怀中似乎多了一个不大不小的锦盒。
“看清那人样貌了吗？”骆刚在秘密据点急问。
“未曾，对方戴着宽檐斗笠，遮挡严实。但听其随从偶尔漏出的口音，带着明显的……淮西腔调！”负责监视的探子肯定道。
淮西！果然又是淮西！
几乎与此同时，另一路调查那几家关联商号的人也传回消息。这几家商号表面上经营各类货物，与官府的采买往来也看似合规，但深入追查其背后东主及资金流向，发现其股本结构复杂，层层穿透后，最终指向的几个隐秘出资人，竟都与淮西籍的几位致仕官员乃至在任勋贵，有着千丝万缕的联系！
而且，其中一家商号，在去年曾有过一笔来源不明的大额资金注入，时间点与永丰仓一批数额巨大的“亏空”几乎吻合！
线索的链条，在黑暗中闪烁着冰冷的幽光，一步步收紧，勒向猎物的脖颈。
然而，对手的警觉性，也超出了预期。
就在李贵与那淮西来客密会后的次日，骆刚手下最擅长追踪的一名好手，在试图摸清那淮西来客落脚点时，于一条暗巷中遭遇伏击！对方显然也是此道高手，下手狠辣，意图灭口。幸得那弟兄机警，凭借对地形的熟悉负伤逃脱，但也被迫放弃了追踪。
消息传回，骆刚又惊又怒。对手的反应如此迅疾酷烈，说明李贵这条线极其重要，也说明他们一直在反监控，警惕性极高。
“大人，对方已然惊觉，我们是否……”骆刚面带忧色，请示沈涵。
沈涵站在值房窗边，望着窗外沉沉的夜色，手指轻轻敲打着窗棂。对手的激烈反应，既在意料之外，也在情理之中。这说明，他们通过李文和李贵运作的，绝不仅仅是贪墨一些祭祀用度那么简单，背后必然关联着更紧要的事物，或许是维系那“不止淮西”网络的关键补给，或许是……与黑石口毁灭后，新的布局有关。
“不，不仅不能收，还要再加一把火。”沈涵转过身，眼神在烛光下幽深难测，“他们越是想捂住，越是说明这里是要害。李贵的绸布庄，最近是不是在筹备一批运往南方的‘货物’？”
“是，据监视的兄弟说，库房近日确实在打包一批绸缎，说是要运往淮西。”
“想办法，让他这批货，出点‘意外’。”沈涵语气平淡，却带着不容置疑的决断，“不必伤人，但要让他无法按时发货，或者，让他这批货，在出城查验时，遇到点‘麻烦’。动静不必太大，但要让他，让他背后的人，感到肉疼，感到……不安。”
他要施加压力，但不是直接抓捕那种雷霆万钧的压力，而是如同水底暗流般持续不断的、令人烦躁的、难以捉摸的压力。他要让李文、李贵，乃至他们背后的人，在这种持续的压力下犯错，在焦虑中露出更多的马脚。
“另外，”沈涵补充道，“让我们在淮西的人，动起来。不必接触核心，只在永丰仓周边，以及那几个与商号有关联的致仕官员、勋贵府邸外，多加留意。看看这边出事之后，那边会不会有相应的动静。”
他要打草惊蛇，更要观察蛇受惊之后，会向哪个方向逃窜，会向谁求助。
“是！”骆刚领命，眼中闪过一丝狠色。虽然不能立刻抓捕让他有些憋闷，但这种让对方如芒在背的钝刀子割肉，似乎更能瓦解其心防。
接下来的几日，京城看似平静，但暗地里的较量却愈发白热化。
李贵的绸布庄果然“意外”频发，先是库房莫名漏水浸湿了部分准备南运的绸缎，接着运送货物的车队在出城时，又被守城兵丁以“货物清单有疑”为由，扣下详查了半日，虽最终放行，却已延误了行程。李贵气得跳脚，四处打点，却查不出是谁在背后作梗，只能吃下这个哑巴亏。
与此同时，稽核处对那几家关联商号的背景调查，也遇到了来自不明势力的阻挠，一些原本答应提供信息的中间人突然改口或消失。但这反而更加坚定了沈涵的判断——这些商号，就是连接资金（永丰仓）、物料（流失矿料）、乃至可能存在的非法活动（黑石口工坊）的关键渠道！
线，已经动了。无论是李文、李贵这边，还是淮西那边，都因为稽核处这看似无力却又无处不在的纠缠而躁动不安。