翌日，一个阳光还算明媚的午后，哈利在城堡三楼一间僻静的空教室里找到了赫敏和罗恩。
窗外的云朵慢悠悠地飘过，给室内投下变幻的光影。
“给，”哈利将三枚改良后的联络币放在铺着旧天鹅绒桌布的长桌上，两枚银西可，一枚金加隆，“德拉科昨晚刚弄好。”
赫敏立刻放下了手中正在批阅的魔法史笔记，迫不及待地拿起那枚属于她的银西可，举到从菱形窗格透进来的阳光下，仔细审视着。
她那总是闪烁着求知欲的褐色眼睛，此刻睁得更大，里面充满了惊叹与欣赏。
阳光穿过薄薄的银币，其上新镌刻的、比发丝还要纤细的符文在光线下若隐若现，流淌着一种内敛而精妙的魔力光泽。
“梅林的胡子啊……”赫敏低声惊叹，指尖小心翼翼地抚过银币边缘那几乎无法用肉眼察觉的凹凸纹路，“德拉科对于炼金术……真有一手！这太棒了！
不仅仅是功能上的叠加，更是将不同体系的魔法符文如此和谐地压缩在这么小的载体上……
看这里，这个被动触发式护盾的回路，和他之前给你的那个胸针上的如出一辙，但结构更精简！还有这个定位和防窥咒的复合嵌套……”
她滔滔不绝地分析着，语气里的兴奋几乎要满溢出来。
罗恩则拿起自己的那枚银西可，在手里掂了掂，又对着光看了看，嘟囔道：“看起来还是像普通的西可嘛……不过，能知道你们在哪儿，这倒是不错。”
他想象了一下未来可能发生的冒险，觉得这个功能尤为实用。
哈利听见赫敏毫不吝啬的赞美，脸上露出了一个与有荣焉的、极其骄傲的笑容，翠绿的眼睛弯成了月牙：“我就说他能行。这下我们的联络就更稳妥了。”
赫敏终于从对炼金技艺的痴迷中稍稍回过神，郑重地将银西可收进自己施了防水防湿和固定咒的内袋里，看向哈利：“替我谢谢德拉科。这不仅仅是改良，简直是艺术品级别的提升了。”
“我会的。”哈利点头，自己也小心翼翼地将那枚属于他的金加隆母币贴身放好。
……
正如哈利所预料的，由于这一次霍格沃茨的众多师生都亲眼目睹了黑魔王在小汉格顿墓地恐怖而真实的复活现场，城堡里并没有像另一个时空那样，弥漫着针对“救世主哈利·波特是个谎话精”的怀疑与诽谤。
这无疑为哈利节省了许多不必要的口舌之争和内心煎熬。
当然，这并不意味着霍格沃茨迎来了和平。
多洛雷斯·乌姆里奇，这位粉红色的风暴中心，正孜孜不倦地将她那套“规范”与“审查”的触角伸向城堡的每一个角落。
她似乎暂时无暇专门针对哈利，而是将主要火力集中在了各位教授身上。
就连地窖里那位气势逼人、言辞犀利的魔药大师也未能幸免。
据说，斯内普教授因为“教室环境过于阴暗压抑”、“授课态度充满不必要的恐吓”以及“储藏室部分药材标本的保存方式不符合魔法部最新卫生标准”等多项“罪状”，被乌姆里奇在她的粉色小本子上狠狠记了好几笔。
结果自然是她被西弗勒斯用毫不留情的毒液和足以冻死人的眼神“请”出了地窖，并额外收获了一条“公然蔑视高级调查官权威”的评语。
除此之外，乌姆里奇还成功地从福吉那里获得了批准，打着“加强霍格沃茨学生安全意识，规范校园魔法使用”的旗号，强制推行每周一、三、五晚上的“安全教育课”。
五年级和更高年级的学生被安排在了周五晚上，几乎是最后一批接受这“福音”洗礼的人。
在此之前，一至四年级的小巫师们已经充分领略了这门课程的“魅力”。
其直接后果就是，弗雷德和乔治开发的“速效逃课糖”迎来了销量上的井喷式增长。
那些色彩鲜艳、症状逼真的小糖果，成为了低年级学生们对抗乌姆里奇精神折磨的秘密武器。
受此影响，尚未“受刑”的五、六年级学生也颇有先见之明，纷纷跑去猫头鹰棚屋或者在有求必应屋外徘徊，试图提前囤货，以备不时之需。
周五傍晚，天空被染成了橘红与靛蓝交织的暮色。
哈利和罗恩并肩走在通往四楼那间大教室的走廊上，脚步声在空旷的石壁间回响。
空气中带着夜晚将至的微凉，城堡里的火炬尚未全部点燃，光线显得有些昏暗。
就在他们即将拐过一个挂满沉睡肖像的转角时，一个熟悉的身影跳了出来，怀里依旧抱着他那台视若珍宝的相机。
“哈利学长！罗恩级长！”科林·克里维的声音带着一如既往的热情，但他的动作比起一年级时已经稳重了许多——至少，他学会了先出现，再询问，而不是直接举起相机“咔嚓”一张。
这得益于德拉科在二年级时某次被他缠得不耐烦，用一种冰冷而极具压迫感的语气“建议”他学会基本的社交礼仪。
哈利见状，脸上露出一丝无奈的温和笑容，主动开口：“抱歉，科林，今天恐怕不行。我们得赶去上乌姆里奇……教授的安全教育课，实在没那个心情摆姿势。”
他刻意在称呼后加了个短暂的停顿，显示出他对那个头衔的不情愿。
科林连忙摆手，他那张圆圆的、充满朝气的脸上带着急切：“不不不，哈利学长，你今天误会了！我找你不是为了拍照。”
他说着，伸手从自己身后轻轻拉出一个比他稍矮一些的男孩。
那男孩有着和科林一样卷曲的棕色头发，脸上点缀着几颗俏皮的雀斑，笑起来时，嘴角扬起的弧度简直和科林是一个模子刻出来的。
此刻，他站在哥哥身边，有些羞涩地抬头看着哈利，那双明亮的眼睛里混合着崇拜、紧张和显而易见的兴奋。
“哈利学长，罗恩级长，”科林挠了挠他那一头乱发，不好意思地介绍道，“这是我的弟弟，丹尼斯·克里维。他今年读二年级。”
他顿了顿，语气变得稍微低沉了些，“他刚上一年级，就……就遇到了三强争霸赛最后的那件事……回家后做了好久的噩梦。”
丹尼斯听到这里，下意识地往哥哥身后缩了缩，但目光依旧牢牢黏在哈利身上。
科林的声音重新变得明亮起来：“我跟他说了很多关于你的事，说你如何对付那些……不好的东西。
他听了以后，真的就没再做噩梦了！他现在也像我一样，觉得你特别厉害！我们都相信，你一定能打败那个人的，对吧？”
他说到最后，语气充满了毋庸置疑的坚定，仿佛在陈述一个必将实现的事实。
紧接着，科林像是怕给哈利带来任何困扰似的，又急忙补充解释：“我们真的没有故意跟踪你们！只是刚好在这条路上碰见了，就想着……无论如何也要上来跟你打个招呼。”
罗恩在一旁看着这对兄弟，尤其是丹尼斯那双几乎是在发光的眼睛，不由得笑了起来，伸手揽住哈利的肩膀，用一种故作酸溜溜的语气打趣道：
“好吧，哈利，看来就算你进了我们‘高贵冷艳’的斯莱特林，也丝毫挡不住你这该死的、无处安放的救世主光环啊。
瞧瞧这两位忠诚的小格兰芬多，眼睛里都快看不到我这个活生生的、有权给你们关禁闭的级长咯！”
科林和丹尼斯的脸瞬间涨得通红，像熟透的番茄，连忙笨拙地摆手，结结巴巴地表示他们绝对没有忽视罗恩级长的意思。
罗恩本来也只是开玩笑缓和气氛，见状哈哈一笑，拍了拍哈利的背，示意他赶紧处理。
哈利微微吸了口气，目光落在尚且年幼、经历过恐惧的丹尼斯身上。
重活一世，他早已不是那个面对崇拜和期待只会感到无措和压力的少年。
他清晰地知道语言的力量，也明白在这些懵懂的孩子眼中，自己代表着怎样的象征。
他向前微微倾身，让自己的视线与丹尼斯保持在一个更平和的高度，语气沉稳而温和，带着一种令人安心的力量。
“科林，丹尼斯，听着，我不能向你们打包票，承诺我一定能做到某件具体的事。未来充满了不确定性。”
他看到丹尼斯的眼神稍微黯淡了一下，话锋随即一转，声音更加坚定，“但是，我可以向你们保证，我会竭尽所能，用我所有的力量和智慧，去保护这座城堡，保护像你们一样在这里学习、生活的每一个人。
而你们现在，最重要的任务不是担心遥远的威胁，而是好好享受你们的霍格沃茨生活，学习有趣的魔法，结交真诚的朋友，在魁地奇球场上尽情飞翔。
把那些噩梦，交给大人们来操心，好吗？”
他的话语不是空洞的安慰，更像是一种经过深思熟虑的承诺和引导，带着超越年龄的可靠。
丹尼斯仰着头，仔细地听着，眼中的不安渐渐被一种更明亮的光彩所取代，他用力地点了点头。
为了缓和气氛，哈利像是变魔术般从自己的长袍口袋里抓出一把包装鲜艳的糖果，那是之前弗雷德和乔治硬塞给他的道谢礼物。
他将糖果分给科林和丹尼斯，脸上带着鼓励的笑容：“吃点甜的，心情会更好。我们真的得去上课了，再晚那个粉红色的……乌姆里奇教授，恐怕会给我们准备更‘丰厚’的见面礼。”
他直起身，对着克里维兄弟挥挥手：“做个好梦，伙计们。记住，霍格沃茨很安全。”
说完，他拉上还在对科林挤眉弄眼的罗恩，转身加快了脚步，朝着走廊尽头那扇仿佛散发着不祥气息的教室门走去。
在他们身后，丹尼斯紧紧攥着哈利给的糖果，小脸上洋溢着被偶像鼓励后的兴奋与激动。科林则搂着弟弟的肩膀，同样一脸满足。
温暖的夕阳余晖将兄弟二人的影子拉得长长的，笼罩在一种被安抚后的平和氛围中。
谁也没有注意到，就在不远处一个积灰的窗台角落，一只甲壳闪烁着不自然、过于亮丽金属光泽的甲虫，悄无声息地振动了一下薄翼，迅速消失在阴影里。
……
然而，尽管哈利和罗恩已经加快了脚步，他们还是错误地估计了乌姆里奇对于“准时”的苛刻定义。
当他们略显匆忙地推开那间大教室厚重的木门时，映入眼帘的便是讲台上那个裹在粉红色针织开衫里的、矮胖的身影。
乌姆里奇已经站在那里了，她那只戴着同色系手套的短胖手指，正捏着一份长长的羊皮纸点名册。
“啊~”那甜腻得如同黏稠糖浆的声音在安静的教室里响起，带着一种刻意拉长的、令人头皮发麻的愉悦感，“看样子，我们缺少的那两位先生，终于大驾光临了~”
她手中那根带着粉色羽毛的速记羽毛笔，应声而动，在点名册上轻巧地落下了最后两个勾。
教室里已经坐满了学生，大多面无表情，或者带着隐忍的不耐烦。
赫敏坐在前排，对着他们投来一个“你们完了”的眼神。
“先生们，”乌姆里奇脸上挂着那副凝固的、假得可怕的笑容，用她那圆鼓鼓的眼睛看着他们，“快，随便找个位置坐下吧。我们宝贵的时间已经被耽搁了。”
哈利和罗恩如蒙大赦，连忙低着头，快步走向赫敏旁边空着的两个位置。
罗恩一屁股坐下，立刻凑到哈利耳边，用气声庆幸道：“梅林的鱼骨束胸衣！兄弟，看样子我们运气不错，逃过一劫！”
哈利刚想提醒罗恩别高兴得太早，乌姆里奇那如同指甲刮过黑板的声音就再次清晰地响彻整个教室，打断了所有人的窃窃私语。
“哦，对了，差点忘了。”她故作可爱地歪了歪头，仿佛刚刚想起一件微不足道的小事，“波特先生，韦斯莱先生，别忘了下课以后，来一趟我的办公室，好吗？
我的办公室就在四楼，很容易找到，门口有可爱的猫咪门环提醒你们哦。”
罗恩脸上那劫后余生的笑容瞬间僵住，然后迅速垮塌，变成了一个十足的哭丧表情，仿佛刚刚被宣告了世界末日。
哈利在心里无奈地叹了口气，果然。
赫敏在一旁不忍直视地摇了摇头，继续面无表情地看着讲台上那个粉红色的噩梦。
乌姆里奇的这第一堂“安全教育课”，内容枯燥得足以让最勤奋的赫敏都感到眼皮沉重。
她根本没有准备任何实用的防御魔法教学，而是直接捧起一本厚得像砖头一样的《魔法部教育令及相关安全条例汇编》，开始照本宣科。
从《魔法部未成年巫师保护条例》的冗长前言，到《对未成年巫师加以合理约束法》里那些咬文嚼字的条款，她那平板无波、毫无起伏的声调，像是最强效的催眠曲，不断侵蚀着学生们的意志。
然而，与这沉闷形成鲜明对比的，是课堂纪律的严苛。
当后排一个赫奇帕奇的男生忍不住开始小鸡啄米般打瞌睡时，乌姆里奇脸上那假笑瞬间消失，取而代之的是一种冰冷的严厉。
她甚至没有给对方一个警告的机会，魔杖一挥——
“倒挂金钟！”
那个可怜的男生惊呼一声，整个人被无形的力量拎起，双脚朝上，头下脚上地悬吊在了教室中央那盏华丽但积灰的枝形吊灯上，像一块风干的腊肉，无助地晃荡着。
乌姆里奇用她那甜腻的声音宣布：“悬挂十分钟。希望这能帮助某些同学清醒一下头脑，认识到遵守课堂纪律的重要性。”
有了这个触目惊心的前车之鉴，剩下的学生们不得不强打精神，努力瞪大眼睛，与不断袭来的困意作斗争。
但霍格沃茨从来不乏“机智”的应对策略。
很快，一些“有先见之明”的学生开始行动了。
只见有人偷偷从口袋里摸出颜色鲜艳的糖果，迅速塞进嘴里。
不过片刻功夫——
“教授！我……我好像发烧了！头好晕！”一个拉文克劳的女生脸上瞬间布满不正常的红晕，额头渗出虚汗。
“教授！我流鼻血了！止不住！”旁边的格兰芬多男生指着自己汹涌而出的鼻血喊道。
“咳咳咳！教授，我……我吐血了！”另一个学生演技更加浮夸，指着嘴角疑似血迹的红色液体。
接二连三地，起水痘的、皮肤瞬间过敏长出红疹的、甚至声称自己骨头软得快站不起来的……各种“突发恶疾”在教室里精彩上演。
这些“病患”无一例外，都表现出极其“真实”的痛苦和虚弱，然后在乌姆里奇气得发青却又无法当场拆穿的脸色中，被“特许”离开教室，前往医务室“救治”。
显然，弗雷德和乔治的“速效逃课糖”在关键时刻发挥了巨大作用。
乌姆里奇看着教室里以各种合理借口不断减少的学生，那张蛤蟆般的阔嘴紧紧抿着，胸脯剧烈起伏，粉红色的开衫仿佛都要被撑开，活像一只被人不断戳弄、鼓足了气的粉红癞蛤蟆。
但她除了在自己的小本子上狠狠记下“部分学生体质虚弱，疑似存在大规模传染病隐患”之外，竟一时无可奈何。
毕竟，第一节课，拥有逃课糖的学生还是少数。
大部分“老实”的学生，依旧被困在这间弥漫着甜腻香水和绝望气息的教室里，忍受着精神上的酷刑，直到下课铃声如同天籁般响起。
……
下课后，哈利和罗恩认命地跟在稀稀拉拉的人群后面，磨蹭着走上了四楼。
乌姆里奇的办公室门口，果然如她所说，挂着一个镀金的、造型夸张的猫咪门环。
那猫咪的眼睛是两颗巨大的、呆滞的玻璃珠子，透着一股俗气的精致。
罗恩深吸一口气，仿佛要奔赴刑场一般，推开了那扇门。
瞬间，一股更加浓郁、甜腻到令人几欲作呕的香水味混合着红茶和廉价糕点的气味扑面而来，几乎形成实质的冲击。
哈利感到一阵轻微的眩晕。
办公室内部更是视觉上的灾难：放眼望去，一片铺天盖地的粉红色。
墙壁是粉的，窗帘是带着繁复蕾丝花边的粉的，桌椅大多也覆盖着粉色的罩布。
无数个装饰性的小盘子挂在墙上，每个盘子里都画着一只形态各异、色彩鲜艳、戴着不同颜色蝴蝶结的猫咪。
它们那些圆溜溜的、过于拟人化的眼睛，仿佛都在同一时刻转向门口，凝视着这两位闯入者，带着一种令人不适的窥探感。
乌姆里奇正坐在她那张铺着粉色绣花桌布的办公桌后，手里端着一杯冒着热气的红茶，小指矫揉做作地翘着。
看到他们进来，她放下茶杯，脸上重新挂起那副假笑，站起身，指了指她左手边空地上摆放着的两张矮桌。
那两张桌子同样被粉红色统治，铺着带有蕾丝花边和小碎花图案的桌垫，与整个房间的风格“完美”融合。
“先生们，”她用她那甜得发腻的声音说，“你们今天晚上的小惩罚呢，就是坐在这两张可爱的小桌子前，用我特意为你们准备的笔，抄写句子——‘我不可以迟到’。”
她故意用了一种哄骗小孩般的语气。
罗恩看着她，忍不住问：“要……要抄多少遍？”
乌姆里奇慢条斯理地整理了一下搭在自己肩上的粉红色羊毛披肩，脸上笑容不变，声音轻快地说：“就到今晚宵禁前吧。我想想……十分钟。十分钟的时间，应该足够两位精力充沛的年轻人从四楼回到你们各自的寝室里了，对吗？”
哈利沉默地走到其中一张矮桌前。那桌子对于他来说过于低矮，他不得不有些别扭地屈膝坐下。
他的目光落在桌面上那支看起来平平无奇、甚至有些可爱的金色羽毛笔上。
胃里一阵熟悉的翻搅，左手手背的皮肤仿佛已经提前感受到了那铭心刻骨的剧痛，开始产生灼热的幻痛感。
他太熟悉这支笔了，熟悉到灵魂都在颤栗。
哈利深吸一口气，试图压下翻涌的情绪，然后伸出手，拿起那支笔，试探性地在旁边准备好的一沓粉色羊皮纸上落下了第一个单词——“I”。
几乎是在墨水接触到纸面的瞬间，一股尖锐的、如同被烧红的烙铁直接烫在皮肤上的剧痛，从手背猛地传来。
哈利闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗，但他死死咬住了牙关，没有让自己叫出声。
他抬起左手，看到光滑的手背上，皮肤如同被无形的刻刀划过，清晰地浮现出刚刚写下的那个字母 “I”，边缘泛着血丝，仿佛是从他血肉里直接雕刻出来的一般。
字迹鲜红，带着一种诡异的、魔法造成的愈合延迟，确保痛苦和痕迹能持续足够长的时间。
与此同时，旁边传来了罗恩惊恐的尖叫声和羽毛笔被甩落在地的声响。
“这是什么鬼东西？！”罗恩猛地从矮桌前跳了起来，脸色煞白，右手紧紧攥着自己的左手手腕，仿佛那只手已经不属于他。
他刚刚写下的那个“I”字，同样血淋淋地刻在了他的手背上，剧烈的疼痛让他浑身都在发抖。
他失声质问，声音里充满了难以置信和愤怒。
乌姆里奇依旧悠闲地坐在她的办公桌后，用小勺子轻轻搅拌着杯里的红茶，连眼皮都没抬一下，用她那甜腻的、令人毛骨悚然的语气平静地回答：“这是惩罚，亲爱的韦斯莱先生。
只有这样，你们这些精力过剩、不守规矩的男孩才会牢牢记住，要遵守魔法部制定的、为了你们好的规则。”
罗恩瞪大眼睛看着她，胸膛剧烈起伏，沉重的呼吸声在过分安静的粉色房间里显得格外清晰。哈利甚至能听到他牙齿咬得咯咯作响的声音。
愤怒、痛苦和一种被羞辱的感觉，让罗恩的眼睛里几乎要喷出火来。
乌姆里奇似乎很享受这种掌控他人痛苦的感觉。
她终于抬起头，用魔杖随意地挥了挥，将那支被罗恩甩掉的金色羽毛笔轻巧地拾起，重新悬浮着送到罗恩面前的桌子上。
“如果不想因为损坏教具而再来一次的话，”她慢悠悠地补充道，声音里带着毫不掩饰的威胁，“我建议你，韦斯莱先生，继续完成你的……功课。”
罗恩的拳头紧紧握起，指节因为用力而发白。
他死死地盯着乌姆里奇，又低头看了看自己手背上那个依旧在灼痛、流血的字迹，最后，目光落回到那支仿佛散发着不祥气息的羽毛笔上。
僵持了仿佛一个世纪那么久，在哈利沉默、鼓励以及感同身受的痛苦的目光中，罗恩最终还是屈辱地、颤抖着，重新坐了下来，用仍在发抖的手，极其缓慢地、万分不情愿地，再次拿起了那支施加了恶毒黑魔法的笔。
冰冷的笔杆触碰到指尖，带来一阵生理性的厌恶与恐惧。
他看向羊皮纸，那上面还需要抄写无数遍的句子，仿佛成了一条用自身血肉铺就的、漫长而痛苦的荆棘之路。
哈利已经重新低下头，紧抿着唇，忍受着一笔一画带来的持续痛楚，继续他的抄写。
他的侧脸在粉色房间诡异的光线下，显得异常苍白和紧绷。
罗恩深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，将笔尖落在了羊皮纸上。