暮春的冷雨像被老天揉碎的冰碴子，密不透风地砸在咸阳城的青砖上，溅起半寸高的水花，又迅速汇成细流，顺着砖缝钻进地下，留下一片片深褐色的湿痕。夜色浓得像化不开的墨，连咸阳宫檐角那盏长明灯的光，都被雨雾裹得昏昏沉沉，只有赵高府深处的一间密室，还亮着两点摇曳的烛火 —— 那烛火被穿堂风扯得忽明忽暗，把密室墙壁上的影子拉得歪歪扭扭，像一群蹲在暗处的鬼魅，正死死盯着门内那两个密谋的人影。
亥时三刻，李斯撑着把边缘磨破的油纸伞，踉踉跄跄地拐进赵高府后的小巷。伞面破了三个大洞，雨水顺着破洞漏下来，打湿了他藏青色的丞相袍，袍角沾满了泥点，连平日里用和田玉簪固定的发髻，都散乱地垂在额前，几缕湿发贴在脸上，遮住了他眼底的慌乱。他走得很急，脚下的木屐踩在积水里，发出 “啪嗒啪嗒” 的响声，在空无一人的小巷里格外刺耳。
小巷尽头是道暗门，门板用黑檀木做的，和围墙颜色几乎融为一体，只有门上一块松动的青砖，是他和赵高约定的暗号 —— 这块砖比别的砖薄半寸，抠动时会发出 “咔嗒” 的轻响。李斯用冻得发僵的手指抠动青砖，暗门 “吱呀” 一声开了条缝，赵高的亲信老赵头探出头，脸上没什么表情，只压低声音说：“李丞相，快进来，公公在密室等您半个时辰了，茶都凉了两回。”
李斯弯腰钻进暗门，一股潮湿的霉味混着檀香扑面而来。暗门后是一条窄窄的回廊，两侧种着枯竹，竹叶被雨打湿，沉甸甸地垂在回廊顶上，偶尔滴下几滴雨水，砸在李斯的肩头上，凉得他打了个寒颤。老赵头在前头引路，脚步轻得像猫，鞋底沾着的草屑落在青石板上，几乎没声音。穿过两道挂着破竹帘的月亮门，才到了书房外 —— 书房的门虚掩着，里面没点灯，只有书架后的暗格透着一点微弱的光，像只窥视的眼睛。
“进去吧，公公在里面。” 老赵头说完，就退到回廊拐角，背靠着墙站定，像块没感情的石头。
李斯推开门，书房里弥漫着淡淡的墨香，书架上摆满了竹简，大多是《商君书》《韩非子》之类的法家典籍，却蒙着一层薄灰，显然很久没动过。他走到书架前，按照之前的约定，将最中间那本卷边的《吕氏春秋》往左边推了半寸 —— 只听 “咔嗒” 一声，书架像被按了机关，缓缓往旁边滑动，露出一道向下的石阶。石阶上沾着点未清理的灰尘，边缘还有几处磕碰的痕迹，显然很少有人走。
“李丞相架子不小啊，让咱家好等。” 赵高的声音从石阶下传来，带着点阴阳怪气的笑意，像根细针，扎得李斯心里发紧。
李斯顺着石阶往下走，每走一步，石阶就发出一声轻微的 “creak” 声，像是随时会塌。密室不大，也就丈许见方，中间摆着张黑檀木桌，桌上燃着两根牛油蜡烛，烛火晃得厉害，烛油顺着烛身往下滴，在桌角积了一小滩蜡油。桌案上还堆着几卷竹简，上面用炭笔写满了名字，有的名字旁边画着红圈，有的画着黑叉，最上面一卷的封皮上，用红笔写着 “咸阳贵族名录”，字迹遒劲，带着点阴狠的力道。桌角放着个羊脂玉如意，是赵高平日里把玩的物件，玉面上泛着冷光，沾着点未擦干净的指痕。
“赵公公，” 李斯走到桌前，把油纸伞靠在墙角，雨水顺着伞柄流下来，在地上积了个小水洼。他掏出一块皱巴巴的麻布帕子，擦了擦脸上的雨水和冷汗，帕子上还沾着点墨渍 —— 是早上批阅奏折时蹭的。他的声音里满是焦虑，连带着手指都在抖：“您肯定听说了吧？渭水那渠，修得比预想中还顺！蒙恬不仅派了五百军士，还放话‘要是人手不够，北境边军随时能调’；民夫们更是抢着干，杨村的老周，天天天不亮就扛着锄头去工地，还帮着劝其他佃户，说‘秦先生是救星，跟着秦先生干，以后再也不怕旱了’！”
他顿了顿，帕子攥得更紧了，指节泛白：“现在咸阳城里，百姓都快把秦风当神拜了！扶苏天天去工地巡视，跟秦风形影不离，昨天还在朝堂上夸秦风‘懂民生、办实事’；陛下更是信任，修渠的事全交给他，连材料调度都不用咱们插手 —— 上次我想提一句‘材料不够，得缓一缓’，陛下直接瞪了我一眼，说‘别耽误修渠，少府必须全力配合’！”
李斯的声音越来越低，带着点绝望：“再这么下去，咱们之前想毁讲坛、扳倒秦风的计划，全白费了！秦风有民心，有军方支持，还有陛下信任，咱们别说保住丞相之位，能不能善终，都难说啊！”
赵高拿起玉如意，在手里慢悠悠地转着，指腹摩挲着上面的云纹，眼神落在跳动的烛火上，映得瞳孔忽明忽暗。“李丞相，” 他冷笑一声，玉如意轻轻敲了敲桌角，发出 “嗒嗒” 的轻响，“你慌什么？秦风现在看着风光，可他犯了个致命的错 —— 他忘了陛下最忌讳的是什么。”
李斯愣了一下，眉头皱得能夹死苍蝇，他掏出藏在袖筒里的折扇，下意识地扇了扇，却忘了扇面早就破了个洞：“陛下最忌讳…… 权臣专权？可秦风只是个书生，没兵权啊，他手里只有三千民夫，还是临时招募的。”
“没兵权？” 赵高放下玉如意，身体往前倾了倾，烛火的光映在他脸上，把他的皱纹拉得格外狰狞，“他总领修渠，掌着三千民夫，这不是‘人力’？蒙恬是武将，掌着北境十万边军，还派五百军士归他调遣，这不是‘兵权’？文臣掌人力，武将掌兵权，两人还走得这么近，天天在工地上商量事，你觉得陛下会怎么想？”
他拿起一支狼毫笔，在竹简上画了个黑叉，笔尖划破了竹简表面，声音压得更低了，几乎只有两人能听到：“先王在位时，吕不韦就是因为勾结军方、掌控民力，才被罢黜流放，最后饮鸩而亡；陛下亲政后，对这事比谁都敏感！就算是蒙恬这样的忠臣，陛下也时时刻刻防着 —— 去年蒙恬请求调五千边军修长城，陛下犹豫了半个月，还派了三个内侍去监军，怕他手握重兵再跟文臣勾结，威胁皇权。”
赵高的手指在竹简上的 “秦风” 二字上戳了戳，眼神里满是阴狠：“咱们只要在陛下面前点一把火，说他们‘借修渠之名，暗中勾结，图谋不轨’，陛下的猜忌心一上来，就算秦风有百张嘴，也说不清！到时候，别说修渠，他能不能保住性命，都得看陛下的心情！”
李斯的眼睛一下子亮了，刚才的焦虑像被风吹散了一样，取而代之的是抑制不住的兴奋。他往前凑了凑，烛火的光把他的影子投在墙上，晃得厉害，连呼吸都变得急促起来：“赵公公说得对！陛下最吃这一套！当年嫪毐叛乱后，陛下对‘勾结’两个字就格外敏感，只要沾点边，就算没实据，也会先查再说！可…… 可咱们没真凭实据啊？秦风和蒙恬只是正常协作，一起商量修渠的工期、材料，没半点出格的举动，就算咱们说，陛下会不会不信？”
“真凭实据？” 赵高冷笑一声，拿起桌上的竹简，翻到写着 “李默” 的那一页，用指甲划了划名字，指甲缝里还沾着点炭粉，“证据可以造啊！咱们找几个‘证人’，让他们说‘亲眼看到秦风和蒙恬私下密谈，还提了调动边军、训练民夫的事’，三人成虎，陛下只要信了一个，就会疑神疑鬼，到时候就算没有实据，也会对秦风起戒心 —— 陛下的猜忌心，一旦点燃，就熄不了！”
他顿了顿，手指在竹简上的名字里划来划去，像在挑选猎物，最后挑出三个用红笔圈过的名字，用笔在上面打了个勾：“李默、张嵩、赵安，这三个人最合适。李默是前御史大夫的儿子，去年反对讲坛，被陛下警告，封地差点被收，心里恨秦风恨得牙痒痒；张嵩是少府令，上次送修渠材料时掺了朽木和结块石灰，被秦风抓包，差点上报陛下，记恨得很；赵安是前赵磊的家臣，赵磊被流放后，他没了靠山，日子过得落魄，连饭都快吃不上了，只要给点好处，让他干什么都行。”
李斯拿起竹简，凑到烛火前，仔细看了看这三个名字，眉头又皱了起来，手指在 “李默” 的名字上敲了敲：“李默倒是合适，可他胆子小得很，上次被陛下吓得连门都不敢出，现在让他出来作伪证，他敢吗？万一他临阵退缩，把咱们的计划捅出去，咱们不就完了？”
“他不敢。” 赵高拿起玉如意，轻轻敲了敲李默的名字，玉如意的冷光映在他眼底，“李默的封地在栎阳，去年秋收时，他私下扣了佃户三成粮种，说是‘朝廷要收的保管费’，实际上全被他贪了，还把佃户的粮囤给锁了，有个老佃户跟他理论，被他打断了腿。这事要是捅到陛下那里，他的封地不仅保不住，还得被流放北境，跟赵磊作伴 —— 咱们用这事威胁他，他要么出来作证，要么丢封地、去北境受苦，你觉得他会选哪个？”
李斯恍然大悟，拍了下桌子，烛火都晃了晃，烛油滴在他的手背上，他都没察觉：“还是赵公公想得周到！我怎么忘了李默贪粮种的事！张嵩呢？他是少府令，虽然记恨秦风，可他毕竟是朝廷官员，手里还管着材料调度，会不会怕担责任，不愿意跟咱们合作？”
“张嵩不用逼，他自己就想报复。” 赵高笑了笑，拿起笔在张嵩的名字旁边写了个 “利” 字，笔锋很利，几乎要把竹简戳破，“上次秦风警告他后，他就怕秦风找机会撤他的职 —— 少府令这个位置，多少人盯着呢！要是秦风倒了，修渠的材料调度说不定就交到他手里，到时候他想掺多少假、贪多少银子，还不是他说了算？他有好处，肯定愿意配合，甚至会主动帮咱们想细节。”
“至于赵安，” 赵高拿起另一卷竹简，上面写着赵安的近况，“给他点实在的好处就行，比如帮他找个差事，在少府当差，或者给五十两银子 —— 他一个落魄家臣，连住的地方都快没了，只要能活下去，让他说什么都愿意。”
两人凑在桌前，开始细化 “证词”，赵高拿着笔，在竹简上一笔一划地写，字迹潦草却有力，李斯在旁边补充，偶尔提出疑问，烛火的光映着两人的脸，满是算计的神色。
“时间得选个不容易被拆穿的，” 赵高停下笔，用指腹擦了擦额角的汗珠 —— 密室里不通风，有点闷，“三日前的雨夜，亥时左右，那时候天又黑又冷，渭水畔的茶寮里没什么人，秦风和蒙恬确实去过那茶寮商量修渠 —— 我让人查过，那天亥时，老杨茶寮的老杨还见过他们，送了壶热茶，这就有了‘两人见过面’的事实，就算有人查，也能对上，不容易露馅。”
“地点就定在渭水畔的‘老杨茶寮’，” 李斯补充，他去过那茶寮，对环境很熟，“那茶寮是杨村老杨开的，用土坯砌的墙，里面就三张方桌，靠窗的那张能看到渭水，秦风和蒙恬每次商量事都坐那桌。老杨是个老实人，话不多，就算被问起，也只会说‘见过秦先生和蒙将军，喝了茶就走了’，不会多嘴，这样咱们的证词就有了‘合理的场景’。”
证词内容更是想得缜密，赵高拿着笔，在竹简上写得密密麻麻：
李默的证词：“三日前亥时，我从栎阳回咸阳，路过老杨茶寮，想进去躲躲雨，就看到里间亮着灯。我凑到窗边，听到秦风跟蒙恬说‘民夫们都听话，要是好好训练，以后遇到事，说不定能用得上’，蒙恬还说‘北境边军我能调动，只要你开口，两千人随时能来，没人敢拦’。我怕被他们发现，就赶紧走了，这事我一直没敢说，怕惹祸。”
张嵩的证词：“那天亥时，我去茶寮买热茶，准备带回府里喝。刚走到门口，就看到秦风和蒙恬在里间说话，蒙恬从怀里掏出一张纸，递给秦风，秦风看完还点了点头，我隐约看到纸上写着‘军士调度’‘民夫名册’几个字。后来蒙恬还拍了拍秦风的肩膀，说‘这事别让其他人知道，尤其是李斯和赵高，他们盯着呢’，我吓得赶紧拿了茶就走，没敢多听。”
赵安的证词：“我那天在茶寮外躲雨，等着找老杨借把伞。就看到蒙恬从茶寮里出来，跟秦风在门口说话，蒙恬从怀里掏出一个小铁片，递给秦风，说‘以后你要调动我手下的校尉，凭这个就行，不用走朝廷流程’，秦风收了铁片，还笑了笑，说‘以后就靠将军了，等事成了，少不了你的好处’。我没敢靠近，只听到这些，后来他们就各自走了。”
“小铁片？” 李斯愣了一下，他觉得这个细节有点假，“这会不会太出格了？蒙恬知道兵符是两半的，只有陛下的那一半和他的那一半合在一起才能调兵，他不可能有单独的‘小铁片’，陛下一查就知道是假的。”
“假才好。” 赵高眼神阴狠，用笔在 “小铁片” 旁边画了个圈，加重了力道，“陛下知道蒙恬不敢私藏兵符，但‘递铁片’这个说法，能戳中他的痛点 —— 他会觉得‘蒙恬连这种僭越的事都敢做，说不定还有更出格的举动’，猜忌心只会更重。就算最后查出来是假的，陛下对秦风和蒙恬的信任，也回不来了 —— 怀疑的种子一旦种下，就会生根发芽，以后不管他们做什么，陛下都会多心。”
李斯点点头，心里彻底放下心来，他拿起竹简，反复念了几遍证词，又补充了几个细节：“咱们得让他们统一口径，比如茶寮里间的桌子是方的，桌面有个裂缝，油灯是陶制的，灯芯是三根拧在一起的，老杨当时在外面的灶上烧火，这些细节都要对得上，别一个说桌子是圆的，一个说油灯是铜制的，被陛下看出破绽。还有，他们说话的语气要自然，李默要显得‘害怕不敢说’，张嵩要显得‘偶然听到很震惊’，赵安要显得‘落魄没敢靠近’，这样才像真的。”
“放心，” 赵高把竹简卷起来，用细麻绳捆好，放进桌下的暗格里 —— 暗格里还放着之前陷害秦风的伪造记录、赵磊的令牌碎片，还有几张写着 “讲坛坏话” 的匿名信，“我让老赵头去跟他们说，把这些细节都教给他们，让他们背熟了，连语气、表情都要练，比如李默说话时要时不时擦汗，张嵩要时不时看一眼门口，赵安要低着头不敢看人。要是谁敢说错一个字，或者漏了细节，就把他们的把柄捅出去，让他们吃不了兜着走 —— 李默的粮种、张嵩的掺假、赵安的旧账，咱们都握着，他们不敢不听话。”
当天夜里，老赵头就带着赵高的命令，分头去了李默、张嵩和赵安的家。他手里提着个紫檀木盒，里面装着赵高的 “信物”—— 对李默是纸条，对张嵩是承诺，对赵安是银子，每一样都精准戳中他们的软肋。
李默的府里，书房还亮着灯。府邸不算大，是前几年陛下赏赐的，门口的石狮子缺了个耳朵，还是去年下雨时塌的，一直没修 —— 李默怕花钱，又怕陛下觉得他铺张，就一直拖着。书房里摆着张酸枝木桌，桌上放着一本摊开的《论语》，书页都卷边了，旁边放着个银质茶杯，里面的茶早就凉了。
李默坐在铺着锦缎坐垫的椅子上，穿着件紫色锦袍，却没系玉带 —— 玉带被他当了，换了银子补贴家用，毕竟封地的收入少了，他又贪惯了，日子过得紧巴巴的。他的头发用一根普通的木簪固定着，手指无意识地摩挲着桌角的裂痕，眼神落在窗外的雨帘上，满是烦躁 —— 白天他去参加贵族聚会，有人说 “秦风要被陛下封爵了”，他听了心里更堵，却不敢说半个 “不” 字。
“老爷，门外有个人，说是赵公公的亲信，要见您，说有要事相商，还带了个木盒。” 管家轻轻推门进来，声音带着犹豫，他知道李默最近不想惹事，尤其是跟赵高有关的事。
李默心里一紧，手里的《论语》“啪” 地掉在地上，他赶紧弯腰捡起来，拍了拍上面的灰，声音有点发颤：“赵公公的人？他…… 他来干什么？让他进来，带到书房，别让其他人知道。”
老赵头走进书房，手里提着紫檀木盒，放在桌上，动作很轻，怕碰坏了什么。他看了眼桌上的凉茶，又看了眼李默没系玉带的腰，心里早就有了数，却没点破，只说：“李大人，咱家是赵公公的人，这是公公让我给您带的‘礼物’，您打开看看就知道了。”
李默的手有点抖，他慢慢打开木盒，里面没有金银珠宝，只有一张折叠的麻纸，纸上用炭笔写着几行字。他展开一看，脸色瞬间变得惨白，手里的麻纸差点掉在地上 —— 纸上写着 “栎阳封地，扣佃户粮种三成，私吞粮款五十石，打断佃户周老栓的腿，此事若禀陛下，大人恐步赵磊后尘，流放北境，终身不得归”。
“你…… 你们想干什么？” 李默的声音带着颤抖，手指攥着麻纸，指节泛白，麻纸都被他攥出了褶皱，“扣粮种是误会，周老栓是自己摔的，跟我没关系！你们别血口喷人！”
老赵头笑了笑，走到李默身边，压低声音，语气里带着威胁：“大人，是不是误会，公公心里清楚，陛下要是知道了，也会查清楚。公公没别的意思，就是想请大人帮个小忙 —— 三日前亥时，您‘路过’渭水畔的老杨茶寮，‘看到’秦风和蒙恬在里间密谈，‘听到’他们说‘训练民夫、调动边军’的话，只要您在陛下面前这么说，扣粮种的事，公公保证帮您压下去，还能在陛下面前帮您说好话，保住您的封地，甚至能帮您把玉带赎回来。”
李默坐在椅子上，身体晃了晃，他知道赵高说到做到，要是不答应，自己真的会像赵磊一样被流放。他沉默了半天，手指在桌角的裂痕上划来划去，心里又怕又恨 —— 怕被流放，恨秦风毁了他的好日子，若不是秦风搞讲坛，他也不会反对，更不会被陛下警告，现在也不会被赵高威胁。
“要是…… 要是被陛下查出来是假的，我怎么办？” 李默的声音越来越低，带着点绝望。
“查不出来。” 老赵头拍了拍胸脯，语气很笃定，“张嵩大人和赵安也会这么说，三人证词一致，陛下会信的。而且公公在宫里有关系，会帮您打点，就算陛下有点怀疑，也不会深究 —— 陛下更在意的是‘有没有勾结的可能’，不是‘证词是不是真的’。”
李默深吸一口气，闭上眼睛，再睁开时，眼神里满是无奈和妥协：“好，我答应。但你们得说话算话，帮我压下扣粮种的事，还得帮我赎回玉带，不然我就算拼了命，也会把你们都拉下水！”
老赵头笑了，从怀里掏出一张纸，上面写着证词，递给李默：“大人放心，公公从来说话算话。这是证词，您先背熟了，尤其是细节，别漏了。明天我再来，帮您练练语气，保证万无一失。”
张嵩的府里，比李默府热闹得多。府邸很大，门口的石狮子是汉白玉做的，亮得能照见人影，门口还站着两个穿着锦袍的家丁，手里拿着长杆，看起来很气派。书房里燃着银丝炭，暖烘烘的，空气里弥漫着淡淡的熏香，桌上摆着一碟精致的点心 —— 是从西域运来的葡萄糕，还有一壶热茶，用的是官窑的茶杯，看起来很奢华。
张嵩穿着一件粉色锦袍，正坐在椅子上，让侍女给他捶腿，侍女的手法很轻，他却还是皱着眉，显得有些不耐烦。他的头发用金簪固定着，手里把玩着个翡翠扳指，扳指上的绿得发亮，是去年贪材料款买的。他心里正憋着气 —— 早上少府的官员来报，说秦风又要调一批桑木，还特意叮嘱 “要十年生的，不能有朽木”，显然是还记着上次掺假的事，这让他很不爽。
“大人，赵公公的亲信来了，说有要事跟您谈，还说‘是关于秦风的事’。” 管家进来禀报，声音很恭敬。
张嵩眼睛一亮，赶紧让侍女退下，侍女刚走，他就站起来，走到门口，脸上堆着笑：“快让他进来！我正等着呢！”
老赵头走进书房，刚说明来意 —— 让他作伪证诬陷秦风和蒙恬，张嵩就笑了，拍着大腿说：“赵公公真是说到我心坎里了！秦风那小子，仗着陛下信任，敢跟我作对，上次还警告我‘再掺假就上报陛下’，我早就想教训他了！不就是作个证吗？没问题！别说只是说几句话，就算让我去跟陛下当面说，我都敢！”
他凑到老赵头身边，小声问：“要不要我再加点细节？比如我说看到秦风给蒙恬送了一锭五十两的黄金，说是‘打点边军校尉的费用’，还说‘等渠修成了，用民夫控制咸阳城’，这样更像真的，陛下肯定会信！”
老赵头愣了一下，随即笑了，他没想到张嵩这么主动：“张大人不用多此一举，公公已经把证词想好了，您照着说就行，免得画蛇添足，被陛下看出破绽。公公说了，细节越简单、越符合‘偶然听到’，越容易让人信。”
“行，听公公的！” 张嵩拿起桌上的葡萄糕，塞进嘴里，嚼得很开心，“只要能扳倒秦风，以后修渠的材料调度就是我说了算，到时候我想给哪家送材料，想掺多少假，还不是我一句话的事？赵公公要是需要，我还能找几个少府的官员，帮着作证，保证把秦风钉死！”
老赵头点点头，掏出证词递给张嵩：“张大人爽快！这是证词，您背熟了，尤其是时间、地点、细节，别错了。公公说了，事成之后，会在陛下面前提一句，让您兼管修渠的粮款调度，这可是个肥差。”
张嵩眼睛更亮了，赶紧接过证词，凑到烛火前看：“粮款调度？太好了！赵公公真是体恤我！您放心，我肯定背熟了，一句都不会错！”
赵安的家在咸阳城的贫民区，是一间低矮的土坯房，连个像样的门都没有，只用一块破麻布挡着，麻布上还破了个大洞，能看到里面的昏暗。屋里只有一盏油灯，灯芯是用几根棉线拧的，亮得微弱，勉强能照见屋里的摆设 —— 一张破木床，一个缺了腿的桌子，还有几个装满杂物的陶罐，地上铺着稻草，散发着霉味和汗味。
赵安坐在地上，背靠着土墙，手里拿着个破陶碗，碗里装着劣质的米酒，酒色浑浊，还带着点酸味。他穿着一件打满补丁的粗布衫，头发散乱地披在肩上，脸上满是胡茬，看起来比实际年龄老了十岁。自从赵磊被流放后，他就没了靠山，之前跟着赵磊捞的好处也花光了，只能靠打零工过日子，有时候连饭都吃不饱，今天还是借了邻居的钱，买了碗米酒解愁。
“谁啊？大半夜的，还让不让人睡觉了！” 听到敲门声，赵安不耐烦地喊，他以为是催债的邻居，语气很冲。
“赵兄弟，我是赵公公的人，有好事找你，跟你说秦风的事。” 老赵头的声音传来，带着点刻意的温和。
赵安愣了一下，手里的陶碗差点掉在地上。赵公公的人？找他？还跟秦风有关？他赶紧爬起来，踉跄着走到门口，拉开破麻布，看到老赵头穿着体面的衣服，手里还提着个木盒，赶紧让他进来：“大人，快进来！屋里乱，您别嫌弃！”
老赵头走进屋，一股酒臭味和霉味扑面而来，他皱了皱眉，却没表现出来，只把木盒放在缺腿的桌子上：“赵兄弟，我是赵公公的人，公公知道你日子过得不容易，想给你个机会 —— 帮公公作个证，说三日前看到秦风和蒙恬密谈，提到调动边军，事后，公公会帮你找个差事，在少府当差，每月有五两银子，还会给你五十两银子，让你先把日子过起来。”
赵安的眼睛一下子亮了，醉意全没了，他抓住老赵头的手，激动得声音都发颤，手背上的青筋都爆起来了：“真…… 真的？只要作证，就能当差？还有银子？大人，您没骗我吧？我…… 我现在连饭都快吃不上了，要是能当差，我肯定好好干！”
“当然是真的。” 老赵头点点头，从怀里掏出证词，递给赵安，“这是证词，你先看看，背熟了，三日前亥时，老杨茶寮，看到秦风和蒙恬递铁片，听到他们说‘调动边军’‘以后靠将军’，细节别错了。”
赵安赶紧接过证词，凑到油灯前，他识字不多，只能一个字一个字地认，遇到不认识的字，就问老赵头。他看得很认真，手指在纸上划来划去，生怕漏了一个字。“大人，我记住了！” 没一会儿，他就抬起头，眼神里满是兴奋和感激，“我肯定背熟了，到时候一句都不会说错！要是秦风倒了，我以后就跟着公公和张大人混，赴汤蹈火，在所不辞！”
老赵头从木盒里拿出十两银子，放在桌上：“这是定金，你先拿着，买件新衣服，好好收拾一下。明天我再来，帮你练练，事成之后，再给你四十两，带你去少府报到。”
赵安看着银子，眼泪都快流下来了，他赶紧拿起银子，揣进怀里，反复摸了摸，生怕是假的：“谢谢大人！谢谢公公！我肯定不会让公公失望！”
天快亮时，雨渐渐小了，变成了细密的雨丝，落在地上几乎听不到声音，只有偶尔一阵风吹过，才会带起几片湿冷的竹叶，落在青石板上。李斯从赵高府的暗门出来，撑着破伞，走在空无一人的小巷里，心里又兴奋又紧张 —— 兴奋的是终于有了扳倒秦风的办法，只要陛下信了，秦风就完了；紧张的是怕计划败露，自己也被牵连，毕竟诬陷 “谋逆” 是重罪，一旦被查出来，后果不堪设想。
他路过渭水畔的老杨茶寮时，特意停下来看了一眼。茶寮里还没亮灯，只有老杨的鼾声从里间传来，断断续续的。茶寮的土坯墙在晨雾里显得灰蒙蒙的，门口的破竹帘耷拉着，上面沾着点泥点。李斯心里嘀咕：“就是这里了，三日前的雨夜，秦风和蒙恬真的在这里谈过话，谁能想到，这里会变成诬陷他们的‘罪证之地’？老杨这个老实人，说不定还会成为‘间接证人’，帮咱们圆谎。”
回到家后，李斯立刻把自己关在书房里，反锁了门，连侍女送早饭都没开。他拿出竹简，把李默、张嵩、赵安的证词默写了一遍，反复琢磨有没有破绽，比如时间是不是对得上，细节是不是一致，语气是不是自然，直到天光大亮，东方泛起鱼肚白，才稍微放下心来。他看着窗外渐渐苏醒的咸阳城，街上开始有了行人，卖早点的小贩推着车走过，吆喝声远远传来，嘴角勾起一抹冷笑：“秦风，这次我看你怎么躲！你的民心、你的军方支持，在陛下的猜忌心面前，什么都不是！”
赵高的密室里，烛火已经快燃尽了，只剩下一点微弱的光，像风中残烛。赵高坐在椅子上，手里把玩着羊脂玉如意，眼神里满是得意。他走到暗格前，打开暗门，看着里面的伪造记录、赵磊的令牌碎片、匿名信，还有刚写好的证词竹简，嘴角勾起一抹阴狠的笑：“这些，都是你的催命符，秦风。你以为有百姓支持，有陛下信任，就能高枕无忧了？你忘了，在这咸阳城，在这皇宫里，最管用的不是民心，是陛下的猜忌 —— 只要陛下怀疑你，就算你是清白的，也没用。”
他关上暗格，走到窗边，推开一条缝，看着外面的雨丝。雨丝很细，落在窗台上，积了一小滩水。“很快，咸阳城就会变天了。” 他小声嘀咕着，声音里满是笃定，“秦风倒了，扶苏就没了靠山，蒙恬也会被猜忌，到时候，这大秦的朝堂，就是咱家说了算了。”
窗外，渭水畔的修渠工地上，已经传来了民夫们的号子声：“嘿哟！修渠哟！浇地哟！多收粮哟！” 声音洪亮，充满了希望，像一束光，照亮了暮春的清晨。而赵高的密室里，阴谋却像一张黑网，正慢慢张开，朝着秦风和蒙恬罩过去。
没人知道，李默正躲在书房里，反复背着重写的证词，手心全是汗，时不时擦一下；张嵩正吩咐管家，准备好三日前的 “不在场证明”—— 让侍女说 “那天亥时，大人在府里喝茶，没出门”，怕被人查；赵安正对着破镜子，练习说话的语气，想显得更 “胆怯”，更像 “偶然听到不敢说”。也没人知道，始皇的猜忌心，已经被这三个小人的谎言，悄悄点燃了火苗 —— 昨天朝堂上，他还问蒙恬 “修渠的军士够不够，要不要从咸阳城调兵”，语气里已经带着点试探。
一场比之前任何一次都凶险的危机，正在咸阳城的暗处，慢慢酝酿，只等着一个合适的时机 —— 比如下次朝会，或者始皇去修渠工地视察时，李斯和赵高就会让李默、张嵩、赵安 “适时” 站出来，把这出诬陷的戏，演给陛下看。而秦风和蒙恬，还在为修渠的事忙碌着，对即将到来的危险，一无所知。