哥伦比亚南部雨林，凌晨五点四十二分。
直升机划过晨雾，树冠下的世界一片潮湿、浓密而寂静。风掠过桨叶时卷起薄雾，如同一层漂浮的灰白面纱。
汉森坐在机舱侧面，手握步枪，目光始终盯着卫星终端上那一点闪烁的红光——c14主服务器信号。伊莲娜坐在他对面，眼中倒映着晨曦微光。
“信号确认了吗？”她问。
奥尔森在耳麦中回答：“确认。坐标精准落在旧研究站。建于冷战时期，用作‘生物频率研究’。”
“换句话说，c14接管了旧的美军设施。”汉森低声道。
机舱内安静下来。几名LApd与FbI混编探员各自检查装备。空气中弥漫着燃油与汗味。
“降落点三公里外。”飞行员报告，“地形复杂，外部信号将在十分钟后彻底丢失。”
汉森点头：“那之后我们靠直觉。”
……
他们落地时，雨雾几乎吞没了视线。植被密得像墙，脚下的泥浆没过鞋底。枪械都被防水布包着，只露出握柄。
队伍穿过树丛时，伊莲娜突然停下脚步。
“听——”
远处，传来低沉的嗡鸣声。像电流，也像心跳。
奥尔森皱眉：“是能量源。”
他们拨开灌木，眼前出现了一片由混凝土与铁皮拼接而成的建筑群。墙体斑驳，刻着旧编号【mK-L3】。
“我们到了。”
门口堆满锈蚀的油桶与空木箱。空气中弥漫着旧柴油味。汉森抬手示意队员分散。
他推开那扇沉重的铁门，门轴发出刺耳的响声。
里面，是成排的主机与冷却罐。红色的指示灯一闪一闪，如呼吸一般。
“他们还在运作。”伊莲娜低声。
“不是他们，是它。”汉森走近一台主机。屏幕自动亮起，浮现出一句话：
＞ c14不死，信号永生。
系统界面自动切换成实时通讯窗口。
一个模糊的人影出现在屏幕上，声音冷静：“欢迎回来，侦探。”
“你是谁？”汉森握紧枪。
“我们称你为‘回声’，因为你总能找到终点。”
“我问你是谁。”
“传火者。”
屏幕的信号开始闪烁，似乎来自全球多个信号源的汇合。那声音断断续续，却带着一种诡异的平静。
“鸦之骨不是武器，而是网络。你们摧毁的是节点，而不是意识。”
“那你想做什么？”汉森冷声问。
“重启秩序。”
“秩序不该由死人掌控。”
“错了。秩序本来就属于死人。你们所谓的法律、制度、国家，全是死去系统的残骸。”
“那你呢？你活着吗？”
那人影沉默片刻：“我早死了。现在说话的，只是集合了无数亡者意志的数据。”
伊莲娜咬牙：“那你终究是个幽灵。”
“幽灵也能传火。”
屏幕闪出倒计时——
00:10:00。
奥尔森惊呼：“他们要引爆主机——不是炸毁，是释放信号波段！”
汉森低声骂了一句，冲向主控台。
“伊莲娜，切断外部供电！”
“明白！”
她翻身越过栏杆，拔出短刃割断电缆。火花四溅，空气里弥漫焦糊味。
倒计时还在跳——
00:08:23。
奥尔森快速输入指令：“系统有二级防火墙，c14加密算法是他们独创的生物频率模式——我解不开！”
“那就物理摧毁。”汉森抽出手枪，连续射击主机屏幕。玻璃碎裂、液体泼洒，几道电弧窜出。
但倒计时并未停止。
“他们在用备用供电！”
“找源头！”汉森咬牙。
伊莲娜跃下平台，跑进主控仓。里面悬挂着一排排金属管，每根都闪烁着微光。她停下脚步，惊讶得几乎说不出话。
那不是储能装置。
那是人。
数十具人形体泡在透明液体里，胸口嵌着发光的金属片。心跳微弱却稳定。
“他们把人当作服务器。”
“伊莲娜！撤出来！”
“等等——”
她盯着中央那一具，脸色瞬间变白。
那是约书亚。
那个在收容所见过的男孩。
“他们抓走了他……”
汉森冲进来，拉住她：“别看了，拔掉供能装置！”
她用力拽下导线，液体喷出，电火交错。所有的呼吸器管线同时中断。
倒计时停在00:01:02。
然后，整个研究站陷入寂静。
风声穿过破碎的墙壁，远处的雷暴隐约传来。
奥尔森气喘吁吁地跑进来：“信号——断了。”
汉森站在黑暗中，看着那片泡沫与液体，声音低到几乎听不见：“他只是个孩子。”
伊莲娜靠在他肩上，泪水混着雨滴。
“他们已经失去人性。”
“他们从来就没有。”
……
外面，天色渐亮。
直升机再次起飞。雨林下方的废墟被阳光撕开一角，浓雾中露出灰白的主控塔残骸。
汉森靠在机舱口，手里捏着那块从主机中取出的残片。上面刻着一行小字：
＞ crow bone Ver.0 – Seed.
“这不是终点。”他低声说。
奥尔森问：“什么意思？”
“‘Seed’——种子。”
伊莲娜看着他：“他们还有备份？”
汉森点头：“我们摧毁的，只是根系的一部分。真正的鸦之骨——还在别处。”
机舱里的风声越来越大。
汉森闭上眼，轻声道：“但不管它藏得多深，我们都会找到它。”
阳光透过舱窗洒进来，照亮他满是灰烬的面庞。
飞机穿出云层，前方是一片金色黎明。
这是战火后的清晨，
也是他们新的开端。