初春的冷雨像扯不断的棉线，黏黏糊糊缠了咸阳城三天。雨丝不算密，却把空气泡得发潮，敲在廷尉府的黑瓦上是 “嗒嗒” 的闷响，混着刑房里偶尔传来的压抑咳嗽，把这座掌管秦法的官署衬得比寒冬还森严。刑房的窗纸是两层粗麻纸糊的，厚得透不过多少光，烛火在里面晃悠，把墙上映得忽明忽暗，刑具的影子歪歪扭扭爬在墙上，像一群蛰伏的鬼魅 —— 今天，这里要审三个特殊的犯人，就是在咸阳讲坛扔石头闹事的 “假平民”。
巳时三刻，刑房的门 “吱呀” 一声被推开，廷尉张苍走了进来。五十多岁的人，腰杆却挺得笔直，穿件玄色官服，胸前用银线绣着 “廷尉” 二字，洗得有些发白，却浆得平整。腰间系着个铜带钩，上面刻着 “法不阿贵” 四个小字，是先帝赐的，磨得发亮。他手里捧着三卷竹简，卷首用红笔标着 “嫌犯赵大、赵二、赵三”—— 这是三个家丁伪造的名字，旁边还放着一块铜令牌，正是从赵丙身上搜出的赵府私令，被布擦得干净，在烛火下泛着冷光。
“带犯人。” 张苍把竹简放在案上，声音不高，却像一块石头砸在水里，穿透了刑房的寂静。
两个狱卒推着三个家丁进来。赵甲走在最前面，粗布衫的袖子被扯破了，露出里面细白的胳膊，上面还留着麻绳勒出的红印子，像条丑陋的虫子。他的头发乱蓬蓬的，沾着几根稻草，却还梗着脖子，眼神往地上瞟，不敢看张苍。赵乙跟在后面，下巴磕破了，用一块灰布胡乱裹着，血渗出来，把布染成了深褐色，他走一步颤一下，脚腕似乎被扭到了。赵丙走在最后，头低得快碰到胸口，双手绞在一起，粗布衫的下摆沾满了泥，是昨天被押来时摔的。
三人被推到青砖地上，膝盖 “咚” 地撞在地上，赵乙疼得闷哼了一声，却赶紧捂住嘴，怕被当成示弱。
“姓名，籍贯，为何在咸阳讲坛闹事？” 张苍拿起笔，蘸了蘸墨，笔尖悬在竹简上，等着他们回答。
赵甲咽了口唾沫，声音有点发紧，却还硬撑着：“小人…… 小人叫赵大，籍贯栎阳，是个佃户。去讲坛是想听听农法，可那讲坛只讲儒家的‘礼’，根本不提法家的‘严’，小人气不过，才扔了石头……”
“栎阳的佃户？” 张苍放下笔，身体往前倾了倾，目光落在赵甲的手上 —— 那双手虽然抹了泥，却没半点农活留下的老茧，指缝里干干净净，连点土都没有。“栎阳的佃户，手上能这么细？还有，你身上的粗布衫，领口沾着金线，这是佃户穿的衣服？”
赵甲的脸一下子红了，赶紧把手往身后藏，嘴里嘟囔着：“这…… 这布衫是借的，金线是之前沾的…… 手细是因为小人去年没怎么种地……”
“没怎么种地？” 张苍冷笑一声，把案上的赵府令牌扔到三人面前，令牌 “当啷” 一声砸在青砖上，滚到赵丙脚边。“那你说说，栎阳的佃户，怎么会有赵磊家的私令牌？这令牌上刻着赵家的族徽，一只鸟抓着麦粒，全咸阳城只有赵磊能用，你倒是解释解释，怎么‘借’来的？”
赵丙吓得一哆嗦，赶紧把脚往后缩，生怕碰到令牌。赵甲的身子僵了，眼神慌乱地瞟了眼令牌，又赶紧低下头：“这…… 这令牌是小人昨天在集市上捡的，不知道是赵府的……”
“捡的？” 张苍站起身，走到赵甲面前，居高临下地看着他，官服的下摆扫过地面，带起一阵冷风。“赵磊的私令牌，他带了十年，边缘都磨出包浆了，怎么会随便掉在集市上？你再敢撒谎，就别怪本官用刑！”
刑房的角落里，摆着几副刑具。竹夹是新做的，竹片泛着青白色，夹口处还留着上次用过后的深色痕迹；木杖有成年人胳膊粗，表面光滑，是用硬木做的，打在身上能疼半个月；还有个铁钳，锈迹斑斑，是夹耳朵用的，看着就让人头皮发麻。
赵乙的身子抖得更厉害了，牙齿开始打颤，嘴唇动了动，想说什么，却被赵甲狠狠瞪了一眼。赵甲知道，一旦招供，赵磊不会放过他们的家人，只能硬撑：“大人，小人说的都是实话，您要是不信，就算用刑，小人也没别的话说！”
“好，有骨气。” 张苍转身回到主位，对狱卒使了个眼色，“给赵乙上竹夹，先夹两根手指，让他好好想想，到底说不说实话。”
狱卒立刻上前，一把抓住赵乙的右手，把他的食指和中指塞进竹夹里。赵乙吓得脸都白了，挣扎着喊：“别！别用刑！小人说！小人说实话！”
赵甲急了，想扑过去拦着，却被另一个狱卒按住肩膀，动弹不得：“你别乱说话！赵磊说了，要是咱们招了，家人都得死！”
“家人？” 赵乙哭了出来，眼泪混着脸上的泥，流得满脸都是，“赵磊都自身难保了！他给的那五两银子，还不够咱们买条命的！就算咱们不说，廷尉大人也能查出来，到时候咱们还是得死！”
他深吸一口气，对着张苍喊道：“大人！小人不叫赵二，小人叫赵乙！他们两个是赵甲和赵丙，都是赵磊家的家丁！去讲坛闹事，全是赵磊指使的！”
张苍点点头，示意狱卒松开竹夹。赵乙的手指已经红了，他揉着手指，声音带着哭腔，把事情的经过一五一十说了出来：“三天前，赵磊把咱们三个叫到他的书房，给了咱们三件粗布衫，还有这块令牌 —— 他说让赵丙揣着，要是被人拦着，就说是赵家的佃户。还说，让咱们伪装成平民，去咸阳讲坛的法家专场闹事，喊‘讲坛偏向儒家，贬低法家’，还要扔石头、推翻蒲团，闹得越乱越好。”
“他还说，闹完之后，往东门跑，会有人在东门接应咱们，给咱们每人五两银子，让咱们躲到乡下，等风头过了再回来。” 赵乙越说越怕，声音都发颤，“他说…… 他说要是被抓了，就说是自己气不过，别把他供出来，不然就杀了咱们的家人。可小人实在扛不住了，求大人饶了小人吧！”
赵甲见赵乙招了，脸色一下子变得惨白，瘫坐在地上。赵丙也跟着哭了，断断续续地补充：“赵磊还说，他恨讲坛，说讲坛让平民跟贵族平起平坐，乱了尊卑，还让佃户敢跟他提减租。他想让陛下误会讲坛扰民，把讲坛关了……”
张苍让书吏把他们的供词记下来，念给三人听，确认无误后，让他们在供词上按了红指印 —— 赵甲的指印按得歪歪扭扭，赵乙的手指还在抖，印子糊了一片，赵丙的指印最浅，像是没力气。
“把他们押回牢房，严加看管，不许任何人接触。” 张苍收起供词和令牌，对狱卒吩咐道，“尤其是赵甲，他是赵磊的亲信，别让他有机会自杀或者串供。”
狱卒押着三个家丁出去，刑房里又恢复了寂静。张苍看着供词，眉头皱了起来 —— 赵磊是赵成的堂侄，赵成去年就因反对讲坛被流放，现在赵磊又来搞事，背后说不定还有更大的势力，这事必须尽快上报陛下。
午时刚过，雨还没停，张苍撑着油纸伞，匆匆赶往咸阳宫。伞是粗布做的，边缘已经磨破了，雨水顺着伞沿流下来，打湿了他的官袍下摆。宫门外的侍卫见是他，赶紧放行 —— 廷尉府掌管刑狱，若非紧急大案，绝不会在午时打扰陛下。
咸阳宫的大殿里，气氛原本很平和。始皇坐在龙椅上，手里拿着杨村旱稻试验田的图纸，上面画着绿油油的旱稻苗，旁边标着 “苗高三尺，下月收割”。扶苏站在旁边，指着图纸说：“父皇，墨离先生说，旱稻的亩产预计能有五石，比小麦还高，到时候可以在关中推广，让百姓都能吃上米饭。”
蒙毅也补充道：“陛下，墨家已经准备好了五十台改良水车，等旱稻收割后，就送到北境，帮那边的佃户浇地。北境的佃户张强，昨天还来跟臣说，要是能种旱稻，明年就能给边军多交粮了。”
始皇嘴角带着笑意，点了点头：“好，做得好！讲坛能实实在在帮百姓解决问题，比朝堂上那些只会说空话的奏折强多了。下月旱稻收割，朕要亲自去杨村看看。”
就在这时，内侍匆匆走进来，单膝跪地：“陛下，廷尉张苍求见，说有急事上奏，关于咸阳讲坛闹事一案。”
始皇收起笑意，坐直了身子：“让他进来。”
张苍走进大殿，收起油纸伞，跪在地上：“臣张苍，参见陛下！臣已审清讲坛闹事一案，特来向陛下禀报。”
“哦？审出来了？” 始皇示意他起身，“是谁在背后指使？”
张苍站起身，双手捧着供词和令牌，递了上去：“陛下，闹事的三个‘平民’，并非真平民，而是前郎中令赵成的堂侄赵磊家的家丁！供词上写得清楚，是赵磊指使他们伪装平民，在讲坛扔石头、制造混乱，想嫁祸讲坛扰民，让陛下关闭讲坛。这是从家丁身上搜出的赵府私令牌，可作凭证。”
扶苏接过供词和令牌，递给始皇，脸色沉了下来：“赵磊？他真是不知悔改！去年赵成因反对讲坛被流放，他不仅不吸取教训，还敢铤而走险，破坏讲坛！”
蒙毅也怒道：“赵磊身为贵族，不思报效大秦，反而只顾自己的私利，怕佃户学了农法后提减租，就不惜破坏百姓的希望，实在可恶！”
始皇拿起供词，逐字逐句地看，眉头越皱越紧。看到 “赵磊恨讲坛让平民与贵族平起平坐，乱了尊卑” 时，他猛地把供词摔在案上，竹简散落一地，发出 “哗啦” 的巨响，殿内的烛火都被震得晃了晃。
“赵磊！” 始皇的声音像惊雷一样，在大殿里回荡，“赵成去年反对讲坛，朕念他是三朝老臣，只将他流放，未株连其族，已是仁至义尽！赵磊倒好，不仅不知感恩，反而变本加厉，指使家丁闹事，嫁祸讲坛，扰乱民心！他以为朕不敢治他的罪吗？”
张苍赶紧跪下：“陛下息怒，赵磊罪证确凿，还请陛下定夺。”
始皇深吸一口气，努力平复怒意，目光扫过殿内，声音带着不容置疑的威严：“传朕的旨意：赵磊身为宗室旁支，不思奉公，反而蓄意破坏民生讲坛，指使家丁扰乱秩序，罪大恶极！免去其所有爵位，收回关中封地，流放北境戍边，终身不得返回咸阳！其府中财物，一半充公，用于补贴杨村旱稻推广；另一半留给其家人，不得株连。”
“臣遵旨！” 张苍磕头领旨，心里松了口气 —— 陛下的处置既严惩了赵磊，又顾及了百姓的利益，还未株连家人，尽显仁政与律法的平衡。
就在张苍准备退下时，殿门外传来一个犹豫的声音：“陛下…… 臣…… 臣有一言，不知当讲不当讲。”
众人循声望去，只见李斯拄着拐杖，慢慢走了进来。他穿着一件半旧的丞相袍，领口有些褶皱，头发虽然梳理过，却掩不住脸上的憔悴 —— 自从上次因伪造讲坛记录被禁足后，他在朝堂上的地位一落千丈，这次是听说赵磊被审，想趁机为赵磊求情（赵磊是法家的支持者），说不定能重新拉拢法家势力。
“李斯？” 始皇的眼神冷了下来，语气带着不悦，“你有什么话要说？是想为赵磊求情吗？”
李斯的身子僵了一下，手紧紧攥着拐杖头，指节泛白，却还是硬着头皮说：“陛下，赵磊…… 赵磊虽有过错，可他毕竟是赵成的族人，赵成曾为大秦效力多年，立下过功劳…… 不如…… 不如从轻发落，将其贬为庶民，留在关中耕作，不必流放北境…… 北境苦寒，恐其难以承受……”
“从轻发落？” 始皇冷笑一声，猛地一拍龙椅扶手，声音震得殿内的铜钟都嗡嗡作响，“赵磊指使家丁扔石头、闹讲坛，意图嫁祸，扰乱民心，这是轻罪吗？朕若从轻发落，日后再有贵族效仿他，破坏讲坛，危害民生，朕该如何处置？难道都要从轻发落吗？”
他站起身，一步步走到李斯面前，眼神锐利得像刀，几乎要刺穿李斯的伪装：“李斯，你别忘了，你自己上次伪造讲坛记录，构陷秦风，朕还未与你清算！如今你又为闹事者求情，是觉得朕太过仁慈，还是觉得你这个丞相的位置坐得太稳，忘了秦法的威严？”
李斯吓得 “扑通” 一声跪在地上，脸色惨白如纸，冷汗顺着额头往下流，连拐杖都掉在了地上：“臣…… 臣知错！臣一时糊涂，再也不敢了！求陛下饶命！”
“饶命？” 始皇的声音带着寒意，“念在你曾为大秦制定律法的份上，朕今日暂且饶了你。但你记住，日后没有朕的允许，不许再踏入大殿半步！若再敢干预刑狱，为罪犯求情，朕定将你与赵磊一同流放北境！”
“臣…… 臣遵旨！” 李斯连滚带爬地退出大殿，袍角被地上的竹简绊倒，摔了个趔趄，却不敢回头，只觉得背后的目光像火烧一样，又怕又恨 —— 怕始皇的威严，恨秦风的讲坛毁了他的计划，更恨赵高没给他通风报信，让他撞了枪口。
大殿里重新恢复了寂静，始皇看着李斯狼狈的背影，眉头皱得更紧：“李斯心思不正，日后需多加提防。蒙毅，你派暗卫盯着李斯和赵高的动向，若他们有异动，立刻禀报。”
“臣遵旨！” 蒙毅躬身领命。
扶苏看着散落的竹简，轻声说：“父皇，赵磊被流放，保守贵族们应该会收敛一些，讲坛也能安稳一段时间了。”
始皇点点头，捡起地上的旱稻图纸，眼神重新变得温和：“是啊，安稳一段时间，让百姓好好种庄稼，让旱稻顺利收割。只要百姓能过上好日子，再大的阻力，朕也能顶住。”
当天下午，流放赵磊的旨意就传遍了咸阳城。赵府的朱红大门被官差贴上了黄色的封条，封条上盖着廷尉府的大印，醒目刺眼。几个官差正在府内清点财物，搬出来的箱子堆在门口，有装着衣物的，有装着书籍的，还有装着金银的 —— 按照秦律，流放者的财物一半充公，另一半留给家人。
赵磊的妻子王氏穿着素色的布裙，抱着年幼的儿子，站在府门口哭哭啼啼，想往里冲，却被官差拦住：“夫人，陛下有旨，赵大人已被定罪流放，府中财物需按律清点，您不能进去！”
“我的夫君啊！你们不能把他流放到北境啊！北境那么冷，他会冻死的！” 王氏哭得撕心裂肺，儿子也跟着哭，小手紧紧抓着王氏的衣角。
就在这时，两名狱卒押着赵磊从府里走了出来。赵磊穿着一件粗布囚服，领口和袖口都磨破了，露出里面的棉絮。他的头发散乱地披在肩上，脸上没有一点血色，眼神空洞得像两口枯井 —— 早上他还在书房里幻想，等搅黄了讲坛，就能恢复家族荣光，可现在，却成了一个连家都回不去的流放犯。
“夫君！” 王氏想冲过去，却被狱卒死死按住。
赵磊看着妻子和儿子，张了张嘴，想说什么，却只发出了一声沙哑的叹息。他想抬手摸摸儿子的头，却被狱卒按住胳膊：“快走！别耽误时间！”
“我儿…… 好好照顾你娘……” 赵磊的声音轻得像风，刚说完，就被狱卒推了一把，踉跄着往前走。
押送的队伍慢慢穿过咸阳城的街道，路边围满了百姓。有人指着赵磊，脸上满是愤怒：“就是他！指使家丁去讲坛扔石头，想毁了咱们的希望！活该被流放！”
“北境那地方，冬天能冻掉耳朵，夏天全是风沙，他去了肯定活不过三年！” 一个去过北境的老兵大声说，语气里满是解气。
以前是赵磊佃户的老郑，也挤在人群里，看着赵磊的背影，小声对身边的人说：“以前他对咱们可狠了，租子收得比谁都高，还不许咱们学农法。现在好了，他的封地被收回，咱们以后就能按讲坛的法子种旱稻，再也不用受他的压榨了！”
赵磊低着头，不敢看百姓的眼神，只觉得每一步都像踩在刀尖上。粗布囚服磨得皮肤生疼，雨水打在脸上，冰凉刺骨，可他却感觉不到 —— 心里的悔恨和绝望，比身上的疼更甚。
队伍路过扶苏府时，赵磊忍不住抬头看了一眼。庭院里，墨家弟子正在整理改良的犁铧，几个平民围在旁边，笑着讨论怎么用犁铧耕地；木台上，秦风正拿着农书，给几个孩子讲解旱稻的种植技巧，小豆子举着布偶，笑得格外开心。
赵磊的眼泪终于流了下来 —— 他要是当初没有听赵高的话，没有那么执着于 “尊卑秩序”，没有去招惹讲坛，现在是不是还能坐在府里，看着佃户们用新法子种庄稼，而不是像现在这样，沦为阶下囚，被流放去苦寒之地？
押送的队伍渐渐走出咸阳城，往北境的方向去。远处的咸阳城越来越小，最后变成了一个模糊的影子。赵磊知道，他再也回不来了 —— 北境的风沙，会吞噬他的骄傲，也会吞噬他的生命。
赵磊被流放的消息，像一场冷雨，浇透了咸阳的保守贵族圈。那些之前跟着赵磊、张嵩、李默一起反对讲坛的贵族，个个都慌了神，生怕下一个被流放的是自己。
李默的府里，几个老贵族坐在客厅里，气氛压抑得能拧出水来。李默穿着一件深色的旧袍，拄着龙头拐杖，拐杖头的龙纹都快被磨平了。他不停地用拐杖敲着地面，“笃笃” 的声音在客厅里回荡，显得格外烦躁。
“赵磊就这么被流放了…… 陛下这次是真的动怒了。” 一个姓王的贵族小声说，手里的茶杯早就凉透了，却没敢喝一口，“咱们之前还跟着赵磊一起，说讲坛的坏话，不会被陛下记恨吧？”
“应该不会吧……” 另一个姓刘的贵族底气不足地说，“咱们只是嘴上说说，没像赵磊那样动手脚…… 不过，以后咱们可不能再提反对讲坛的话了，免得引火烧身。”
李默叹了口气，放下拐杖，揉了揉发胀的太阳穴：“你们说得对，赵磊就是前车之鉴。陛下现在对讲坛这么重视，咱们要是再敢作对，说不定连封地都保不住。以后咱们就闭门不出，不管讲坛的事，也别跟赵高、李斯走太近，免得被他们牵连。”
众人纷纷点头，脸上满是后怕。之前他们觉得，讲坛只是个讲学的地方，掀不起什么风浪，可现在才知道，讲坛背后有陛下的支持，有百姓的信任，根本不是他们能撼动的。
张嵩的府里，情况也差不多。张嵩穿着件便服，肚子圆滚滚的，坐在椅子上，脸色发白。他把家里的家丁都叫过来，严厉地说：“以后谁也不许提‘讲坛’两个字，更不许跟赵府的人来往！要是敢在外面对讲坛说三道四，或者惹事生非，就把你们卖到北境去当奴隶！”
家丁们吓得赶紧点头，连大气都不敢喘 —— 他们都知道赵磊的下场，谁也不想去北境受苦。
咸阳城的贵族圈，一下子安静了下来。以前那些公开反对讲坛的人，现在见了秦风、扶苏，都赶紧绕道走；有的甚至主动派人去扶苏府，送些粮种、布匹，想缓和关系。街头巷尾，再也听不到反对讲坛的声音，取而代之的是百姓讨论农法、改良农具的欢笑声。
可没人知道，在这平静的表面下，暗流还在涌动。赵高府的密室里，赵高正和李斯密谈。
密室里的油灯昏黄摇曳，赵高坐在椅子上，手里把玩着个玉如意，玉如意上的纹路被摸得光滑。李斯坐在对面，脸色还很苍白，手里捧着一杯热茶，却还是觉得冷。
“赵磊就这么被流放了，咱们的计划全泡汤了……” 李斯的声音带着沮丧，“陛下现在对讲坛这么支持，咱们以后很难再动手了。”
赵高笑了笑，放下玉如意，眼神里满是算计：“计划泡汤？只是暂时的而已。赵磊不过是个棋子，他的死活不重要，重要的是，咱们知道了陛下的底线 —— 不能明着跟讲坛作对，但可以暗着来。”
“暗着来？” 李斯愣了一下，眼睛亮了起来，“怎么暗着来？”
“比如，” 赵高凑近李斯，声音压得很低，几乎只有两人能听到，“讲坛不是要推广旱稻吗？咱们可以让人在粮种里掺些陈年的种子，让旱稻减产。到时候百姓收不到粮，自然会怨秦风，说他‘空谈农法，误人子弟’。”
他顿了顿，又补充道：“还有，讲坛不是要改苛役吗？咱们可以跟郡县的官员打招呼，让他们拖延执行。百姓见苛役没减，就会觉得讲坛是在说空话，对秦风失去信任。只要百姓不信任他了，陛下自然会对他失望。”
李斯听得连连点头，手里的茶杯都不抖了：“对！还是赵公公想得周到！只要能让百姓对讲坛失去信任，就算等几年，也值得！”
“别急。” 赵高端起茶杯，喝了口茶，“现在陛下还在气头上，咱们先收敛几天，等风头过了，再动手不迟。郡县的官员那边，我会去联络，你就安心等着好消息。”
李斯脸上露出了久违的笑容，仿佛看到了秦风倒台、讲坛关闭的场景。
密室里的烛火映着两人狰狞的笑脸，却没照到窗外 —— 蒙毅派的暗卫正躲在墙角，把他们的对话一字不落地记在纸上。一场新的阴谋，已经在暗处开始酝酿。
咸阳讲坛的日子，渐渐恢复了往日的热闹。法家专场后的第二个月，农家专场如期举行。秦风、韩非、墨离一起，带着百姓去杨村参观旱稻试验田。
试验田的旱稻长得绿油油的，已经快到膝盖高了，稻穗开始泛黄，沉甸甸的。老周蹲在田埂上，小心翼翼地摸了摸稻穗，脸上满是笑意：“秦先生，这稻穗真饱满，今年肯定能有好收成！”
“是啊！” 张强也笑着说，“要是北境也能种成这样，咱们就能给边军多交粮了！”
秦风看着眼前的景象，心里暖暖的。他知道，现在的平静只是暂时的，赵高和李斯肯定还会再动手，但他不害怕 —— 有陛下的支持，有百姓的信任，有墨家、农家、法家、儒家的合作，就算前路有再多风雨，他也能走下去。
从杨村回来后，扶苏府的庭院里更热闹了。平民们纷纷报名要种旱稻，贵族们也来咨询怎么在自己的封地推广农法，墨家弟子们忙着赶制改良农具，农家弟子们忙着指导百姓耕地，每个人脸上都带着对好日子的期盼。
老周带着小豆子，给秦风送来了新晒的粟穗。粟穗金黄饱满，用红线捆着，是老周家今年最好的收成。“秦先生，这是俺家今年的新粟，比去年多收了两石，都是托讲坛的福！” 老周笑着说，小豆子也跟着喊：“秦先生，俺家也要种旱稻，明年就能吃米饭了！”
秦风接过粟穗，摸了摸小豆子的头：“好啊，明年咱们一起种旱稻，让大家都能吃上米饭。”
夕阳渐渐落下，把咸阳城染成了橘红色。扶苏府的 “百家共论” 匾额，在夕阳下泛着柔和的光，像一盏明灯，照亮了大秦民生的前路。而远处的赵高府里，烛火还亮着，阴谋还在继续，一场新的较量，即将在咸阳城拉开帷幕。