沧州渡口的风裹着河水的凉意，拂过临时营寨里此起彼伏的低叹。刚从金国归来的三万八千同胞，正挤在简陋的棚屋下，有人捧着热粥的手还在发颤，有人对着粗糙的麦饼落泪——这是他们数年来第一次吃到没有馊味的食物。易枫站在营寨最高处的土坡上，望着这满目疮痍却又透着生机的景象，转身对身后的朱伯材沉声道：“岳父，劳烦您动笔，给临安递封急信。”
朱伯材刚从医帐出来，袖口还沾着草药的碎屑，闻言立刻从随行行囊里翻出纸笔，墨锭在砚台里快速研磨，黑墨晕开时，他抬头看向易枫：“信里需写明何事？”“就说我已用金国的完颜宗弼、完颜宗翰二贼，从会宁府换回三万八千同胞。”易枫的声音带着刚经历过谈判的沙哑，却字字清晰，“这里面有北宋宗室、辽国遗民，更有数百被掳的大宋百姓。如今营中要清点人数、分发粮草、诊治伤病，人手缺口极大，恳请朝廷派臣前来相助。”
朱伯材握着笔的手顿了顿，笔尖悬在纸上：“你想让哪些人来？”
“李纲大人善理民政，能厘清安置的头绪；岳飞将军治军严明，可带麾下将士守营防金国反扑；宗泽大人仁厚，安抚百姓最是合适；韩世忠将军骁勇，能应对突发状况。”易枫报出名字时，目光扫过营地里蜷缩的宗室女子，又补充道，“还有张浚、范宗尹、吕颐浩、朱胜非四位大人，或掌粮草，或擅协调，有他们在，安置才能周全。”
朱伯材将名字一一写下，忽然抬头皱起眉：“你就不怕临安那边不管？这三万八千俘虏里，大多是曾在金国受辱的宗室女，朝廷向来忌讳这个，说不定会推三阻四，甚至……不愿接纳。”
易枫的眼神骤然冷了下来，像结了冰的河面，语气里更是透着刺骨的杀意：“管不管，是他们的事；但我必须让他们知道后果。岳父，你在信里再加上一条——若南宋朝廷不愿管这些同胞的死活，我易枫，不介意成为历史上的第二个宋武帝刘裕。”
“刘裕”二字出口，朱伯材握着笔的手猛地一颤，墨滴落在宣纸上晕开一小片黑斑。他太清楚这两个字的分量——当年刘裕正是从北府军崛起，最终取代东晋建立刘宋，易枫这话，已是赤裸裸的威慑，是告诉临安：若朝廷弃百姓于不顾，他不介意取而代之。
“这……会不会太激进了？”朱伯材低声劝道，“毕竟还未到撕破脸的地步。”
“激进？”易枫冷笑一声，目光落在营地里一个抱着破布娃娃的小女孩身上，那孩子的母亲正是北宋宗室女，在金国被折磨得只剩半条命，“这些同胞在金国受辱时，临安可曾有过半分激进的营救？我用金国两大将换他们回来，不是让他们再被朝廷弃如敝履，更不是让他们死在‘自己人’手里。”他抬手按在腰间佩剑上，剑鞘冰凉的触感让他语气更沉，“加，必须加。我要让赵构和满朝文武都知道，这三万八千条命，我护定了；谁要动他们，先问过我手里的剑。”
朱伯材看着女婿眼底的决绝，终是不再劝说，低头在信末添上那行带着威慑的话，字迹因用力而微微发颤。写完后，他将信纸仔细折好，递给身边的亲兵：“快马送往临安，亲手交枢密院，若有人阻拦，就说这是易将军的死命令——耽误了同胞安置，谁也担不起罪责。”
亲兵接过信，翻身上马，马蹄声哒哒作响，朝着南方疾驰而去，扬起的尘土很快被风吹散。易枫望着亲兵远去的方向，又转头看向营寨——朱慎妃正帮着医官给受伤的老妇喂药，她的动作轻柔，眼底虽还有疲惫，却没了在五国城时的空洞。几个宗室女子围在一起，低声说着江南的旧事，声音里竟有了几分笑意。
“岳父，”易枫的语气稍缓，“咱们先把营里的事理顺。伤病的人优先诊治，宗室和百姓一视同仁，谁也不能搞特殊。另外，派些细心的将士盯着，别让有人因过往的屈辱想不开——他们能从金国活下来，就该好好活着。”
朱伯材点头：“我这就去安排医官扩建医帐，再让将士们多搭些棚屋，总不能让他们一直受冻。”
风又吹过营寨，带着粥香与柴火的暖意。远处的河面上，易军的战船仍在巡逻，船帆在阳光下展开，像一面面守护的屏障。营地里，不知是谁起了头，唱起了江南的《采莲曲》，歌声虽轻，却像一缕暖阳，慢慢驱散了每个人心头的阴霾。易枫知道，这封信送到临安，必然会掀起轩然大波，但他不后悔——为了这三万八千同胞，为了不让靖康之耻的悲剧重演，就算与临安撕破脸，他也认了。
五更的晨雾还没散，临安皇宫的早朝鼓便敲得人心发紧。赵构裹着厚重的龙袍坐在御案后，指尖无意识地摩挲着玉圭，直到内侍捧着一封火漆印斑驳的急信闯进来，低声道：“陛下，沧州……易枫派人送来的急件。”
“易枫？”赵构眉头猛地一拧，接过信时指节都泛了白。拆开信纸的瞬间，他的目光从“以完颜宗弼、完颜宗翰换回三万八千同胞”的字句上扫过，脸色刚缓了几分，又骤然沉了下去——当“若南宋朝廷不愿管，我易枫不介意成为第二个宋武帝刘裕”这行字撞进眼里，他猛地将信纸摔在御案上，青瓷笔洗都震得跳了跳：“反了！他易枫不过是个割据沧州的势力，竟敢用刘裕自比！念！把这封信给百官念念，让他们看看这‘土皇帝’的狂妄！”
内侍战战兢兢地拿起信纸，清亮的嗓音在大殿里回荡，从易枫交换俘虏的经过，到请求派李纲等人相助，再到那句带着杀意的威慑，一字不落。
“放肆！”御史大夫周望第一个跳出来，朝御案方向躬身时朝服下摆都在抖，“易枫就是个不受朝廷节制的割据贼子！如今手握俘虏又口出狂言，分明是想借‘救同胞’之名拢民心、逼朝廷！臣恳请陛下即刻派军围剿沧州，断他粮草，绝不能让他成了气候！”
“周大人说得对！”户部侍郎黄潜善紧随其后，眼神扫过殿中沉默的武将，“他信里提的李纲、岳飞等人，素来与易枫有往来，保不齐早就是一伙的！臣建议先将这几人革职看管，再派兵去沧州‘接收’俘虏——哪有让割据势力掌控三万同胞的道理！”
接连七八个官员跟着附和，有的说要“封锁沧州周边水路”，有的主张“下诏斥责易枫僭越”，甚至有人提议“暗中联络金国，换回易枫的人头”，朝堂上满是对割据势力的忌惮与打压之声。赵构坐在龙椅上，指尖捏着御案的木纹，心里又怒又怯——他恨易枫的不受掌控，却更怕真的逼急了这股割据势力，反而让沧州的三万同胞成了牺牲品。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，内侍连滚带爬地进来：“陛下！李纲、宗泽、岳飞、韩世忠几位大人，还有张浚、范宗尹、吕颐浩、朱胜非大人，都堵在殿外，说……说要为易枫那封信求见！”
“他们倒来得快！”赵构冷笑一声，却还是摆了摆手，“让他们进来。”
八位大臣刚踏入大殿，岳飞身上的铠甲还带着晨露的寒气，他一眼就瞥见御案上的信纸，声音瞬间发颤：“陛下！臣方才在殿外听闻……易将军真的从金国换回了三万八千同胞？靖康以来被掳的宗室百姓，真的有盼头了？”
赵构没接话，倒是周望抢先开口：“岳飞！你莫不是忘了，易枫是割据沧州的反贼！他救俘虏不过是为了扩充势力，你怎能……”
“周大人住口！”宗泽猛地打断他，这位年近七十的老臣此刻满脸泪痕，扶着殿柱的手都在抖，“不管易枫是何身份，他救回的是我大宋的同胞！是当年被金人掳走、在五国城受辱的宗室女，是被当作奴隶使唤的百姓！老臣在河北为官时，见过多太多家破人亡的惨状，如今终于有人能把他们带回来，你怎能说这是‘扩充势力’？”
李纲上前一步，手里攥着的朝笏都泛了白：“陛下，臣恳请您放下对易枫的成见！他虽是割据势力，却从未像金人那般害过百姓。如今三万八千同胞在沧州无依无靠，若朝廷不派人去相助，难道要让他们再落回金人的手里？臣愿亲自去沧州，哪怕只是给他们分一碗热粥，也绝不让他们再受委屈！”
韩世忠更是直接拔出腰间佩刀，刀鞘“当啷”一声砸在金砖上：“陛下！谁要阻拦去沧州相助，就是与天下百姓为敌！易枫虽不受朝廷管，但他做了朝廷该做却没做的事！臣愿领兵去沧州，一是护着同胞，二是……若有人敢对易枫动武，臣第一个不答应！”
张浚、范宗尹等人也纷纷进言，有的说“可派官员去沧州协助安置，暂不与易枫论割据之罪”，有的直言“朝廷若连同胞都不管，民心尽失，比易枫割据更可怕”，朱胜非更是拿出早已备好的粮草清单，说愿即刻协调江南粮草运往沧州。
殿里的风向瞬间变了，周望等人看着八位大臣激动的模样，再看看赵构阴晴不定的脸，竟没人再敢出声。赵构沉默了许久，终是叹了口气，声音里满是无奈：“罢了……派李纲、吕颐浩、范宗尹三人去沧州，只许协助安置同胞，不许与易枫谈任何军政之事。至于岳飞、韩世忠你们……留在临安，不许妄动。”
李纲等人虽知道这是朝廷对割据势力的妥协，却还是立刻躬身谢恩——至少，沧州的同胞不会再孤立无援了。
而此刻的沧州营寨，易枫正蹲在地上，给一个刚从金国回来的孩童削木鸢。亲兵快步跑来，禀报道：“将军，临安派了李纲、吕颐浩、范宗尹三位大人来，说是……协助安置同胞。”
易枫手里的小刀顿了顿，抬头望向南方，眼底闪过一丝冷意，又很快化为平静。他把削好的木鸢递给孩童，轻声道：“来了就好。告诉他们，想安置同胞，就按我的规矩来——在这里，没有朝廷与割据之分，只有要活下去的同胞。”
沧州营寨的议事帐里，烛火跳动着映在案上的俘虏名册，密密麻麻的名字旁标注着籍贯、被俘年限与身体状况。李纲、吕颐浩、范宗尹刚踏入帐中，便见易枫正用指尖点着名册上的某一行，脸色沉得像帐外的阴云。
“三位大人一路辛苦。”易枫起身时，腰间佩剑的剑穗轻轻晃动，语气却没半分寒暄，“请坐，今日叫你们来，是有件关乎三万八千同胞安危的事要托付。”
李纲三人对视一眼，刚落座，便听易枫继续道：“这些同胞在金国囚居多年，受尽胁迫，其中难免混有金人的卧底，或是被金人收买、愿为他们传递消息的人。沧州是抗金前线，若让这些人留在营中，一旦泄露我们的安置计划、甚至勾结金兵反扑，后果不堪设想。”
吕颐浩眉头立刻皱起：“易将军的意思是……要逐个审问？可三万八千人数量太多，若审问不当，恐会让同胞寒心。”
“不是‘逐个审问’，是‘细致排查’。”易枫将名册推到三人面前，指尖在“辽国宗室”“北宋宗室女”“金国佃农出身的百姓”几处标注上划过，“重点排查两类人：一是被俘后在金国担任过小吏、与金人接触频繁者；二是此次交换中，主动要求‘尽快离开五国城’、言行异常者。三位大人善查民政、懂人心，还请你们牵头，从名册梳理、谈话核实入手，务必找出可疑之人。”
范宗尹接过名册，指尖抚过纸面，沉声道：“易将军放心，我等定会谨慎行事，既不冤枉一个好人，也绝不让内奸漏网。只是……排查出来的可疑者，该如何处置？”
“先关入单独营帐看管，不许与外界接触，待查清真相再做定论。”易枫语气斩钉截铁，“但有一条——不许苛待，每日粮草、御寒衣物照发，若有伤病，医官优先诊治。他们曾是同胞，即便真有过错，也需先保其性命，再论是非。”
李纲闻言，眼中露出几分赞许：“易将军既懂防患，又存仁心，如此处置，方能让同胞信服。”
三人刚领命离去，帐帘又被掀开，张奈何、白玉堂、林萧、洛天、赵羽与朱伯材并肩走入，甲胄上的寒气尚未散去——他们刚巡完营寨外围，正准备来复命。
“岳父，诸位兄弟。”易枫指着案上的名册，语气比刚才更添了几分凝重，“方才我已与李纲三位大人说过，俘虏中恐有金人的卧底或叛徒，此事光靠文官排查不够，还需你们出手。”
朱伯材最先开口，脸色严肃：“你想让我们怎么做？是暗中监视，还是协助审问？”
“两者皆需。”易枫起身走到帐中地图前，用木杆点着营寨的几处关键位置，“白玉堂、林萧，你们带麾下擅长追踪的弟兄，暗中盯紧排查出的可疑者，记录他们的言行举止，若发现与金兵联络的迹象，立刻拿下；洛天、赵羽，你们负责整顿营中守卫，严禁任何不明身份者出入，尤其是通往金国方向的小路，必须加派岗哨；张奈何，你心思缜密，协助李纲大人梳理名册，重点核对俘虏口中的‘金国经历’是否有破绽；岳父，您掌管医帐，若有可疑者求医，多留意他们的言谈，看是否有反常之处。”
张奈何抱拳道：“放心，任何蛛丝马迹都逃不过我的眼睛。”白玉堂则勾了勾唇角，眼底带着冷意：“若真有内奸敢作祟，我定让他们有来无回。”
易枫看着众人坚定的神色，缓缓点头：“记住，我们的目的不是‘抓内奸’，是护好这三万八千同胞——绝不能让金人用几颗棋子，就毁了他们回归故土的希望。今夜就开始行动，有任何情况，随时来报。”
众人齐声应下，转身快步出帐，甲胄碰撞的声音渐渐消失在夜色里。易枫独自留在帐中，望着案上的名册，指尖轻轻敲击着桌面。烛火将他的影子拉得很长，映在地图上的“沧州”二字上——他知道，排查内奸只是第一步，接下来，还要应对临安的猜忌、金国的反扑，可只要能护住这些同胞，再多的麻烦，他也扛得住。