规则潮汐退去的速度超乎想象，仿佛之前毁天灭地的狂暴只是一场幻梦。虚空之中，只余下些许黯淡的规则余晖，如同退潮后湿漉漉的沙滩。远处，那片由巨大规则结构碎片构成的“废墟大陆”静静悬浮，散发着古老而破碎的气息。连接安全港的白色平台在另一侧清晰可见，散发着稳定而诱人的光芒。
“环境威胁等级大幅降低，”“规则cEo”的光球稳定下来，快速扫描着，“‘废墟大陆’结构复杂，规则环境趋于稳定但存在大量未知区域。异常信号源确认位于大陆深处，信号强度因潮汐消退而显着提升。”
返回安全港，意味着暂时的安全与缓慢的恢复。
前往废墟大陆，则可能直面未知的危险，但也可能找到加速恢复的契机，甚至……揭开信号源的秘密。
没有过多的犹豫。
“既已至此，岂能空手而回？”凌清尘语气坚定，目光投向那片沉寂的废墟，“那信号源既有‘坚守’之意，或为同道，或存关键信息。此等机遇，不容错过。”
风无极的虚影传来赞同的意念：“安全港虽安，却如温水煮蛙。我等需在有限时间内获取最大收益。这废墟大陆，便是下一阶段的关键。”
“规则cEo”也给出了理性分析：“基于现有信息，前往废墟大陆进行有限度探索的预期收益高于立即返回。建议以信号源为初步目标，谨慎推进，保留随时撤离的能力。”
意见统一。
三人（加上休眠的月光藑）立刻朝着废墟大陆的方向移动。失去了潮汐的阻隔，这段路程显得异常顺畅，但越是靠近，越能感受到那片大陆散发出的、源自规则结构崩坏本身的沉重压迫感。
踏上废墟大陆的瞬间，一种截然不同的感受笼罩了他们。这里并非虚空的失重，而是存在着一种模拟的、略显扭曲的重力。脚下是断裂的、铭刻着无法理解符文的巨大金属（或类似物质）板块，倾斜着插入其他结构的残骸中。空中漂浮着缓慢旋转的、失去了能量的晶体管道和不知名的机械残骸。一切都寂静无声，只有他们移动时带起的、在惰性空气中传播的微弱声响。
“规则环境分析：稳定性较高，但存在大量‘规则疤痕’及‘逻辑断层’，”“规则cEo”警示道，“某些区域可能残留着危险的自动化防御机制或……因规则悖论形成的‘概念陷阱’。”
他们小心翼翼地在一座座规则的“尸骸”间穿行。凌清尘打头，身法轻盈，感知全开，规避着地面上不时出现的、散发着不稳定能量波动的裂缝。风无极的虚影紧随其后，努力感知着环境中残留的规则信息，试图拼凑出这片废墟过去的样貌。“规则cEo”的光球则不断扫描四周，绘制地图，并持续锁定着那个越来越清晰的异常信号。
随着深入，他们发现了一些战斗的痕迹——被某种巨大力量撕裂的装甲，边缘融化的能量武器残骸，甚至还有一些凝固的、散发着黯淡微光的……“血迹”？那并非生物的血液，更像是高度浓缩的规则能量或信息浆体的残留。
“此地曾发生激烈战斗，”“规则cEo”分析着那些痕迹，“交战方使用的力量体系……与‘收割者’、‘观测者’风格迥异，更为……直接、暴力。残留能量签名未知。”
这个发现让众人心中一沉。这片废墟，并非自然老化，而是毁于战火。敌人是谁？
又前行了一段距离，他们在一处相对完整的、类似控制大厅的残破建筑内，有了惊人的发现。
大厅中央，一个半埋在地下的控制台突然闪烁起微弱的光芒！紧接着，一段残缺不全的、带着严重杂音和语法错误的广播，断断续续地响起，用的是一种他们能理解的、类似“规则通用语”的变体：
“……警告……‘啃噬者’……突破第三防线……核心协议库……失守……”
“……执行……最终指令……‘星火’协议……启动……分散……逃亡……”
“……坐标……（一阵剧烈的噪音）……不可返回……重复……不可返回……”
“……愿……逻辑……永存……”
广播到此戛然而止，控制台的光芒也彻底熄灭。
“‘啃噬者’？”凌清尘皱眉，这个名字带着一种令人不适的侵略性。
“规则cEo”的光球剧烈闪烁：“信息库比对……无完全匹配记录。但根据上下文，‘啃噬者’疑似为摧毁此地的敌方势力。‘星火协议’与我们的‘火种计划’概念高度相似。”
风无极的意念沉重：“看来，试图保存文明火种的，并非只有我们。而他们……失败了。”
这个认知带来了巨大的压力。他们面对的，可能是连这样一个拥有先进技术的文明都无法抵御的敌人。
沉默中，他们继续向着信号源前进。终于，在穿过一片由巨大晶体簇构成的、如同墓碑般的区域后，他们抵达了信号源的所在地——
那是一个半嵌入一座倾斜高塔残骸中的、相对完好的球形舱室。舱室表面布满了战斗留下的创痕，但核心部分似乎仍在运转，散发出稳定的、与异常信号同源的能量波动。
舱门紧闭，但旁边的识别面板却微弱地亮着。
“规则cEo”尝试进行连接，片刻后，它传递回一个复杂的信息：
“检测到身份验证请求。验证方式：基于‘元协议’兼容性及‘火种’资质。正在提交我方信息……”
这一次，验证过程比进入安全港时更为漫长。球形舱室内部传来细微的机括运转声，仿佛一个沉睡了无数岁月的存在，正在艰难地苏醒，并谨慎地审视着门外的来访者。
终于，舱门发出一声沉重的、仿佛积压了万载尘埃的摩擦声，缓缓向内滑开。
一道柔和的光线从门内透出。
与此同时，一个虚弱、干涩，却带着难以言喻的疲惫与警惕的声音，直接在他们意识中响起：
“……陌生的……火种……你们……来自……哪个……避难单元？外面……现在……是……何时？”
舱室内部的景象，也随之映入他们的“眼帘”。