终南山阴的雾，是青黑色的。四人循着《养煞图谱》上的标记往深处走，脚下的枯叶踩上去“咯吱”响，像踩碎了无数根骨头。达初的狐鼻动了动，妖气在周身凝成层薄冰——空气里的尸臭浓得化不开，混着种甜腻的香，闻久了让人头晕目眩，骨头缝里都透着冷。
“是‘尸香’。”毛小方从怀里摸出片艾草叶，塞进阿秀和小海口中，“万尸坑的煞气聚了三千年，化成了这种毒香，闻多了会让人产生幻觉，把自己当尸体埋进土里。”他自己则嚼着片黄符纸，符纸遇唾液泛出金光，暂时护住了心神。
阿秀的疤痕烫得厉害，她攥着达初的手，指尖都在发颤——那香里裹着股熟悉的煞力，和骨师、镜煞同出一源，却更凶、更沉，像有无数只手在拽着她的脚踝，往地底拖。“就在前面。”她指着浓雾深处，那里隐约有红光跳动，像朵开在坟堆里的花。
穿过片鬼针草，眼前的景象让四人倒吸口冷气——所谓“万尸坑”，竟是个直径数十丈的巨坑，坑壁上嵌满了尸体，层层叠叠，新尸的皮肤还没发黑，旧尸的骨头已与坑壁融为一体。坑底翻涌着黑泥，泥里伸出无数只手臂，抓挠着、挥舞着，像是在求救，又像是在拉人陪葬。而坑中央，果然开着朵花，血红血红的，花瓣层层叠叠，花蕊里插着根白骨，正往外渗着红汁，那甜腻的尸香，就是从这花里飘出来的。
“是‘血莲煞’。”毛小方的声音发紧，桃木剑在掌心微微颤动，“图谱上说，用三千年的尸煞滋养，以活人心脏为肥，才能开出这朵花。花开之日，会吞噬方圆百里的生魂，助养花人炼成不死身。”
话音刚落，坑底的黑泥突然炸开，一具浑身长满白毛的尸体从泥里窜出来，指甲三寸长，泛着青黑，直扑最近的小海。“是白僵！”小海举剑就劈，剑刃砍在白僵身上，竟被弹得发麻，这东西的皮肉硬得像铁。
达初的狐火瞬间燃起，蓝焰裹着妖气，狠狠拍在白僵的天灵盖。“嗷——”白僵发出刺耳的尖叫，浑身白毛被烧得焦黑，却只是踉跄了几步，又扑上来，嘴里喷出的黑液溅在石头上，“滋滋”蚀出个坑。
“不止一具！”阿秀突然喊道，坑壁上的尸体纷纷睁开眼，眼窝黑洞洞的，指甲抠着坑壁，像潮水般往坑底爬。有的尸体肚子破开，里面钻出无数只蛆虫；有的只剩副骨架，却能自己走动，骨节摩擦发出“咔咔”的响，听得人头皮发麻。
血莲的花蕊突然剧烈颤动，白骨上的红汁滴进黑泥，那些爬动的尸体像是被注入了力量，速度陡然加快，有的甚至从坑壁上直接跳下，重重砸在地上，骨头都摔碎了，却还在往前爬，目标直指坑边的四人。
“小海，用糯米混黑狗血！”毛小方甩出张符纸，符纸在空中炸开，金光暂时逼退尸群，“白僵怕这两样东西！达初，护着阿秀去砍血莲！那花是煞源，毁了它，这些尸体就动不了了！”
小海立刻掏出腰间的黑狗血葫芦，往糯米袋里倒了半葫芦，抓起把就往白僵身上撒。糯米遇血立刻变黑，像烧红的烙铁烫在白僵身上，疼得它满地打滚，白毛纷纷脱落，露出底下溃烂的皮肉。可更多的尸体从坑壁涌来，有的甚至踩着同伴的尸体往上爬，眼看就要爬上岸。
达初拽着阿秀往坑底冲，狐火在两人周围燃成圈，尸体一靠近就被烧得惨叫。阿秀的疤痕越来越烫，她看见血莲的花瓣上，竟映出无数张人脸，都是被吞噬的生魂，正对着她流泪。“它在吸魂！”她喊道，青铜铃铛碎片在怀里剧烈跳动，“快！它的根在泥里，用你的火烤！”
达初立刻凝聚妖气，狐火顺着地面往血莲的根部烧。黑泥被烧得“咕嘟”冒泡，无数条白色的根须从泥里窜出来，像蛇一样缠向两人。阿秀甩出铜钱剑，铜钱串成的剑身在红光中泛着冷光，斩断了数条根须，根须断裂处渗出的红汁溅在她手上，烫得她差点松手——那红汁竟比岩浆还烫。
血莲的花蕊突然转向两人，白骨上的红汁像喷泉般涌出，在空中凝成只巨大的手，抓向阿秀的心脏。“它要你的心当肥料！”达初猛地将阿秀推开，自己却被红手缠住，蓝焰在红手中剧烈燃烧，却只能勉强支撑，他的皮肤以肉眼可见的速度变得苍白，妖气正被红手一点点吸走。
“达初哥！”阿秀目眦欲裂，突然想起毛小方说过，血莲煞虽凶，却怕至纯的阴阳血。她咬破指尖，将血往疤痕上抹，金红的火焰瞬间窜起，她抓起地上的根须，硬生生往血莲的花蕊里塞——
“嗤啦！”
根须遇血，竟像炸药般炸开，血莲的花瓣纷纷凋落，花蕊里的白骨“咔嚓”断裂。坑底的黑泥突然剧烈翻涌，那些爬动的尸体失去力量，纷纷倒下，化作黑泥的一部分。缠住达初的红手也渐渐消散，他脱力倒地，胸口剧烈起伏，嘴角溢着黑血。
阿秀扑过去抱住他，眼泪落在他脸上，滚烫滚烫的。达初虚弱地笑了笑，抬手碰了碰她的疤痕：“没事……我皮糙肉厚……”
毛小方和小海赶过来时，血莲已彻底枯萎，化作一滩黑泥。坑底的黑泥不再翻涌，那些伸出的手臂也渐渐缩回，仿佛从未存在过。只是空气中的尸香还未散尽，提醒着四人刚才那场惊心动魄的恶斗。
“这花……是骨师养的。”毛小方捡起半截白骨，上面刻着个“骨”字，“他早就知道自己会败，所以提前在万尸坑种下血莲，想借煞重生。”
小海往坑底吐了口唾沫：“重生个屁！还不是被我们砍了！”他的胳膊上被白僵抓了道深痕，伤口周围泛着黑，却满不在乎地用布一缠，“师父，接下来去哪儿？”
毛小方望着终南山深处，那里的雾更浓了，隐约能看见座山神庙的轮廓。“去山神庙看看。”他说，“图谱最后画着庙的样子，说不定还有骨师的后手。”
阿秀扶着达初站起来，两人的手还紧紧握着。坑底的黑泥里，不知何时长出了株小小的绿苗，苗尖顶着个花苞，在雾中轻轻摇曳。阿秀知道，这或许就是黑暗后的生机——哪怕在万尸坑底，只要还有光，还有彼此，就能长出希望。
他们往山神庙走时，雾渐渐淡了些，露出天上的残月。月光洒在四人身上，拉出长长的影子，像一道坚不可摧的屏障，护着彼此，也护着这片刚从煞手里夺回的安宁。
山神庙的残垣在雾中若隐若现，断壁上的神像早已被劈成两半，只剩半截头颅嵌在墙里，眼窝对着来路，像在无声地注视。庙门歪斜地挂在铰链上，风一吹发出“吱呀”的响，混着庙内传出的“滴答”声，像有人在里面滴血。
达初的狐耳贴在地面，妖气顺着石缝往下渗，脸色骤变：“庙底下是空的，有活物在动，不止一个。”他扶着阿秀的手微微发颤，指触触到她手腕的疤痕，那里烫得像揣了团火，“而且……它们在啃骨头。”
毛小方推开庙门，一股腥甜气扑面而来，比万尸坑的尸香更烈，带着股铁锈味。庙里的香案翻倒在地，供品散了一地，苹果腐烂成黑泥，糕点上爬满了白色的虫。最骇人的是供桌后的墙壁，被掏出个大洞，洞里渗出的不是泥土，是暗红色的液体，顺着墙根汇成小溪，溪水里漂着些指甲盖大小的碎骨。
“是山神像的底座。”毛小方指着大洞，那里原本立着尊泥塑山神，如今只剩半截身子，胸口被掏了个窟窿，泥胎里嵌着些毛发和碎布，“有人把神像掏空了，用它的底座当入口。”
小海举着火折子往洞里照，火光中隐约能看见陡峭的石阶，阶面上布满了抓痕，像是有人曾在上面疯狂挣扎。“师父，下去吗？”他的声音有点抖，火折子的光在他脸上晃，映得半张脸明半张脸暗。
阿秀的疤痕突然炸开似的疼，她盯着洞口，眼前闪过无数碎片——被捆在石台上的人，流淌的血，山神像空洞的眼窝……“里面在献祭。”她抓住达初的胳膊，指节泛白，“用活人喂‘山神’。”
话音未落，洞里传来“咚”的一声闷响，像有重物落地。紧接着是凄厉的惨叫，只持续了半秒就戛然而止，随后是“咔嚓咔嚓”的咀嚼声，听得人牙酸。达初的妖气瞬间暴涨，狐火在掌心凝成利爪：“下去！”
石阶湿滑冰冷，暗红色的液体顺着阶壁往下淌，踩上去“黏糊糊”的。越往下走，咀嚼声越清晰，还混着粗重的喘息，像某种野兽在进食。走到石阶尽头，眼前豁然开朗——是间巨大的石室，中央立着尊黑石祭坛，坛上绑着个村民，胸口已被撕开，心脏不翼而飞，鲜血顺着坛壁往下流，汇成个血池。
血池里趴着个怪物，人形，却长着颗狼头，獠牙外露，嘴角淌着血，爪子正捧着颗血淋淋的心脏往嘴里塞。它的皮毛是黑的，沾着血和泥，眼睛是浑浊的黄，看见四人，立刻丢下心脏，发出低沉的咆哮，涎水顺着獠牙滴在地上，“滋滋”腐蚀出小坑。
“是‘山魈煞’！”毛小方的桃木剑瞬间出鞘，红光暴涨，“有人用活人心脏喂它，把山神像的煞气灌进它体内，让它成了假山神！”
山魈猛地扑过来，速度快得像道黑影，爪子带起的风刮得人脸生疼。达初拽着阿秀侧身躲开，狐火拍向山魈的后背，“嗤”的一声，皮毛被烧得冒烟，山魈却像没知觉似的，反手一爪扫向达初的腰，他躲闪不及，被划开道深可见骨的口子，血瞬间染红了衣襟。
“达初哥！”阿秀的疤痕突然迸出金光，她抓起祭坛边的青铜鼎，狠狠砸向山魈的头。鼎身撞上狼头，发出“哐当”的巨响，山魈被砸得一个趔趄，黄眼珠里闪过丝暴怒，转身扑向阿秀，爪子直取她的咽喉。
“孽畜！”毛小方的桃木剑带着符火，狠狠刺向山魈的脖颈。剑刃没入寸许，却被坚韧的皮肉卡住，山魈发出震耳的咆哮，爪子一挥，将毛小方拍飞出去，撞在石壁上，吐出口血。
小海看得目眦欲裂，举着混了黑狗血的糯米冲上去，劈头盖脸往山魈身上撒。糯米沾到血，立刻冒出白烟，山魈疼得嗷嗷叫，动作却没减慢，尾巴（之前没注意它还有条狼尾）猛地扫向小海，将他抽倒在地，火折子脱手飞出，照亮了石室的角落——那里堆着数十具尸体，都是被掏了心的村民，死不瞑目。
阿秀看着那些尸体，又看了看坛上还在流血的村民，突然想起手腕的疤痕——那是被当作祭品时留下的印记，此刻正与祭坛的血光共鸣，金红的火焰顺着她的手臂蔓延，竟在掌心凝成把小剑。“它的心脏！”她突然喊道，“它的心脏在祭坛底下！是黑石养着它的煞！”
山魈像是被说中了要害，暴怒地扑向阿秀，却被达初死死抱住腰。他忍着腰上的剧痛，狐火从掌心传到山魈的皮毛上，蓝焰熊熊燃烧，山魈疯狂挣扎，爪子在达初背上抓出数道深痕，血浸透了他的衣服，却死活不肯松手。“阿秀！快！”
阿秀抓起地上的桃木剑，金红火焰顺着剑刃往上爬，她纵身跃起，避开山魈的爪子，一剑刺向黑石祭坛的中心——那里的石缝里正渗出与山魈同源的煞气。剑刃没入石缝的瞬间，山魈发出撕心裂肺的惨叫，身体像被抽空般迅速干瘪，狼头化作黑烟消散，露出底下村民的脸——竟是陈家村失踪的猎户，眼睛里还残留着痛苦与不甘。
祭坛的黑石“咔嚓”裂开，从里面滚出颗黑红色的心脏，还在微微跳动，上面缠着“缠魂结”。阿秀的火焰剑劈向心脏，“砰”的一声，心脏炸开，煞气如潮水般涌出，却被火焰烧成白烟。石室里的血腥味渐渐淡了，那些堆着的尸体脸上，竟露出了安详的表情。
达初脱力倒地，阿秀扑过去按住他的伤口，眼泪掉在他的血里，和金红的火焰融在一起，伤口处竟传来阵阵暖意，流血的速度慢了下来。“别睡……”她哽咽着，“我们还要一起出去看绿芽长大……”
毛小方扶着石壁站起来，看着裂开的祭坛，眉头紧锁：“这山魈煞，是骨师留下的最后一步棋。他想用它看守石室里的东西。”他指着祭坛下的暗格，那里露出个黑木盒，盒上刻着“镇魂”二字。
小海爬过去打开木盒，里面没有金银，只有块玉佩，玉上刻着个“方”字，沾着干涸的血迹。“是……是师父的玉佩！”小海失声喊道，“师父说过，这块玉佩是他师兄的，三十年前在终南山失踪了……”
毛小方接过玉佩，指尖抚过血迹，突然老泪纵横：“是师兄……他当年就是为了追查骨师的踪迹，才失踪的……原来他一直在这里，被当成了养山魈煞的祭品……”
石室开始震动，头顶落下碎石——煞气散尽，石室要塌了。达初被阿秀扶着站起来，两人互相搀扶着往石阶走，毛小方紧紧攥着玉佩，小海跟在后面，回头望了眼那些安详的尸体，轻轻说了句：“安息吧。”
走出山神庙时，雾已经散了，月光洒满山林，照亮了来时的路。达初的伤口还在流血，却笑着对阿秀说：“你看，我们又赢了。”阿秀的疤痕不再发烫，只是那道粉痕在月光下泛着光，像枚勋章。
远处的万尸坑方向，隐约有绿光闪烁，像是那株刚长出的绿苗，在夜色里努力生长。毛小方望着绿光，突然说：“终南山的煞，怕是快清干净了。”
可阿秀知道，只要有人在，就会有执念，有执念，就会有煞。但没关系，只要身边的人还在，这双能握住彼此的手还在，再深的黑暗，也终会迎来天亮。