靠山屯的晨雾还没完全散开，院门外就传来辆二八大杠自行车的 “叮铃” 声，车后座绑着个鼓鼓囊囊的蓝布包，包角露出半截驴皮影的边缘，泛着旧黄的光。骑车的汉子穿着件洗得发白的戏服马甲，领口绣着褪色的 “陈记皮影班” 字样，车还没停稳就跳下来，裤腿上沾着的泥点甩在地上，手里攥着个卷边的牛皮本，喘得胸口起伏：“林姑娘！可算找着您了！俺是邻镇的刘班主，俺们皮影班…… 闹鬼了！”
林栩刚把常仙说的后山槐花装进制药的布包，桃木杖靠在石桌上，杖身的淡青光还带着点晨露的湿意。她接过刘班主递来的牛皮本，指尖刚碰到纸页，就觉一股熟悉的滞气顺着指缝爬 —— 不是普通的魂气，混着点驴皮的腥气，还有丝若有若无的黑教主黑气，和青山村阴河出口的味道一模一样。“刘班主，先别急，坐下说。” 她指了指石凳，马明宇立刻递过杯温好的艾草茶，杯底还沉着颗蜜枣，是沈砚之昨天让人送来的。
刘班主喝了口茶，手还在抖，翻开牛皮本，里面夹着张泛黄的皮影照片：“这是俺们老班主陈先生，十年前在戏楼演《定军山》时突然没了气，留下这箱皮影。上周俺们开箱准备排新戏，夜里就出怪事 —— 皮影自己从箱子里爬出来，在戏台上转圈，嘴里还念着老班主的台词，昨天小徒弟加班整理道具，被皮影的手划了道口子，伤口泛黑，到现在还肿着！” 他说着，从蓝布包里掏出个驴皮影，是个老生造型，驴皮泛黄，额头上的朱砂痣泛着淡淡的黑气，指尖处还沾着点暗红的血渍，正是小徒弟的。
林栩接过皮影，指尖碰在驴皮上，常仙的声音轻得像风：“是‘皮影煞’，老班主的魂缠在皮影上，又被黑教主的符催了煞气，才会伤人。这皮影是老班主亲手做的，用了三十年，执念重得很。” 她把皮影放在石桌上，掏出照邪镜，镜面刚凑近，就 “嗡” 地亮了 —— 镜里的皮影旁，飘着个穿戏服的老人影，手里攥着本唱本，正对着皮影发呆，正是陈老班主。
“明宇，查陈老班主的资料，还有邻镇戏楼的历史。” 林栩转头看向刚打开笔记本的马明宇，语气平静却带着指令的分量。马明宇立刻指尖翻飞，在平板上滑动：“林栩姐，查到了！陈老班主是邻镇有名的皮影匠，十年前演《定军山》时突发心梗，没来得及把压轴的‘斩夏侯’身段教给徒弟，戏楼三年前翻修过，现在还保留着老戏台！” 他顿了顿，抬头看向林栩，眼神里带着点兴奋又紧张，“沈大哥的助理说，戏楼翻修时，曾在后台发现过张黑符，当时以为是恶作剧，扔了，现在看来……”
“是黑教主的符。” 林栩接过话头，摸了摸桃木杖，“他故意在翻修时留下符，等着老班主的执念积够了，再催成煞，引我过去。” 她把艾草绳、朱砂和醒魂铃塞进布包，又从东厢房拿出爷爷的旧鼓槌：“明宇，带够槐树皮精油粉，再拿块黄布，裹住皮影，别让煞气散出来。刘班主，我们现在就去邻镇，路上你跟我们说说老班主的执念，比如他最在意的东西，没完成的事。”
往邻镇去的路上，刘班主骑着二八大杠在前头带路，林栩和马明宇坐在沈砚之安排的车里，车窗开着，风里带着槐花香。马明宇抱着布包，反复翻看手里的皮影照片：“林栩姐，你说陈老班主的执念会不会是没教完徒弟？我看资料里写，他临终前还在说‘小周还没学会斩夏侯’。” 他说着，还模仿皮影里老生的动作，手一抬，差点把放在腿上的醒魂铃碰掉，赶紧伸手去接，引得林栩笑了：“你这身段，比皮影还僵硬，等解决了煞，让刘班主教你两招。”
沈砚之的电话突然打过来，声音里带着会议后的沙哑，却依旧温和：“阿栩，邻镇戏楼的后台监控我让助理调出来了，凌晨三点，皮影确实自己动了，还在戏台上写了‘还我唱本’四个字，我已经让助理把唱本的照片发你，是本线装的《定军山》，封面上有陈老班主的印章。” 他顿了顿，补充道，“集团下午有个跨国会议，我走不开，要是需要帮忙，让小周（助理）随时对接，他已经在邻镇等着了，带了你们需要的桃木钉和陈年艾草。”
林栩挂了电话，心里暖了些 —— 沈砚之虽忙，却把所有细节都安排妥了。车刚进邻镇，就看见沈砚之的助理小周站在戏楼门口，手里提着个黑色公文包，里面装着监控 U 盘和道具：“林姑娘，马先生，沈总让我把这些交给你们，戏楼已经清场了，村民们都在戏楼外等着，没人敢进去。” 他说着，指了指戏楼的方向 —— 木质结构的戏楼，飞檐上挂着旧灯笼，门楣上的 “聚贤楼” 牌匾掉了块漆，门口围了不少村民，都踮着脚往里面看，眼神里满是好奇和恐惧。
刘班主推着自行车走过来，指着戏楼的侧门：“从这边进，后台的皮影箱还在原来的位置，昨晚我锁了门，现在不知道……” 话还没说完，就听见戏楼里传来 “咿呀” 的唱戏声，是《定军山》里的 “这一封书信来得巧”，声音沙哑，像老唱片卡了壳，却清晰地传出来，吓得门口的村民往后退了两步。
林栩握紧桃木杖，对马明宇说：“你跟在我后面，用黄布把皮影箱盖住，别让煞气跑出来；小周，你守在门口，不让村民靠近；刘班主，你指认陈老班主的唱本可能在的地方。” 她推开门，戏楼里的霉味混着驴皮的腥气扑面而来，后台的皮影箱果然没锁，箱盖开着条缝，里面的皮影正轻轻晃动，像有人在里面摆弄，唱戏声就是从箱子里传出来的。