墨韵书斋内室，灯火昏黄，将老掌柜脸上惊疑不定的神情照得愈发清晰。他枯瘦的手指紧紧捏着那枚银针，仿佛那不是一根细针，而是一块烙铁。
“大人…”老掌柜的声音干涩发颤，他再次看向林燮，眼神里充满了难以置信的恐惧和敬畏，“您…您当真不知此物来历？”
林燮的心猛地沉了下去。老掌柜的反应远超他的预期，这枚银针所代表的，恐怕远非寻常。“说。”他声音低沉，带着不容置疑的命令。
老掌柜深吸一口气，仿佛需要极大的勇气才能开口：“这…这纹饰，名为‘惊鸿影’，其技法…源自前朝宫廷内苑，非顶级匠师不能为。据…据零星野史杂谈记载，唯有前朝覆灭前，侍奉于东宫…太子一系的影卫，其专属暗器之上，才会烙此徽记！”
前朝！东宫！影卫！
每一个词都像一记重锤，狠狠砸在林燮的心上！他猛地站起身，周身气息骤然变得冰冷无比，眼中掀起惊涛骇浪！
萧然…那个看似温润无害的大夫…竟然可能与前朝覆灭的太子一系有关？！是侥幸存活的影卫后人？还是…更可怕的身份？
刹那间，许多模糊的线索似乎都被这惊世骇俗的猜测串联起来！萧然高超的医术、莫测的武功、对前朝鸩毒和宫廷秘事的了解、那份过于干净的背景、以及他出现在京城的时间点…
一切都有了指向一个令人不寒而栗的可能！
林燮只觉得一股寒气从脊椎骨窜起，直冲头顶。他一直以为萧然背后或许是某个江湖势力或朝中政敌，却万万没想到，竟可能牵扯到前朝余孽！这是诛九族的大罪！
震惊过后，是滔天的怒火和一种被彻底愚弄的耻辱感！他竟然让一个身份如此敏感危险的人物，在自己眼皮底下待了这么久，甚至还…还屡次接受了他的救治！
“此事，还有谁知？”林燮的声音冷得能冻裂空气，目光如鹰隼般锁死老掌柜。
“没…没了！小人也是早年偶然在一本残破孤本上见过类似图样记载，方才细细比对才…才敢猜测！此等秘辛，早已湮灭多年，常人绝无从得知！”老掌柜吓得几乎要跪下去。
“那本孤本何在？”
“早已…早已毁于一场火烛…”老掌柜颤声道。
林燮死死盯着他，判断此话真假。片刻后，他一把夺回那枚银针，小心收好：“今日之事，若泄露半字，墨韵书斋，便没有存在的必要了。”
“是是是！小人明白！小人绝不敢多嘴！”老掌柜连连保证，冷汗浸透了衣背。
林燮不再多言，转身大步离开书斋。外面的阳光刺眼，他却觉得浑身发冷。
前朝影卫…这个身份太过骇人听闻。若萧然真是前朝影卫，他潜伏京城意欲何为？复仇？复辟？张承之死、军械案、烟雨楼、鸩毒…这一切是否都是一个巨大阴谋的一部分？而自己，是不是早已成了他棋盘上的一颗棋子？
无数的念头在他脑中疯狂冲撞。他应该立刻回去，将萧然拿下，严刑拷问！这才是最符合他身份和职责的做法。
可是…
那只递来宁神茶的手，那专注施针的侧脸，那夜雨中带着忧色的叮嘱，还有那枚救了他性命的银针…这些画面不受控制地浮现出来，与“前朝余孽”、“阴谋”、“危险”这些词汇激烈地冲突着。
他的心乱如麻。
回到北镇抚司，他径直走向关押车夫的厢房。他需要答案，需要从那个可能即将苏醒的车夫嘴里，撬出能帮助他判断真伪的情报！
然而，刚踏入院落，他便察觉到一丝异样。看守的锦衣卫比平时多了数倍，而且个个神色紧绷，如临大敌。
赵锐快步迎上来，脸色极其难看：“大人！您可回来了！”
“出了何事？”林燮心中升起不祥的预感。
“方才…方才萧先生为那车夫施针时，车夫突然抽搐不止，口吐黑血！萧先生正在全力抢救，但…但情况危急！”赵锐急声道，“萧先生说，是有人暗中下了毒！”
有人下毒？！在他林燮的眼皮子底下，对他重兵看守的要犯下毒？！
林燮脸色瞬间铁青，怒火腾地燃起，瞬间压过了所有纷乱的思绪！他一把推开赵锐，猛地冲向厢房！
——
厢房内，气氛紧张得几乎要爆炸。
车夫躺在榻上，面色漆黑，身体剧烈地痉挛着，不断呕出散发着恶臭的黑血。萧然正全神贯注地施针，额上汗珠滚落，脸色凝重至极。他的银针快如闪电，封住车夫心脉各处大穴，试图阻止毒性蔓延。
几名锦衣卫持刀围在四周，眼神警惕地盯着萧然，也警惕着彼此，空气中弥漫着猜疑和恐惧。
林燮冲进来，看到的就是这副景象。他的目光首先落在车夫身上，心猛地一沉。随即，他锐利如刀的眼神扫过屋内每一个人，最后定格在萧然身上。
“怎么回事？！”他声音沙哑，带着压抑的暴怒。
萧然手下未停，头也不抬，语速极快：“是‘牵机引’，毒性剧烈，发作极快。下毒之人算准了时辰，就在我施针刺激其生机，气血运行最旺之时引发毒性！若非我恰好在此，他此刻已是一具尸体！”
牵机引？又是罕见奇毒！
林燮拳头攥得咯咯作响。内鬼！北镇抚司内部竟然出了内鬼！而且就在他的亲信护卫之中！
是谁？是东厂的钉子？还是烟雨楼的人？或者…是萧然自导自演，贼喊捉贼？
这个念头刚一浮现，就被林燮强行压下。不对，若是萧然要灭口，有无数的机会，何必用这种容易暴露的方式？而且他此刻抢救的急切和专注，不像伪装。
“可能救活？”林燮压下翻腾的怒火，强迫自己冷静。
“毒性已入心脉，我只能尽力一试，吊住他最后一口气，但能否醒来，能否开口，要看天意…”萧然声音带着一丝不易察觉的疲惫和愤怒。他离真相只有一步之遥，却有人硬生生要将其掐断！
就在这时，车夫猛地又抽搐一下，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，眼睛竟然猛地睁开了！但那眼神涣散，充满了极致的痛苦和恐惧。
他猛地抬起一只手，枯瘦的手指胡乱地指向一个方向，嘴唇剧烈颤抖着，似乎想拼命说出什么。
所有人的目光都瞬间聚焦在他身上！
林燮一个箭步冲到榻前，紧紧盯着他的嘴：“说！是谁害你？烟雨楼有何秘密？！”
车夫眼球凸出，死死盯着某个方向，喉咙里的声音断断续续，模糊不清：“…鸩…鸩…羽…十…十字…”
十字？什么十字？十字路口？还是某种标记？
噗——！
一大口黑血猛地从他口中喷出，溅了林燮和萧然一身！
车夫的手臂无力垂下，眼睛瞪得极大，直勾勾地望着屋顶，最后一缕生机彻底断绝。
死了。
最后的线索，就在眼前，硬生生断了！
屋内死一般的寂静。
林燮保持着俯身的姿势，任由那污黑腥臭的血滴从自己的官服上滑落。他脸上没有任何表情，但周身散发出的恐怖气息，却让屋内所有锦衣卫都噤若寒蝉，大气不敢出。
极致的愤怒和失望，像冰冷的岩浆，在他胸腔内汹涌奔腾。
差一点！就差那么一点！
他缓缓直起身，目光如同淬了毒的冰棱，缓缓扫过屋内每一个人的脸。那些平日里对他敬畏有加的下属，此刻在他眼中，都充满了嫌疑。
内鬼，就在他们中间。
他的目光最后落在了萧然身上。
萧然也溅了满身的血污，正缓缓地从车夫身上收回银针。他脸上带着惋惜和疲惫，对上林燮冰冷审视的目光，他沉默地摇了摇头，示意回天乏术。
两人身上都沾染着同样的血污，站在死亡的阴影里，中间隔着一条刚刚逝去的生命和未尽的谜语。
猜疑、愤怒、不甘、以及一种同处于阴谋漩涡中心的窒息感，在空气中无声地碰撞、交织。
林燮看着萧然那双依旧清澈，此刻却深不见底的眼眸。
前朝影卫的猜测、救命之恩、车夫之死、内鬼疑云…所有这些混乱的线索和矛盾的情绪，最终凝聚成一个冰冷而坚定的决心。
他不能再被动下去。
无论萧然是谁，无论他背后藏着怎样的秘密，他都要亲手揭开！
他深吸一口气，压下所有翻腾的情绪，声音冷硬如铁，下达了命令：
“封锁此地！所有人，未经本官允许，不得离开北镇抚司半步！”
“赵锐！彻查今日所有接触过伤者饮食药物之人！揪不出内鬼，提头来见！”
命令下达完毕，他最后深深地看了萧然一眼，那眼神复杂难辨，包含了太多的警告、探究和未言明的意味。
然后，他猛地转身，带着一身血污和凛冽的杀气，大步离去。
他需要立刻去查一个地方——车夫临死前，手指最终指向的方向！
那里，或许藏着“十字”的秘密。