回王府的马车在喧嚣的街道上疾驰，车窗外是奔走呼号的人群、策马狂奔的兵士，远处落霞山方向的天空被火光映成不祥的橘红，浓烟滚滚，连月光都显得黯淡。整个京城如同一个被捅破的蜂巢，陷入了前所未有的混乱。
沈月凝的心脏在胸腔里狂跳，不是因为恐惧，而是因为一种近乎野蛮的希望。混乱，是她唯一的屏障，也是她唯一的机会！萧绝被牵制在落霞山，王府守卫必然因这突如其来的变故出现疏漏！
马车在摄政王府门前尚未停稳，沈月凝便已掀开车帘。钱管家和侍卫们试图按照萧绝的命令“护送”她回凝辉院，但她却扶着额头，身体软软地向旁边一歪，气息微弱：“本妃……头晕得厉害……快，扶我进去……”
她刻意表现出极度不适，将大半重量都压在搀扶她的丫鬟身上，脚步虚浮凌乱。一行人簇拥着她，急匆匆往府内走。行至通往内院的一处回廊时，借着廊下灯笼摇曳的光影和远处火光映照下的明暗交错，沈月凝看准一个拐角视线盲区，脚下一“滑”，整个人“意外”地撞向了旁边摆放的一盆半人高的绿植！
“哗啦——”花盆倾倒碎裂的声音在混乱的背景下并不突兀。
“娘娘！”丫鬟婆子们惊呼着围上来。
就在这一片短暂的、注意力被吸引的混乱中，沈月凝借着跌倒的姿势，迅速将袖中早已准备好的一小包粉末（由某些晾干的花瓣研磨而成，带有轻微刺激性气味）撒向离她最近的两个侍卫的面门。
“阿嚏！阿嚏！”粉末吸入鼻腔，两人顿时控制不住地打起喷嚏，视线模糊。
“好痛……”沈月凝伏在地上，声音痛苦，一只手却悄无声息地解开了腰间繁复的丝绦，将厚重的外袍巧妙地褪下一半，绊住了试图上前搀扶她的嬷嬷的脚。
“哎呀！”
“小心！”
惊呼声，喷嚏声，绊倒声……短短几息之间，回廊下乱作一团。
就是现在！
沈月凝如同一条滑溜的鱼，利用这精心制造的、转瞬即逝的混乱，猛地从人堆的缝隙中钻出，没有奔向凝辉院，而是朝着与内院相反的方向——王府西侧那片相对荒废、靠近仆役杂院的区域发足狂奔！
她早已在无数次“散步”中，摸清了这条鲜少有人注意的路径。那里有一段年久失修的围墙，墙外是一条狭窄的、堆满杂物的死巷。
“王妃跑了！”
“快追！”
身后的惊呼声和脚步声迅速逼近。侍卫们反应过来，立刻追来。
沈月凝拼尽全力奔跑，肺部因吸入夜晚寒冷的空气而刺痛，华丽的宫装长裙成了最大的阻碍，她不得不提起裙摆，任由珠翠从发间滑落。此刻的她，狼狈不堪，却目光灼灼，充满了破釜沉舟的决绝。
她不能回头，不能停下！
穿过荒废的月洞门，绕过干涸的池塘，那堵布满苔藓的矮墙终于出现在眼前！墙下堆着一些废弃的假山石料。
身后的脚步声越来越近，火把的光亮已经能映照出她摇曳的身影。
“站住！”
“再跑放箭了！”侍卫的厉喝声传来。
沈月凝充耳不闻，她手脚并用，踩着那些粗糙的石料，奋力向上攀爬！指甲在冰冷的石头上刮擦出血痕，裙裾被撕扯开裂，但她不管不顾！
就在她终于攀上墙头，准备纵身跃下的那一刻——
“咻！”一支利箭擦着她的耳畔飞过，深深钉入她手边的墙砖，箭尾兀自颤抖！
她浑身一僵，回头望去，只见追兵已至下方，为首的侍卫队长正张弓搭箭，瞄准了她！
千钧一发！
就在这生死关头，忽然——
“走水啦！杂院走水啦！快救火啊！”西侧仆役杂院的方向，猛地爆发出惊恐的喊叫声，一股浓烟随之升腾而起！
这火起得突兀而迅猛，瞬间吸引了大部分追兵的注意力！
【怎么回事？怎么突然起火？】
【快！分人去救火！王爷回来怪罪下来谁都担待不起！】
侍卫队长脸色剧变，看了一眼墙头上摇摇欲坠的沈月凝，又看了一眼迅速蔓延的火势，咬牙吼道：“一队人跟我抓人！其他人快去救火！”
混乱，再次升级！
沈月凝不知道这火是谁放的，是那洒扫婆子？还是林叙白安排的其他内应？此刻她无暇多想，这无疑是天赐的逃生窗口！
她不再犹豫，看准下方堆放的杂物，闭上眼睛，纵身向下一跃！
“噗通！”身体落在不知是稻草还是废弃布料堆上，传来一阵沉闷的撞击和翻滚的疼痛。她顾不上检查伤势，立刻翻身爬起，毫不停留地冲向死巷的出口！
身后传来侍卫翻越墙头的声音和呵斥，但被杂院救火的喧闹声掩盖了大半。
她冲出死巷，融入了京城混乱的街道。到处都是惊慌失措的百姓，奔走救火的兵丁，趁乱打劫的宵小……没有人会注意一个发髻散乱、衣衫不整、在黑暗中踉跄奔跑的女子。
她成功了！她真的从那个固若金汤的牢笼里逃出来了！
冰冷的夜风灌入肺腑，带着自由和硝烟的气息。沈月凝扶着冰冷的墙壁，大口喘息，心脏几乎要跳出喉咙。狂喜只持续了一瞬，更大的危机感便席卷而来。
她现在身无分文，无处可去，全城戒严搜捕“逃犯”，萧绝绝不会放过她！她必须立刻找到林叙白，或者去到他们之前约定的安全地点！
可是，在哪里？
她想起那婆子划下的痕迹——三道短线，一个叉。三道短线是三天，那个叉……难道是指某个具体的地点？一个被标记为“叉”的地方？
她的目光在混乱的街道上急速扫视，试图寻找任何可能的线索。客栈？商铺？民宅？都不像。
忽然，她的目光定格在远处——在火光映照下，隐约可见皇城边缘，有一座高耸的钟鼓楼。而在钟鼓楼的阴影里，似乎有一座废弃的、屋脊上立着十字形风铃的小庙！
十字！那个叉！
是那里吗？！
没有时间犹豫了！身后的追捕声似乎又近了一些！
沈月凝咬紧牙关，拉起破损的衣襟遮住半张脸，低着头，混入慌乱的人群，朝着那座废弃小庙的方向，艰难前行。
每一步都如同踩在刀尖上，街道上的每一次兵马调动都让她心惊肉跳。她不知道前方等待她的是希望还是陷阱，不知道林叙白和惊澜是否在那里，更不知道，这场由落霞山大火引发的混乱，最终会将她的命运带向何方。
她只知道，她不能停下。
黄金牢笼已被挣脱，但通往生路的独木桥下，是万丈深渊。
而她，正行走于这独木桥之上，身后是熊熊烈火和紧追不舍的猎犬，前方是未知的黑暗与微光。