风沙还在吹。
陈无戈站在城墙上，手指抠得发白，指甲几乎要嵌进暗影战刃的刀柄里。刚才那一下震动停了，警报也哑了，可陈无戈没放松——不是因为紧张，而是那种“等死”的感觉太熟了，熟到陈无戈知道：真正的麻烦，才刚刚开始。
陈无戈盯着地平线，眼睛都没眨一下，像块石头钉在那儿。其实陈无戈早就知道，这地方迟早会来人。只是没想到，是“主宰”。
城墙下，防御系统全开，晶核能量嗡嗡作响，像一群困住的蜂群。三十万影兵静默如铁，分布在空中、地下、建筑缝隙间，密不透风。他们不说话，也不动，但你能感觉到一种呼吸——不是活物的那种，是某种更冷的东西，在等着猎物靠近。
耳机里传来艾丽的声音，带着点疲惫：“虚空雷达正常，没有跃迁信号。”
“继续看着。”陈无戈说，声音低得像是自言自语。
话音刚落，天边裂开了。
不是那种小裂缝，是整片天空被硬生生撕开一道口子，黑雾涌出来，还有一阵低沉轰鸣，仿佛大地也在喘气。一艘巨大的黑色战舰缓缓挤进这个世界，像个趴着的蝎子，船头有个标志——三道爪痕交叉，中间一颗暗紫色晶体，像一块烧红的烙铁。
陈无戈认得这个标志。以前只在情报里见过代号，没见过图。现在陈无戈知道，这就是影蚀族指挥官的母舰。
母舰停在五公里外，不动，也不靠近。几秒后，广播响了。
影蚀族指挥官缓缓的开囗“陈无戈。”
声音一出，地面沙子都在抖。这不是普通的声音，更像是直接钻进骨头里的震动。冷，金属摩擦感，还有一点……熟悉的味道？像小时候家里老锅炉爆管时的声响。
陈无戈缓缓的开囗“交出晶核。”
陈无戈抬头，看向驾驶舱的位置。
影蚀族指挥官缓缓的开囗“不然，荒原会变成灰烬。”
说完，母舰底部亮起一圈红光，能量开始聚集。不是马上开火，是展示力量。这是警告，也是试探——他们在看我们怕不怕。
陈无戈没动。
右手按下通讯器，接通全军频道。
“有本事，”陈无戈说，“就来拿。”
语气平淡得像在说晚饭吃什么。没人喊口号，也没人冲锋，但每个守军都听懂了：这不是挑衅，是承诺。
城墙上的士兵握紧武器，有人低声骂了一句脏话，有人默默把枪擦了一遍。铁拳从通道冲上来，脚步沉重，喘得像拉风箱。铁拳看到陈无戈站着，背对基地，面对敌舰，像根钉子一样插在地上。
铁拳停下，猛地举起右拳，狠狠砸在胸甲上。
“当！”
一声闷响。
“陈先生！”铁拳大吼，“我们跟你一起！”
这一声像是点燃了引信。周围的士兵一个个举起枪、斧、刀，低声吼起来。声音从零星变成一片，最后汇成一股热浪。没人喊口号，但他们全都站直了，眼睛盯着那艘巨舰。
母舰驾驶舱里很暗。
一个高大的身影站在控制台前，全身穿着黑色装甲，肩膀上有像节肢一样的东西。影蚀族指挥官的眼睛闪着紫光，像两团冷火。影蚀族指挥官听到了陈无戈的话，也听到了那些士兵的吼声。
影蚀族指挥官笑了。
嘴角往上扯了一下，没出声。
影蚀族指挥官然后抬起手，轻轻按在控制台上。
影蚀族指挥官缓缓的开囗“那就……准备承受影蚀族的愤怒吧。”
说完，母舰引擎声音变大，底部红光扩散成环形，能量炮充能到百分之七十，但还是没打。母舰就这么悬着，像一把举到一半的刀，迟迟不砍下来。
陈无戈还是站着。
右手搭在刀上，左手垂着，手指微微一动。一条细得看不见的黑线从袖子里滑出，钻进地面，飞快消失。那是影兵的探针，已经深入地下三百米，正朝母舰方向爬去。
陈无戈不想知道对方有多少人，也不想猜攻击路线。陈无戈只想确认一件事——这艘船，是不是只是吓人。
如果只是吓人，说明对方也在试探。
如果陈无戈敢靠近，影蚀族指挥官就敢动手。
城墙另一边，铁拳打开了战术面板，调出各区域布防图。一边下令调整炮塔角度，一边偷偷看陈无戈的背影。那个人一直没回头，也没再多说话。但铁拳知道，只要那个人还在，荒原就不会倒。
十分钟过去了。
母舰没动，没放出小单位，护盾也没关。能量炮保持充能，雷达显示内部系统在运行，但没有要飞过来或跳跃的迹象。
艾丽又报告：“敌舰没动，没放出干扰装置，护盾也没关。”
陈无戈点头。
陈无戈知道对方在等反应。等大家害怕，等士气垮掉，等人动摇。可这里的人早就没退路了。他们不是为荣誉打仗，是为了活命。
陈无戈又按了一下通讯器。
“所有高阶影兵，进入一级待命。”
“是！”回应从四面八方传来。
陈无戈慢慢抽出暗影战刃。刀身漆黑，表面有些细纹，和晶核里的符文有点像。陈无戈把刀横在身前，左手摸过刀面。
很冷。
但这股冷让陈无戈清醒。
远处，母舰忽然抖了一下。底部红光闪了一次，然后收了回去。能量炮开始泄能，但船体还是没退。
陈无戈眯眼。
就在这一刻，地下传来消息——探针碰到了某种屏障，离母舰底盘还有两百米，材质不明，信号穿不过去。
不是普通护盾。
是反侦察场。
对方不仅防打，还防看。
陈无戈嘴角动了动。
看来这位“主宰”不是只想靠一句话吓走陈无戈。
铁拳走过来，小声说：“南区哨塔发现热源波动，可能是干扰装置。”
“别管。”陈无戈说，“让他们放着。”
铁拳问道“你是想引他们出手？”
“不是我想。”陈无戈看着远方，“是他们必须动手。他们要的是晶核，不是废墟。”
铁拳没再问。
陈无戈知道陈无戈不会做没用的事。那些假信号、移动诱饵、假管道，都是为了逼敌人露出真本事。现在敌人派出了最高指挥官，说明之前的招不管用了。
真正的战斗，这才开始。
母舰驾驶舱里，影蚀族指挥官慢慢摘下左臂护甲，露出连在神经接口上的黑线。影蚀族指挥官闭上眼，低声说了句什么。
下一秒，母舰两边的门打开了。
没有飞机飞出，也没有机甲降落。只有六道黑影缓缓升起，浮在空中。它们形状模糊，边缘扭曲，像是由黑暗本身组成。
影猎者。
专门对付影兵的清除单位。
陈无戈立刻感觉到危险。体内的影源核心发热，三十万影兵全部进入战斗状态，但没有出击。
陈无戈在等。
等对方先动。
影猎者慢慢向前飘，越过母舰前端，停在离防线三公里的地方。它们不动，但周围的空间有些扭曲。
铁拳咬牙：“这些东西能吞掉影兵的意识。”
“那就别让它们碰到。”陈无戈说。
陈无戈抬起左手，打了三个手势。
三组影兵立刻变换位置。一组钻进地下，一组藏进高空云层，最后一组贴着城墙内侧行动，形成三角包围圈。
影猎者停住了。
好像在判断。
母舰里，指挥官睁开眼，紫色瞳孔缩了一下。
影蚀族指挥官没想到对方这么快就能组织好防守，更没想到那些影兵能在不露形的情况下完成调度。
影蚀族指挥官重新戴上护甲，低声下令：“回收行动，按原计划进行。”
母舰底部红光再次亮起，这次不是警告，是锁定程序启动。
目标：荒原主城核心区。
陈无戈终于动了。
陈无戈转过身，面对身后的阵地，右手高高举起战刃。
刀尖指向天空。
那一刻，风吹起了陈无戈的衣角，也带走了陈无戈最后一丝犹豫。
“兄弟们，”陈无戈低声说，声音不大，却传遍每一寸城墙，“记住，咱们不是为了谁活着，是为了不让别人替我们死。”
没有人回答。
但他们都知道——
这一仗，不是为了赢，是为了活下去。