光阶在半空晃了晃，七道金红绳影突然绷直，像七根被拨动的琴弦，嗡鸣震得我耳膜生疼。
“火来了，路就该有人走。”盲眼老乞丐的声音混着竹杖点地的轻响，从身后传来。
我转头时，看见他破布缝的灰衫下摆沾着新泥，身后跟着十几个举灯的村民——灯芯是红绳拧的，火苗映得他们脸忽明忽暗，像一群被光牵着走的影子。
我抬手拦住他，指尖刚触到他竹杖上还在冒烟的红绳，就被烫得缩回来：“这路未稳。”喉咙发紧，是三天前引火时烧的伤还没好，“第一步踩上去，魂儿能被地脉绞成渣。”
老乞丐咧嘴笑，缺了颗门牙的嘴漏风：“我瞎了三十年，摸过七十二座破庙的门槛，等的就是这束光。”他突然抬手，竹杖上的红绳“腾”地烧起来，火星子劈里啪啦落进泥地，竟开出朵极小的金红花。
那花晃了晃，飘起来，在他头顶凝成盏心灯，灯油是红绳烧剩的灰，火苗却亮得刺眼。
惊云突然低吼，雷纹从它额头窜到尾巴尖，在光阶上投出一片虚影。
我顺着那光看过去——阶梯根本不是通到天上，而是扎进地心，最底层泡在墨色的渊里，无数锁链像活物似的翻涌，链头挂着半截焦黑的骸骨，正“咔嗒咔嗒”往台阶上爬。
“这不是登仙路。”阿影的短刀“噌”地出鞘，刀尖挑开一缕缠向老乞丐的锁链虚影，“是诱饵。”她侧过脸看我，眼尾的疤被心灯照得发红，“你引了火，但不能让他当第一个饵。”
我盯着老乞丐头顶的灯。
他的影子被灯拉得老长，在光阶上晃，像要被吸进去似的。
喉咙里的火又烧起来，我摸向心口的焦木——那是娘临终前塞给我的檀木平安扣，烧了三年，只剩半块，金纹却越烧越亮。
“撕啦”一声，我扯下衣袖缠住焦木，指甲掐进木缝里，“咔”地掰成两半。
半块还攥在手里，半块塞进老乞丐掌心：“带着‘家火’走。”我咬破指尖，血珠滴在木头上，金纹“滋”地窜起细火苗，“这火不烧别人，只照你自己。你要心偏了……”
“火自灭。”老乞丐替我说完，掌心的焦木突然发烫，他却笑得更欢，“我这把老骨头，偏不了。”
惊云凑过来，前爪轻轻搭在他肩头。
雷纹闪过的瞬间，老乞丐浑浊的眼睛亮了一下——像被水洗过的星子。
我松了口气——这小崽子的雷纹能照人心，要是他有半分邪念，早被劈成灰了。
“走了。”老乞丐用竹杖戳了戳光阶第一级。
台阶软得像云，却“嗡”地发出钟鸣。
天穹突然裂开道缝，黑风“呼”地灌下来。
我抬头的刹那，看见渊底的锁链暴起，像无数条黑蛇，缠上老乞丐的脚踝。
他踉跄了一下，心灯晃得厉害，可竹杖还撑着，一步一步往上挪。
“阿影！”我吼了一嗓子，金纹在掌心炸开，将自身火种“唰”地分成七股，顺着七道红绳虚影窜向光阶两侧——那是护火墙，能挡锁链。
阿影立刻会意，短刀往地上一插，愿火“轰”地腾起，裹住老乞丐的腰；惊云跳上光阶，雷爪拍地，银白的雷火织成网，罩住他头顶。
老乞丐的灰衫被风掀得猎猎响，锁链在他腿上勒出红印，可他还在笑：“三十年……够走七步了。”
第一步，光阶抖了抖，锁链崩断三根；第二步，心灯亮了两分，渊底传来呜咽；第三步，我掌心的焦木开始发烫，是老乞丐那半块在共鸣；第四步，阿影的愿火烧得更旺，她额角的汗滴在刀上，“叮”地溅起火星；第五步，惊云的雷纹缠住最后几条锁链，“咔嚓”劈成碎片；第六步，天穹的裂缝合上了，光阶突然变得结实，像汉白玉雕的；第七步——
老乞丐的身影“唰”地消失在光阶尽头。
我膝盖一软，差点栽倒。
阿影眼疾手快扶住我，我这才发现金纹几乎全灭，只剩指尖一点光。
可我笑了，笑得喉咙里的伤又渗出血：“火种传了……”
“但这路，比你想的更深。”阿影替我说完，她的目光凝在半空——老乞丐的心灯还悬着，可灯油在往下滴，不是金红的，是暗红的血。
远处荒村突然传来噼啪声。
我抬头望去，破庙的房檐下，十几根红绳同时烧起来，像一串被点燃的炮仗。
有个扎羊角辫的小丫头缩在墙根，手腕上也缠着根红绳。
那红绳刚才还蔫蔫的，这会儿突然绷直，火苗“蹭”地窜到她手背。
她吓哭了，可那火不疼似的，只在她手腕上绕圈，像在等什么。
“陈丰？”阿影推了推我。
我盯着那丫头手腕的火，喉间的血味突然重了。
光阶还在半空，但比刚才稳当多了。
惊云凑过来蹭我的手，雷纹在它眼睛里一闪一闪——我知道，它也听见了。
荒村方向，又有红绳烧起来。
这次，是个穿蓝布衫的小子，蹲在老井边。
他手腕的红绳烧得更旺，火苗里竟映出半张模糊的脸。
我摸了摸心口剩下的半块焦木。
火，要烧起来了。