李铭晟的阴谋被粉碎，祖母的态度越发明确，府中眼线初具雏形，一切似乎都在向好的方向发展。
但是朱婉清深知，这些还远远不够。被动防御和零星的信息收集，无法从根本上扭转局势。她需要更直接、更有力的武器能证明柳姨娘巨额贪墨的确凿证据，或是能牵制父亲、甚至影响更大局面的家族秘辛。
而这些东西，最可能藏匿的地方，无疑是父亲朱正弘的书房。
那里是朱府的中枢，藏着账本、地契、往来书信，以及所有见不得光的秘密。进书房虽然风险极大，但是回报可能同样惊人。
这个念头一旦生出，便如同野草般在她心中疯狂生长。
她仔细观察了数日，摸清了父亲的习惯：他通常在戌时末（晚9点）离开书房回后院休息，书房外会有两个小厮值守，但到了子时（晚11点）之后，值守会变得松懈，甚至打瞌睡。内院巡夜的婆子每半个时辰经过一次，路线很固定。
时机稍纵即逝，必须冒险一搏。
是夜，月黑风高，浓云遮住了星月之光，正是夜行者最好的掩护。
子时过半，万籁俱寂。朱婉清换上一身早已准备好的、便于行动的深灰色粗布衣裙，头发紧紧束在脑后，脸上蒙着一块深色布巾。她吩咐秋月守在屋内，若有人来，便谎称她已经睡下，不再接待。
深吸了一口气，她如同狸猫般悄无声息地溜出了小院，借着廊柱和阴影的掩护，小心翼翼地向前院书房摸去。
心脏在胸腔里剧烈地跳动，每一次脚步声都仿佛被放大了无数倍，撞击着她的耳膜。夜风拂过树叶的沙沙声，远处传来的打更声，都能让她神经紧绷。
避开一队打着哈欠的巡夜婆子，她终于有惊无险地来到了书房所在的院外。果然，守夜的两个小厮靠坐在廊下，脑袋一点一点，已然陷入了熟睡。
她屏住呼吸，踮起脚尖，如同幽灵般从他们身边滑过，轻轻推开书房那扇沉重的木门。幸好，并没有上锁，闪身而入，又反手将门轻轻合上。
一股混合着墨香、陈旧书卷和淡淡檀香的气息扑面而来。书房内一片漆黑，只有微弱的天光从窗棂缝隙透入，勉强勾勒出家具的轮廓。
她不敢点火折子，只能凭借记忆和微弱的光线，摸索着前进。书案、书架、多宝阁，一切都笼罩在模糊的黑暗里，显得陌生而压抑。
时间紧迫，她必须尽快找到可能存放重要文书的地方。
她首先摸向父亲那张宽大的紫檀木书案。案上整齐地摆放着文房四宝和一些日常公文。她小心翼翼地拉开抽屉，里面多是些寻常的笔墨纸砚和印章，并无特别之物。
难道有暗格？
她蹲下身，仔细摸索着书案下方和侧面，指尖划过冰冷的木头。忽然，她触碰到一处细微的、不同于其他地方的接缝！心中一动，她尝试着用力按压旁边一个不起眼的雕花装饰。
“咔哒”一声轻响，一个隐蔽的抽屉悄无声息地弹了出来！
朱婉清的心几乎跳到了嗓子眼！她屏息凝神，伸手进去摸索。里面放着几封书信和一个扁平的木匣。
她迅速拿出书信，就着窗外透进的极其微弱的光线，勉强辨认。大多是些普通的公务往来或同僚之间的应酬信函。正当她有些失望的时候，一封印着“永昌伯府”戳记的信封引起了她的注意！她急忙抽出信纸，内容竟是李铭晟的父亲永昌伯写给朱正弘的，言辞急切，甚至带着几分恳求，隐隐提及“资金周转困难”、“望亲家施以援手”、“必当厚报”等语！
果然！永昌伯府早已外强中干！李铭晟死死扒着婚约，果然是为了钱！
她强压激动，将信原样折好放回。又拿起那个木匣，打开一看，里面竟是厚厚一叠银票和几张地契！她粗略一扫，银票面额巨大，总数额惊人！地契上的名字却并非朱正弘，而是一个陌生的名字！
父亲竟在暗中囤积如此巨额的私财？还用的是化名？这些钱从哪里来的？
无数疑问瞬间涌入脑海，但是她来不及细想，迅速将东西复原，推回暗格。
时间一分一秒过去，她的额头渗出了冷汗。必须尽快找到关于母亲嫁妆的线索！
她转向靠墙的那一排高大的书架。记忆里，父亲似乎常站在书架某一侧前沉思。她摸索过去，手指掠过一本本冰冷的书脊。忽然，她碰到一本异常厚重的《大晟律例》，尝试抽取，却发现它似乎被固定住了！
有机关？
她试着左右旋转这本书，纹丝不动。又尝试向下按压。
“嘎吱。”一声极其轻微、但是在寂静中却显得格外清晰的机械转动的声音响起！旁边书架竟然缓缓移开了一丝缝隙，露出了后面墙壁上的一个暗格！
朱婉清又惊又喜，正要上前查看。
就在这时！
“吱呀一声，”书房外院门似乎被推开了！紧接着传来守夜小厮惊醒后慌乱的声音：“老、老爷？！您、您怎么回来了？！”
父亲回来了？！！
朱婉清浑身血液瞬间冻结！冷汗涔涔而下！
完了！
她几乎能听到自己心脏疯狂擂鼓的声音！脚步声正朝着书房而来！越来越近！
千钧一发之际，求生的本能压倒了一切！她猛地将书架推回原处，幸好移动缓慢且无声，也顾不得那本《大晟律例》是否完全复位，如同受惊的兔子一般，闪电般扑向书房另一侧用来小憩的软榻之后，蜷缩进最深的阴影里，死死捂住口鼻，连呼吸都几乎停止了！
几乎就在她藏好的下一秒，“哐当”一声，书房门被从外面大力推开了！
朱正弘高大的身影带着一身酒气和烦躁的情绪走了进来，跟随他的还有心腹长随，手里提着一盏灯笼，瞬间驱散了书房内的黑暗！
昏黄的光线在屋内扫过，照亮了书案、座椅、以及朱婉清刚刚匆忙间未能完全推回原位的书架缝隙！
朱婉清的心提到了嗓子眼，浑身肌肉紧绷到了极点！
朱正弘似乎心情极差，并未立刻察觉异常，径直走到书案后坐下，揉着眉心，对长随挥挥手：“行了，你下去吧。我静静。”
“是，老爷。”长随放下灯笼，恭敬退了出去，带上了房门。
书房内重归寂静，只剩下朱正弘略显粗重的呼吸声，以及蜷缩在阴影中、一动不敢动的朱婉清。
时间仿佛凝固了。每一秒都如同一年般漫长。
朱正弘靠在椅背上，闭目养神了片刻。忽然，他像是想起了什么，睁开眼，目光扫过书案，似乎打算继续处理公务。
他的视线无意识地移动着，然后定格在了那本略显歪斜的《大晟律例》以及书架那一道不自然的缝隙上！
他的动作猛地顿住！眼神瞬间变得锐利如鹰，酒意似乎都醒了一大半！
他缓缓站起了身，一步步走向书架，目光死死盯着那处缝隙和歪斜的书本，脸上露出了惊疑不定和极度警惕的神情！
朱婉清在暗处看得分明，绝望如同冰冷的潮水般淹没了她！被发现了！彻底被发现了！
就在朱正弘的手即将触碰到那本《大晟律例》的瞬间，院外突然传来一阵急促的脚步声和喧哗声！
“老爷！老爷！不好了！”是柳姨娘身边大丫鬟惊慌失措的声音，“二小姐，二小姐她突然厥过去了！浑身发烫，嘴里说着胡话！姨娘让您快去看看啊！”
朱正弘的手猛地收回，眉头紧锁，脸上闪过烦躁和担忧交织的神色。他看了一眼那诡异的书架缝隙，又看了一眼门外，显然女儿的急症更牵动他的心。
他最终骂了一句“晦气”，猛地转身，大步流星地冲出了书房，甚至没来得及熄灭火炉旁的灯笼！
脚步声和喧哗声迅速远去。
书房内，重归死寂。
朱婉清如同虚脱了一般，瘫软在冰冷的阴影里，后背早已被冷汗彻底浸透，四肢百骸都在微微颤抖。
险！
实在是太险了！
只差一点！只差一点她就万劫不复了！
她不敢立刻出去，又等待了仿佛一个世纪那么久，确认外面再无任何动静后，才如同惊弓之鸟般，手脚并用地从软榻后爬出来。
她看也不敢再看那书架和暗格一眼，踉跄着走到门边，小心翼翼地推开一条门缝。院子里空无一人，守夜的小厮想必也跟着去了后院。
天赐良机！
她不再犹豫，用尽最后的力气，如同逃离地狱般，闪出书房，融入浓重的夜色，拼尽全力向着自己院落的方向跑去。
直到冲回自己的房间，反手闩上门，背靠着冰冷的门板剧烈喘息时，她仍然无法从那种极致的恐惧中回过神来。
秋月早已等得心急如焚，见她如此模样，吓得脸都白了：“小姐！您怎么了？！没事吧？”
朱婉清摆了摆手，一句话也说不出来，只是大口地喘着气。
良久，她才缓缓滑坐在地上，声音沙哑得厉害：“差点就回不来了。”
虽然一无所获，虽然经历了生死一线，但是她活下来了。
而且，她并非全无收获。
永昌伯府的求救信，父亲隐藏的巨款和化名地契，还有那个未能开启的、藏着更大秘密的墙壁暗格。
这些线索，如同破碎的拼图，虽然凌乱，却指向了更深的黑暗。