赤霞峰，烈火真人的主殿之内。
今日的这里，与往日的清净，截然不同。
殿内，气氛庄严，却又，弥漫着一股压抑不住的、如同即将喷发的火山般的、炽热的狂喜。
烈火真人一脉，所有身在宗门之内、并无要事在身的筑基期记名弟子，共计一十三人，尽数汇聚于此。他们，分列两旁，垂手而立，每一个人的脸上，都带着难以掩饰的激动与崇拜，目光，都聚焦在同一个人的身上。
大殿主位之上，烈火真人，身着一袭崭新的、绣着烈焰与八卦图样的赤红色道袍，正闭目养神。
他，刚刚，从那场持续了近五年的“荡海之战”的前线，得胜归来。
他的气息，比五年前，更加的深不可测。那股属于金丹真人的威压，不再是刻意地外放，而是，如同一座真正的、沉寂的火山，引而不发。看似平静，但所有人都知道，在那平静之下，蕴含着何等毁天灭地的恐怖力量。
许久，他才缓缓睁开双眼。
那双仿佛有金色火焰在燃烧的眸子，平静地，扫过堂下，每一个弟子的脸庞。
“荡海之战，已然，尘埃落定。”
他的声音，不大，却带着一种，历经了血与火的洗礼之后，沉淀下来的、不容置疑的威严，清晰地，响彻在每一个人的耳边。
“黑水宗，大败！其宗主，大长老，被我宗太上长老，与碧波门、飞鱼帮的两位老祖，联手牵制，已率残部，逃回其老巢‘煞北国’，百年之内，再不足为虑。”
“而根据与三宗的约定，荡海国八州三十七郡，如今，已尽数，落入我宗之手！”
此言一出，堂下，所有的弟子，再也无法抑制心中的狂喜，都下意识地，挺起了胸膛，脸上，泛起了激动的红光。
烈火真人，看着弟子们的反应，嘴角，露出了一丝微不可察的笑意。他抬了抬手，示意众人安静。
随即，他宣布了一个，让在场所有弟子，都为之疯狂的消息！
“经长老会，论功行赏。在此次，对新得疆域的划分之中，我这一脉，因战功卓着，被宗门，分管了其中，整整四州二十一郡的疆域！”
“今日，召你们前来，便是要，将这四州之地，讨论一下如何治理。”
他的目光，扫过堂下，第一个，落在了自己的大弟子，周通的身上。
“周通。”
“弟子在！”一名身材高大、面容沉稳、气息已达筑基后期的中年修士，立刻出列。他，便是烈火真人的大弟子，也是这一脉最为核心的支柱。
“乱云州，此州之内，散修林立，大小帮派，如同过江之鲫，最是难以管束。便由你，携师弟陈道玄，前去镇守。我给你五年时间，务必，肃清匪患，建立秩序，将此州，彻底，纳入我宗门的掌控之中。”
周通的面容，如同万年不变的岩石，没有丝毫的变化。他只是，沉声应道：“弟子，遵命！”
“程越。”烈火真人，又看向一名，身材精悍、浑身都充满了爆炸性力量、眼神中，始终，都带着一丝凌厉战意的青年。他，便是三弟子，程越。
“弟子在！”
“镇海州，此州，与那黑水宗，隔海相望，乃是抵御黑水宗，未来可能反扑的、最前线！便由你与思贤，共同驻守。我，也会亲自前往此地坐镇，以防不测。”
“弟子，愿为师尊，镇守宗门！将那些黑水宗的余孽，斩尽杀绝！”程越的眼中，充满了狂热的战意。
“嗯。”烈火真人点了点头，又看向了那名，一直安静地，站在一旁的宫装女修，二弟子，柳烟。“柳烟。”
“弟子在。”
“交阳州，此州，与我宗腹地接壤，物产丰饶，灵脉众多，乃是大后方。便由你，携师弟赵元，前去经营。我需要你，在十年之内，将此州的丹药与灵草产业，都牢牢地，掌控在我等手中，为前线，提供稳定的灵石与资源。”
“弟子明白。”二弟子柳烟，躬身领命。
在叮嘱完三位亲传弟子之后，烈火真人的目光，终于，落在了堂下，那个一直，都沉默地，站在角落里的、年轻的身影之上。
“林木。”
“弟子在。”林木出列，神情平静，不卑不亢。
烈火真人，看着他，那双威严的眼中，第一次，露出了一丝，毫不掩饰的赞赏。
“你在屏南坊市的表现，很好。宗务堂，与百越宗的陆远山，都向我，递交了关于你的报告。以商战，屈人之兵，不战而胜。这份，治理与经营之才，在你这个年纪，实属难得。”
他指向地图上，最后一片，也是地理位置，最为特殊的区域。
“这第四州，名为‘平阳州’。”
“此州，西面，与我宗新得的‘交阳州’接壤。而其南面，则与我宗的盟友‘飞鱼帮’的疆域，犬牙交错。乃是我宗，在新占之地，承接内外，连接盟友的，交通要道与商业枢纽。”
烈火真人，先看向一名，一直，沉默地，站在胡思贤身后，身材魁梧、面容刚毅，从始至终，都对这些“分封”之事，显得有些不耐烦的筑基中期修士。
“宋浩，你，战力不俗。便由你，镇守平阳州。”
那名叫宋浩的修士，这才，精神一振，立刻出列，沉声应道：“弟子，遵命！”
随即，烈火真人，才将目光，重新，投向林木。
“林木，你，便为平阳州‘副使’，辅助宋浩。州内所有民生、财政、资源开发等俗务，便由你，多多费心了。你在屏南坊市的手段，宗门，都看在眼里。莫要，让老夫失望。”
“弟子，领命！”林木，与那位名叫宋浩的师兄，一同出列，躬身领命。
他知道，这，才是最符合宗门规矩的任命。宋浩，内门弟子，筑基中期，为主官。他，外门长老，筑基初期，为副手。名正言顺，也，最不引人注目。
接着，烈火真人，取出了一枚记录着，去年“练气期弟子大比”最终排名的玉简。
“这是大比前三百名的弟子名单。现在，便由你们，各自，为自己驻守的州郡，挑选班底吧。”
周通、柳烟、程越三位亲传弟子，优先挑选。他们，很快，便将那些排名最靠前、天赋最出众的、，都瓜分一空。
轮到宋浩和林木时，剩下的，大多，都是一些排名相对靠后的。
宋浩，对此，似乎毫无兴趣，只是，对着林木，摆了摆手，那意思，很明显，你来选，我不管。
林木，毫不在意。
他接过玉简，仔细地，查看着剩下所有弟子的资料。
他挑选的，并非是天赋最高，并非是修为最强。
他看的，是那些，在个人履历上，标注着，“出身于种植世家，擅长培育灵草”、“曾在矿区担任管事，精通辨识矿脉”、以及，“入门前，曾是凡俗商号的大掌柜，精通算数记账”的弟子。
最终，他，挑选了五名，练气大圆满的弟子，作为未来的“小队长”；十名，练气九层的弟子，作为骨干；以及，八十余名，具备了各种，他所需要的“一技之长”的、修为在练气中期的弟子，组成了自己那总计百人的“内政团队”。
……
分完了人之后，当所有弟子，都准备散去，前去与自己新挑选的下属，会面之时。
那位，一直沉默寡言的、筑基中期的宋浩，却主动，走到了林木的面前。
“林师弟。”
林木，停下脚步。
宋浩，将他，带到了偏殿的一个无人的角落。
这位身材魁梧、面容刚毅的师兄，开门见山，声音沉稳地说道：“林师弟，我就不跟你绕圈子了。”
“我，宋浩，生平只爱两件事。一件是修炼。另一件，是与人争斗。”
他看着林木，眼中，没有丝毫的轻视，只有，一种属于强者的、纯粹的直接。
“那些，经营产业、与人勾心斗角之事，我，一窍不通，也懒得去管。我一看那些账本玉简，头，就疼。”
“到了平阳州之后，名义上，我是正使，你是副使。但实际上，州内所有事务，都由你，全权做主。”
“我，只有一个要求，莫要，让我，听到任何，关于你，中饱私囊、欺压同门的风言风语。否则，我的拳头，不认什么师兄弟情面。”
“至于我，”他的眼中，闪过一丝凌厉的战意，“你只需，为我在州内，寻一处灵气最盛的山峰，作为我的清修之地即可。平日里，若无外敌入侵，或是，有筑基中后期修士，前来挑衅，不必，来打扰我。”
他看着林木，说出了最后一句话。
“我，只做一件事”
“谁不服，我打谁。”
“你看如何？”
林木，看着眼前这个，将“武力”与“内政”，划分得如此清晰的、堪称“完美搭档”的“耿直”师兄，心中，是欣喜若狂。
但他脸上，却依旧是那副平静无波的表情。
他对着宋浩，郑重地，拱手一礼：“师兄放心。争斗搏杀，师弟我，远不如你。但这经营算计之事，我，倒是，颇有几分心得。”
“州内俗务，有师弟我，便足够了。绝不会，有任何事情，去叨扰师兄的清修。”
宋浩，满意地点了点头，拍了拍他的肩膀，便转身，大步离去。
林木，站在原地，久久不语。