拖着伤残疲惫之躯，携带着腐沼聚合怪令人作呕的组织样本和满腔的失望，破晓小队终于赶回了磐石堡垒的前进基地。
基地大门处的守卫看到他们这副惨状，尤其是被苏婉柠和火鸦搀扶着、手臂骨折脸色惨白的徐铮，都露出了震惊的神色。一支拥有两位将级中位的精英小队，竟然被打得如此凄惨？
例行检疫和入城登记时，负责记录的军官在听到他们申报的狩猎目标——“寂静丘陵异常能量源”及“腐沼聚合怪（将级上位）”时，笔尖猛地一顿，抬头难以置信地看了他们一眼，眼神中多了几分敬畏，迅速将信息录入系统，并立刻上报。
很快，一名隶属于基地研究所的文职军官匆匆赶来，小心翼翼地接收了那些被封存在特殊容器内的腐臭组织样本，并详细记录了遭遇和战斗的整个过程。显然，这种特殊变异体的信息，对研究红雾生态和异常能量区域具有重要价值。
“你们提供的信息和样本非常重要，研究所会给予相应的贡献点奖励。”军官记录完毕，语气客气了许多，“各位辛苦了，请尽快去医疗部接受治疗。”
在医疗部，徐铮得到了最好的处理。基地军医配合苏婉柠的【调气引血】，用上了高效的接骨药剂和细胞活化技术，预计他的双臂需要静养一周左右才能恢复。林浩和火鸦的伤势较轻，主要是能量和精神力透支，在接受基础治疗后便已无大碍，但精神的疲惫需要时间缓解。
最麻烦的是林浩的尸傀部队。【岩甲盾蝎】受损严重，甲壳破裂，内部结构多处损伤。【裂钢巨鹫】翅膀撕裂，多处骨骼出现裂纹。这两具核心战力都需要消耗大量精神力和能量进行长时间温养修复。而其他尸傀已在战斗中彻底损毁。
此次狩猎，可谓损失惨重，入不敷出。
回到基地分配给他们小队的临时住所，气氛有些沉闷。徐铮瘫在椅子上，看着自己被固定住的双臂，郁闷地嘟囔：“妈的，亏到姥姥家了…白挨一顿揍…”
“能活着回来就不错了。”火鸦擦拭着她的法杖，语气倒是平静，“那可是将级上位，还是那种鬼东西。换成别的队伍，可能就全军覆没了。”
苏婉柠正在清点剩余的药剂，眉头微蹙：“我们的物资消耗很大，尤其是高级治疗和能量恢复药剂几乎用尽。徐大哥的伤势也需要持续用药。贡献点…恐怕所剩不多了。”
所有人的目光都看向了林浩。
林浩坐在桌前，手指无意识地敲击着桌面。他虽然也肉痛损失，但作为队长，他必须看得更远。
“损失确实很大，但并非毫无收获。”他缓缓开口，打破了沉闷，“第一，我们确认了寂静丘陵异常能量源的部分真相，那种腐沼聚合怪的存在本身就是极有价值的情报，研究所的贡献点奖励应该不会太少。”
“第二，我们与将级上位生物战斗并存活了下来，这份经验是无价的。它让我们更清楚地认识到自身实力的上限和不足。”
“第三，”他看向徐铮和苏婉柠，“我们所有人都还活着，这就是最大的胜利。贡献点没了可以再赚，装备坏了可以再修再换，只要人还在，队伍就在，希望就在。”
他的话让众人的情绪稍稍振作了一些。
“浩子说得对！”徐铮努力挺了挺胸，“老子骨头硬着呢，过几天又是一条好汉！”
“当务之急，”林浩继续道，“是尽快恢复状态，补充物资，修复装备。苏医生，列出需要的药品清单。火鸦姐，检查一下你的装备损耗。徐大哥，你安心养伤。我明天去一趟任务大厅和后勤部，结算这次的贡献点，看看能兑换些什么。”
“另外，”他沉吟片刻，“我们需要新的尸傀来源…尤其是强力的地面单位。基地的公共信息平台或许会有高级别区域或强大凶兽出没的情报。”
第二天，林浩独自来到任务大厅。
当他提交完任务报告（隐去了一些关于自身能力的细节）后，大厅内的光屏上滚动显示出他们的任务完成状态，并附带了一条简短评语：“确认寂静丘陵异常能量源与特殊变异体‘腐沼聚合怪’（将级上位）存在，提供关键样本与数据。任务完成度：b+”
大厅里顿时响起一阵低低的惊呼声。许多进化者看向林浩的目光都充满了惊讶和探究。“腐沼聚合怪”、“将级上位”这些字眼，足以引起任何人的重视。
最终，此次任务的基础报酬加上研究所额外奖励的贡献点，一共到账点。虽然无法完全弥补损失，但也算是一笔不小的补充。
林浩没有犹豫，立刻前往后勤部，用刚刚到账的大部分贡献点，兑换了苏婉柠清单上的急需药品、一批高能量军粮、以及一面为徐铮定制的、更加坚固厚重的合金塔盾的订单（预付定金）。剩下的贡献点则兑换了一些温养精神力和快速恢复能量的基础资源。
在浏览可兑换物品列表时，他再次看到了那些令人眼热的基因碎片和高级装备，但后面那一长串的零让他只能无奈摇头。贡献点，永远不够用。
他又在基地的内部信息平台上查询了许久，关于强大凶兽出没的情报倒是有一些，但要么距离太远，要么信息模糊不确定，要么就是需要大量贡献点购买详细坐标。暂时没有特别合适的目标。
就在他准备离开时，一个有些熟悉的身影叫住了他。
“林浩队长？”
林浩回头，看到是之前有一面之缘的赵荆轲将军麾下的一名参谋军官。
“李参谋。”林浩点头致意。
“听说你们刚从寂静丘陵回来？还遇到了大家伙？”李参谋压低声音，“将军知道了，让我过来看看你们的情况。怎么样，损失大吗？”
林浩苦笑一下，简单说了说损失情况，略去了细节。
李参谋听完，神色凝重：“将级上位…还是特殊变异体，你们能回来确实不容易。将军让我转告你们，好好休整。另外…”他凑近了些，声音更低了，“基地最近可能会有大动作，需要精锐小队参与。你们破晓小队这次的表现已经引起了上面的注意，或许很快会有新的征召任务下来。提前做好准备。”
大动作？新的征召？ 林浩心中一动，面上不动声色：“多谢李参谋提醒，我们会尽快恢复状态。”
离开后勤部，林浩的心情略微沉重了几分。李参谋的话暗示着基地高层似乎又在谋划什么，而且需要强力小队。这意味着机遇，也意味着更大的风险。以小队目前的状态，显然无法立刻接受高难度任务。
必须尽快恢复实力！
回到住所，林浩将兑换的物资分发给众人，并转达了李参谋的话。
“大动作？”徐铮眼睛一亮，随即又龇牙咧嘴地动了动胳膊，“妈的，偏偏这个时候…”
“一周。”苏婉柠检查了一下徐铮的伤势，至少需要一周，你的手臂才能进行战斗。
“我和火鸦姐的状态两天左右应该能调整到最佳。”林浩估算了一下，“尸傀的修复需要更长时间…尤其是盾蝎。”
“那就抓紧时间休整。”火鸦言简意赅，“实力不够，什么任务都是送死。”
接下来的几天，破晓小队进入了紧张的休整期。 苏婉柠每日为徐铮治疗，并配制各种药剂。 林浩除了修炼《原能呼吸法》恢复精神力，大部分时间都用来温养修复【岩甲盾蝎】和【裂钢巨鹫】尸傀，进展缓慢但稳步进行。 火鸦则不断研究和熟练【地炎爆发】，力求更精妙的控制。 徐铮虽然不能动武，但也没闲着，配合治疗手臂空闲时间也在运转呼吸法，淬炼内腑。
基地表面依旧如常，巡逻、任务、交易…但林浩敏锐地察觉到，空气中似乎多了一丝不易察觉的紧张氛围。巡逻队的频率似乎增加了，一些重要的设施加强了守卫，偶尔能看到高级军官行色匆匆地往来。
仿佛暴风雨前的宁静。
这天傍晚，林浩正在房间内修炼，通讯器突然响起，是一条来自基地指挥部的加密信息：
“破晓小队林浩队长：请于明日上午九时，至指挥部三号会议室参加任务简报会。——作战指挥部”
该来的，终于来了。
林浩看着信息，深深吸了一口气。他知道，休整时间结束了。无论即将面对的是什么，他们都必须做好准备。
他走出房间，将消息告知了队友。
众人的神色都凝重起来。
“终于来了…”徐铮试着活动了一下治愈后的手臂，眼中闪过一丝战意。
“兵来将挡。”火鸦擦拭法杖的动作停了下来。
苏婉柠轻轻点头：“我会准备好足够的药剂。”
林浩目光扫过他的队员们，“好，那我们明天就去看看，这磐石堡垒，到底要搞什么大动作。”