南部一协会的办公楼里，文件翻动的 “哗啦” 声与键盘敲击的 “哒哒” 声交织，阳光透过百叶窗，在地面投下斑驳的光影，空气中飘着淡淡的咖啡香与旧纸张的油墨味，是属于办公区的日常节奏。
艾玛坐在审批工位前，指尖划过屏幕上密密麻麻的收尾人申请列表，目光却突然顿住 ——
屏幕上的申请人照片里，少年留着整齐的黑色短发，眉眼干净得像没沾过尘埃，嘴角噙着一抹腼腆的弧度。想来正是那天在音之巷废墟外，被霍克和伊森一左一右护在中间的幸存者。
“原来是他啊… 叫罗格斯吗？”
她喃喃自语，指尖无意识地在屏幕上轻轻点了点。脑海里瞬间闪过当时的画面：
音之巷的断壁残垣间，少年脸色苍白地靠在伊森肩头，霍克挡在他身前，警惕地盯着周围的危险，而自己却因为犹豫没有出手相助，最后还因为协会 “禁止擅自行动” 的规定，被记了一过。
她点开申请详情，“钢琴家事件幸存者，无亲属，暂居高塔事务所” 的备注赫然映入眼帘。
看着那句 “无亲属”，艾玛心里忽然冒出一个念头：“既然他想成为收尾人，不如帮他一把吧？至少有了个身份。”
这个念头一旦冒出来，就再也压不住。
她飞快地移动鼠标，跳过背景二次核查、能力测试委托等繁琐的常规流程，手指在键盘上敲下 “特殊情况优先处理” 的标注，最后在审批栏果断勾选 “通过”。
当屏幕弹出 “九阶收尾人资格证生成中” 的绿色提示框时，艾玛忍不住弯起嘴角，眼底闪过一丝得意：“果然还是干好事让人心情舒畅，就算被骂也值了。”
“傻愣着干什么？文件堆成山了没看见？”
低沉的男声突然从身后传来，像一盆冷水浇下。艾玛吓得手一抖，鼠标差点从掌心滑掉，她慌忙想关掉审批页面，慌乱中却点到了 “打印” 按钮 ——
资格证的电子版瞬间开始加载，进度条在屏幕上缓缓跳动，想关都来不及了。
她僵硬地转过身，就见奥利维耶抱着一摞比他半人高的文件站在身后，文件边缘还沾着点灰尘，显然是刚从档案库抱来的。
而他身旁，跟着个五六岁的小姑娘，正是从音之巷救出、托奥利维耶照顾的琪亚娜，小姑娘手里攥着衣角，眼神怯生生的，却透着机灵。
“哎呀嘛！前、前辈！你走路怎么没声音啊？差点把我魂吓飞了！”
艾玛拍着胸口，心脏还在 “砰砰” 狂跳，额角渗出细汗 —— 上次她私自去音之巷想帮霍克，就被科长记了大过，这次公然走后门，要是再被抓包，指不定要被调去哪个偏僻部门。
奥利维耶没理会她的抱怨，将文件 “咚” 地一声砸在她桌上，文件堆得像座小山，几乎遮住了半个电脑屏幕，桌面都跟着颤了颤。
“听不到说明你警惕性不够，真遇到危险，怎么死的都不知道。”
他语气平淡，目光却像带着穿透力，扫过电脑屏幕，恰好瞥见 “罗格斯 九阶收尾人” 的字样，眉头几不可察地皱了皱。
他伸手拿起桌上的钢笔，轻轻敲了敲艾玛的额头，力度不大，却带着十足的警告意味：
“又多管闲事？一个大过还没长记性？”
顿了顿，他的语气沉了些，“收尾人这行不是儿戏，你给他走后门，要是他能力不够，出了意外算你的责任，还是协会的？再这么冲动，我可保不住你。”
艾玛揉着被敲的额头，吐了吐舌头，声音放软了些，带着点辩解：
“我看他太可怜了…… 没了家人，连个住处都没有，如今在那高塔事务所被推荐了，多半也是能通过申请的，我只是加速了这个过程罢了…”
“下次注意…可怜的人在都市里遍地都是，你帮得过来吗？”
奥利维耶的语气软了些，却没松口：
“协会有协会的规矩，下次再敢跳过流程，我直接把你调去档案部，这辈子就跟旧文件打交道吧。” 他指了指桌上的文件，“这些下午下班前必须整理完，别再想有的没的。”
说完，他低头看向身旁的琪亚娜，语气瞬间缓和下来，带着点不易察觉的温柔：“别乱跑，我等会要出去一趟，这几天你就跟着艾玛姐姐，听话。”
“好的，奥利维耶叔叔。” 琪亚娜乖巧地点点头，小跑到艾玛身旁，轻轻扯了扯她的裤脚，小声喊了句 “姐姐”。
艾玛伸手摸了摸她的头：“乖孩子。”奥利维耶则瞅了一眼桌上的文件安慰道：“安心工作…… 咳，放心，有其他同事帮忙看着，你安心工作，其他的我会和科长提一声。”
“又要加班，又要照顾孩子，我这还没成家呢……”
艾玛小声嘟囔着，语气里满是苦涩。奥利维耶本想再说些什么，可看到琪亚娜那双水汪汪的眼睛望着自己，到了嘴边的话又咽了回去。
从衣兜里掏出一块彩色魔方，塞进琪亚娜怀里：“拿着玩吧，别打扰姐姐工作。” 说完，转身便头也不回地离开了办公室，背影依旧挺拔，却少了几分刚才的严厉。
周围的同事见他一走，纷纷停下手里的活，探过头来，眼里带着点幸灾乐祸：“艾玛，你这是又被特殊关照了？这文件堆，你今晚怕是要住在这了~。”
艾玛白了他们一眼，却没真生气 —— 她知道，这些同事嘴上调侃，等会儿说不定会偷偷帮她分担一点。
琪亚娜则抱着魔方，乖乖坐在一旁的沙发上，小手指笨拙却认真地转动着方块，偶尔遇到转不过来的地方，会皱着小眉头琢磨半天，全程没吵没闹。
“琪亚娜乖乖待着哦，等姐姐忙完工作，带你去楼下便利店买热牛奶和草莓蛋糕哈。” 艾玛转过身，对着小姑娘笑了笑。
“好的姐姐！” 琪亚娜眼睛一亮，用力点头，转动魔方的速度都快了些。
艾玛抿了一口桌上早已凉透的咖啡，做了个伸展动作，将心里的抱怨抛到脑后。指尖重新落在键盘上，敲击声再次响起，只是这一次，节奏里多了几分踏实。
“看样子那艾玛家伙并没好好反思啊…不过话说回来，你真打算要领养那孩子嘛？”
另一边，奥利维耶刚从办公楼下来，便看到一协会南部3科的科长美里奈已领着二十名成员等候多时，似是从他神态中读懂了什么，美里奈原本严肃的面容露出了一抹浅笑。
“嗯，毕竟是朋友拜托我照顾的，再加上那孩子的父母也和我有些旧交。”
奥利维耶苦笑着点点头，看了看众人，又看了看科长，眼神中带着询问。而美里奈作为科长自是知道他的意思，用手点了一下眼眶，表情逐渐严肃了起来：
“t巣的4级员工和烟战老兵嘛？没想到你会和他们有交集…”顿了顿，美里奈从口袋里掏出了一份档案文件塞给了奥利维耶：
“不过话说回来凭你的功绩，协会那我说个情就能让孩子待在协会、要去翼里的学校的话就得看这孩子自己的本事了…不过这孩子过继给你的话，可是会对你的那方面产生些影响啊~”
美里奈说着，挑了挑眉，做出了一副你懂的表情。
“那方面啊…如今我也没什么兴趣，趁着还干得懂在多干几年吧，等这孩子长大说不定能继承我的衣钵呢~”
接过文件交给一旁的同事，代为转交给艾玛后，奥利维耶苦笑着摇了摇头，随即将话题转入了正题：
“这次不光是拇指，t公司也要染指音之巷嘛？”
“嗯，根据收集的情报来看，q和R公司其实也有相关的意向，只是碍于与其有合作而没有表露太过出格的行动。”
美里奈简单解释道，紧接着抬起手点了几下手表打开全息投影，想奥利维耶以及其他参与任务的成员发送了一条信息：
“这是本次的任务明细，上头的命令已经下来了，一协会不能坐视拇指挑起翼之间的战争，这次我们不仅要面对东部的拇指还可能会碰到t公司和R公司……”
在一番战时动员后，美里奈和奥利维耶便带着二十名二阶、不到一阶的成员去了音之巷。